Qué Dice la Biblia Sobre el Infierno 1 | El Infierno... ¡Es Caliente!

Había un hombre rico, que se vestía de púrpura y de lino fino, y hacía cada día banquete con esplendidez. Había también un mendigo llamado Lázaro, que estaba echado a la puerta de aquél, lleno de llagas, y ansiaba saciarse de las migajas que caían de la mesa del rico... Aconteció que murió el mendigo, y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham; y murió también el rico, y fue sepultado. Y en el Hades, alzó sus ojos, estando en tormentos, y vio de lejos a Abraham, y a Lázaro en su seno... "Hijo, acuérdate que recibiste tus bienes en tu vida, y Lázaro por el contrario males; mas ahora éste es consolado aquí, y tú atormentado. Además de esto, una gran sima está puesta entre nosotros y vosotros..." (Lucas 16:19-31)

¿Qué dice realmente la Biblia —y Jesús mismo— sobre el infierno? Más de lo que quizás queramos escuchar.

El Arte, la Vida y un Cambio Cultural

Los antiguos filósofos griegos tenían un concepto que describían usando la palabra griega mimesis, de la cual obtenemos palabras en español como "mímica" y "mimo". Hace unos 2,600 años juzgaban el arte según si imitaba la realidad. En español lo resumiríamos así: el arte imita a la vida. En el siglo XIX, Oscar Wilde invirtió esto 180 grados hacia la anti-mimesis, declarando que la vida imita al arte.

Avanzando hasta nuestros días, las cosas han cambiado drásticamente. En el siglo XX es como si esas ideas se hubieran mezclado en una bolsa, especialmente con el auge de la televisión y el cine. Hoy las artes típicamente hacen una de tres cosas: proporcionar un comentario social sobre el mundo (algo que se popularizó en los años 70), participar en la ingeniería social empujando los límites para arrastrar a la cultura en cierta dirección, o reflejar la conciencia y la mentalidad de la época —lo que a menudo se llama el Zeitgeist.

Todos los Perros Van al Cielo

Esa última categoría describe la película animada de 1989 All Dogs Go to Heaven (Todos los perros van al cielo). El personaje principal, un pastor alemán llamado Charlie, está condenado a muerte, pero es llevado al cielo muy rápidamente —porque todos los perros van al cielo. Al final, incluso su antiguo socio traidor y asesino, Carface, termina en el cielo, porque todos los perros van al cielo.

Por más de 1,600 años la mentalidad predominante en la civilización occidental fue que, al morir, una persona termina en uno de dos lugares: un lugar de paraíso que llamamos cielo, o un lugar de tormento que llamamos infierno. Pero en las décadas de 1950, 60 y 70, la capacidad de viajar rápidamente trajo una afluencia de ideas, filosofías y perspectivas religiosas orientales que comenzaron a mezclarse con Occidente. Se produjo un cambio masivo —muchos de ustedes en su propia vida— y ese cambio está ilustrado por la filosofía detrás de esa película.

En 2004 la agencia de encuestas Gallup encontró que el 71% de los estadounidenses cree que existe un infierno. Dos años después, otro grupo llamado Belief Net encontró que el 70% de los estadounidenses cree que todas las personas buenas, incluso las de otras religiones, van al cielo. Obviamente las mismas personas que creen en el infierno creen que todas las personas buenas van al cielo —así que, ¿cuál es exactamente el propósito del infierno? ¿Existe siquiera? La visión básica de los occidentales del siglo XXI es esencialmente que todas las personas terminan finalmente en el cielo.

El Infierno Ha Desaparecido — ¿Debería?

El infierno como concepto de la vida después de la muerte casi ha desaparecido de la cultura occidental moderna. La única vez que se escucha la palabra es como una maldición de cuatro letras. Incluso dentro de la iglesia, en los últimos 25 o 30 años, la mayoría de los púlpitos han decidido no hablar del infierno. Casi ha desaparecido del léxico de la mayoría de las iglesias en Occidente.

Algunos cristianos, como el ex pastor y autor Rob Bell, piensan que esta desaparición es algo bueno. Su libro de 2011, Love Wins (El amor gana), causó un gran impacto; apareció en Good Morning America y otros programas. Bell sostiene esencialmente la misma opinión que la mayoría en Estados Unidos. Él escribe:

Habrá oportunidades infinitas en una cantidad infinita de tiempo para que la gente le diga sí a Dios.

En el corazón de esta perspectiva está la creencia de que, dado suficiente tiempo, todos se volverán a Dios. El amor de Dios derretirá todo corazón duro, y hasta los pecadores más depravados eventualmente abandonarán su resistencia. En esta visión, cualquier lugar de tormento después de la muerte existe solo para purificar y empujar a las personas hacia el cielo —pero todos terminan ahí.

Sinceramente, eso suena agradable. Es más fácil decirle a un vecino, compañero de trabajo o familiar que preguntan qué pasa con los que no creen. No queremos ofender, así que preferimos decir: "Son purificados."

Crea Lo Que Es Bíblico

En contra de mi mejor juicio, primero quise llamar a esta serie "Qué Diablos" (What the Hell); la cambiamos a "Qué Dice la Biblia Sobre el Infierno". Me dijeron que el primer título podría ser ofensivo —pero entiendan, la enseñanza bíblica sobre el infierno es ofensiva. Es desgarradora. En una cultura donde lo peor que se puede hacer es ofender a alguien, no nos gusta hablar de cosas que nos incomodan. El infierno es ofensivo tanto para el creyente como para el no creyente.

Parte de mí no quiere creer en el infierno. Parte de mí quisiera decir que no existe tal lugar. Francis Chan, respondiendo al libro de Bell en 2011, escribió Erasing Hell (Borrando el infierno). Él dice:

No crean algo solo porque lo desean, y no abracen una idea solo porque siempre la han creído. Crean lo que es bíblico. Pongan a prueba todas sus suposiciones contra las preciosas palabras que Dios nos dio en la Biblia.

A todos nos gustaría reinterpretar a Jesús y la Biblia a la luz de nuestras esperanzas, temores, sueños y deseos. Nos gustaría suavizar estas cosas, hacerlas más agradables. Nos gustaría que el infierno fuera simplemente un lugar donde van las personas realmente malvadas para ser purificadas antes de finalmente llegar al cielo. Nos gustaría que AC/DC tuviera razón —"El infierno no es un mal lugar para estar"— porque, claro, todos nuestros amigos estarán ahí. Ese sería el camino fácil.

La pregunta que quiero abordar durante esta semana y las dos siguientes es qué dice la Biblia —y específicamente Jesús— sobre el infierno. Las Escrituras revelan que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y lo que Él dice sobre cualquier asunto es autoritativo.

Jesús Creía y Enseñaba Que el Infierno Es Real

Ese es el primer punto esencial: Jesús creía y enseñaba que el infierno es real. No podemos comenzar en ningún otro lugar. ¿Por qué importa esto? Porque Jesús, tal como es revelado en la Biblia, es el Cristo, el Hijo de Dios. Cuando Él elige hablar sobre asuntos espirituales, Él es la autoridad a quien debemos mirar.

Además, en el mundo judío del primer siglo, la opinión predominante de casi todos era que después de la muerte hay un lugar de bendición y un lugar de tormento. Los judíos de su época creían al 100% que había un lugar de destrucción para los injustos. Pew Research encontró recientemente que el 0% de los judíos en Estados Unidos hoy creen en el infierno —mucho ha cambiado en 2,000 años. Pero en los días de Jesús, si no existiera tal lugar, o si fuera drásticamente diferente de lo esperado, Él habría corregido el registro. En cambio, Él afirmó la realidad del infierno, y habló de él más que cualquier otra persona en la Biblia.

Jesús Traduce el Infierno con Palabras y Metáforas

Este pasaje en Lucas 16 es el más detallado y descriptivo de todas las enseñanzas de Jesús sobre el infierno. Él eligió palabras tomadas de la cultura de su época que la gente pudiera comprender fácilmente. Dos mil años después tenemos que volver atrás y explicarlas, pero sus oyentes las entendían al instante.

Jesús usa predominantemente dos palabras griegas. Una es Hades, usada en este texto —un término tomado directamente de la mitología griega de 500 años antes, que describe el lugar de los muertos, los espíritus desencarnados, un lugar de oscuridad en el inframundo. Jesús no nos está diciendo literalmente que el lugar de tormento se llama Hades; está usando un término familiar para que la gente pudiera comprenderlo.

La otra palabra es Gehena, que describe un lugar real fuera de las murallas de Jerusalén, al sureste de la ciudad —el Valle del Hijo de Hinom. Unos 800 años antes de Jesús, el rey Acaz, en tiempos de Isaías, instituyó prácticas abominables allí. El pueblo adoraba a la deidad cananea Moloc ofreciendo a sus hijos bebés y pequeños en las llamas. Había llanto y crujir de dientes en ese valle. Así que cuando Jesús habla de lo que viene después de la muerte, usa Hades o Gehena como un vínculo que la gente podía imaginar.

Para darnos el mismo marco mental hoy, podríamos reemplazar esas palabras y decir "Hiroshima" o "Nagasaki". Instantáneamente tienes una imagen y sientes el peso. Estas palabras fueron elegidas por su impacto, no para decirnos el nombre literal del lugar. Así que Jesús traduce el concepto del infierno con palabras y metáforas para ayudarnos a entender —y no podemos tomar todo lo dicho sobre este lugar de manera perfectamente literal. Debemos observar los principios detrás del lenguaje.

Piénsenlo de esta manera: si digo "Phoenix en julio es más caliente que el infierno" —y Phoenix llega a unos 120 grados— ¿estoy afirmando literalmente que el infierno tiene menos de 120 grados? No. Uno entiende el concepto a través del lenguaje. Jesús está explicando algo de otro mundo en términos terrenales que podemos entender.

No Es una Parábola, Sino una Realidad

En su ministerio Jesús contó muchas historias, algunas de ellas parábolas —historias ficticias que ilustran una verdad espiritual. Pero este texto en Lucas 16:19-31 no se ajusta al modelo de una parábola, principalmente porque en ninguna de sus otras parábolas Jesús le da nombre a una persona. Aquí nombra al pobre Lázaro. Esto indica que Jesús nos está dando una visión de una realidad concreta, no simplemente una ilustración.

De estos breves versículos surgen diez verdades sobre el infierno.

Dos Destinos, y Vida Consciente Después de la Muerte

Primero, hay dos posibles destinos después de la muerte. En otras partes del Nuevo Testamento se muestra que estos dos destinos son temporales, pero aun así solo hay dos. Al final de la Biblia, Apocalipsis describe un día venidero cuando el Hades, el lugar de tormento, es arrojado a un lago que arde con fuego, mientras que aquellos consolados por el Señor son llevados al Paraíso, la Nueva Jerusalén. Ya sea en Lucas 16 o en Apocalipsis 20, sigue habiendo solo dos posibles destinos.

Segundo, hay alguna forma de conciencia, de percepción o de vida en ambos destinos. En los versículos 22-23 el mendigo muere y es llevado al seno de Abraham (mejor traducido como "al lado de Abraham"; "seno" no lleva el mismo significado hoy que en 1611 en la versión King James), mientras que el hombre rico está en tormento en el Hades. Él alza sus ojos, ve a Abraham, le habla, y siente la llama —todo indica conciencia y percepción después de la muerte.

Tercero, hay una conciencia de ambos lugares por parte de quienes están en cada uno. Lázaro con Abraham puede ver al hombre en la llama, y el hombre en la llama puede ver e incluso interactuar con ellos, aunque una gran sima los separa.

Cuarto, hay un recuerdo de esta vida después de la muerte. Abraham le dice al hombre rico: "Hijo, acuérdate que recibiste tus bienes en tu vida, y Lázaro por el contrario males; mas ahora éste es consolado aquí, y tú atormentado."

Sin Cruzar, Sin Regreso, Testimonio Suficiente

Quinto, no hay manera de pasar entre los dos destinos. Aunque algunos, como Rob Bell, sostienen que aquellos en tormento eventualmente serán trasladados al consuelo, el texto no lo respalda: "Una gran sima está puesta entre nosotros y vosotros, de manera que los que quisieren pasar de aquí a vosotros, no pueden, ni de allá pasar acá" (v. 26).

Sexto, no hay regreso a esta vida después de la muerte. El hombre rico ruega que Lázaro sea enviado a la casa de su padre, y Abraham responde: "A Moisés y a los profetas tienen; oigan a ellos" (vv. 27-29).

Séptimo, hay testimonio suficiente en esta vida para llevarnos al consuelo y guardarnos del tormento. Muchos hoy dicen que no parece justo que solo tengamos una vida para decidir. Sin embargo, Jesús dice que tienen oportunidad suficiente —"Moisés y los profetas". Aun cuando somos desafiados por la aparente falta de justicia, debemos reconocer que Dios es más justo que nuestro propio sentido de justicia.

Las Riquezas, la Realeza y la Religión No Salvarán

Octavo, las riquezas, la realeza y la religión no te sacarán del infierno. Esto está velado para nosotros pero era obvio para la audiencia judía de Jesús. El versículo 19 dice que el hombre rico se vestía de púrpura —lo cual significa realeza, el estrato más alto— y de lino fino, la vestimenta de los sacerdotes. Así que es un sacerdote real de la casa de los sumos sacerdotes. Abraham incluso le llama "hijo", descendiente de Abraham, Isaac y Jacob. Sin embargo, al morir se encontró en tormento.

En los días de Jesús la gente asumía que si eras rico, eras bendecido por Dios y serías bendecido por la eternidad. Pero las riquezas no equivalen al consuelo eterno. Tampoco lo hacen la realeza, la religión, ni siquiera la descendencia física de Abraham, Isaac y Jacob.

La Fe y el Arrepentimiento Son Esenciales

Noveno, la fe en esta vida es esencial para la siguiente. Lo que distinguía a Abraham y a Lázaro no era la mera descendencia de los patriarcas —el hombre rico, un sumo sacerdote de Israel, está en tormento. Romanos 4 nos dice que Abraham es el padre de todos los que tienen fe.

Décimo, el arrepentimiento en esta vida es esencial para la siguiente. En los versículos 29-30, Abraham dice: "A Moisés y a los profetas tienen; oigan a ellos." El hombre rico objeta: "No, padre Abraham; pero si alguno fuere de los muertos a ellos, se arrepentirán." Incluso los hijos de Abraham, miembros de la casa del sumo sacerdote, ricos y vestidos de púrpura, todavía necesitan arrepentirse.

Así que el arrepentimiento y la fe son esenciales en la enseñanza de Jesús sobre el infierno. Por eso el mensaje de Pablo en Hechos 20:21 fue "arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Señor Jesucristo."

"Si Alguno Va de los Muertos"

El hombre rico insiste que si solo uno fuera de entre los muertos, sus hermanos se arrepentirían. Me pregunto si eso es cierto. Curiosamente, hubo un hombre llamado Lázaro que estuvo muerto por cuatro días, y Jesús lo llamó desde la tumba: "Lázaro, ven fuera." Lázaro salió caminando, vivo.

¿Cuál fue la respuesta de los principales sacerdotes? Juan 12:9-10 registra que una gran multitud vino a ver a Lázaro, "pero los principales sacerdotes acordaron dar muerte también a Lázaro." "Si alguno va de los muertos, mis hermanos creerán y se arrepentirán" —sin embargo, para probar precisamente esa hipótesis, Jesús resucitó a un hombre llamado Lázaro, y la respuesta fue: "No creeremos. Matémoslo." Sugiero que la coincidencia del nombre no es casualidad.

Por Qué Esto Importa — Pasión por la Gracia y por los Perdidos

¿Por qué enseñar esto justo semanas antes de la Pascua? La triste realidad es que un entendimiento correcto del estado final de la humanidad no se enseña mucho en la iglesia hoy. Pero a través de la historia cristiana, cuando la gente honra la palabra de Dios y enseña todo el consejo de las Escrituras —incluso cuando es cultural y políticamente incorrecto— eso produce al menos dos efectos.

Primero, le da al cuerpo de Cristo pasión por la gracia y la misericordia de Dios. Cuando un vecino pregunta: "¿Qué tienes tú de especial?" —nada. Es la gracia y la misericordia de Dios. "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna." Es un don gratuito, ofrecido a todos; nadie queda excluido. Todo el que quiera puede venir.

Segundo, aumenta nuestra pasión por los perdidos. Hay 7.2 mil millones de personas vivas hoy, y todas ellas —incluyéndote a ti— morirán, muchas de ellas apartadas de la gracia de Dios. Ese número es difícil de comprender, pero dentro de un radio de ocho kilómetros de este edificio hay 480,000 personas, y menos de un tercio de ellas tiene algún contacto con una iglesia. La Convención Bautista del Sur encontró que de los 3.2 millones de personas del condado de San Diego, menos del 10% tiene alguna conexión con una iglesia evangélica que predique el evangelio.

La gente pregunta por qué cambiamos los horarios de los servicios, por qué esto nos incomoda. Necesitamos más asientos, queremos más gente, porque hay personas que van al infierno y no queremos que eso pase. Que Dios nos dé pasión por su gracia y pasión por los perdidos. Vivimos en una nación donde muchos creen en el infierno pero piensan que está vacío y que todos van al cielo —porque todos los perros van allí. Jesús no enseñó eso, y yo no lo creo. Yo creo lo que Él dijo.

Oración Final

Padre Dios, estamos a solo semanas de la mayor demostración de tu amor que se celebrará, cuando diste a tu Hijo unigénito por nosotros, para que Él soportara las agonías de la muerte y la separación de ti —aunque fuera solo por un momento— para que pudiéramos conocer la salvación y ser restaurados en comunión contigo y unos con otros. Dios, remueve nuestros corazones para llevar ese mensaje a los de nuestras familias, entre nuestros amigos y compañeros de trabajo que no te conocen, para que seamos más valientes al declarar el evangelio, las buenas nuevas de que la salvación se encuentra en ti. Aunque hay malas noticias, las buenas noticias en contraste con ese trasfondo son mucho más hermosas. Dios, danos pasión por tu gracia y pasión por los perdidos mientras nos preparamos para celebrar la bondad de la resurrección y la vida que tenemos en ti. En el nombre de Jesús, amén.