Descubriendo la felicidad | Domingo, 3 de noviembre de 2024

Aclamad a Jehová, toda la tierra. Servid a Jehová con alegría; venid ante su presencia con regocijo. Reconoced que Jehová es Dios; él nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos; pueblo suyo somos, y ovejas de su prado. Entrad por sus puertas con acción de gracias, por sus atrios con alabanza; alabadle, bendecid su nombre. Porque Jehová es bueno; para siempre es su misericordia, y su verdad por todas las generaciones. (Salmo 100)

Cuando la mente recuerda la bondad de Dios, el corazón se desborda en acción de gracias, y ese es el secreto de la felicidad.

Una temporada para la gratitud

Estamos a poco más de 48 horas del episodio final de las elecciones presidenciales de EE. UU., y esta ha sido tremenda: intentos de asesinato, intrigas de palacio, un cambio de candidato de última hora. Confieso que cada cuatro años me dejo absorber por el ciclo de noticias políticas más de lo que debería, aunque creo firmemente que Dios es soberano sobre los gobiernos, los líderes y toda esta situación. Cuando llegamos a este punto previo a las elecciones, me encuentro pensando: Gracias a Dios que ya casi termina, una medida de gratitud, sin importar el resultado que espero y por el cual oro.

También acabamos de terminar el libro de Jueces, otro libro tremendo con algunas lecciones pesadas pero instructivas. Ahora entramos en noviembre, un mes que nuestra cultura asocia con el Día de Acción de Gracias. Es bueno para nosotros como iglesia enfocar nuestra atención en la gratitud este mes, en lugar de recordarla casualmente en un solo día al final. Agradezco que nuestra cultura fomente esto, porque la gratitud genuinamente hace la vida mejor.

La investigación y la razón

Que la gratitud hace la vida mejor se enseña en la Escritura, pero también es observablemente cierto y está bien investigado. Los estudios muestran que la gratitud conlleva beneficios emocionales y psicológicos, beneficios de salud física, beneficios sociales y relacionales, y beneficios cognitivos. No nos gusta estar cerca de personas crónicamente quejumbrosas e ingratas; nos atraen aquellos que son gozosos y agradecidos.

Pero ¿por qué la gratitud hace la vida mejor? En parte tiene que ver con nuestra naturaleza. Como cristiano creo que Dios nos hizo —"en el principio Dios creó"— y nos hizo con ciertos fines y propósitos. Como el fabricante original del equipo, Él sabe mejor cómo funciona este equipo, y dice que la gratitud es esencial. La gratitud es como el lubricante de la máquina; nos ayuda a vivir mejor esta vida. Por eso Dios desea y quiere nuestra gratitud.

La voluntad de Dios para tu vida

El Pastor Mark señaló esta semana un pasaje clave sobre la gratitud:

Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús. (1 Tesalonicenses 5:16-18)

Una de las preguntas que más me hacían cuando era pastor de jóvenes era: "¿Cuál es la voluntad de Dios para mi vida?" Aquí hay un lugar donde se declara explícitamente: dad gracias en todo.

Vale la pena notar que Pablo escribió esto a una iglesia recién plantada, de nuevos creyentes en Tesalónica, que ellos mismos enfrentaban circunstancias difíciles y posible persecución. También escribía mientras él mismo pasaba por dificultades. Justo antes de esto, en Filipos, Pablo y Silas fueron golpeados y echados en la cárcel, y allí dieron gracias a Dios en adoración. Las circunstancias de ninguna manera obligaban a la gratitud, y sin embargo Pablo había aprendido esta verdad: dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús.

El secreto de la felicidad

¿Cuántos de ustedes quieren ser más felices? Vivimos en una cultura dedicada a la búsqueda de la felicidad, y casi todas las personas que conoces la están buscando. La gente concluye que el dinero, el poder, la influencia, los premios o el éxito los harán felices; sin embargo, casi sin excepción, quienes logran estas cosas dicen después: "Eso no me hizo feliz." Entonces, ¿qué lo hará?

Dennis Prager, un autor judío cuyo comentario bíblico me parece muy bueno (oro para que algún día encuentre a Jesús), escribió un libro llamado Happiness Is a Serious Problem (La felicidad es un problema serio). En la página 59 escribe:

Sí, hay un secreto para la felicidad, y es la gratitud. Todas las personas felices son agradecidas, y las personas ingratas no pueden ser felices. Tendemos a pensar que ser infeliz lleva a las personas a quejarse, pero es más cierto decir que quejarse lleva a las personas a volverse infelices.

Concluye: conviértete en una persona agradecida y te convertirás en una persona mucho más feliz. Si eso es verdad —y creo que lo es— ¿pueden ver por qué Dios deseraía nuestra gratitud?

Punto uno: Dios quiere nuestra felicidad, por lo tanto quiere nuestra acción de gracias. Jesús dijo en Juan: "Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido." Su objetivo es la plenitud de tu gozo.

La Eucaristía y la clave de la memoria

La semana pasada participamos de la comunión, que las iglesias más tradicionales llaman la Eucaristía. Esa palabra griega está conectada con el verbo "dar gracias" en 1 Tesalonicenses 5:18. Cuando participamos del pan y de la copa, recordamos lo que Jesús hizo por nosotros, para que seamos movidos a darle gracias a Él. Jesús dijo: "Haced esto en memoria de mí."

Punto dos: una clave para la gratitud es la memoria. Los Salmos modelan esto repetidamente. "Me acordaré de las obras de Jehová; sí, traeré a la memoria tus maravillas antiguas. Meditaré en todas tus obras, hablaré de tus hechos" (Salmo 77). Y el Salmo 63:6: "Cuando me acuerdo de ti en mi lecho, medito en ti en las vigilias de la noche. Porque has sido mi socorro, y así en la sombra de tus alas me regocijaré."

Se me hace difícil dormir porque no puedo apagar mi cerebro: dándole vueltas a tareas, cosas que no salieron bien, cosas que están a meses de distancia. Pero cuando redirijo mis pensamientos y recuerdo a Dios sobre mi lecho, como dice el salmista, me libero de lo que me pesa y experimento un descanso gozoso. Como dice otro salmo: "Y a su amado dará el sueño."

No olvides al Señor

Moisés insistió en el mismo punto. "Guárdate de olvidarte de Jehová, que te sacó de tierra de Egipto, de casa de servidumbre" (Deuteronomio 6:12). Imaginen decirle a personas que habían estado esclavizadas por 400 años que no olvidaran su liberación; y aun así podemos olvidar. Algunos de ustedes recuerdan su propia esclavitud, no en Egipto sino al pecado, y debemos ser cuidadosos de no olvidar que Dios nos rescató de ella.

Unos capítulos después: "Te acordarás de todo el camino por donde te ha traído Jehová tu Dios estos cuarenta años en el desierto" (Deuteronomio 8:2). No olvides que Él te libró, y no olvides que Él te ha provisto cada día desde entonces. Es fácil olvidar su provisión una vez que la vida se vuelve más segura. Mi esposa y yo hemos conocido tiempos en que Dios proveyó de maneras que nos hicieron preguntar: "¿Cómo sucedió eso siquiera?"; y sin embargo puedo olvidarlo tan fácilmente cuando surge el siguiente desafío. Uno de los nombres de Dios es Jehová Jireh, "el Señor que provee", y Él quiere que lo conozcamos de esa manera.

1 Crónicas 16:12 y el Salmo 105:5 lo dicen palabra por palabra: "Acordaos de las maravillas que ha hecho, de sus prodigios, y de los juicios de su boca." El Salmo 105 comienza: "Aclamad a Jehová, invocad su nombre; dad a conocer sus obras entre los pueblos." Tengan en mente esta ecuación sencilla: una clave para la gratitud es la memoria, y una clave para la felicidad es la gratitud. Si quieren llegar a ser felices, sean agradecidos; si quieren llegar a ser agradecidos, recuerden las cosas buenas que Dios ha hecho.

Un llamado a la adoración

El Salmo 100 se considera un salmo de Acción de Gracias, tradicionalmente escrito por el rey David. Comienza con un llamado general a la adoración, exactamente lo que hacemos cuando nos reunimos. Confieso que a veces llego sin estar realmente en un estado de ánimo adorador. Entonces, ¿qué necesito hacer? Necesito traer mi corazón y mi mente a un lugar listo para dar un grito de júbilo, haciendo lo que el Salmo 105 ordena: recordando sus maravillosas obras.

Lo mejor que he aprendido es orar una oración sencilla: "Dios, ayúdame a recordar lo que has hecho por mí: tu grandeza, tu bondad, la forma en que me has provisto y me has librado." Intenten esto esta semana, porque sin duda van a suceder cosas que los distraerán y desanimarán. Esa es una profecía que se cumplirá con certeza. Dios aún pide nuestra gratitud, y para darla tengo que pedirle que me ayude a recordar su bondad.

Servid a Jehová con alegría

El salmista ordena: "Servid a Jehová con alegría." Muchas personas dicen: "Me encantaría servir, pero no te das cuenta de cuán ocupado estoy; es difícil para mí incluso venir por una hora." Aquí hay una realidad liberadora de la Escritura: tu trabajo, tu tarea escolar, el informe que tienes que escribir, el proyecto en el trabajo, las cosas en casa con los hijos, todo eso es servicio a Dios. Pablo dice: "Todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él" (Colosenses 3:17).

Punto tres: la clave para servir a Dios con alegría es ver todo lo que haces como servicio a Él. Reencuadra tu trabajo, y eso cambiará cómo lo ves, cómo lo haces y cómo lo priorizas. Mi papá tiene un dicho —"ellos se lo hicieron a sí mismos"— que pasa por mi mente en temporadas pesadas. Ahora estoy en un programa doctoral exigente, despierto a las cuatro de la mañana leyendo miles de páginas, y a veces pienso: "Este libro es tonto, este trabajo no tiene sentido." Pero cuando lo reencuadro —"Señor, estoy haciendo esto como para ti, esto es adoración"— cambia completamente mi perspectiva, mi actitud, incluso cómo veo a mi profesor. Sorprendentemente, también libera tiempo que no pensaba tener.

Venid ante su presencia

"Venid ante su presencia con regocijo." Tienes el privilegio de venir ante el Rey de reyes y Creador de todas las cosas, no como un súbdito temeroso de un rey caprichoso, sino como un hijo del Dios viviente. Pablo escribe que Dios "nos escogió en él antes de la fundación del mundo... habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad." A Dios le trajo gozo hacerte su hijo. No fuiste impuesto sobre Él; Él te escogió, predestinó y adoptó, "para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el Amado."

Por eso Hebreos 4:16 dice: "Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro." Tenemos acceso confiado por gracia, y su gracia hacia nosotros es abundante y nunca se agota. Mediten en eso, y radicalmente alterará su actitud.

Reconoced que Jehová es Dios

"Reconoced que Jehová es Dios." ¿Hay algo en tu vida que sientes demasiado grande, demasiado molesto, demasiado pesado? Aquí hay algo bueno de saber: tu Señor es Dios —el Dios de dioses, Aquel que hizo todas las cosas— y Él es tu Maestro y Padre. Este es Aquel que dijo: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os hago descansar... porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga."

"Él nos hizo, y no nosotros a nosotros mismos." Esta es una verdad liberadora en una cultura obsesionada con la persona que se hace a sí misma. No tienes que hacerte a ti mismo; solo tienes que llegar a ser lo que Dios te creó para ser, por su gracia y la obra de su Espíritu. "Pueblo suyo somos, y ovejas de su prado" —le pertenecemos, y Él nos cuida como un pastor, lo cual hace eco del Salmo 23: "En lugares de delicados pastos me hará descansar... Confortará mi alma."

Punto cuatro: hay libertad y gozo al conocer al Dios Creador como tu Señor, Padre y Proveedor. Muchos de ustedes están pasando por circunstancias difíciles: salud, carrera, matrimonio, dinero, hijos, padres que envejecen. Dios dice: "Dad gracias en todo." ¿Cómo? Porque Él es tu Creador, tu Señor y tu Padre que te cuida. Si aprendes a descansar en esa verdad, en realidad experimentarás descanso.

La acción de gracias como desborde

"Entrad por sus puertas con acción de gracias, por sus atrios con alabanza; alabadle, bendecid su nombre." La alabanza gozosa se vuelve fácil cuando conocemos estas verdades, pero no estoy listo para adorar hasta que he recordado sus maravillosas obras. Así que creo que es correcto decir que la acción de gracias es el desborde natural del corazón cuando la mente está puesta en la bondad y la gracia de Dios. Burbujea, se desborda y salpica a otras personas.

Mi mamá es una de esas personas que salpica gozosamente a todos, te guste o no, como cuando te mojan en SeaWorld. A veces es un poco abrumador, pero se desborda porque su mente está puesta en la bondad de Dios. Y cuando no es así, se puede notar que su mente está en el lugar equivocado. Es algo bueno desbordar gozosamente sobre los demás.

Jehová es bueno

"Porque Jehová es bueno." ¿Crees eso? A veces imaginamos que Dios no está contento con nosotros —no oramos lo suficiente, no dimos lo suficiente, no servimos lo suficiente— así que simplemente nos tolera. En realidad, Jehová es bueno; así es como Él eligió revelarse. "Para siempre es su misericordia." A veces pensamos que está en su último nervio con nosotros, porque si yo fuera Él, estaría en mi último nervio conmigo mismo. Pero su misericordia nunca cesa. Lamentaciones dice que sus misericordias son nuevas cada mañana; grande es su fidelidad. Nunca llegamos al trono de la gracia y escuchamos: "Lo siento, se acabó la gracia." Él siempre tiene más.

Punto cinco: la misericordia y gracia eterna de Dios obliga a nuestra gratitud y alabanza continua. Muchas cosas nos distraen y desaniman: el estado del mundo, la nación, nuestras familias, las finanzas, las carreras. Pero cuando reenfocamos nuestra atención en la gracia y la bondad de Dios, nuestra perspectiva cambia inevitablemente hacia la gratitud, y la gratitud trae gozo. Dios quiere nuestra felicidad, por lo tanto quiere nuestra gratitud.

He descubierto, tanto por la Escritura como por experiencia, que la gratitud es menos un sentimiento y más una disciplina. Cuando aprendo esa disciplina, transforma radicalmente mi visión del mundo. Y es algo que necesitamos desesperadamente, porque las personas gozosas son personas atractivas, y el gozo es una de las mayores herramientas evangelísticas en el planeta. La gente en el trabajo, en la escuela, en tu vecindario se preguntará por qué tienes un gozo que ellos no tienen. Quiero el ministerio de producir santa envidia: personas que miran y preguntan: "¿Por qué él siempre tiene gozo?" El fruto del Espíritu —amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fidelidad, dominio propio— es atractivo. Que Dios lo haga abundante en nuestras vidas.

Oración final

Padre Dios, gracias por tu buena palabra. Oro para que tomemos estas cosas a pecho —las verdades sencillas del Salmo 100— al comienzo de este mes y al comienzo de una temporada en la que inevitablemente vendrán cosas que distraen y desaniman. Haz una obra ayudándonos a poner la mente en las cosas de arriba, no en las cosas de esta tierra, sino firmemente sentados contigo en los cielos. Tú eres nuestro Padre, nuestro Señor, nuestro Proveedor. Alegra nuestros corazones, para que podamos traerte un grito de alabanza. Aun mientras cantamos esta última canción, mueve nuestros corazones a adorarte, porque el pasaje dice que aclamemos con júbilo, y algunos de nosotros somos simplemente más ruidosos que otros. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.