Damos misericordia

Y he aquí un intérprete de la ley se levantó y le probó, diciendo: Maestro, ¿haciendo qué cosa heredaré la vida eterna? ... Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo. ... ¿Y quién es mi prójimo? Respondiendo Jesús, dijo: Un hombre descendía de Jerusalén a Jericó, y cayó en manos de ladrones... pero un samaritano, que iba de camino, vino adonde estaba él, y cuando le vio, fue movido a misericordia... ¿Quién, pues, de estos tres te parece que fue el prójimo del que cayó en manos de los ladrones? Y él dijo: El que usó de misericordia con él. Entonces Jesús le dijo: Ve, y haz tú lo mismo. (Lucas 10:25–37)

En la parábola del Buen Samaritano, Jesús va más allá de nuestras autojustificaciones hasta el corazón del asunto: un amor que da misericordia más allá de toda línea cultural y religiosa.

La temporada de dar

La temporada de compras navideñas de 2016 ya está bastante avanzada. Tal vez usted se atrevió a enfrentar las multitudes el viernes o el sábado, o tal vez el pavo le afectó el cerebro el jueves y salió a las 5 de la tarde. Algunas de las fotos de Walmart la noche de Acción de Gracias parecen sacadas de estar en medio de Faluya en 2003—no es un buen lugar para estar. Pero esta época del año nos recuerda el dar y el recibir, y la Navidad está a solo 28 días.

Así que estamos tomando tiempo entre ahora y la Navidad para ver pasajes de la Escritura sobre el dar. La semana pasada hablamos de dar gracias; hoy vemos dar misericordia. Comenzamos en Hechos 20:35, las últimas palabras de Pablo a los líderes de Éfeso: trabajó para sostener a los débiles, "recordando las palabras del Señor Jesús, el cual dijo: Más bienaventurado es dar que recibir".

Un intérprete de la ley viene a probar a Jesús

Ahora nos dirigimos a Lucas 10, comenzando en el versículo 25. Este pasaje probablemente es familiar incluso para personas que nunca han estudiado la Biblia. Existen leyes del Buen Samaritano en prácticamente todos los estados, y muchas personas que usan esa frase ni siquiera se dan cuenta de que proviene de una historia que Jesús contó.

Un cierto intérprete de la ley se levantó y probó a Jesús. Esto era la norma en todo lugar adonde Jesús iba. Multitudes venían por diferentes razones—algunos para ser alimentados, algunos para escucharlo, algunos para ver una señal, algunos para tocarlo y ser sanados, algunos traían familiares enfermos o poseídos por demonios, y algunos, como la clase religiosa dominante—fariseos, escribas, saduceos, intérpretes de la ley, incluso los herodianos políticos—venían para desafiarlo.

Los intérpretes de la ley de aquel tiempo eran los escribas, los copistas de la ley—los primeros cinco libros de Moisés, el Pentateuco. Eran expertos que a menudo tenían grandes secciones memorizadas palabra por palabra y debatían sin fin sobre las interpretaciones. Algunos han intentado leer la Biblia en un año y se han tropezado justamente con Levítico; estos hombres a veces memorizaban el libro entero y conocían todas sus interpretaciones.

Apuntar al corazón

La pregunta del intérprete de la ley parece simple: "Maestro, ¿haciendo qué cosa heredaré la vida eterna?" Dos personas en los Evangelios hacen esa misma pregunta—este intérprete de la ley, y el joven rico que vino corriendo, se arrodilló y dijo: "Maestro bueno, ¿qué haré para heredar la vida eterna?" Ese tema de la vida eterna aparece repetidamente, especialmente en Juan.

La respuesta de Jesús es fascinante. Al joven rico le preguntó: "¿Por qué me llamas bueno?" Si un familiar o compañero de trabajo nos preguntara directamente qué deben hacer para ser salvos, la mayoría de nosotros saltaríamos inmediatamente a "confiesa tus pecados, cree en Jesús, ora esta oración". Quizás incluso hemos dejado caer indirectas esperando que alguien preguntara. Sin embargo, Jesús, a quien le hicieron esa misma pregunta dos veces, no dio una presentación directa del evangelio.

De hecho, en más de 180 lugares donde la gente le hizo preguntas a Jesús, Él respondió directamente solo tres veces—y Él mismo hizo preguntas más de 300 veces. Por cada respuesta directa, hubo cien preguntas que Él planteó a cambio. Ese método puede ser frustrante. Como pastor de secundaria, escuchaba: "¿Puedo ir al baño?" y respondía: "No sé—¿puedes?" Pero Jesús hacía esto a propósito: apuntaba al corazón, no a la cabeza.

Eso nos da nuestro primer punto: apunta al corazón en tu evangelismo. Esto es difícil en nuestra cultura, que adora la razón y ama las respuestas herméticas. El movimiento apologético que surgió a fines de los años setenta y ochenta—con nombres como Francis Schaeffer—correctamente enfatizó que debemos "estar siempre preparados para presentar defensa ante los que os demanden razón de la esperanza que hay en vosotros". Sin embargo, para la mayoría de los cristianos, cuando llega una pregunta, hay más temor que preparación.

Así que siga el patrón de Jesús. Cuando alguien pregunte: "¿De verdad crees que los seguidores sinceros de otras religiones van al infierno?", podría preguntar: "¿Crees en el infierno?" Cuando alguien pregunte: "¿De verdad crees que Jesús es el único camino al cielo?"—luchando con Su afirmación de exclusividad en Juan 14, "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí"—podría preguntar: "¿Crees en el cielo, y qué camino piensas que hay para llegar allí?" Cuando alguien diga: "¿Puedes probar que hay un Dios?", en lugar de correr a casa para enviarme un correo sobre apologética, simplemente podría preguntar: "¿Puedes probar que no lo hay?" Esto cambia toda la dinámica, porque el corazón del hombre es con lo que necesitamos tratar.

El amor es el enfoque de la ley de Dios

Así que Jesús pregunta: "¿Qué está escrito en la ley? ¿Cómo lees?" El intérprete de la ley responde: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas, y con toda tu mente; y a tu prójimo como a ti mismo." En Mateo 22, otro intérprete de la ley pregunta por el mandamiento más importante, y Jesús da la misma respuesta, añadiendo: "De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas."

Todo judío devoto conocía esta respuesta, porque es el primer pasaje que un niño judío del primer siglo aprendería—el Shemá, "el oír", de Deuteronomio 6:4–9: "Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es. Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas... Y las atarás como una señal en tu mano, y estarán como frontales entre tus ojos; y las escribirás en los postes de tu casa, y en tus puertas."

Por esto es que un seguidor del judaísmo tiene una mezuzá en su marco de puerta—un pequeño compartimiento con este mismo texto dentro. Por esto es que, en el Muro Occidental, se ve la pequeña caja y las correas de cuero llamadas filacterias en la mano y la frente. Todo niño y todo erudito legal conocía la respuesta. Así que esto nos lleva a nuestro segundo punto: el amor es el enfoque de la ley de Dios. Pablo dice en Gálatas que toda la ley se resume en una palabra—amor.

Queriendo justificarse a sí mismo

El intérprete de la ley conocía la respuesta correcta, así que Jesús dijo: "Bien has respondido; haz esto, y vivirás." Pero una cosa es conocer la respuesta correcta y otra completamente distinta es hacer lo correcto. Así que en el versículo 29, "queriendo justificarse a sí mismo", el intérprete de la ley preguntó: "¿Y quién es mi prójimo?"

Aquí era exactamente donde a los escribas les encantaba debatir las minucias de la ley. Cuando Moisés permitió que un hombre se divorciara de su esposa por "alguna inmundicia", los eruditos legales discutían sin fin sobre qué significaba "inmundicia"—algunos decían que podía significar que ella cocinó mal sus huevos. Discutían sobre la longitud de un día de camino de reposo. Cuando nuestro grupo estuvo en Israel hace semanas, señalé los postes galvanizados de 18 pies alrededor de un pueblo judío, con un alambre marcando el límite que no se puede cruzar en el día de reposo.

Esto es lo que hacen los legalistas religiosos: buscan justificarse a sí mismos, usualmente a expensas de otros. Miramos con desprecio los fracasos de otros y resaltamos sus inconsistencias para poder justificarnos a nosotros mismos. Encuentro este mismo deseo de autojustificación en mi propia naturaleza caída—buscando escapatorias, diciéndome que quizás en el griego el texto no es tan cortante. Pero Jesús tiene una manera asombrosa de cortar a través de nuestras autojustificaciones, disolviendo nuestras escapatorias como una navaja a través de la seda.

Un camino traicionero

Así que Jesús responde con una parábola: "Un hombre descendía de Jerusalén a Jericó, y cayó en manos de ladrones." Este hombre era sin duda judío, viajando por un camino bien conocido. Los hombres judíos subían a Jerusalén tres veces al año. Jericó estaba a unos 800 pies bajo el nivel del mar y Jerusalén a unos 2,500 pies sobre él—así que el camino de aproximadamente 20 millas ascendía unos 3,300 pies. La gente viajaba en grupos porque el desierto ocultaba a muchos ladrones. Jerónimo, traductor de la Biblia al latín, nos dice que este camino era llamado el Camino de la Sangre porque muchos caían a lo largo de él.

Así que esto no era un suceso raro. El hombre fue despojado, herido y dejado medio muerto. Este es nuestro tercer punto: este mundo caído está lleno de tribulación. Todos los días, en la radio, en la televisión, en internet, nos enfrentamos con la constante caída y tribulación de este mundo.

Pasó de largo por el otro lado

Por la providencia divina—no creo en la coincidencia—un sacerdote bajaba por ese camino. Uno asumiría que este era exactamente el tipo de persona que se detendría: un representante de Dios, regresando a casa después de su turno mensual de servicio en el templo. Sin embargo, cuando vio al hombre, pasó de largo por el otro lado. Al parecer ya había cumplido su servicio a Dios.

Entonces vino un levita. Los levitas eran la tribu asignada al sacerdocio, y este hombre todavía estaba ocupado con asuntos del templo. Llegó al lugar, se acercó y miró—la palabra significa que lo examinó, lo contempló, quizás incluso observó el lento subir y bajar del pecho del hombre—y él también pasó de largo por el otro lado. Charles Spurgeon dijo: "Si en algún lugar debiera haber compasión hacia los hombres, debería ser en el corazón del sacerdote que ha elegido hablar por Dios a los hombres, y por los hombres a Dios."

Sin duda tenían excusas razonables: tengo prisa; ya he cumplido mi servicio; he estado lejos de mi familia un mes; se está haciendo tarde y es peligroso; es su propia culpa por viajar solo; está casi muerto, ¿qué bien podría hacer yo?; solo soy una persona; como sacerdote me contaminaría y ensuciaría mis vestiduras; quizás sea una trampa y los ladrones estén cerca. Spurgeon dijo de ellos: "Habían estado cerca de Dios, pero no eran como Él."

Eso nos da nuestro cuarto punto: la piedad sin compasión vale poco. La piedad religiosa que no nos mueve a la compasión misericordiosa vale poco. Los científicos sociales han identificado incluso una condición llamada licencia moral: hacer algo que fortalece nuestra imagen propia positiva en realidad nos hace preocuparnos menos por el comportamiento inmoral después, más propensos a tomar decisiones inmorales. A veces nuestra observancia religiosa—venir a la iglesia, dar un diezmo, servir en un ministerio—nos encallece, de modo que el resto de la semana sentimos que ya hemos cumplido nuestro deber y no necesitamos involucrarnos. Es un peligro verdadero.

La compasión del samaritano

"Pero un samaritano, que iba de camino, vino adonde estaba él, y cuando le vio, fue movido a misericordia." Los samaritanos eran una minoría étnica que vivía en la región entre Galilea al norte y Judea al sur. Los judíos los odiaban tan profundamente que "samaritano" se usaba como un insulto racial—en Juan 8:48 lo insultan a Jesús: "¿No decimos bien nosotros, que tú eres samaritano, y que tienes demonio?"

El que tenía toda razón para pasar de largo, quien podría haber pensado "él recibió lo que se merecía", en cambio fue movido a compasión. Vendó las heridas del hombre, derramando aceite y vino, lo puso sobre su propio animal, lo llevó a un mesón y lo cuidó. Al día siguiente le dio al mesonero dos denarios—dos días de salario, todo el dinero que le quedaba—y dijo: "Cuídamele; y todo lo que gastes de más, yo te lo pagaré cuando regrese."

Este es nuestro quinto punto: la compasión se preocupa más allá del credo y las líneas culturales. La religión a menudo crea fronteras y muros—nosotros y ellos, los justos y esos paganos malvados que debemos mantener fuera para no ser arruinados. Pero el amor, el enfoque de la ley de Dios, derriba esas cosas.

Ve, y haz tú lo mismo

Así que Jesús pregunta: "¿Quién, pues, de estos tres te parece que fue el prójimo del que cayó en manos de los ladrones?" La respuesta es obvia, y el intérprete de la ley dijo: "El que usó de misericordia con él." Jesús dijo: "Ve, y haz tú lo mismo"—un mandamiento.

Este es nuestro sexto punto: la verdadera religión nos impulsa a mostrar misericordia a otros, y en ello hay una bendición. Comenzamos en Hechos 20:35—"Más bienaventurado es dar que recibir." Santiago dice en los últimos versículos de Santiago 1 que la religión pura es cuidar de aquellos que no pueden cuidarse a sí mismos. Y en Mateo 5:7, en el Sermón del Monte, Jesús dice: "Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia."

Los hombres religiosos que debieron haber ayudado pasaron de largo, y como dice Santiago, su religión es inútil ante Dios. Pero el samaritano vio más allá de la cultura, más allá del credo, más allá de la división racial y étnica, y ministró al hombre dejado por muerto. La verdadera religión se extiende para cumplir el enfoque de la ley de Dios, que es el amor.

Esto es un desafío para mí, y probablemente para todos nosotros. Al recordarnos el dar en esta temporada, recordemos que el Señor nos llama a ser misericordiosos. Cuando Dios se presentó a Moisés y a los hijos de Israel, la primera palabra que Él eligió fue misericordia: "Jehová, Jehová Dios, misericordioso." Y si somos hijos de nuestro Padre en el cielo, debería verse en nosotros que también nosotros somos misericordiosos.

Oración final

Padre, te doy gracias porque nosotros, como el hombre asaltado por ladrones, fuimos dejados por muertos en nuestros delitos y pecados—pero tú, que eres rico en misericordia, por tu gran amor con que nos amaste, aun cuando estábamos en esa condición lamentable y sufriente, viniste y nos diste gracia. Por gracia somos salvos. Y Señor, aunque no somos salvos por nuestras buenas obras de misericordia y compasión, no hay duda de que nos has salvado para buenas obras de misericordia, gracia, compasión y amor.

Dios, oro por mí mismo y por mis hermanos y hermanas aquí, mientras nos preparamos para ir al trabajo, a la escuela, adondequiera que estemos esta semana. Ayúdanos a ver más allá de las líneas raciales, culturales y credales—a ver a los necesitados y, movidos por tu compasión, gracia y amor, ser impulsados a extendernos con misericordia. Ayúdanos a dar misericordia. No está en nuestra naturaleza; nuestra naturaleza quiere vindicación, justicia, justificación. Pero Señor, ayúdanos a vivir conforme a tu naturaleza, para que te representemos bien en el mundo, especialmente al celebrar tu venida al mundo en esta temporada. Haz brillar tu luz en y a través de nuestras vidas. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.