Por tanto......

Por tanto, hermanos, teniendo libertad para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesucristo, por el camino nuevo y vivo que él nos abrió, a través del velo, esto es, de su carne, y teniendo un gran sacerdote sobre la casa de Dios, acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, purificados los corazones de mala conciencia, y lavados los cuerpos con agua pura. Mantengamos firme, sin fluctuar, la profesión de nuestra esperanza, porque fiel es el que prometió. Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca. (Hebreos 10:19–25)

Cuando la evidencia demuestra que Jesús es mejor que cualquier otro camino, la única pregunta que queda es: ¿cómo vas a responder?

Una transición marcada por "por tanto"

Desde febrero comenzamos a recorrer el libro de Hebreos. Al llegar a Hebreos 10:19, llegamos a una transición claramente marcada por la primera palabra del texto: por tanto. A menudo he bromeado diciendo que cuando ves un "por tanto" en la Biblia, tienes que preguntarte para qué está ahí, porque siempre apunta hacia atrás, a lo que ya hemos visto. Este "por tanto" apunta hacia todo lo que está en Hebreos 1:1 hasta 10:18.

Así que esta transición se aleja de la porción mayormente doctrinal de Hebreos y entra en el lado más práctico de la aplicación—en el área de nuestra respuesta a toda la doctrina que hemos visto antes. Eso significa que debemos detenernos y considerar exactamente qué había en esos diez capítulos anteriores.

A quién fue escrito Hebreos

Este libro fue escrito hace 2,000 años como una carta a cristianos que salieron del judaísmo para seguir a Jesús. Yo creo que fue escrito por un hombre llamado Timoteo, un estudiante del ministerio del Apóstol Pablo, un hombre judío que llegó a la fe en Cristo a través de la predicación de Pablo en lo que hoy es Turquía—entonces llamada Galacia. Después de que Timoteo creció en su fe, Pablo lo llevó consigo en la obra del ministerio, y durante muchos años Timoteo creció tanto como discípulo como pastor y plantador de iglesias. Escribió a cristianos muy parecidos a él mismo, judíos que habían salido del judaísmo para seguir a Jesús.

A veces cuando llegamos a un libro como Hebreos, escrito a una audiencia judía que entiende su historia, podemos pasarlo por alto rápidamente y asumir que no hay mucho aquí para nosotros. Ese sería el camino equivocado, porque hay muchísimo aquí para aprender—pero el contexto es importante.

La presión de volver atrás

Esta carta fue escrita alrededor de mediados a finales de los años 60 d.C. Unos años después, la ciudad de Jerusalén y su templo serían destruidos por el Imperio Romano, y el pueblo judío sería dispersado. Había una enorme tensión entre el romano de a pie y el judío de a pie. Como resultado, podemos deducir de esta carta que había un tirón en el corazón de muchos cristianos judíos para volver a su comunidad judía y a la práctica del judaísmo.

Así que el autor escribe para defender la superioridad de Jesús sobre los viejos caminos de los que salieron. Los primeros diez capítulos son una apología—una defensa de la superioridad de Jesús ante una audiencia judía. Muestra que Jesús es mejor que los patriarcas judíos, mejor que los profetas, mejor que los ángeles, mejor que Moisés, mejor que los sacerdotes, mejor que el sumo sacerdote. Jesús, nuestro gran Sumo Sacerdote, ofreció un mejor sacrificio y por tanto trajo consigo un pacto mucho mejor. Ese ha sido el hilo de estos diez capítulos: Jesús es superior a todo aquello de lo que salieron, así que no deberían regresar a ello.

Toda defensa requiere una respuesta

Para Hebreos 10:18, Timoteo siente que ha dejado establecido el caso de que Jesús es mejor. Así que hace un giro con esa palabra transicional por tanto. Debido a toda esa doctrina que muestra que Jesús es mejor, ¿cuál es nuestra respuesta? ¿Cómo deberíamos vivir ahora si todo esto es verdad?

Esto nos lleva al punto número uno: toda defensa de la fe requiere una respuesta. Y esa respuesta es un simple o esto o aquello. O la defensa de Timoteo es adecuada, y sigues adelante en tu caminar con Jesús—o la defensa es insuficiente, y rechazas a Jesús.

En la siguiente sección Timoteo da una última advertencia impactante. Si rechazas a Jesús y luego pecas—y cada uno de nosotros peca porque somos pecadores—no queda otro sacrificio. No puedes volver al sistema del antiguo pacto; es insuficiente. Escribe que si pecamos deliberadamente después de haber recibido el conocimiento de la verdad, ya no queda sacrificio por el pecado, sino solo una cierta y temible expectación de juicio y de fuego de indignación.

Palabras fuertes para una verdad políticamente incorrecta

Esas son palabras fuertes, y presentan una realidad desafiante en la Norteamérica del siglo XXI, donde esto es increíblemente políticamente incorrecto. Sin embargo, si eres cristiano, esto es lo que crees: Jesús es la única manera de tratar con el pecado, y rechazarlo es no tener nada que esperar más que el juicio ardiente. Esa es mala noticia, y tenemos que enfrentar la realidad de que este es el mensaje que tenemos. No hay manera de suavizar el golpe. Nuestra cultura nos influencia a nunca querer ofender, pero esto es lo que dicen las Escrituras, y si eres cristiano, esto es lo que creemos.

Así que cuando se te llame a defender tu confianza en Jesús—y en algún momento un familiar, amigo, compañero de trabajo o vecino te lo preguntará—debes estar listo. Pedro dice: "Santificad a Dios el Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros; pero hacedlo con mansedumbre y reverencia." Debemos hacerlo con gentileza, con mansedumbre y con reverencia. Puedo decirles por experiencia que ha habido momentos en que no he sido del todo gentil, y que Dios me perdone. Por eso enseñamos a través de las Escrituras y ofrecemos clases de discipulado—para que estén listos para defender la fe.

Y cuando defiendes tu confianza en Jesús, eso lleva a la otra persona a un lugar de decisión. Pueden rechazarlo, con todo lo que eso implica, o aceptarlo, lo cual significa un cambio en la manera en que viven. Toda defensa de la fe requiere una respuesta.

Libertad para entrar al Lugar Santísimo

A la luz de la gran doctrina de que Jesús es un mejor sacerdote que ofreció un mejor sacrificio y estableció un mejor pacto, ¿cómo deberíamos responder? Timoteo da tres respuestas en los versículos 19–25, cada una comenzando con las palabras "acerquémonos", "mantengamos" y "consideremos"—en el original, "acerquémonos".

"Por tanto, hermanos"—está hablando a cristianos, a aquellos que han puesto su confianza en Jesús—"teniendo libertad para entrar en el Lugar Santísimo por la sangre de Jesucristo". Libertad aquí significa confianza sin temor, valentía, seguridad. Debido a quién es Cristo y lo que ha hecho, deberíamos tener libertad para entrar al Lugar Santísimo—el Lugar Santísimo, el Lugar Más Santo.

El lector judío sabía exactamente lo que eso significaba. La vida judía giraba alrededor del templo, y el templo giraba alrededor de esta habitación llamada el Lugar Santísimo. En ella había una caja, de dos por tres pies, de madera revestida de oro, con una cubierta y dos ángeles tallados con alas extendidas—el Arca del Pacto, la manifestación de la presencia de Dios. El lector judío diría que es imposible entrar ahí, porque bajo el antiguo pacto solo un hombre, un día al año, podía entrar: el sumo sacerdote en el Día de la Expiación, solo después de que un cordero sin mancha ni defecto había sido sacrificado. Él llevaría la sangre adentro y entraría con cautela, con timidez.

Pero Timoteo dice que nosotros, que estamos bajo nuestro Sumo Sacerdote Jesús, por su sacrificio y su nuevo pacto, podemos entrar con libertad a la misma presencia de Dios. Ya lo había dicho en Hebreos 4:16: "Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia." Nos acercamos no por lo buenos que somos ni por todo lo que hemos hecho, sino porque es un trono de gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro.

El viejo camino muerto y el nuevo camino vivo

El antiguo pacto bajo Moisés requería sacrificios continuos, y el sacrificio implica muerte—semana tras semana, año tras año, durante catorce siglos. Pero hay un camino nuevo y mejor, bajo un pacto nuevo y mejor, debido a un sacerdote nuevo y mejor y su sacrificio nuevo y mejor. Es un camino nuevo y vivo.

Aunque ninguno de nosotros salió del sistema de sacrificios judío, deberíamos estar increíblemente agradecidos por esta verdad. El viejo camino muerto requería ritual religioso continuo, formalidad, esfuerzo y obras. Cualquiera con un trasfondo religioso sabe que la religión es laboriosa. Tal vez tú saliste de un trasfondo estructurado donde tenías que obedecer un cierto estilo de vida, orar ciertas oraciones, asistir a ciertos servicios, hacer ciertas confesiones—y nunca sabías si habías hecho lo suficiente. Bajo el viejo camino muerto vivías bajo el temor de la muerte y la esclavitud de ese temor. Si alguien te preguntara: "Si murieras ahora mismo, ¿estarías bien con Dios?", tendrías que decir: "No lo sé."

Pero hay buenas noticias. Bajo el nuevo camino vivo hay confianza, gozo, reposo y seguridad—todas las cosas que nunca podrías tener bajo los sistemas religiosos del hombre. ¿Por qué? Porque el nuevo camino vivo es por la sangre de Jesús. Él lo consagró y lo abrió para nosotros a través del velo, esto es, de su carne. Su cuerpo fue entregado en la cruz, donde se puso en nuestro lugar para recibir la ira de Dios sobre nuestro pecado.

Doctrina esencial que sostenemos en común

Hay tantísima doctrina esencial aquí. Algunas enseñanzas no son esenciales—los instrumentos en la adoración, las posiciones sobre hombres y mujeres en el ministerio, preguntas de los últimos tiempos sobre el milenio, la tribulación o el rapto. Las iglesias se dividen sobre esas cosas. Pero lo único que la Iglesia cristiana tiene en común son las doctrinas esenciales: que Jesús, el Cristo sin pecado, sufrió y murió como sacrificio por nuestros pecados, que él es nuestro sustituto que satisfizo todas las justas exigencias de la ley, que nos rescató y nos reconcilió con Dios.

Estamos de acuerdo en estos elementos esenciales con presbiterianos, metodistas, bautistas y pentecostales, en todo el espectro. No estamos de acuerdo en estos con grupos como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días o los Testigos de Jehová—hablan de Jesús e incluso de la Biblia, pero no creen estas verdades esenciales. Porque nosotros éramos impotentes, por la debilidad de nuestra carne, para hacernos justos delante de un Dios santo, Cristo hizo por nosotros lo que no podíamos hacer.

Así que el punto número dos: en respuesta a la persona y obra de Cristo, podemos tener libertad para presentarnos delante del Dios santo y justo.

Fe, esperanza y amor

¿Cómo entonces deberíamos responder con esta libertad? "Acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe... Mantengamos firme, sin fluctuar, la profesión de nuestra esperanza... Consideremos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras." Nuestra respuesta gira alrededor de tres palabras: fe, esperanza y amor. Estas son las marcas del seguidor de Jesús que va madurando.

Deberíamos estar creciendo en nuestra fe—confiando solo en Jesús para la salvación y la provisión. No es Jesús más nuestro bautismo, más nuestra asistencia a la iglesia, más nuestro historial de diezmar o servir. Es Jesús más nada. Cuando enfrentas una prueba, una enfermedad, una cuenta que no puedes pagar, ¿confías en Dios en esa situación?

Deberíamos estar creciendo en nuestra esperanza—¿dónde está tu esperanza? No en tu plan de retiro 401k, que sería malo abrir en este momento; no en tu buen aspecto, que sería incluso peor abrir, porque eso se va rápido; no en tu intelecto o tus habilidades, sino edificada sobre Cristo.

Y deberíamos estar creciendo en amor—amor por Dios y amor por los demás, expresado en buenas obras y buenas acciones.

Las marcas de los cristianos

Estos tres se encuentran juntos a lo largo de las Escrituras. Pablo escribió a los tesalonicenses, "acordándonos sin cesar delante del Dios y Padre nuestro de la obra de vuestra fe, del trabajo de vuestro amor y de la paciencia de vuestra esperanza en nuestro Señor Jesucristo". Al final de esa carta dice: "nosotros, que somos de la día, seamos sobrios, habiéndonos vestido con la coraza de fe y de amor, y con la esperanza de salvación como yelmo". A los colosenses les dio gracias "habiendo oído de vuestra fe en Cristo Jesús, y del amor que tenéis a todos los santos, a causa de la esperanza que os está guardada en los cielos". Y el capítulo del amor termina: "Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor".

Ray Stedman, comentando sobre este pasaje, dijo que estas tres cosas son centrales para toda la vida cristiana—son la evidencia de un seguidor de Jesús que va madurando. Así que el punto número tres: la respuesta correcta a la superioridad de Jesús es el aumento de la fe, la esperanza y el amor.

Acerquémonos—no nos quedemos en la puerta

"Acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe." En el griego original, el modo de "acerquémonos" es presente activo—una decisión que tomas ahora. No es algo que ocurrió automáticamente cuando confiaste en Jesús, ni algo para el futuro. Estás llamado a acercarte de manera presente y activa a Dios con total confianza de que la puerta está abierta.

Tengo dos perritos, Walter y Jack. Cuando abro la puerta corredera de vidrio, Jack entra corriendo cada vez—confianza plena, "estoy entrando a mi casa". Pero Walter retrocede. Tengo que rogarle y suplicarle a este perrito que entre, a veces caminando hacia afuera para animarlo, luciendo como un idiota. Algunos cristianos viven como Walter. La puerta está abierta, el camino ha sido hecho, y sin embargo se quedan afuera tímidamente: "No sé si soy lo suficientemente bueno, si he hecho suficientes buenas obras, si he dado lo suficiente, servido lo suficiente, orado lo suficiente".

Déjame decirte: nunca harás lo suficiente, servirás lo suficiente, darás lo suficiente, ni serás suficiente por tus propios méritos para presentarte delante de un Dios santo. Pero podemos acercarnos porque nuestros corazones han sido purificados de mala conciencia y nuestros cuerpos lavados con agua pura. La sangre de Jesús fue derramada, nuestros corazones perversos han sido rociados con la sangre del justo Jesús, y hemos sido lavados por el agua viva de su Palabra.

Una esperanza inquebrantable

"Mantengamos firme, sin fluctuar, la profesión de nuestra esperanza." Punto número cuatro: nuestra confianza en Jesús debe producir una esperanza inquebrantable.

¿Conoces a alguna persona religiosa—quizás tú mismo? No los estoy criticando; hay personas religiosas increíblemente buenas que hacen la religión mucho mejor de lo que yo jamás podría. Pero a menudo he visto en personas muy religiosas una esperanza vacilante, el tipo de pensamiento ilusorio, "espero ganar la lotería", donde la duda es igual a las probabilidades. Muchas personas religiosas se quedan en ese lugar de duda diciendo: "realmente espero estar bien con Dios". Su esperanza está edificada sobre nada más que sus mejores obras.

Pero Timoteo dice que mantengamos firme nuestra esperanza sin fluctuar, "porque fiel es el que prometió". Subrayen esas palabras. Esperamos un futuro eterno con Dios, y no es una esperanza ilusoria, de lotería, de tiro al azar—es certeza absoluta, porque está basada en el hecho de que fiel es el que prometió. No que Miles sea fiel para guardar sus mandamientos; yo no lo soy. Pablo dijo en Romanos 7 que en mí no mora el bien. Fiel es el que prometió. Así que podemos cantar: "Mi esperanza está edificada en nada menos que en la sangre y la justicia de Jesús... Sobre Cristo, la roca sólida, estoy firme; toda otra tierra es arena movediza".

Estimulémonos al amor y a las buenas obras

"Consideremos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras." Punto número cinco: el rebosar de la fe hacia Dios y la esperanza cierta del cielo debe ser un amor genuino unos por otros.

Nuestras buenas obras no son para ganar la recompensa de la eternidad. Algunos hacen buenas obras esperando poder entrar—esa es la persona que golpea la puerta esperando una transacción más para ganar mejor posición ante Dios. Una imagen del islam son las balanzas: el día que mueres te presentas ante Alá y tus buenas obras se pesan contra tus malas obras. Ese es un escenario sin esperanza y lamentable. Nuestro amor y nuestras buenas obras son en respuesta a la gracia de Jesucristo. Lo amamos porque él nos amó primero, y en respuesta amamos a los demás, expresándolo en buenas obras. Jesús dijo: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos", y: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros".

"Considerarnos unos a otros" significa observar—vigilar cómo estamos viviendo la fe de Cristo y desafiarnos mutuamente a amar más a Dios y a los demás. Generalmente no nos gusta que nos desafíen. Cuando alguien dice: "Hermano, vi lo que estabas haciendo ahí", nos erizamos. Pero eso es lo que dice: observémonos la conducta unos a otros para poder desafiarnos a ser mejores.

No dejemos de congregarnos

"No dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y tanto más, cuanto veis que aquel día se acerca". Cuando otros nos desafían, nuestra tentación es quedarnos en casa y no ir a la iglesia, o tomar nuestro balón e ir a buscar otra iglesia. A lo largo de los años he visto esto en nuestra iglesia—personas que se frustran por algo desafiante que se dijo y se van. Es desafortunado, porque Dios quiere hacernos crecer en fe, esperanza y amor, y a veces eso requiere desafío.

Seamos honestos—por eso el matrimonio es difícil. Once años después, hemos llegado hasta aquí, y hay mucho de desafiarnos mutuamente a ser mejores. La palabra "exhortando" significa venir al lado y desafiar a alguien a seguir adelante, como un entrenador o preparador físico que dice: "puedes correr una milla más, puedes hacer cinco flexiones más". A veces no te gusta ese entrenador—recuerdo el fútbol americano y la lucha—pero esa es la imagen.

Noten que la palabra "día" está en mayúscula en el sentido especial. Hay un Día que se acerca. No sabemos el día ni la hora—Jesús dijo que eso es para que el Padre lo sepa—pero él regresará, y tú y yo estaremos delante de él y daremos cuenta de nuestra fe, esperanza y amor. Así que necesitamos estimularnos unos a otros a mayores esfuerzos de fe, esperanza y amor. Curiosamente, al pasar a Hebreos 11 veremos un pasaje sobre la fe, en el capítulo 12 tocaremos la esperanza, y en el capítulo 13 hablaremos del amor. Encaja como si Dios hubiera tenido algo que ver con ello. Que Dios nos haga crecer en nuestras expresiones de fe, esperanza y amor.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu gran Palabra. Señor, te doy gracias porque te tomas el tiempo para desafiarnos para que crezcamos, para que ya no seamos pequeños niños en Cristo, para que ya no andemos en carnalidad, sino que crezcamos en nuestra fe, crezcamos en nuestra esperanza y crezcamos en nuestro amor. Oro, Dios, que sea evidente en nosotros que estamos creciendo en estas cosas esta semana, evidente para otros al ver las expresiones de nuestro amor y nuestras buenas obras, y que tú seas glorificado por estas cosas. Dios, obra en nosotros, tu iglesia, te lo pedimos. Oramos esto en el nombre de Jesús. Amén.