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Lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado, y palparon nuestras manos tocante al Verbo de vida—porque la vida fue manifestada, y la hemos visto, y testificamos, y os anunciamos la vida eterna, la cual estaba con el Padre, y nos ha sido manifestada—lo que hemos visto y oído, eso os anunciamos, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y nuestra comunión verdaderamente es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo. Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido. (1 Juan 1:1–4)

Los apóstoles primero siguieron a Jesús por todas las razones equivocadas—hasta que una tumba vacía lo cambió todo.

Conociendo a Juan

Hemos comenzado una nueva serie aquí en el libro del Nuevo Testamento de 1 Juan. La palabra epístola en la parte superior de la página significa "carta", así que esta es la primera carta de Juan. La semana pasada conocimos a su autor. Juan era un seguidor de Jesús—uno de los primeros—y no solo un discípulo sino un apóstol, que en griego significa "uno enviado con un mensaje". Jesús le dio el mensaje y lo envió.

Juan era un hombre judío del mar de Galilea, probablemente de unos quince años cuando comenzó a seguir a Jesús. Era hijo de Zebedeo, hermano menor de Santiago, y socio de un pescador llamado Simón, a quien conocemos como Pedro. Pedro, Santiago y Juan eran amigos antes de conocer a Jesús y cercanos después. Un día Jesús les dijo que echaran las redes en lo profundo, y sacaron la mayor pesca de sus vidas—las redes se rompían, las barcas se hundían. En medio de eso Jesús dijo: "Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres". Lucas 5 nos dice que lo dejaron todo y le siguieron.

Una carta con un propósito cuádruple

Cuando llegamos a esta primera carta, han pasado ya unos sesenta años. Juan, que tenía quince años cuando conoció a Jesús, tiene ahora setenta y tantos—probablemente uno de los únicos primeros seguidores de Jesús que aún vivía. Santiago había muerto hacía mucho tiempo. Pedro fue crucificado en Roma alrededor del año 65 d.C. Todos los amigos cercanos de Juan se habían ido, y escribe esta carta con un propósito.

Una cosa que amo de Juan es que nos dice explícitamente por qué escribe. En el Evangelio de Juan dice: "Estas cosas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo, tengáis vida en su nombre". En esta carta da cuatro razones en tres versículos. Primero: "Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido" (1:4). Segundo: "Hijitos míos, estas cosas os escribo, para que no pequéis" (2:1).

El pecado es una palabra que hace tropezar a la gente en nuestra cultura. Dios tiene un estándar perfecto de rectitud alineado con su propia naturaleza, y todo lo que no llega a esa medida es pecado—es errar el blanco. Tercero, cerca del final de la carta: "Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna, y para que sigáis creyendo en el nombre del Hijo de Dios" (5:13).

Así que el propósito cuádruple de Juan es este: por nuestra felicidad, para que vuestro gozo sea cumplido; por nuestra santidad—nuestra integridad, porque estamos quebrantados por el pecado y Jesús nos hace íntegros; por nuestra esperanza, para que sepáis con absoluta certeza que tenéis vida eterna; y por nuestra perseverancia, para que sigáis confiando en su nombre.

Necesitamos esto para soportar un mundo quebrantado

Necesitamos gozo, santidad y una esperanza segura para soportar la caída y el quebrantamiento de la vida. Cada uno de nosotros, cada día, se enfrenta y es impactado por el quebrantamiento de este mundo. La mayoría de las noticias en las noticias son malas noticias, y eso nos lo recuerda. Pasar frente a un accidente nos lo recuerda. El domingo pasado por la noche, a las 3 de la madrugada, alguien entró forzando esa puerta y robó la guitarra de Anthony, algunos micrófonos y otras cosas—y eso también nos recuerda el quebrantamiento de este mundo.

Los filósofos, tanto seculares como cristianos, luchan con la malevolencia en el mundo y cómo podemos caminar por la vida con un gozo, una integridad y una esperanza sostenidos. Juan sabía esto. Escribió después de seis décadas de compromiso con el nombre y el reino de Dios, a través de mucha hostilidad y dificultad. ¿Por qué haría eso? Porque hay gozo, santidad y esperanza en este mensaje.

Por qué Juan realmente siguió a Jesús

Pero cuando Juan, de quince años, escuchó por primera vez: "Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres", sugiero que no tenía idea de lo que eso significaba. Sin embargo, dejó a su familia, su hogar y el negocio familiar para seguir a Jesús. No se da un paso tan transformador a menos que uno piense que el resultado será bueno. En algún nivel, buscaba plenitud, gozo y esperanza, y algo acerca de Jesús le hizo pensar que los encontraría.

También quiero sugerir que su entendimiento era algo distorsionado, y sus motivaciones no eran las más puras—y puedo probarlo con las Escrituras. A veces tenemos una visión elevada de estos hombres como súper santos, pero eran adolescentes. ¿Cuántos jóvenes de quince años conoces con deseos profundamente aspiracionales y justos? Piensen en cuando tenían quince años. ¿Entonces por qué Juan y los demás siguieron a Jesús? Por placer, poder, prestigio y posesiones.

¿Por prestigio? En Lucas 9:46 y Lucas 22:24 los discípulos discuten constantemente sobre quién sería el mayor. En Marcos 9:33–34 Jesús les pregunta qué discutían en el camino, "pero ellos callaron, porque...habían discutido entre sí quién había de ser el mayor". ¿Por poder? Simón el Zelote siguió a Jesús pensando que eso le daría poder. Y Santiago y Juan, con su madre, vinieron y se arrodillaron ante Jesús pidiendo que ellos dos se sentaran a su derecha y a su izquierda en su reino (Mateo 20; Marcos 10). Querían dominio.

Jesús incluso apodó a Santiago y Juan Boanerges—"Hijos del trueno" (Marcos 3:17)—que un lexicón griego traduce como "de mal temperamento". El mejor ejemplo está en Lucas 9. Mientras Jesús ponía su rostro hacia Jerusalén, una aldea samaritana se negó a recibirlo. "Viendo esto sus discípulos Jacobo y Juan, le dijeron: Señor, ¿quieres que mandemos que descienda fuego del cielo, como hizo Elías, y los consuma?" Jesús dijo que no—pero ellos esperaban que dijera que sí.

Quizás te preguntes cómo eso muestra un deseo de placer. Piensa como un joven de dieciocho años. ¿Por qué los jóvenes se enlistan en el ejército? A menudo es por la emoción—por "hacer descender fuego del cielo", por hacer explotar cosas. ¿Y por posesiones? Cuando el joven rico se alejó, Pedro dijo: "He aquí, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido; ¿qué, pues, tendremos?" (Mateo 19:27). Querían un retorno de su inversión.

No somos diferentes

Así que si piensas que los primeros seguidores de Jesús eran un grupo súper espiritual y santo, piénsalo de nuevo. Vinieron a él queriendo poder, placer, posesiones y fama. Y aquí está el punto dos: pensamos que la búsqueda del placer, el poder, el prestigio y las posesiones nos dará plenitud de gozo. No somos diferentes de lo que ellos eran hace dos mil años. Creemos que si tenemos felicidad, dominio, grandeza y riqueza, entonces seremos felices. ¿No es esa la naturaleza humana? ¿No es eso lo que nuestra cultura expresa en todas partes?

Si cayeras de otro planeta en el sur de California en 2019 y observaras a la gente como un buen antropólogo, concluirías que el fin primordial del hombre es la búsqueda del placer, el dominio, la fama y la riqueza. Los griegos lo llamaban hēdonē—de donde obtenemos la palabra hedonismo—y no eran diferentes hace dos mil quinientos años. Es parte de nuestra condición humana caída.

Sin embargo, estas cosas no traen integridad. Pregúntale a cualquiera que las haya buscado y encontrado. Lee Eclesiastés: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad". Ese libro es un proyecto de investigación sobre el hedonismo. Salomón buscó poder, posesiones y placer, y lo probó todo—y hemos tenido esa evidencia empírica por tres mil años, sin embargo seguimos intentando probar que estaba equivocado. Necesitamos un gozo perdurable, una integridad verdadera que viene solo por la santidad, y una esperanza perdurable para enfrentar la dureza de este mundo quebrantado.

Domingo de Ramos: la búsqueda parece llegar a su cúspide

La culminación aparente de la búsqueda de los discípulos ocurrió en un domingo que llamamos Domingo de Ramos—el domingo antes del Viernes Santo y el Domingo de Resurrección. Esa mañana Jesús envió a dos discípulos a traer un asno y su cría. Llevaron el asno bajando el Monte de los Olivos, justo al este de Jerusalén, hacia una multitud masiva que venía para la Pascua. La gente cantaba del Salmo 118: "¡Hosanna! Bendito el que viene en el nombre del Señor", colocando ramas de palmera en el suelo.

Hosanna significa "salva ahora". La creencia judía era que un Mesías—un Ungido—vendría como un líder políticamente poderoso para destruir a Roma y restaurar a Israel como el reino por encima de todos los reinos. Así que la multitud proclamaba a Jesús como ese rey. Y justo allí junto al asno estaban Juan, Pedro y Santiago, pensando: "Esto es todo—grandeza, poder y riqueza. Seremos entronizados con él al final de la semana".

Pero esa semana no salió como ellos pensaban. Salió exactamente como Dios lo había planeado, pero no como ellos esperaban. Los discípulos compartían la misma anticipación que casi todos los judíos del siglo primero. Por eso discutían sobre quién sería el mayor, por eso pidieron sentarse a su derecha y a su izquierda, por eso quisieron hacer descender fuego sobre sus enemigos, y por eso estaban preocupados por su recompensa.

Vinieron por las razones equivocadas

Punto tres: muchos de nosotros, incluyéndome, debemos admitir que venimos a Jesús por las razones equivocadas. Mi madre me dio algo esta mañana—un "paño de oración" que mi cuñado recibió por correo de algún ministerio. Es una hoja de papel de 8½ por 11 pulgadas, y prometen que si envías dinero, te traerá salud, riqueza y prosperidad—incluso hay una foto de un Escalade y fajos de dinero, con un sobre con estampilla y dirección de retorno para enviar tu dinero. Muchas personas vienen a Jesús por las razones equivocadas, y muchos predicadores con grandes seguidores están vendiendo exactamente eso.

En el camino del Domingo de Ramos, los discípulos tenían una visión de lo que venía, y no sucedió como pensaban. Más tarde esa semana, en un aposento alto, Jesús tomó el pan, lo partió y dijo: "Este es mi cuerpo, partido por vosotros", y tomó la copa: "Esta es la sangre del Nuevo Pacto". Luego dijo que uno de ellos le traicionaría, y todos huirían. "Esto no es como pensábamos que sería", debieron pensar. Solo días antes las multitudes habían gritado: "¡Hosanna!".

Luego llegó el Viernes Santo. Me pregunto qué pasaba por la mente de Juan, de dieciocho años, mientras estaba en el Calvario viendo a Jesús ser crucificado. Había abandonado todo creyendo que llevaría a la grandeza—y ahora todas sus esperanzas estaban clavadas en una cruz romana. ¿No crees que estaba en un momento de crisis?

Las Escrituras lo confirman. En Lucas 24, dos de los seguidores de Jesús dejan Jerusalén hacia Emaús, totalmente abatidos. El Jesús resucitado se une a ellos, sin ser reconocido, y les pregunta por qué están tan tristes. Hablan de "Jesús de Nazaret, que fue profeta"—tiempo pasado—"poderoso en obra y en palabra". Luego: "Pero nosotros esperábamos que él era el que había de redimir a Israel". Su esperanza se había ido. Jesús respondió: "¡Oh insensatos, y tardos de corazón para creer!... ¿No era necesario que el Cristo padeciera estas cosas, y que entrara en su gloria?" Y comenzando por Moisés y todos los profetas les mostró que el Viernes Santo no fue un error—era el plan de Dios desde el principio.

Por lo que Jesús realmente murió

Como aquellos discípulos en el camino a Emaús, necesitamos que se nos recuerde—punto cuatro: Jesús murió por nuestro gozo eterno, nuestra santidad y nuestra esperanza. No murió por tu prestigio terrenal, poder o dinero, como algunos hombres en la televisión con sus elegantes zapatillas proclaman. Este es el mensaje que llamamos evangelio, buenas nuevas, y lleva a un gozo sostenido, una santidad persistente y una esperanza permanente.

Jesús nos hace santos—lo que intentamos pero no podemos hacer por nosotros mismos. Trae integridad total, y solo entonces podemos tener un gozo persistente y una esperanza permanente. Si tu gozo depende de hacerte a ti mismo correcto, estás hundido. Si tu esperanza de estar con Dios descansa en tus buenas obras, estás acabado. Cuando le pregunto a la gente: "Si murieras esta noche, ¿crees que irías al cielo?", dicen: "Espero que sí"—pero es una esperanza de pensamiento ilusorio, como esperar que los Padres tengan una gran temporada. Jesús quiere que tengamos una esperanza absoluta y segura. Si tu integridad depende de la salud, la riqueza y la prosperidad, te estás preparando para el colapso.

La tumba vacía lo cambió todo

Entonces, ¿cómo es que después de que Juan vio a Jesús en una cruz romana y puesto en una tumba, sesenta años después está escribiendo que nuestro gozo sea cumplido, que podamos tener esperanza segura de vida eterna? ¿Por qué el Viernes Santo no aniquiló su esperanza? Porque esa tumba estaba vacía tres días después, y él lo vio. Algo cambió. Ya no se trataba de poder, grandeza, riqueza y placer, porque su esperanza estaba construida sobre algo completamente distinto.

Punto cinco: Jesús resucitó para asegurar nuestra confianza en su nombre. El hecho de que Juan, sesenta años después de ver a Jesús ser crucificado, todavía esté confiando y esperanzado por la vida eterna, es prueba de que vio al Señor Jesús resucitado, y todo cambió—toda su motivación para seguir a Jesús cambió con la tumba vacía. Por eso pudo escribir: "Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna".

Jesús es divino. Murió en una cruz, fue sepultado, y tres días después resucitó de los muertos. Al confiar en él, tenemos gozo eterno; somos hechos santos y justos por su obra consumada—por eso dijo: "Consumado es"; y tenemos una esperanza que perdura. La copa y el pan de la comunión nos recuerdan estas cosas. Por eso dijo: "Haced esto en memoria de mí"—su cuerpo partido por nosotros, su sangre derramada por nosotros, para que pudiéramos tener vida eterna, ser completamente justos, y tener una esperanza de eternidad.

Oración final

Padre, cada uno de nosotros, cuando comenzamos a seguirte, es desafiado por la realidad de que podemos venir a ti con las motivaciones equivocadas. Pero esperamos que, cuando te conozcamos, al Señor Jesús resucitado, todo cambie. Jesús, tú viniste para hacernos justos al confiar en ti; tú tratas con nuestro pecado, y no solo nos haces santos sino que nos haces íntegros. Estábamos quebrantados, pero hemos sido hechos rectos por ti, y por eso podemos tener plenitud de gozo y una esperanza segura. Ayúdanos a aprender a perseverar en nuestra confianza en ti, aunque estemos tan impactados por el quebrantamiento de este mundo. Recuérdanos, Señor, que seguirte no es una búsqueda trivial. Amén.