Entrenados por la Gracia

Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y píadamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras. — Tito 2:11–14

La gracia de Dios no solo nos salva — nos entrena para vivir como su propio pueblo peculiar.

El Peso de las Exhortaciones

En las últimas semanas hemos estado en el libro de Tito, donde el Apóstol Pablo da toda una lista de exhortaciones a la iglesia — primero a los cristianos en la isla de Creta, pero también a nosotros hoy aquí. Él nos llama a cierto tipo de estilo de vida, muy evidente en el mundo: ser templados, tener dominio propio, ser sanos en la fe, en amor y en paciencia; que las mujeres mayores no sean calumniadoras ni dadas al mucho vino; las mujeres jóvenes que amen a sus esposos e hijos; los hombres jóvenes que tengan dominio propio, que hagan lo bueno, que muestren integridad y seriedad.

Desafíos como estos pueden dejarnos sintiéndonos condenados. Podemos alejarnos de un pasaje como este sintiendo que nos han entregado una nueva lista de "hacer y no hacer" para marcar cada semana. Y la seriedad se agrava cuando lees el final de los versículos 5, 8 y 10. Vive una buena vida — para que nadie difame la palabra de Dios. Ponte las pilas — para que los que se oponen al evangelio se avergüencen, sin tener nada malo que decir. Haz evidente tu conducta santa — para que en todo hagas atractiva la enseñanza acerca de Dios nuestro Salvador. La gente está observando, y el peso está sobre ti.

La Conciencia y Nuestro Fracaso

Esto me recuerda un versículo favorito, Filipenses 2:12, donde Pablo dice: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor". Versículos como este tocan algo que toda persona vive — no solo los cristianos. Hay algo dentro de nosotros que nos hace sentir que tenemos que vivir conforme a cierto estándar. Se llama conciencia. Dios, el legislador moral, ha escrito una ley moral en el corazón de todo ser humano, y Romanos dice que la conciencia hace dos cosas: te excusa cuando haces lo correcto, y te acusa cuando haces lo malo.

Desafortunadamente, la mayoría de nosotros vivimos sintiéndonos bastante acusados, porque cuando somos honestos, ni siquiera vivimos conforme al estándar que nuestra propia conciencia establece. Por eso la religión es el modo predeterminado de la humanidad — cada cultura tiende por defecto hacia un estilo de vida religioso. Incluso aquellos que se llaman a sí mismos no religiosos, el grupo creciente identificado como los "ninguno", son religiosamente no religiosos, y a menudo entre las personas más moralmente acusadoras, señalando con el dedo a todos los demás.

Pero la interpretación humana de "ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor" es lo que vemos en la religión — y eso no es todo lo que enseña la Biblia. Ese mismo versículo fluye hacia el versículo 13: "porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad". La Biblia está llena de exhortaciones a vivir a cierto nivel, pero junto a ellas vienen pasajes como Tito 2:11.

La Salvación es por Gracia

"Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación" — detente ahí mismo. Eso nos lleva a nuestro primer punto: la salvación es por gracia. Esta es la premisa básica del evangelio cristiano. Si has sido cristiano por un tiempo, eso no es nuevo. Pero no podemos pasar demasiado rápido por esta verdad esencialmente importante. Necesitamos dejar que nuestras raíces se hundan profundamente en el suelo de ese simple punto.

Si eres nuevo en la fe, o todavía no eres cristiano, esto son buenas nuevas. En línea con la conciencia que Dios le ha dado a cada uno de los 7.2 mil millones de personas en este planeta, todos los humanos tienden por defecto hacia el esfuerzo religioso — tratando de hacerse mejores a sí mismos. Pero si has intentado ser bueno, rápidamente te das cuenta de que no eres muy bueno. Tratamos de aplacar nuestra conciencia, las expectativas de los demás, y los estándares religiosos de nuestra cultura, y fracasamos rotundamente. Por eso la gente siente culpa y vergüenza; cuando alguien dice "podrías ser mucho mejor", parte de nosotros sabe que es verdad.

La Biblia deja esto claro de principio a fin. Isaías 53:6: "Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, cada cual se apartó por su camino". Romanos 3:23: "por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios". Y en el momento justo, el evangelio entra. Isaías 53:6 continúa: "y Jehová cargó en él el pecado de todos nosotros" — 700 años antes de Jesús, una visión profética de todos nuestros pecados puestos sobre Uno que se puso en nuestro lugar. Pablo mira hacia atrás en Romanos, diciendo que somos "justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús". La salvación es por gracia.

Vivir Bajo Obras en Lugar de Gracia

Puedes decir: "Yo sé eso, lo he escuchado por años". Pero te garantizo que no has agotado esa verdad tanto como piensas. Muchos cristianos en realidad viven más bajo obras que bajo gracia. Interactúo con cristianos la mayor parte de cada semana, y encuentro que a menudo viven bajo una mentalidad de obras con Dios. Nos desanimamos porque no hacemos suficientes buenas obras y hacemos muchas más malas obras de las que deberíamos. Así que la gente viene a las iglesias en toda la nación cada semana tratando de limpiar su conciencia de los fracasos de la semana anterior. Cantas, das, escuchas las Escrituras, te vas listo para enfrentar el fin de semana — y para el martes ya estás desanimado otra vez. Tal vez has fracasado tan rotundamente que no apareces por tres semanas, y luego te veo y digo: "¿Dónde has estado?" — "Ah, he estado ocupado". Muchos de nosotros vivimos sintiendo que nunca damos la talla.

Hay otra manera en que los cristianos muestran que no están viviendo en gracia: están convencidos — con algo de orgullo — de que en realidad son muy buenos, mucho mejores que todas esas otras personas. Miramos a otros cristianos y pensamos: "Dios, que se pongan las pilas". Esto es exactamente lo que vemos al final de la historia del hijo pródigo en Lucas 15. Conocemos al hijo menor que despilfarró su herencia y regresó a casa a un padre lleno de gracia. Pero hay dos pródigos en esa historia.

El hermano mayor estaba en el campo, escuchó la música y el baile, y se enteró de que su padre había matado el ternero engordado porque su hermano había regresado sano y salvo — y se enojó. No quería entrar. Su padre salió y le rogó, y el hijo mayor dijo: "he aquí, tantos años te sirvo, no habiéndote desobedecido jamás, y nunca me has dado ni un cabrito; mas cuando vino este tu hijo, que ha consumido tus bienes con rameras, le mataste el becerro engordado". Nótese — ni siquiera lo llama "mi hermano". El padre responde: "Hijo, tú siempre estás conmigo, y todas mis cosas son tuyas. Era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este tu hermano estaba muerto, y ha revivido". Puede que tú no seas el que se siente constantemente autocondenado; puede que seas el que se siente en propia justicia. Ten cuidado con ese peligro.

La Gracia es para Todas las Personas

"La gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres". Punto dos: la gracia es para todas las personas. De nuevo, eso no es nuevo teológicamente. Pero la pregunta no es si lo sabemos intelectualmente; es si vivimos de esta manera. ¿Realmente vivimos creyendo que nadie está fuera del alcance de la gracia de Dios? ¿Somos el tipo de cristianos que, habiendo recibido gracia libremente, la damos libremente compartiendo el evangelio?

Tristemente, la iglesia no siempre ha sido conocida por ser llena de gracia — no solo hacia los no cristianos, sino hacia otros creyentes. Podemos ser conocidos por patear a la gente cuando está caída. Miramos al hermano o hermana que tuvo un DUI o fracasó de manera importante y pensamos: "No puedo creer que hicieran eso". Olvidamos que hemos recibido gratuitamente la gracia de Dios, y su gracia es para todas las personas, incluso los que fracasan.

Gálatas 6:1 dice: "Si alguno fuere sorprendido en alguna falta" — me imagino una ola gigante envolviendo a una persona — "vosotros que sois espirituales..." Anticipamos que la siguiente palabra sea "condénenlo". Pero dice "restauradle con espíritu de mansedumbre, considerándote a ti mismo, no sea que tú también seas tentado". Está el viejo dicho: "Si no fuera por la gracia de Dios, así sería yo". Si todavía no eres cristiano y piensas que Dios no podría aceptarte por todo lo que has hecho — primero, no quiero imaginar las cosas malas que has hecho; pero segundo, nuestro Dios es un Dios de gracia. Él conoce cada mala cosa que jamás has pensado, dicho o hecho, y aun así Él es lleno de gracia. Hebreos 4 llama a su trono un trono de la gracia, y podemos acercarnos confiadamente para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro cuando la necesitemos.

La Gracia que Salva nos Enseña Cómo Vivir

Dios nos acepta como somos, pero su deseo es transformarnos. Versículo 12: la gracia de Dios trae salvación, "enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y píadamente". Punto tres: la gracia que salva nos enseña cómo vivir. Hasta que tenemos la gracia de Dios, somos totalmente incapaces de vivir de una manera que honre a Dios y limpie nuestra conciencia. Pero cuando la gracia entra, nos instruye.

Primero, la gracia nos enseña a negarnos a nosotros mismos. Eso entra en conflicto agudo con el espíritu occidental moderno. La cosmovisión del siglo XXI es: haz lo que quieras, cualquier apetito o impulso que tengas, porque contenerte no sería vivir tu verdadero yo — siempre y cuando no perjudique a nadie más. Vi un video de la BBC esta semana sobre el resurgimiento de las drogas alucinógenas, con una mujer que se dosifica con hongos de manera moderada. Su declaración fue: "¿Qué importa lo que haga? No estoy dañando a nadie". Esa es la cosmovisión de nuestros días.

Sin embargo, la gracia de Dios nos instruye a negar y rechazar los impulsos impíos y carnales. ¿Por qué? Porque Dios, quien nos creó, sabe que esas cosas finalmente nos destruirán. Algunos piensan que las restricciones de Dios existen porque Él es el aguafiestas cósmico — no tomar alcohol, no drogas, no sexo fuera del matrimonio — solo para evitar que seamos felices. Pero Él nos hizo, y sabe cómo debemos vivir para nuestro mayor bien. No nos negamos a nosotros mismos por obligación religiosa para obtener la salvación; lo hacemos por gratitud, porque la gracia ya ha traído salvación. Y lo hacemos por la capacitación llena de gracia de su Espíritu Santo.

En Romanos 7, Pablo clama: "Y sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien... Porque no hago el bien que quiero, sino que hago el mal que no quiero. ¡Miserable de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?" Pero no nos deja allí: "Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro". Luego Romanos 8:1: "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús... Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios lo hizo enviando a su Hijo... para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu". Dios, por su gracia y la obra de su Espíritu, nos capacita para negar los impulsos carnales y andar en justicia.

La Gracia que Salva Asegura Nuestra Esperanza Eterna

La gracia también nos enseña a mantener un enfoque. Versículo 13: "aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo". Punto cuatro: la gracia que salva asegura nuestra esperanza eterna. Si le preguntaras a doce personas esta semana: "Si murieras esta noche, ¿crees que irías al cielo?", diez o doce dirían: "Sí, espero que sí". Pero indaga más — "¿Sobre qué base?" — y escucharás: "Soy una persona bastante buena", o "he hecho menos mal que esas personas". Ese tipo de esperanza es un pensamiento ilusorio, la misma esperanza que podrías tener de ganar la lotería.

Pero la esperanza en este pasaje es una certeza absoluta de eternidad con Cristo — no basada en nuestras buenas obras o nuestra abstinencia de malas obras, sino en su obra consumada. En la cruz Jesús dijo: "Consumado es". No estaremos con Dios en el cielo porque mantuvimos justicia; estaremos con Él porque Él nos ha vestido con su justicia. Si hoy te relacionas con Dios sobre la base de tus buenas obras, probablemente no esperas con anhelo su venida. Pero si te relacionas con Él sobre la base de su obra consumada, puedes esperar con anhelo a Cristo, porque no se trata de lo que has hecho o no has hecho — se trata de lo que Él hizo.

Hebreos 12 lo dice así: "despojémonos de todo peso, y del pecado que nos asedia" — es decir, neguémonos a nosotros mismos — "y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual, por el gozo puesto delante de él, sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios". Él fue gozosamente a la cruz para pagar nuestra deuda. Así que corremos esta carrera no para alcanzar la salvación, sino porque Él la ha alcanzado por nosotros. Efesios 1:13: "en él también vosotros, habiendo oído la palabra de verdad, el evangelio de vuestra salvación, y habiendo creído en él, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa, que es las arras de nuestra herencia". Esperamos con anhelo su regreso porque el precio está pagado y nuestro lugar es seguro.

Apartados como Pueblo de Dios

¿Cómo tenemos esta certeza? Versículo 14: nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo "se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras". Jesús quiere rescatarnos de todo pecado. Entonces, ¿por qué nos negamos a nosotros mismos y vivimos en justicia — para obtener la salvación? No; ya ha sido obtenida para nosotros por Cristo.

Algunos a lo largo de la historia cristiana han advertido que si enseñas la gracia tan libremente, la gente saldrá corriendo a pecar. Pero Pablo responde: "¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera. Porque los que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?" Cuando nos damos cuenta de la grandeza de la gracia que se nos ha dado en Jesús, la respuesta no es vivirla al máximo sino negarnos a nosotros mismos y vivir en justicia — porque Jesús murió para redimirnos de toda iniquidad y hacernos suyos.

Punto cinco: la gracia que salva nos aparta como el pueblo purificado, peculiar y apasionado de Dios. Todo está en ese versículo — Él nos redimió para purificar para sí un pueblo peculiar, apasionado por las buenas obras. No podemos purificarnos a nosotros mismos aparte de la gracia. Mi amigo Josh Kuransky, quien pastorea la iglesia plantada que estamos patrocinando en el centro de Baltimore, publicó esta mañana una foto de un hombre llamado Dan. El pie de foto decía: "Literalmente sacaba a Dan de la cuneta hoy para llevarlo a la iglesia". En el camino, Dan dijo: "No creo que Jesús pueda perdonarme de todos los pecados que he cometido". Ese es el evangelio: Jesús no nos llama a purificarnos a nosotros mismos antes de poder recibir su gracia — nos da su gracia para purificarnos.

Primera de Pedro 2: "vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable". ¿Cómo llegamos a ser este pueblo? Por su gracia y su misericordia. Y que nuestra respuesta sea un celo apasionado por las buenas obras, porque, como Jesús dijo en Mateo 5:16, "así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". En el Día del Padre, ese es un buen lugar para terminar — que glorifiquemos a nuestro Padre en los cielos, quien nos amó tanto que dio todo para redimirnos como sus hijos adoptivos.

Oración Final

Padre, te doy gracias por tu gracia — las riquezas de Dios a expensas de Cristo — que Jesús, tú diste todo para poder pagar completamente la deuda de nuestro pecado, para que fuéramos comprados de vuelta, redimidos para ser tu especial tesoro, y luego transformados por la obra de tu gracia para glorificar tu nombre. Tomas lo que una vez fue un vaso para deshonra, nuestras vidas quebrantadas, y las conviertes en vasos de honra en tu casa y reino. Te damos gracias por tu gracia, y te pido que la derrames en abundancia sobre tu iglesia, porque venimos delante de tu trono de la gracia ahora mismo necesitándola. Hazos no solo receptores de tu gracia sino conductos de ella, para que así como hemos recibido libremente, demos libremente.

Tal vez hoy sientes el peso de tu pecado y tu conciencia está cargada, y necesitas ser recordado con un nuevo derramamiento de la gracia de Dios. O tal vez todavía no has puesto tu fe en Jesús porque te has convencido de que no eres lo suficientemente bueno. Déjame decirte — no eres lo suficientemente bueno, y nunca lo serás. Pero Jesús no te está llamando a ser lo suficientemente bueno para recibir su gracia; Él la da libremente conforme la recibimos por fe. Si esto te describe, ora conmigo: Querido Jesús, ¿llenarías mi vida con tu gracia? ¿Me perdonarías mi pecado? Sé que no puedo ganarme el camino hacia ti — lo he intentado y he fallado — pero ¿entrarías, me llenarías, me perdonarías, y me ayudarías a seguirte por fe. En el nombre de Jesús, Amén.