La Verdad Que Exaltamos

Y sin controversia, grande es el misterio de la piedad: Dios fue manifestado en carne, justificado en el Espíritu, visto de los ángeles, predicado a los gentiles, creído en el mundo, recibido arriba en gloria. (1 Timoteo 3:16)

Un solo versículo, cantado por la iglesia primitiva, que exalta la verdad central del cristianismo: Dios se hizo hombre.

Un Versículo Que Me Detuvo

Durante las últimas semanas he luchado con este pasaje, tratando de entender exactamente cómo abordarlo al llegar al final de 1 Timoteo 3. Este último versículo ha sido como un tope o una señal de alto cada vez que llego a él en mi lectura. Tuve la tentación de pasarlo por alto y avanzar hacia el capítulo 4—hay verdades pesadas ahí—pero el versículo 16 seguía deteniéndome.

En realidad, 1 Timoteo 3:16 fue muy probablemente un himno o doxología de la iglesia primitiva. Hay una buena posibilidad de que los cristianos hace 2,000 años conocieran estas palabras como una declaración que decían o cantaban juntos cuando la iglesia se reunía. Toda la sección se ajusta a ese concepto. Y aborda algo central para la fe cristiana y apropiado para esta temporada, porque el próximo mes celebramos la Navidad—el Advenimiento, la Natividad, la Encarnación, que Dios se hizo hombre. Aquí lo leemos claramente: Dios fue manifestado en carne.

Una Verdad Más Antigua Que La Iglesia

La iglesia primitiva sostuvo esto como central apenas 35 o 40 años después de que Jesús muriera, resucitara y ascendiera. La iglesia lo ha proclamado por 2,000 años. Pero esta verdad es anterior a la iglesia. Unos 700 años antes de que Jesús viniera, Isaías ya anunciaba profeticamente la venida de Dios en carne humana:

Por tanto, el Señor mismo os dará señal: He aquí que la virgen concebirá, y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel. (Isaías 7:14)

Emmanuel significa "Dios con nosotros"—Dios en medio de nosotros, para que podamos verlo e interactuar con Él. Isaías 7:14 es seguido por otro versículo famoso:

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado... y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. (Isaías 9:6)

Durante cientos de años hubo anticipación entre el pueblo de Israel por la venida de este que traería paz y gozo.

Como estamos por entrar en la temporada de Adviento, y porque saldremos de 1 Timoteo por unas nueve semanas durante el Día de Acción de Gracias y la Navidad, no tenía sentido saltar al capítulo 4 y poner un gran "continuará" al final. Creo que Dios tiene una palabra para nosotros en este breve versículo.

Tres Proposiciones Para El Contexto

Antes de ver el versículo 16, necesitamos algo de contexto. Miren el versículo 14:

Esto te escribo, aunque tengo la esperanza de ir pronto a verte, para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad. (1 Timoteo 3:14–15)

Pablo le escribe a Timoteo, el pastor de la iglesia en Éfeso, diciéndole cómo debe conducirse en la casa de Dios y cómo instruir a otros a hacer lo mismo. Al final del versículo 15 hay tres proposiciones interesantes que lanzan hacia el versículo 16: la casa de Dios, la iglesia del Dios viviente, y columna y baluarte de la verdad.

La Casa de Dios

En el Antiguo Testamento, el concepto de la casa de Dios aparece constantemente—82 referencias a través de esos 39 libros. Leí cada una esta semana, y todas menos una hablan de lo mismo. Para la mente judía bajo el antiguo pacto, la casa de Dios era el templo o el tabernáculo.

Los hijos de Israel eran esclavos en Egipto. Dios envió a Moisés ante Faraón, trajo las plagas, y los libró hace unos 3,400 años. Se encontraron con Dios en el Monte Sinaí, donde Él les dio la ley y dijo: "Se encontrarán conmigo en este lugar llamado el tabernáculo." Toda la nación acampaba alrededor del tabernáculo—era el enfoque central de su vida. Cuando entraron en la Tierra Prometida, el tabernáculo dio paso al templo bajo Salomón. Tres veces al año un hombre judío fiel llevaba a su familia a Jerusalén, a la casa de Dios, para la Pascua, Pentecostés y los Tabernáculos.

Si ibas a la casa de Dios, prepararías tu corazón emocional, espiritual y físicamente—incluso lavándote en un baño ceremonial. Ir a la casa de Dios era algo importante. Durante 1,500 años este fue el enfoque central del pueblo judío.

Luego desapareció. En el año 70 d.C., apenas cinco o seis años después de que Pablo escribiera esta carta, el templo en Jerusalén fue destruido por los romanos. Desde entonces, los judíos fieles han anhelado el templo, acercándose al Muro Occidental—el Muro de los Lamentos—con gran reverencia. Pero cuando Jesús nuestro Mesías vino, el concepto casi desapareció por completo. Referenciado 81 veces en el Antiguo Testamento, aparece solo seis veces en el Nuevo, y tres de esas son citas directas sobre el templo del antiguo pacto. Las otras tres cambian completamente el concepto.

Un Pueblo, No Un Lugar

Aquí en el versículo 15, Pablo escribe a los cristianos, diciéndoles cómo conducirse en la casa de Dios. Pero, ¿dónde está eso ahora? No es un lugar, porque dice que la casa de Dios es "la iglesia del Dios viviente."

Punto uno: La casa de Dios ya no es un lugar; es un pueblo. La palabra iglesia simplemente significa una reunión de personas. Si eres seguidor de Jesús, eres parte de la reunión del Dios viviente, y corporativa e individualmente eres la casa de Dios. Por eso Pablo les dijo a los corintios que la iglesia es el templo del Espíritu Santo, y el cristiano individual es la morada del Espíritu Santo. Jesús les dijo a sus discípulos que el Espíritu Santo "está con vosotros, y estará en vosotros," y al final del Evangelio de Juan sopló sobre ellos diciendo: "Recibid el Espíritu Santo."

Esto es asombroso y significativo. Los seres humanos, por alguna razón, aman los lugares y espacios sagrados—templos, mezquitas, sinagogas, basílicas, catedrales. Incluso los cristianos caemos erróneamente en llamar a este edificio "la casa de Dios," aunque doctrinalmente eso no es cierto. Preferiríamos tener una ubicación santa, porque entonces solo tendríamos que esforzarnos por ser santos por un corto período una vez a la semana. ¿No sería eso más fácil—75 minutos el domingo?

Pero Dios no nos da esa opción. No es un lugar; es un pueblo. La implicación es abrumadora: si eres cristiano, dondequiera que vayas—tu vecindario, un sitio de construcción, una oficina, un campus escolar, la gasolinera—representas la casa de Dios. Necesitamos conducirnos de una manera que lo honre y glorifique en todo lugar. Eso es extraordinariamente desafiante.

La Iglesia Posee La Verdad

¿Por qué debemos conducirnos correctamente dondequiera que vayamos? La respuesta está en la última proposición: la iglesia es "columna y baluarte de la verdad."

Punto dos: La iglesia posee y proclama la verdad—la verdad, no una verdad. Esa es una afirmación audaz. ¿Significa que todo fuera de la iglesia o de la Biblia es falso? No. La Biblia no contiene todas las cosas verdaderas que jamás podrían conocerse; hay otras verdades que descubrimos en el universo. Pero la Biblia contiene lo que yo llamaría la verdad antecedente—nada la precede. Es la verdad fundamental que crea la estructura de la realidad, con la cual toda otra verdad debe alinearse.

Si te equivocas en la verdad fundamental, toda deducción será falsa. Si comienzas con una premisa falsa, toda conclusión de ella es errónea. Imagina que, durante semanas, te convenzo de que este objeto negro es de color rojo. Esa premisa falsa alteraría tu observación de todo—empezarías a ver perros y autos "rojos," y tus vecinos te corregirían. Una premisa cambiada cambia cómo ves el mundo entero.

Vi esto ilustrado perfectamente en una charla TED titulada "La historia del universo en 18 minutos" por un presentador llamado David Christian—y lo único cristiano de él era su nombre. Comenzó brillantemente con un video de un huevo siendo batido, pero corriendo al revés: el huevo reconstituyéndose, la cáscara des-quebrándose. Todos los que miraban decían: "Eso está mal," porque viola la segunda ley de la termodinámica, la ley de la entropía—todo va del orden al caos, como el cuarto de tu hijo. Él atrajo a la audiencia a reconocer eso.

Luego dijo: "Pero eso no siempre es el caso—a veces el universo va del caos al orden," y durante los siguientes 18 minutos lo explicó de manera hermosa. Suena tan inteligente y podría parecer tan correcto, pero las conclusiones a las que llega fluyen de su premisa fundamental: no hay Dios. Sosteniendo esa premisa, cuando ve un mundo perfectamente ordenado que la física dice que debería ir al caos, tiene que explicarlo de otra manera—"a veces el universo simplemente va opuesto a la segunda ley." ¿Pueden ver por qué el principio fundacional es tan esencial?

El Misterio de la Piedad

¿Cuál es, entonces, la verdad fundamental que la iglesia posee? Pablo la da como un himno:

Y sin controversia, grande es el misterio de la piedad... (1 Timoteo 3:16)

Más allá de toda duda, lo que estoy por decirles es un gran misterio. Algunas personas luchan con el misterio, pero los científicos no—pasan sus vidas tratando de descubrir cosas que aún no entienden: el pegamento que mantiene todo unido, cómo funciona la gravedad, la materia oscura. Aquí Pablo dice: "Grande es el misterio de la piedad"—el misterio de quién es Dios, cómo interactúa con nosotros, y cómo llegamos a ser piadosos para interactuar con Él.

Un misterio bíblico es un concepto que no puede conocerse aparte de la revelación. No puedes conocer quién es Dios, cómo es, y qué quiere aparte de que Él lo revele. Podemos aprender ciertas cosas sobre Él a partir de la creación—"sus atributos invisibles... claramente se ven" (Romanos 1)—en la estructura del ADN, el diseño del ojo, las más de 200 condiciones finamente ajustadas que sostienen la vida. La creación señala y dice: "Hay un Dios." Pero cómo es Él y qué quiere debe ser revelado.

Un regalo de Navidad es la ilustración perfecta. Colocas algo en una caja, lo envuelves, le pones un lazo, y lo pones bajo el árbol para un día señalado. Lo que hay dentro es desconocido para quien lo recibe. Mi esposa no lo soporta—y confieso que disfruto torturarla con los regalos de Navidad. Anoche le dije que ya había terminado su regalo, y eso desencadena un mes de "¿Qué es? ¡Dame una pista!" Lo que está envuelto y escondido tiene que ser revelado para ser conocido. Así es con el misterio de la piedad.

Dios Fue Manifestado en Carne

Gracias a Dios por la siguiente línea: Dios fue manifestado en carne.

Punto tres: Jesús sacó a la luz la gloria y la majestad de Dios. Dios no puede ser encontrado en un tubo de ensayo, un telescopio, o un microscopio. Él está fuera de su creación. Como dice 1 Timoteo 6:16, Él es Aquel a quien "ningún hombre ha visto ni puede ver," habitando en luz inaccesible. Para que nosotros lo conozcamos, Él tuvo que entrar en nuestro mundo.

Vayan a 2 Timoteo 1:

...el poder de Dios, quien nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos. (2 Timoteo 1:8–9)

Hay un misterio aquí: antes de que Dios dijera jamás: "Sea la luz," ya sabía cómo daría su gracia a los seres humanos caídos. Luego el versículo 10:

...pero que ahora ha sido manifestada por la aparición de nuestro Salvador Jesucristo, quien quitó la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad por el evangelio. (2 Timoteo 1:10)

Cuando Jesús apareció en la escena de la humanidad, sacó a la luz la vida y la inmortalidad a través del evangelio. Dentro de cada una de las 7,500 millones de personas en este planeta hay un deseo de vivir y vivir para siempre. La humanidad lo ha buscado durante siglos—en los mitos de la fuente de la juventud, a través de la historia. Hoy los capitalistas de riesgo en Silicon Valley invierten cientos de millones en empresas emergentes que intentan curar la muerte. Esta semana se reportó que cirujanos chinos realizaron un trasplante de cabeza en un cadáver, afirmando que un día podrían trasplantar una cabeza viva a otro cuerpo para extender la vida. Es escalofriante—lean Frankenstein. Pero revela nuestro deseo de vivir para siempre. Y Jesús, cuando Dios fue manifestado en carne, sacó a la luz la vida y la inmortalidad por el evangelio.

Justificado en el Espíritu

Cuando compartes esto—que hay un Dios, que Jesús es Dios, y que vino a darnos inmortalidad—la gente responde como Nicodemo en Juan 3: "¿Cómo puede hacerse esto?" Es casi increíble. Quieren creerlo, pero parece increíble. ¿Cómo sabemos que esta es la verdad fundamental?

No simplemente porque la Biblia lo dice. Por demasiado tiempo los cristianos han respondido preguntas difíciles con "la Biblia me lo dice," y eso no es suficiente por sí solo. Sabemos por la siguiente línea: justificado en el Espíritu—o como otra traducción dice, vindicado en el Espíritu. Esto es lo que Pablo quiso decir en Romanos 1:4:

...y que fue declarado Hijo de Dios con poder, según el Espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos. (Romanos 1:4)

Jesús fue vindicado, probado ser Dios en carne humana, más notablemente al resucitar de los muertos. Sabemos intuitivamente que las personas que mueren no regresan. Sin embargo, hace 2,000 años un hombre fue crucificado, sepultado, y tres días después resucitado—atestiguado por más de 500 testigos oculares, muchos de los cuales fueron torturados y martirizados mientras profesaban: "He visto al Jesús resucitado." Él es Dios en carne humana, vindicado por la resurrección.

Visto de los Ángeles

Siguiente: visto de los ángeles. De las seis líneas, esta parece la más extraña. Asumimos, por supuesto, que los ángeles vieron a Dios—han estado con Él desde su creación. Pero esa suposición no está respaldada por la Escritura. En Juan 8, Jesús dice: "A Dios nadie le vio jamás," y creo que "nadie" incluye a los ángeles. ¿Cómo puede ser eso? Isaías nos lo muestra:

En el año que murió el rey Uzías vi yo al Señor sentado sobre un trono alto y sublime, y sus faldas llenaban el templo. Por encima de él había serafines; cada uno tenía seis alas; con dos cubrían sus rostros, con dos cubrían sus pies, y con dos volaban. (Isaías 6:1–2)

Los ángeles, en tal asombro por su gloria, cubren sus rostros y nunca han mirado a Dios. Así que cuando Dios se hizo hombre, ellos estaban "escudriñando estas cosas," deseando contemplar la gloria de Dios por primera vez. Toda la creación pudo contemplar su gloria en el niño de Belén.

Predicado, Creído, Recibido Arriba

La cuarta línea: predicado a los gentiles. Punto cuatro: Cristo vino para ser proclamado. Vino a un pueblo insignificante fuera de Jerusalén llamado Belén, nacido probablemente en una cueva, puesto en un pesebre en oscuridad—sin embargo, vino para ser proclamado. El día en que nació, los ángeles proclamaron su nacimiento, y desde entonces, quienes lo conocemos lo hemos proclamado a todo el mundo. Esto no comenzó en su nacimiento; los profetas anunciaron durante siglos que Él vendría de la tribu de Judá, descendiente de David, nacido de una virgen en Belén. Dios es un dador de dones que ama dejar pistas.

La quinta línea: creído en el mundo. Predicamos a Cristo para que la gente venga a la fe en Él—no meramente un reconocimiento mental o una proclamación verbal, sino confianza absoluta y total. Como dice Romanos 10:

Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo... porque todo aquel que en él creyere, no será avergonzado. (Romanos 10:9–11)

La última línea: recibido arriba en gloria. La tumba está vacía. Dondequiera que creas que Jesús fue sepultado—la Iglesia del Santo Sepulcro, el Calvario de Gordon, o alguna otra tumba—está vacía. Sus seguidores fueron a ungir su cuerpo y encontraron ángeles anunciando: "No está aquí; ha resucitado." Puedes ir a Medina y visitar los restos de Mahoma, o a los templos de Asia donde los restos cremados de Buda fueron esparcidos—pero no puedes encontrar los restos de Jesús, porque Él resucitó y ascendió a la gloria, y un día vendrá otra vez.

Punto cinco: Predicamos al Cristo Viviente, no a un profeta muerto. Esa es una razón por la que puedes invitar a la gente aquí con confianza—siempre escucharán la predicación del Cristo Viviente resucitado. Jesús es Dios, y vino a sacar a la luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio, para ser predicado en todo el mundo y creído por todas las personas para la salvación de los perdidos, para que ellos también sean recibidos arriba para estar con Él en gloria para siempre. Esas son buenas nuevas.

Oración Final

Padre, gracias por tu palabra. Es viva y eficaz y más cortante que toda espada de dos filos, y trae entendimiento y luz. Cuando entendemos esta verdad fundamental, cambia todo acerca de cómo vemos este mundo. Se lanzan tantas verdades como la potencial verdad fundamental, y todas ellas moldean nuestra cosmovisión mientras tratamos de dar sentido a este mundo caótico. Pero tú, Jesús, vienes y dices: esta es la realidad—Dios es, y tú, nuestro Dios, viniste a dar vida para la eternidad. Cambia todo. Ruego que sostengamos esta verdad tan cerca que se convierta en nuestra pasión y no podamos contenerla. Te alabamos, Jesús.

Puede ser que nunca hayas recibido la salvación de Cristo. Quiero darte una oportunidad esta mañana. Simplemente pide en oración la gracia perdonadora de Dios y que su Espíritu Santo venga a tu vida para transformarte. Ora conmigo: Querido Jesús, sé que te necesito. ¿Vendrías a mi vida, me perdonarías mi pecado, me ayudarías a seguirte por fe y a glorificarte en este mundo? Gracias por tu salvación. En el nombre de Jesús.