Esperando en Esperanza | Domingo 16 de febrero de 2025

Puesto que ya muchos han tratado de poner en orden la historia de las cosas que entre nosotros han sido ciertísimas, tal como nos lo enseñaron los que desde el principio lo vieron con sus ojos, y fueron ministros de la palabra, me ha parecido también a mí, después de haber entendido con diligencia todas las cosas desde su origen, escribírtelas por orden, oh excelentísimo Teófilo, para que conozcas bien la verdad de las cosas en las cuales has sido instruido. (Lucas 1:1–4)

Cuando finalmente llega la promesa tan esperada, una pareja anciana y sin hijos nos muestra que el evangelio es la respuesta a toda nuestra espera en esperanza.

La dificultad de esperar

Una de las cosas que se hace evidente al estudiar la Biblia, especialmente los evangelios, es que la historia del evangelio que se nos da en Mateo, Marcos, Lucas y Juan—y en realidad a lo largo de toda la Escritura—es la respuesta definitiva a nuestra esperanza y a nuestra espera en esperanza.

Una de las cosas más difíciles de aprender es esperar. La paciencia es un desafío para todos nosotros. Se ha dicho que la paciencia es una virtud, pero desafortunadamente estamos mucho más versados en el vicio de la impaciencia. No nos gusta esperar, no nos gusta que nos digan que esperemos, y no nos gusta que nos pongan en espera. Postergo hacer una llamada telefónica porque sé que pasaré cuarenta minutos en espera.

Queremos las cosas de inmediato. Queremos el botón de "comprar ahora"—y lo queremos entregado en nuestra puerta antes de las 5:00 p.m. Vivimos en una cultura que satisface nuestra impaciencia e incluso cultiva más de ella: acceso instantáneo, internet de alta velocidad, servicios de autoservicio y entrega gratuita. Sin embargo, la paciencia es una virtud.

Un pueblo que espera en esperanza

La historia de Jesús nos lleva a un período en la historia de Israel cuando habían soportado una temporada muy larga de espera paciente en esperanza. Su existencia, tal como los encontramos en el siglo primero, era en sí misma milagrosa. Muchos de los otros grupos étnicos de esa época—los hititas, los heveos, los amonitas, los arameos—no sobrevivieron las conquistas de los asirios, babilonios, griegos y romanos. Pero el pueblo de Israel sobrevivió, y continuaron esperando y teniendo esperanza. Los evangelios responden a la pregunta: ¿qué estaban esperando?

Los primeros tres capítulos de Lucas son un prefacio a la vida y ministerio de Jesús. Uno pensaría que la historia de Jesús comenzaría con Jesús, sin embargo comienza con alrededor de 3,500 palabras que no tienen nada que ver con Él. Lo que descubrimos es que estos capítulos nos preparan para Su historia y nos recuerdan que la historia de Cristo comenzó mucho antes de Su aparición. Todo el Antiguo Testamento, de Génesis a Malaquías, es la introducción y la preparación para que Jesús sea el cumplimiento de esta anticipación y esperanza.

Zacarías y Elisabet

La historia no comienza inmediatamente con Jesús, sino con un individuo que de otro modo se habría perdido en la historia. Habría vivido y muerto en la oscuridad excepto que tuvo un hijo importante. Su nombre es Zacarías. Él y su esposa Elisabet son un retrato de una pareja esperando en esperanza, ilustrando una larga línea de personas que soportaban pacientemente la dificultad.

Esto nos lleva al punto número uno: el evangelio cobra más sentido cuando lo entiendes en su contexto global, histórico, cultural y a veces personal. La historia debe situarse en todo lo que estaba ocurriendo en el mundo hasta ese momento. Cuando lo haces, te das cuenta de que el evangelio—la vida, el ministerio, la muerte, la sepultura y la resurrección de Jesús—es el cumplimiento de la esperanza de la humanidad, y la respuesta a nuestra esperanza incluso hoy.

Siglos de opresión

¿Qué estaban esperando Zacarías y Elisabet? En cierto sentido, lo mismo que la gente a su alrededor. Habían soportado más de mil años de dificultad como pueblo. En el siglo octavo a.C. vinieron los asirios y destruyeron las diez tribus del norte, llevándolas cautivas. En el siglo sexto a.C. vinieron los babilonios y destruyeron al pueblo otra vez. Por gracia milagrosa perduraron y regresaron a su tierra, pero luego llegaron los griegos y los devastaron. Finalmente los romanos llegaron en el siglo primero a.C.

Zacarías y Elisabet vivieron todo eso. Pompeyo conquistó Jerusalén en el año 63 a.C., y ellos vieron a su nación sometida una vez más al gobierno extranjero. Poco después, los romanos establecieron un rey títere, Herodes el Grande—un hombre que el pueblo no quería y no consideraba un gran gobernante. El sentir entre el pueblo era de devastación, y estaban buscando un libertador.

Por siglos este pueblo había esperado un libertador que los liberara de la opresión política—primero de los egipcios 1,400 años antes de Cristo, luego de los asirios, babilonios, griegos y romanos. Su deseo de un libertador era un microcosmos del deseo mayor de toda la humanidad de que alguien viniera y nos liberara del opresor que nos devasta.

Un dolor personal

La esperanza de Zacarías y Elisabet tenía una dimensión adicional. Como con todos nosotros, hay grandes cosas que pesan sobre la conciencia nacional, pero cada uno de nosotros también carga algo personal que está soportando, esperando una resolución.

Hubo en los días de Herodes, rey de Judea, un sacerdote llamado Zacarías, de la clase de Abías; su mujer era de las hijas de Aarón, y se llamaba Elisabet. Y ambos eran justos delante de Dios, y andaban irreprensibles en todos los mandamientos y ordenanzas del Señor. Pero no tenían hijo, porque Elisabet era estéril, y ambos eran ya de edad avanzada. (Lucas 1:5–7)

Este era el problema que probablemente dominaba sus pensamientos más que cualquier asunto nacional. Eran ancianos, Elisabet era estéril, y lo estaban soportando pacientemente. Estaban experimentando lo que Salomón escribió mil años antes: "La esperanza que se demora es tormento del corazón" (Proverbios 13:12). Se vuelve más difícil y doloroso esperar cuanto más tiempo esperamos.

Para una mujer judía del siglo primero, la esterilidad conllevaba múltiples cargas. La falta de hijos significaba ningún heredero y el cese del nombre familiar. Era costumbre que un hombre transmitiera su nombre a su primer hijo, pero el nombre de Zacarías estaba a punto de desaparecer. Esto era una vergüenza enorme, especialmente para una mujer. Y había una dimensión adicional: cada mujer judía esperaba que su hijo pudiera ser aquel a través de quien se cumpliera la antigua promesa de Dios.

Las malas noticias de Génesis 3

Eso nos lleva al punto número dos: **las buenas nuevas del evangelio cobran más sentido cuando entiendes las malas noticias de Génesis 3.** Las buenas noticias solo tienen sentido en el contexto de malas noticias.

En el principio creó Dios los cielos y la tierra... Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz. Y vio Dios que la luz era buena. (Génesis 1:1–4)

Eso es lo más fundamental que la Escritura nos da acerca de Dios: Él existe, y Él hizo todas las cosas—incluso las cosas que no podemos ver. La gente puede quedar atrapada en debates sobre cómo creó—seis días literales, un período de días-edad, la teoría del intervalo—pero esos argumentos importan poco comparados con la convicción fundamental de que Dios es, que Él hizo todo, y que lo que hizo era bueno. Siete veces en el capítulo inicial Dios declara que la creación es buena.

Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza... Y creó Dios al hombre a su imagen; a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó. Y los bendijo Dios, y les dijo: Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra, y sojuzgadla. (Génesis 1:26–28)

Muchas convicciones cristianas firmes se remontan a este pasaje. Dios creó a la humanidad distintivamente como varón y mujer—algo controversial en 2025, pero es lo que creemos y lo que se enseña. Al hacer al hombre y a la mujer, el primer mandamiento que Él da es fenomenal: sean fructíferos y multiplíquense. Él tiene la intención de que los dos se conviertan en una sola carne, y de esa unión vienen los hijos, criados para servir los propósitos de Dios.

El anhelo de un propósito sin cumplir

Tengo la teoría de que el mandato original de Dios de ser fructíferos y multiplicarse es la razón por la cual los seres humanos tienen este deseo profundo e innato de unirse en pareja, de casarse y de tener hijos. Cuando esa unión se posterga, cae sobre las personas un peso y una pesadez. Cuando se retrasa, hay dolor. Cuando el matrimonio se posterga, hay dolor y frustración. Y cuando una pareja casada no puede concebir, hay un dolor profundo. ¿Por qué? Porque hay algo dentro de ti que Dios propuso para esto.

He orado con muchas parejas y las he aconsejado a lo largo de los años que no podían concebir, y el dolor que causa es real—porque hay algo dentro de ti que Dios propuso para hacer esto. Así que hay una espera en esperanza, y es dolorosa. Esto se retrata en Zacarías y Elisabet. El hecho de que aparezcan al inicio de la historia de Jesús nos dice algo: el evangelio va a responder este deseo profundo y el dolor que soportamos mientras esperamos.

La caída y la primera promesa

Antes de que Adán y Eva pudieran cumplir el mandato de ser fructíferos y multiplicarse, algo malo sucedió.

Pero la serpiente era astuta, más que todos los animales del campo... Y dijo a la mujer: ¿Conque Dios os ha dicho: No comáis de todo árbol del huerto? (Génesis 3:1)

Al parecer no era extraño para Eva que la serpiente hablara—no tenía miedo. En Génesis 2 había habido una conversación entre Dios y Adán sobre dos árboles: el árbol de la ciencia del bien y del mal, del cual Dios dijo: "El día que de él comieres, ciertamente morirás", y el árbol de la vida. Si un árbol trae muerte, el otro trae vida. La serpiente engañó a Eva, ella comió, dio a su esposo, y los ojos de ambos fueron abiertos. Supieron que estaban desnudos, cosieron hojas de higuera y se escondieron de Dios.

Por un hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte, y así la muerte pasó a todos los hombres. (Romanos 5:12)

Toda la ruptura en el mundo es el resultado de esa acción en el huerto. Tenemos la creación en Génesis 1 y 2, la caída en Génesis 3—y luego, en Génesis 3:15, una promesa. Dios declara que a través de la simiente de la mujer vendría Uno que destruiría la obra de la serpiente, anularía la maldición y vencería la muerte. Los teólogos llaman a esto el protoevangelio—el primer anuncio del evangelio. Desde ese momento en adelante, existe un deseo por el cumplimiento de la redención prometida por Dios.

El patrón recurrente

Esta es la gran historia de toda la Biblia: creación, caída, y la promesa de redención de Dios. Desde Génesis 3:15 hasta Zacarías y Elisabet, la humanidad esperó a un hijo que traería redención y anularía la mancha del pecado. Y el tema de la esterilidad aparece una y otra vez. Abraham y Sara eran ancianos y estériles cuando Dios trajo a Isaac. Isaac y Rebeca eran estériles antes de que Dios les diera a Jacob y a Esaú. La historia avanza progresivamente—desde Adán y Eva a través de Set, Noé, Abraham, Isaac y Jacob—hacia este momento en Lucas donde conocemos a otra pareja anciana y estéril.

El ángel en el templo

Aconteció que ejerciendo Zacarías el sacerdocio delante de Dios según el orden de su clase, conforme a la costumbre del sacerdocio, le tocó en suerte ofrecer el incienso, entrando en el santuario del Señor. (Lucas 1:8–9)

Cada sacerdote servía en el templo por una semana, dos veces al año. En este día Zacarías fue elegido por suerte para entrar en el lugar santo y quemar incienso en el altar delante del lugar santísimo—probablemente la única vez en toda su vida que lo haría.

Y se le apareció un ángel del Señor puesto en pie a la derecha del altar del incienso. Y se turbó Zacarías al verle, y le sobrecogió temor. Pero el ángel le dijo: Zacarías, no temas; porque tu oración ha sido oída, y tu mujer Elisabet te dará a luz un hijo, y llamarás su nombre Juan... Porque será grande delante de Dios. No beberá vino ni sidra, y será lleno del Espíritu Santo, aun desde el vientre de su madre. Y hará que muchos de los hijos de Israel se conviertan al Señor Dios de ellos. E irá delante de él con el espíritu y el poder de Elías... para preparar al Señor un pueblo bien dispuesto. (Lucas 1:11–17)

El ángel hizo referencia a palabras que Zacarías conocía de los profetas. Este hijo estaría bajo un voto de nazareo, lleno del Espíritu, viniendo en el espíritu y poder de Elías para preparar el camino del Señor.

Dijo Zacarías al ángel: ¿En qué conoceré esto? Porque yo soy viejo, y mi mujer es de edad avanzada. Respondiendo el ángel, le dijo: Yo soy Gabriel, que estoy delante de Dios, y he sido enviado a hablarte, y darte estas buenas nuevas. Y ahora quedarás mudo, y no podrás hablar, hasta el día en que esto se haga, por cuanto no creíste mis palabras, las cuales se cumplirán a su tiempo. (Lucas 1:18–20)

Dejando que la paciencia haga su obra

¿Por qué comienza así la historia de Jesús? Porque el evangelio es la respuesta para aquellos que han estado esperando en esperanza. Zacarías y Elisabet esperaron con toda su nación la liberación de Roma, con toda la humanidad la liberación del pecado y de la muerte, y personalmente esperaron un hijo que deseaban desesperadamente pero nunca tuvieron. Ahora el ángel dice: "Tu oración ha sido oída".

Uno de los escritores del Nuevo Testamento dice: "Tened por sumo gozo cuando os hallareis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna". El hecho es que no siempre dejamos que la paciencia haga su obra en nosotros. A veces salimos de las cosas difíciles no más maduros, sino amargados y enojados.

Este es el punto número tres: la fe probada de quienes esperan en esperanza produce paciencia y madurez—si la dejamos. Pasar por pruebas puede hacernos amargos, pero si permitimos que Dios obre por Su Espíritu durante la espera, Él puede producir paciencia y madurez. Eso es lo que sucedió con Zacarías y Elisabet. El versículo 6 nos dice que eran justos y seguían al Señor fielmente. No se habían amargado; esperaron en justicia.

La afrenta quitada

Y cumplidos los días de su ministerio, se fue a su casa. Después de aquellos días concibió su mujer Elisabet, y se recluyó en su casa por cinco meses, diciendo: Así ha hecho el Señor conmigo en los días en que se dignó mirarme, para quitar mi afrenta entre los hombres. (Lucas 1:23–25)

Salomón dijo: "La esperanza que se demora es tormento del corazón"—pero su palabra no termina ahí: "pero árbol de vida es el deseo cumplido" (Proverbios 13:12). Esa referencia aparece solo cerca de una docena de veces en la Biblia, principalmente en Génesis y finalmente en Apocalipsis. La humanidad ha estado buscando el árbol de la vida desde que comió del árbol de la ciencia del bien y del mal. El acceso había sido restringido—hasta hace 2,000 años, cuando la esperanza demorada de Zacarías y Elisabet fue respondida y la puerta hacia el árbol de la vida comenzó a abrirse de nuevo.

Preparando el camino

El hijo que Dios prometió a Zacarías cumpliría un propósito del cual hablaron dos profetas, Malaquías e Isaías.

Consolaos, consolaos, pueblo mío, dice vuestro Dios. Hablad al corazón de Jerusalén... Voz que clama en el desierto: Preparad camino a Jehová; enderezad calzada en el desierto a nuestro Dios... Y se manifestará la gloria de Jehová, y toda carne juntamente la verá; porque la boca de Jehová ha hablado. (Isaías 40:1–5)

El mensaje del ángel fue este: tu hijo Juan es aquel que Malaquías anunció, viniendo en el espíritu y poder de Elías para preparar el camino del Señor. El Mesías está por venir—Aquel que todo el mundo ha estado esperando, Aquel que enderezará el camino para la gloria del Señor, quien es la respuesta al deseo de cada corazón que ha esperado en esperanza, quien abrirá el camino hacia el árbol de la vida.

Los que esperan en el Señor

La última palabra de Isaías 40 declara: "Los que esperan a Jehová tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán, y no se cansarán; caminarán, y no se fatigarán". Algunos de ustedes esta mañana han estado esperando en esperanza por mucho tiempo. David escribió en el Salmo 27: "Aguarda a Jehová... espera a Jehová, y esfuérzate".

Este es el punto número cuatro: Dios renueva y restaura los corazones de quienes esperan pacientemente en Él. Israel esperó pacientemente por siglos, soportando el dolor de la conquista y devastación de egipcios, asirios, babilonios, griegos y romanos. Eventualmente su libertador llegó—pero no de la manera que esperaban. Él vino no para liberarlos de un enemigo político, sino para rescatarnos de la mordida de la serpiente, para rescatarnos de nuestros pecados. Juan el Bautista simplemente sería el precursor, enderezando el camino hacia Él.

Para nosotros que esperamos en esperanza, nuestra esperanza definitiva es respondida solamente en el evangelio de Jesucristo. Necesitamos constantemente este recordatorio, porque imaginamos que nuestra esperanza reside en alguna cosa política, alguna cosa terrenal, o alguna herencia inesperada. Pero nuestra esperanza definitiva es respondida solamente en Jesús. Que reconozcamos eso, y lo compartamos con otros.

Oración final

Padre Dios, oro que Tú nos recuerdes hoy que Tú eres la respuesta a los anhelos profundos de nuestra alma. Mientras esperamos en esperanza, Tú eres el que responde ese deseo. Algunos que están de pie en este salón han estado esperando en esperanza por algo, y oro que Tú les reveles la realidad de que Tú eres la esperanza definitiva, la respuesta definitiva a nuestro deseo. Señor, ayúdanos a compartir esa realidad con otros, porque hay muchas personas desesperadas junto a las cuales vivimos, con quienes trabajamos y a cuya escuela asistimos, que también están buscando algo que ni siquiera pueden articular completamente. En Ti y solo en Ti son satisfechas nuestras necesidades y deseos más profundos. Que descubramos esto primero y podamos compartirlo con otros. Te alabamos, Jesús, por la realidad de Tu palabra. Haz que estas cosas penetren profundamente en nuestros corazones, para que meditemos en ellas hoy y esta semana. Te alabamos, Jesús. Amén.