Cuando las cosmovisiones colisionan (Colisión parte 3 de 4)

Y toda la ciudad se alborotó, y se agolpó el pueblo; y agarrando a Pablo, le arrastraron fuera del templo, y en seguida cerraron las puertas. Y procurando ellos matarle, se le dio aviso al comandante de la compañía, de que toda Jerusalén estaba alborotada... Y como no pudo saber lo cierto a causa del alboroto, mandó llevarle a la fortaleza. Cuando llegó a las gradas, aconteció que fue llevado en peso por los soldados a causa de la violencia de la turba, porque la multitud del pueblo venía detrás, gritando: ¡Muera! (Hechos 21:30–36)

Cuando una multitud hostil captura a Pablo en el templo, él revive la misma escena que una vez presidió—y nos muestra cómo aclarar las cosas sobre quiénes somos en Cristo.

Una escena extrañamente familiar

La semana pasada el Pastor Mark y yo estuvimos en el área de Portland–Vancouver. Cuando cruzamos el puente de Oregón a Washington, tuve una de esas experiencias con las que probablemente te puedas identificar—la conversación y el paisaje se sentían extrañamente familiares, como si ya lo hubiera visto todo antes. Lo llamamos déjà vu.

Los científicos nos dicen que esa experiencia no es precognición ni profecía. Es casi como si tu cerebro tuviera dificultad para ponerse al día con lo que está ocurriendo—como escribir en una computadora que se congela y luego, de repente, llena todo lo que acabas de escribir. Al mirar Hechos 21, pensé: Pablo tenía que estar sintiendo eso mismo. Mientras los eventos se desarrollaban en el templo de Jerusalén cerca de la fiesta de Pentecostés en el año 58 d.C., él debió pensar: Esto es extrañamente familiar. Ya he vivido esto antes.

Pablo una vez estuvo del otro lado

Unos veintidós años antes de esto, había ocurrido un evento muy similar—y Pablo fue testigo, pero desde el otro lado. Esa historia está en Hechos 7, la historia de Esteban, uno de los primeros diáconos elegidos por la iglesia. Dios usó a Esteban no solo para servir mesas sino como portavoz del evangelio, y estaba causando bastante conmoción entre un grupo de judíos de la sinagoga de los libertos—hombres de Cilicia, cuya ciudad capital era Tarso. Había un hombre de Tarso llamado Saulo, probablemente miembro de esa sinagoga.

Cuando no pudieron contender con Esteban, Dios abrió la puerta para que predicara. En el punto culminante dijo:

¡Duros de cerviz, e incircuncisos de corazón y de oídos! Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros. ¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Y mataron a los que anunciaron de antemano la venida del Justo, del cual vosotros ahora habéis sido traidores y homicidas. (Hechos 7:51–52)

Esas son palabras provocadoras. Se enfurecieron en sus corazones y crujían los dientes contra él. Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, vio a Jesús de pie a la diestra de Dios. Se taparon los oídos, corrieron contra él de común acuerdo como una turba, lo echaron fuera de la ciudad, y lo apedrearon. Los testigos pusieron sus ropas a los pies de un joven llamado Saulo de Tarso.

Saulo, entonces en sus mediados de los treinta años y probablemente candidato o miembro del Sanedrín, era quien presidía y permitía la muerte de Esteban.

Cosechas lo que siembras

Avancemos veintidós años. Saulo de Tarso ahora es Pablo el apóstol, seguidor del mismo Jesús que Esteban predicaba. Ahora él está en el templo. Ahora ellos corren contra él de común acuerdo, lo agarran, y lo arrastran afuera—porque no pueden matarlo en el templo, pero tienen toda la intención de matarlo fuera de él.

Él sabía exactamente por qué le hacían esto. Él había estado del otro lado de esto mismo. Me pregunto si Pablo no estaría también pensando: Cosechas lo que siembras. No creemos en el concepto hindú del karma, pero sí reconocemos que hay un aspecto de cosechar lo que sembramos. Pablo bien pudo haber pensado: Esto es. Esto es lo que le pasó a Esteban. Yo estuve del otro lado, presidiendo aquello, y ahora me llega a mí.

Da gracias a Dios por el gobierno civil

Mientras procuraban matarlo—no solo maltratarlo—llegó la noticia al comandante de la guarnición romana de que toda Jerusalén estaba alborotada. El monte del templo era el rasgo más prominente de la ciudad, y justo al norte de él se encontraba una enorme fortaleza romana, la Antonia, que compartía una pared con los patios del templo. Los soldados romanos vigilaban el templo constantemente, porque toda revuelta en Jerusalén comenzaba allí.

Nota que el comandante tomó a los "centuriones"—en plural. Un centurión supervisaba unos ochenta soldados, así que posiblemente 160 hombres bajaron corriendo con equipo completo. Eso parece un despliegue abrumador de fuerza, pero recuerda el clima. Josefo nos dice que durante este período bajo Félix había un grupo de asesinos religiosos llamados los Sicarios, que mataban gente diariamente en los mercados e incluso en el templo para incitar una revuelta contra Roma. Los romanos tomaban muy en serio el mantener la paz.

Cuando la turba vio al comandante y a los soldados, dejaron de golpear a Pablo. Primer punto: da gracias a Dios por el gobierno civil. Sin él, Pablo habría muerto. No estamos de acuerdo con todo lo que hace cualquier gobierno, pero al menos deberíamos darle gracias por él, porque Dios lo ordenó:

Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas. (Romanos 13:1)

No pienses que Pablo era ingenuo. Cuando escribió esas palabras a los cristianos en Roma, el César era el loco Nerón. En los capítulos siguientes veremos a Pablo aprovechar plenamente sus derechos y protecciones como ciudadano romano. Como estadounidenses, deberíamos estar agradecidos por nuestras libertades—de reunirnos, de adorar, de hablar—que gran parte del mundo no tiene.

En Portland conocimos a un joven en un puesto de shawarma con el cabello en punta y zigzags tallados en él. Se veía como el típico habitante de Portland, pero cuando le preguntamos de dónde era, dijo: "De Bagdad, Iraq". Él y su familia huyeron en 2004 cuando él tenía catorce o quince años, llegaron como refugiados a los Estados Unidos, y ahora, a los veinticinco años, tiene su propio negocio. ¿Dónde más pasa eso? Es increíble.

No permitas que otros confundan tu identidad

El comandante se acercó, tomó a Pablo, y mandó que lo atasen con dos cadenas—esposarlo—y preguntó quién era y qué había hecho. Inmediatamente asumieron su culpa; a uno no lo golpean así a menos que sea un tipo malo. En nuestra nación tenemos el debido proceso—inocente hasta que se demuestre lo contrario. Aquí lo detuvieron, lo encadenaron, y asumieron que era culpable.

Pero unos en la multitud gritaban una cosa y otros otra, así que el comandante no pudo saber la verdad y ordenó que llevaran a Pablo a la fortaleza. En aquel tiempo esto significaba solo una cosa: interrogación. Una interrogación romana no era CSI Miami—sin café, sin abogado. Significaba quitarte la ropa, atarte, y azotarte hasta que confesaras.

Recuerda, esto sucedió después de que Pablo escribiera 2 Corintios, donde dice cinco veces que recibió cuarenta azotes menos uno—195 latigazos de los romanos, más tres apaleamientos con varas. Su espalda debía estar cubierta de cicatrices, porque a donde fuera Pablo había o un avivamiento o un motín, y los romanos lo golpeaban para averiguar qué había hecho.

Así que a este hombre de 58 años, ya ensangrentado y golpeado, lo llevan cargado por las escaleras a causa de la violencia de la turba que grita: "¡Muera!" Entonces Pablo habla: "¿Me permites hablarte?" El comandante respondió:

¿Sabes griego? ¿No eres tú aquel egipcio que levantó una sedición antes de estos días, y sacó al desierto a cuatro mil hombres que eran sicarios? (Hechos 21:37–38)

Josefo y Eusebio ambos mencionan a este judío egipcio que dirigió una banda de asesinos—los sicarios. El comandante piensa que ha capturado a su líder. Segundo punto: no permitas que otros confundan tu identidad. Hay muchas opiniones entre compañeros de trabajo, vecinos, y familiares sobre quiénes somos y qué creemos simplemente porque vamos a la iglesia y llevamos una Biblia. Hay mucha identidad equivocada en nuestra cultura sobre los cristianos, y no podemos permitir que eso permanezca así.

Aclarando las cosas

Pablo respondió:

Yo de cierto soy hombre judío, nacido en Tarso de Cilicia, ciudadano de una ciudad no pequeña; pero te ruego que me permitas hablar al pueblo. (Hechos 21:39)

No soy quien tú piensas que soy. Con permiso concedido, Pablo se puso de pie en las gradas y hizo señal con la mano. Los judíos no subirían las inmundas escaleras romanas, así que se quedaron abajo. Cuando se hizo silencio, les habló en hebreo, y se quedaron aún más callados—ellos también habían confundido su identidad.

Tercer punto: aclara las cosas. Pablo comenzó:

Yo de cierto soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad a los pies de Gamaliel, instruido conforme a la exactitud de la ley de nuestros padres, y celoso de Dios, como todos vosotros lo sois hoy. (Hechos 22:3)

Nota lo que hace Pablo—se identifica con ellos. La gente que confunde nuestra identidad como cristianos necesita reconocer cuánto tenemos en común. Hay diferencias reales, pero también mucho con lo que pueden identificarse. Pablo continuó diciendo que había perseguido "este Camino" hasta la muerte, encadenando a hombres y mujeres a la cárcel, con el sumo sacerdote y el consejo como sus testigos.

Nunca perdió de vista quién había sido. Sabía que era lo que era por la gracia de Dios: "Soy el más pequeño de los apóstoles... porque perseguí a la iglesia de Dios. Pero por la gracia de Dios soy lo que soy" (1 Corintios 15:9–10). Cuando conocemos a personas que nos malinterpretan, debemos recordar que no somos diferentes de ningún pecador en la calle. "Y esto erais algunos de vosotros; pero ya fuisteis lavados" (1 Corintios 6:11). El mundo a menudo piensa que los cristianos son santurrones y autojustos; la mejor manera de combatir eso es el siguiente punto.

No temas contar tu historia

Cuarto punto: no temas contar tu historia. A Pablo le encantaba contar su historia, y siempre contaba la misma—la veremos otra vez en Hechos 26 ante el rey Agripa.

Pero aconteció que yendo yo, al llegar cerca de Damasco, a mediodía, de repente me rodeó mucha luz del cielo; y caí al suelo, y oí una voz que me decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?... Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues... Levántate, y ve a Damasco, y allí se te dirá todo lo que te ha sido ordenado hacer. (Hechos 22:6–10)

Al quedar ciego por aquella luz, este hombre del momento tuvo que ser llevado de la mano a Damasco. Allí un judío devoto llamado Ananías—no el Ananías de Hechos 5—vino y dijo:

El Dios de nuestros padres te ha escogido para que conozcas su voluntad, y veas al Justo, y oigas la voz de su boca; porque le has de ser testigo a todos los hombres de lo que has visto y oído. (Hechos 22:14–15)

No puedes ser testigo si no has visto ni oído. Ananías dijo que Dios eligió a Pablo para conocer Su voluntad, para verlo a Él, y para oír Su voz—de modo que fuera testigo, la palabra griega martus. Iglesia, eso es exactamente lo que Dios ha hecho por ti y por mí. Él nos escogió y nos designó para conocer Su voluntad a través de Su Palabra, para verlo a Él tal como se revela mediante las Escrituras y Su cuerpo, para oír Su voz, y para tomar lo que hemos visto y oído y compartirlo como testigos.

Pablo continuó relatando que cuando regresó a Jerusalén y oraba en el templo, Jesús se le apareció en visión y le dijo que se fuera rápidamente, "porque no recibirán tu testimonio acerca de mí". Pablo respondió: Pero Señor, ellos saben que yo encarcelé y golpeé a los creyentes; saben que consentí en la muerte de Esteban—soy igual que ellos, seguramente puedo alcanzarlos. Ese era el corazón de Pablo, pero Dios tenía un plan diferente.

Espera una respuesta o una reacción

La multitud reunida escuchó pacientemente a Pablo hablar de Jesús resucitado y reinando—hasta una palabra:

Y me dijo: Ve, porque yo te enviaré lejos a los gentiles. Y le oían hasta esta palabra; pero entonces alzaron la voz, diciendo: Quita de la tierra a un hombre como éste, porque no conviene que viva. (Hechos 22:21–22)

La división racial y cultural entre judíos y gentiles era inmensa, inflamada por la ocupación romana. Cuando Pablo dijo que Jesús lo enviaba a los gentiles, lo declararon indigno de vivir.

Quinto punto: espera una respuesta o una reacción. Hay personas en tu escuela, oficina, trabajo, vecindario, y familia que malinterpretan quiénes somos. Debemos aclarar las cosas, interactuar con ellas, y contar nuestra historia—porque Dios nos ha enviado, tal como envió a Pablo. Pero entiende que la reacción puede no siempre parecer "buena".

Sin embargo, sugiero que la furiosa respuesta de la turba fue en realidad mejor que la respuesta que Pablo recibió en Atenas—"Te oiremos otra vez sobre esto"—o de Agripa—"Estás loco; las muchas letras te han vuelto loco". Cuando alguien reacciona con ira e incluso odio hacia la cruz de Cristo, está respondiendo de la misma manera que una vez lo hizo Saulo de Tarso.

Es interesante que cuando Pablo vuelve a contar su historia de Damasco, omite algo que Lucas registra en Hechos 9, donde Jesús dice: "Dura cosa te es dar coces contra el aguijón". ¿Por qué estaba Saulo lleno de rabia y persecución? Porque estaba luchando contra Jesús, forcejeando con el Espíritu Santo de Dios. Cuando alguien en tu familia o trabajo lucha con el evangelio y reacciona con odio, puede ser porque el Espíritu Santo está trabajando en esa persona. Ora por ellos. Sigue compartiendo. No te rindas. Espera una respuesta, espera una reacción—y no temas contar tu historia.

Oración final

Dios, te damos gracias por la gran libertad que tenemos en esta nación—libertad para reunirnos y adorar así, y libertad para compartir nuestra fe con otros, las buenas nuevas de quién eres y lo que has hecho. Sabemos que hay mucha incomprensión entre personas que nos conocen pero que no te conocen a ti. Te pido que nos das la oportunidad y el denuedo para aclarar las cosas, para compartir las buenas nuevas de quién eres, para contar nuestra historia. Y oramos que al hacerlo, las personas respondan y se vuelvan a ti. Obra en nosotros y a través de nosotros, te pedimos, en el nombre de Jesús. Amén.