Cuando los Reinos Colisionan (Colisión parte 4 de 4)

Entonces [Jesús] me dijo: "Ve, porque yo te enviaré lejos a los gentiles." Y le oían hasta esta palabra; entonces alzaron la voz, diciendo: "Quita de la tierra a tal hombre, porque no conviene que viva." ...Y cuando le ataban con correas, Pablo dijo al centurión que estaba presente: "¿Os es lícito azotar a un ciudadano romano, y sin sentencia?" — Hechos 22:21–25

Al observar las últimas horas de libertad de Pablo, aprendemos cómo Dios hace que todas las cosas ayuden a bien —y cómo Él nos envía a los que están fuera de nuestro círculo.

Todas las Cosas Ayudan a Bien

Creemos que fue durante el invierno entre los años 57 y 58 d.C. que Pablo, pasando la temporada en Corinto, dictó una carta a un joven escriba llamado Tercio —una carta que se convertiría en uno de los tesoros del Nuevo Testamento: Romanos. Pablo no tenía idea de que esas palabras seguirían siendo estudiadas dos mil años después, traducidas a idiomas que él nunca supo que existían. Algunos la consideran la obra más importante de su vida.

Anidado casi exactamente en la mitad de ese libro está tal vez su versículo más memorable, conocido incluso por personas que no estudian la Biblia:

Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados. — Romanos 8:28

Lo que Pablo no sabía cuando dijo esas palabras era que su verdad sería puesta a prueba solo unos meses después, en los mismos eventos que leemos aquí en Hechos 22.

Unos Pocos y Cortos Días en Jerusalén

Durante las últimas tres semanas hemos estudiado un evento que se desarrolló en solo cuestión de momentos —alrededor de siete días después de que Pablo entrara a Jerusalén para celebrar Pentecostés y llevar apoyo financiero a los creyentes allí. Es fácil, cuando estudiamos algo durante tres semanas, olvidar qué tan rápido ocurrió realmente.

Esta fue la última visita de Pablo al templo, y la última vez que experimentaría libertad. Aunque algunos maestros creen que tuvo un breve período de libertad unos ocho años después, la mayor parte de sus diez años restantes los pasaría como prisionero de Roma —primero en Judea, luego extraditado a Roma misma. Y aun así: sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien.

Cuando escuchamos esas palabras, a menudo se nos comparten mientras estamos pasando por algo que no parece bueno. ¿Alguna vez alguien te ha citado ese versículo en un momento difícil, y aunque ya sabes lo que va a decir, la pregunta pasa por tu mente —¿es esto realmente cierto? Las Escrituras dicen que sí, para los que aman a Dios. Pero en el momento puede ser casi imposible ver cómo puede salir algo bueno de lo que aparentemente no lo es.

Consideremos a los que rodeaban a Pablo. Timoteo, el único de sus compañeros con herencia judía, probablemente estaba a su lado en el templo. Lucas probablemente vio la golpiza; tal vez también Sópater, Aristarco y Trófimo. Y Santiago y los ancianos de la iglesia de Jerusalén —los que le dijeron a Pablo que entrara al templo y tomara el voto— seguramente se preguntaron: "Oh no, enviamos a Pablo a la boca del lobo." ¿Pensó alguno de ellos: "Esto es bueno, exactamente el resultado que anticipábamos"? No. Y sin embargo, todas las cosas estaban ayudando a bien.

Cada cristiano en las iglesias que Pablo visitó en el camino de regreso le había advertido. Al pasar por Filipos, Troas, Cos, Rodas, Quíos, Samos —en cada ciudad decían que cadenas y tribulaciones lo esperaban en Jerusalén. En Cesarea el profeta Agabo tomó el cinto de Pablo, se ató sus propias manos y pies, y declaró lo mismo. Ahora esas palabras se estaban cumpliendo, y nos preguntamos —¿es realmente cierto que todas las cosas ayudan a bien?

El Corazón de Dios Está por los que Están Fuera de Nuestro Círculo

Pablo, ahora cautivo, está de pie ante una turba enfurecida de sus compatriotas, con el cuartel romano detrás de él —su futuro, donde pasará el resto de su vida enfrentando juicios y la ejecución. Al recibir la oportunidad de dirigirse a la multitud, comparte su testimonio, llegando al momento veinte años antes cuando el Señor resucitado le dijo: "Ve, porque yo te enviaré lejos a los gentiles."

Es sorprendente que esta multitud judía no se molestara porque Pablo predicara a Jesús de Nazaret, crucificado y resucitado. Solo se enfurecieron cuando dijo que el Señor lo envió a los gentiles. Esto resalta la profunda animosidad entre los judíos de Judea y los romanos del imperio más amplio. No podían concebir que este antiguo fariseo alcanzara a los gentiles.

Así que alzaron la voz: "¡Quita a tal hombre! No conviene que viva." Rasgaron sus vestiduras y arrojaron polvo al aire —el símbolo de profundo disgusto en aquel tiempo. La noche en que Jesús se declaró Hijo de Dios, algunos hicieron exactamente lo mismo. Ahora Pablo dice que Dios lo envió a los gentiles, y la gente reacciona de la misma manera.

Esto nos recuerda una segunda verdad: el corazón de Dios está por los que están fuera de nuestro pequeño círculo. Lo más fácil del mundo es quedarnos agrupados con nuestros propios amigos, nuestra propia familia, aquellos que se ven, hablan y huelen como nosotros. Debemos tener cuidado de nunca caer en una mentalidad de "nosotros y ellos" —algo que la iglesia ha estado haciendo por un tiempo en nuestra nación.

Tendemos a ver a las personas que no van a la iglesia el domingo —y en el norte del condado, solo alrededor de un tercio de la población lo hace— como el enemigo o como extraños alienígenas a quienes evitar. Tristemente, incluso hacemos esto hacia otras iglesias que también creen en Jesús. Conoces a alguien que lleva una Biblia, le preguntas a dónde va, y si no es a tu iglesia, piensas: "Ah, eres uno de esos." Caemos en una mentalidad de nosotros-y-ellos y nos alejamos de "ellos", aunque apenas sabemos quiénes son "ellos". Las personas en nuestros lugares de trabajo y vecindarios que no asisten a la iglesia no son el enemigo.

El Primer Misionero

El primer seguidor fiel de Dios fue Abraham, y la palabra de Dios para él en Génesis 12:1 fue:

Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré.

El corazón misionero de Dios se ve allí, comisionando al primer misionero a dejar lo cómodo y lo común. Dios puede nunca llamarte a dejar tu país, tu familia o tu ciudad para viajar por el mundo. Pero debemos ver que el corazón de Dios está por aquellos que aún no lo conocen; Él quiere que lleguen a la verdad. A menudo la manera más sencilla de que eso suceda es invitar a otros a venir —y recibirlos bien cuando lo hacen.

Piensa en la primera vez que entraste a una iglesia como incrédulo, medio pensando si te fulminarían al sentarte. Nosotros en este salón hablamos un idioma diferente —"Hermano, estoy tan bendecido; ¿te gustaría venir a la comunión?"— y el recién llegado piensa: ¿qué en el mundo? Entran preocupados, sin saber dónde estacionarse o sentarse.

Una manera en que hacemos sentir incómodas a las personas es con nuestros asientos. Te sientas casi en el mismo lugar cada semana; es "tu" asiento. Así que cuando un visitante se sienta ahí, pensamos: "¿Quién está en mi asiento? ¿No recibieron el memo?" Una de las maneras en que podemos recibir bien a las personas es simplemente ceder ese asiento —"Oye, ven, siéntate aquí"— o incluso estacionarnos del otro lado de la calle para que ellos tengan un lugar. Busca a alguien que se vea perdido, preséntate, y dile: "Bienvenido a Cross Connection." No grites, no rasgues tus vestiduras ni arrojes polvo al aire por un recién llegado. Donde es nuestra naturaleza rodearnos de un grupo pequeño, que crezcamos hacia el mismo corazón que Dios tiene.

Sabios como Serpientes, Inofensivos como Palomas

El comandante mandó que le metiesen en la fortaleza, y ordenó que le examinasen con azotes, para saber por qué causa clamaban así contra él. — Hechos 22:24

Todo lo que Pablo había dicho a la multitud había sido en hebreo, pero este comandante hablaba griego. No tenía idea de qué decía Pablo —solo que en algún momento la multitud comenzó a arrancarse las vestiduras, a gritar y a arrojar polvo. Temiendo un motín, el comandante ordenó azotar a Pablo —el método romano común de interrogación: desnudar al hombre, atarlo a un poste y azotarlo hasta descubrir su crimen.

En 2 Corintios 11, escrita antes de este suceso, Pablo dice que ya había recibido treinta y nueve azotes cinco veces —195 azotes—, había sido golpeado con varas tres veces, apedreado una vez, y náufrago tres veces. Ahora enfrenta otro azote. Al atarlo con correas y quitarle el manto, sin duda vieron las cicatrices en su espalda y pensaron: "Este es un alborotador; tenemos a nuestro hombre."

Pablo dijo al centurión que estaba presente: "¿Os es lícito azotar a un ciudadano romano, y sin sentencia?" — Hechos 22:25

Esta es una pregunta retórica —Pablo sabe que la respuesta es no. Un ciudadano romano tenía grandes derechos: nunca podía ser atado ni golpeado sin el debido proceso. Estos soldados no tenían idea de que Pablo era ciudadano; para ellos parecía cualquier otro hombre judío. Al atarlo (Hechos 21:33 dice que con dos cadenas), el comandante ya estaba en violación de la ley romana y podía perder su puesto o incluso su vida.

Esto nos lleva a la tercera exhortación: como ciudadanos del cielo, debemos ser tan sabios como serpientes y tan inofensivos como palomas. En Mateo 10, mientras Jesús preparaba a sus discípulos para compartir el evangelio, dijo:

He aquí, yo os envío como a ovejas en medio de lobos; sed, pues, prudentes como serpientes, y sencillos como palomas... y os azotarán en sus sinagogas... y delante de gobernadores y de reyes os llevarán por causa de mí... Mas cuando os entreguen, no os preocupéis por cómo o qué hablaréis... porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que habla en vosotros. — Mateo 10:16–20

Jesús dice que no podemos prepararnos para tal momento, y no necesitamos hacerlo —Dios nos dará las palabras. Estaba profetizando no solo la situación de Pablo aquí, sino la experiencia de innumerables cristianos a lo largo de dos mil años.

Nacido Ciudadano

Cuando el centurión oyó las palabras de Pablo, advirtió al comandante: "Ten cuidado con lo que haces, porque este hombre es romano."

Entonces vino el comandante y le dijo: "Dime, ¿eres tú romano?" Él dijo: "Sí." El comandante respondió: "Yo con una gran suma he alcanzado esta ciudadanía." Entonces Pablo dijo: "Pero yo nací ciudadano." — Hechos 22:27–28

Los historiadores debaten este intercambio. Algunos dicen que la ciudadanía solo podía comprarse mediante un soborno; este comandante, no nacido ciudadano, la obtuvo a gran costo. Algunos comentaristas sugieren que se burlaba de Pablo —"Me costó mucho; parece que se ha vuelto más barata desde entonces"— al ver las cicatrices en su espalda. Pero Pablo dice que nació ciudadano, lo cual es curioso, ya que Filipenses nos dice que era hebreo de hebreos, y Hechos 23 nos dice que su padre era fariseo.

¿Cómo llegó su familia, extranjeros nacidos en Tarso de Cilicia, a poseer tal cosa? No lo sabemos. Pero Dios había creado de manera única a Saulo de Tarso para ser un vínculo que trajera el evangelio de los hebreos a los gentiles —tal como había ordenado a Jeremías para ser profeta a las naciones. Dios dijo, en efecto: "Te estoy creando de manera única y dotándote de esta posición con un propósito."

Así que luego se apartaron de él los que le iban a examinar. Y aun el comandante, al saber que era romano, también tuvo temor, por haberle atado. — Hechos 22:29

Me encanta la moderación de esto. Estos soldados, emocionados por algo de acción, de repente escuchan que es ciudadano, se dan cuenta de que su propio castigo está en juego, y se retiran en silencio.

Usa Todo Recurso Disponible

Esto nos lleva al cuarto punto: usa todo recurso disponible. Al alcanzar con el corazón de Dios, con sabiduría y mansedumbre —como dice Pedro: "santificad a Dios el Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros, con mansedumbre y reverencia"— también debemos usar todo derecho y privilegio que tenemos para el reino.

Puede que no lo notes, pero tu ciudadanía estadounidense y tu capacidad de hablar inglés con fluidez son un privilegio y un recurso extraordinarios. En la mayoría de las naciones tienes derechos que muchos otros no tienen, simplemente por la nación que te respalda. Y aunque Dios nunca te llame a uno de esos lugares, Él nos ha dado a cada uno puertas abiertas, oportunidades, derechos y privilegios. Debemos usar nuestra influencia para alcanzar a los que están fuera de nuestro círculo.

Jesús dio una enseñanza interesante en Lucas 16 que ha hecho rascarse la cabeza a más de un maestro:

Y yo os digo: Ganad amigos para vosotros por medio de las riquezas injustas, para que cuando éstas falten, os reciban en las moradas eternas. — Lucas 16:9

La NVI lo traduce: "Ganen amigos para sí mismos por medio de las riquezas mundanas, a fin de que cuando éstas se acaben, haya quienes los reciban a ustedes en las viviendas eternas." Esencialmente, Jesús está diciendo: usa los recursos, oportunidades, lugar e influencia mundanos que Dios te ha dado, como embajador de Cristo, para el bien de su reino.

Nehemías — Para un Momento como Este

Hay una gran ilustración del Antiguo Testamento en Nehemías. En el año 586 a.C. Babilonia destruyó Jerusalén y el templo, llevando cautivo al pueblo —incluyendo a un joven llamado Daniel y a sus tres amigos. Después de setenta años, Medo-Persia conquistó Babilonia y dio a los judíos la oportunidad de regresar. Un pequeño grupo volvió para reconstruir, pero sus enemigos les hicieron las cosas muy difíciles.

La noticia llegó a Nehemías, un hombre judío que ocupaba un lugar de gran privilegio como copero del rey Artajerjes de Persia. El copero era un consejero de confianza que probaba la comida del rey —porque el envenenamiento era una manera común de asesinar reyes. Durante unos cuatro meses Nehemías oró y ayunó por su pueblo.

Y me dijo el rey: "¿Por qué está triste tu rostro? Pues no estás enfermo. Esto no es sino quebranto de corazón." ...Entonces dije al rey: "...¿Por qué no estará triste mi rostro, cuando la ciudad, casa de los sepulcros de mis padres, está desierta...?" Me dijo el rey: "¿Qué cosa pides?" Y oré al Dios de los cielos. — Nehemías 2:2–4

Nehemías pidió ser enviado a Judá para reconstruir, y pidió cartas para los gobernadores al otro lado del río y para el guarda del bosque del rey, para madera.

Y me otorgó el rey conforme a la buena mano de Dios sobre mí. — Nehemías 2:8

Aquí hay un hombre que usó todo recurso y oportunidad disponible para el reino de Dios. Reconoció que su posición era un momento dado por Dios —"la buena mano de Dios sobre mí me ha puesto aquí en este tiempo para hacer lo que Dios quiere que se haga." Vemos lo mismo en Ester: "para un momento como este", Dios puede haberte puesto en este mismo lugar para este mismo propósito.

Aprovecha Bien Cada Oportunidad

El corazón de Dios está por los que están fuera de nuestro pequeño círculo. Al obtener su corazón y salir a alcanzarlos, debemos ser sabios como serpientes e inofensivos como palomas, pero debemos usar todo recurso y oportunidad disponible, para que en aquel día podamos escuchar: "Bien, buen siervo y fiel; entra en el gozo de tu Señor" (Mateo 25:21). Espero escuchar esas palabras algún día.

Ya sea en el 1675 Seven Oaks Road, en la puerta de tu propia casa, o en tu cubículo del trabajo —el corazón de Dios está por los de afuera. Que Él nos conceda ese mismo corazón, para ser sabios y gentiles en nuestro trato, usando todo recurso como dice Pablo en Efesios 5: "aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos."

Oración Final

Padre, te agradecemos por tu Palabra y por las exhortaciones de este pasaje. Ayúdanos a hacer aplicación de ella. Mueve nuestros corazones. Puede ser que haya algunos en este salón hoy pasando por una prueba difícil, algo en lo que les cuesta ver lo bueno. Señor, recuérdanos que tú sí tienes un buen plan aun cuando las cosas en nuestras vidas no parezcan buenas, y que estás haciendo que todas las cosas ayuden a bien para nosotros. Obra en nosotros, transfórmanos, y ayúdanos a tener tu corazón por los que están fuera —a ser sabios en nuestro trato en este mundo y a usar los recursos y oportunidades que nos has dado por causa de tu nombre y de tu reino. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.