¿Dónde Estamos?

Estas son las palabras que habló Moisés a todo Israel a este lado del Jordán, en el desierto... Once días de camino desde Horeb, por el camino del monte de Seir, hasta Cades-barnea. Y sucedió que en el año cuarenta, en el mes undécimo, el primero del mes, Moisés habló a los hijos de Israel conforme a todas las cosas que Jehová le había mandado acerca de ellos, después que hirió a Sehón rey de los amorreos, que habitaba en Hesbón, y a Og rey de Basán, que habitaba en Astarot en Edrei. (Deuteronomio 1:1–4)

Cuando la cultura dice que no se puede confiar en un libro antiguo, ¿dónde nos deja eso exactamente? ¿Y dónde nos coloca Deuteronomio delante de Dios?

Un enfoque teo-filosófico de la Escritura

Al comenzar un estudio en Deuteronomio, quiero ofrecer una advertencia introductoria. Los que han sido parte de esta iglesia por algún tiempo saben que tiendo a acercarme a la Escritura desde lo que yo llamaría un punto de vista teo-filosófico. Vengo al texto con una base teológica firme, pero también creo que esos entendimientos teológicos deben enmarcar cómo entendemos la realidad, vemos el mundo y vivimos en él. La teología debe cambiar nuestra filosofía.

Enseño de esta manera porque estoy convencido de que la Biblia nos da las verdades más profundas e importantes para la vida. Pedro escribe en 2 Pedro 1:3 que el poder divino de Dios nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, mediante el conocimiento de Dios. Todo lo que necesitamos para vivir esta vida de manera piadosa y plena está contenido en las Escrituras. Y como son verdades profundas, se necesita mucho esfuerzo para comprender lo que dice el texto, qué significa para nosotros y cómo debería cambiar nuestra manera de pensar.

La tensión de enseñar en nuestra cultura

Siento una tensión cada vez que me preparo para enseñar, porque vivimos en una cultura que constantemente nos dice que las cosas contenidas en la Escritura son irrelevantes para el pensamiento del siglo XXI. Muchos dirían que a la gente no le interesan las cosas más profundas, que nos falta la capacidad de atención para lidiar con un pensamiento de nivel más alto. Como resultado, en las últimas cuatro décadas la mayoría de las iglesias en el Occidente han cambiado dramáticamente. El sermón promedio hoy dura unos veinte minutos, y se nos dice que la iglesia necesita ser más producida, más entretenida y no confrontacional.

Hay una tentación de apuntar a ese blanco, pero yo no puedo hacerlo. Si quieres competir con las estructuras de entretenimiento de nuestra cultura, vas a perder. Hace un par de años mi esposa y yo, junto con unos amigos, fuimos a un concierto de Coldplay, y pensé: si la iglesia quiere competir con esto, olvídalo. Nuestra meta no es competir. Nuestro objetivo es hacer posible que la gente entre en contacto con el Dios trascendente que se ha revelado en la Escritura.

Curiosamente, en las mismas cuatro décadas en que la iglesia ha bajado el nivel, hemos visto un declive constante en la asistencia —especialmente entre los más jóvenes que yo. Hay una conexión. Pero no creo que la gente sea tonta o que le falte capacidad de atención. La gente ve maratones de cuarenta horas de historias profundamente intrincadas. El problema es que lo que se presenta como medios a menudo es tonto y entumecedor; la gente se involucra con eso para escapar en lugar de hacer el trabajo difícil de enfrentar las realidades de la vida que la Biblia aborda.

Involucrarse con el texto por sí mismo

Ahora vamos a entrar en áreas de la Escritura que muchas iglesias nunca tratan. La mayoría de las iglesias en el Occidente pasan casi todo su tiempo en el Nuevo Testamento. Vamos a luchar con conceptos desafiantes. Puede que no seamos la iglesia más producida —no somos Saturday Night Live ni Hillsong— pero estamos tratando de hacer posible tomar posesión de la realidad de quién es Dios.

Siempre ha sido mi convicción de que lo que hacemos juntos el domingo es importante, pero es más importante que te involucres personalmente con la Biblia diariamente. Muchos no lo hacen porque sienten que no pueden entenderla. Entiendo eso. Pero creemos que toda la Escritura es inspirada por Dios y útil, y el mismo Espíritu que inspiró a hombres santos de Dios para escribir estas cosas puede darnos claridad, sabiduría y entendimiento al estudiarlas. Sé esto por experiencia: durante la mayor parte de mis primeros quince años de ministerio no tuve educación formal, y sin embargo Dios, por su Espíritu, me permitió comprender y enseñar las Escrituras.

Así que siéntate con el texto y pregunta: "Dios, ¿me darías sabiduría y entendimiento?" Hemos puesto a disposición diarios bíblicos de Deuteronomio —el texto en un lado, espacio para notas en el otro. Mi exhortación es que pasen tiempo en Deuteronomio en oración durante la semana, anotando pensamientos y preguntas, preguntando qué podría estar hablando Dios a través del texto.

Qué es Deuteronomio

Practicamos una enseñanza expositiva sistemática de la Biblia aquí —versículo por versículo, capítulo por capítulo, libro por libro, dejando que las Escrituras establezcan la agenda. En los últimos doce años recorrimos sistemáticamente el Nuevo Testamento, usando el libro de Hechos como nuestra guía cronológica, terminando el septiembre pasado con 1, 2 y 3 Juan. Ahora quise dirigirme al Antiguo Testamento, y seguía volviendo a Deuteronomio como un mapa de ruta.

El nombre mismo nos dice qué es el libro. Deuteronomio es un compuesto de dos palabras griegas que significan "segunda ley". En alemán, donde una vez enseñé, simplemente lo llaman el quinto libro de Moisés. Pero, ¿por qué "segunda ley"? En Éxodo, Dios llamó a Moisés a sacar a Israel de la esclavitud en Egipto. Llegaron al monte Sinaí —también llamado Horeb— y Dios le dio la ley a Moisés, quien la predicó al pueblo desde Éxodo 19 en adelante. Esa fue la primera entrega de la ley. Esta es la segunda entrega, unos cuarenta años después.

Esa línea de tiempo aparece en las palabras iniciales. El versículo 2 dice que hay "once días de camino desde Horeb... hasta Cades-barnea". Luego el versículo 3 dice: "Y sucedió que en el año cuarenta". El viaje de once días les tomó cuarenta años. Algunos de ustedes han estado en ese camino por un buen tiempo. Israel había errado en el desierto durante cuarenta años —la historia de Números— y ahora están al borde de la Tierra Prometida, en la frontera de la bendición. Moisés les da la ley de nuevo antes de morir en el monte Nebo, mirando hacia la tierra que él no entraría.

Un tratado entre Dios e Israel

Los estudiosos nos dicen que Deuteronomio está escrito en el formato exacto de un tratado formal de mediados del segundo milenio a.C. —hace aproximadamente 3,400 años. Es un documento oficial que ratifica una relación formal entre el Señor Dios e Israel, un tratado escrito en lo que los estudiosos llaman una forma de tratado de soberano y vasallo. Esto importa por varias razones.

Primero, el formato muy específico indica el tiempo y el lugar en que fue escrito. Hubo eruditos críticos, principalmente de la Alemania del siglo XVIII y XIX, conocidos como los altos críticos, que argumentaron que estos libros no fueron escritos por Moisés ni en su tiempo. Pero el formato del tratado data este libro de hace unos 3,400 años —precisamente la era en que se piensa que vivió Moisés. Eso añade peso a la teoría de que Moisés es el autor.

Segundo, el formato nos dice algo sobre el autor. Moisés nació hebreo en un tiempo en que el faraón, temeroso del crecimiento de los hebreos, decretó que se arrojara al Nilo a todo varón que naciera. La madre de Moisés lo colocó en un arca en el río, y por la providencia de Dios fue adoptado en la casa del faraón, criado allí hasta sus treinta y tantos o cuarenta y pocos años, y entrenado en toda la sabiduría de los egipcios. Fue entrenado políticamente en el antiguo Cercano Oriente, donde habría conocido los formatos de tratados de su época. Sabemos que estos eran los formatos porque la arqueología ha producido al menos cincuenta tratados reales de esa época que siguen este mismo patrón.

Tercero, el formato nos informa sobre la relación que Dios diseñó tener con su pueblo. Este pacto nos da una idea de cómo Dios desea relacionarse con nosotros —Él quiere una relación de pacto. Hoy la única relación de pacto que entendemos fácilmente es el matrimonio. Deuteronomio establece este pacto entre Dios e Israel y prepara el escenario para todo lo que sigue en el Antiguo Testamento.

Por qué Deuteronomio primero

Este libro prepara el resto del Antiguo Testamento. Mucha gente quiere estudiar a los profetas —Isaías, Jeremías, Daniel, Ezequiel, Oseas, Malaquías— pero lo que están haciendo los profetas es aplicar la enseñanza de Moisés en Deuteronomio. Isaías, hace 2,700 años, miró a su mundo, vio a la nación alejarse de Dios, y advirtió: "Si no os arrepentís, Dios os va a expulsar de la tierra." ¿De dónde sacó eso? De Deuteronomio. Dios le dijo a Israel que la obediencia a su ley traería bendición y la desobediencia traería maldición y expulsión. Los profetas simplemente aplicaron esto a su día, y cuando el pueblo se negó a cambiar, exactamente lo que Dios dijo que sucedería, sucedió.

Así que Deuteronomio es un tratado formal y oficial —un pacto mediado por Moisés hace unos 3,400 años, justo antes de que Israel cruzara a la tierra que Dios prometió a sus antepasados. Seiscientos cincuenta años antes, Dios llamó a Abraham, prometiéndole bendecirlo, hacerlo una gran nación y darle esta tierra (Génesis 12, 15, 17). Esa promesa pasó a Isaac, a Jacob, y a los doce hijos de Jacob, que se convirtieron en las doce tribus. Ahora están en la frontera, y Dios expone cómo Él y su pueblo se relacionarán cuando entren en la tierra. Deuteronomio también establece la importancia y la razón del nuevo pacto —el Nuevo Testamento.

Razón uno: Podemos confiar en la Biblia

Entonces, ¿qué tiene que ver esta historia de 3,400 años con tu vida en el siglo XXI? Al menos, aquí está el primer punto: tenemos razones para confiar en la autenticidad del mensaje bíblico. Esto es importante porque muchos en nuestra cultura nos dicen que no podemos, lo cual hace que algunos de nosotros nos sintamos incómodos al compartir lo que creemos.

Si investigas Deuteronomio en enero de 2020, probablemente empezarás con Wikipedia. Allí, en el tercer párrafo, leerás: "Prácticamente todos los eruditos modernos rechazan la atribución de Deuteronomio a Moisés", fechando el libro entre los siglos VII y V a.C. Sigue la nota al pie y encontrarás que apunta a una disertación doctoral de un profesor que ni siquiera cree que Jeremías fuera una persona histórica real —un escéptico desde el principio.

Yo sugeriría que eso es editorializar, o noticias falsas, como quieras llamarlo. Sí, algunos eruditos cuestionan la autoría mosaica —pero muchos otros afirman un fuerte respaldo para una fecha a mediados del segundo milenio, alrededor del 1400 a.C. No lo sabrías por Wikipedia. Así que sigue las referencias. Pregunta quién está diciendo esto y si tiene una agenda. Se nos está diciendo que no confiemos en la Biblia por personas que hace mucho no confían en ella, y muchos creyentes se sienten presionados a quedarse callados —especialmente cuando sus hijos vuelven de la universidad citando a un profesor. La Biblia tendrá poca autoridad en tu vida si no crees que es auténtica, y eso es exactamente lo que estamos viendo en nuestro tiempo.

Razón dos: Aborda preguntas con las que todavía luchamos

Pero se puede argumentar que estos eventos están basados en hechos —entonces, ¿qué dice este libro a mi vida hoy? Punto dos: el mensaje bíblico aborda cuestiones y responde preguntas con las que seguimos luchando hoy.

Esta semana estaba escuchando un audiolibro sobre el libre albedrío de un autor ateo que cree que el libre albedrío es una ilusión y que vivimos en un mundo determinista. Esa cosmovisión afecta cómo entiendes la responsabilidad moral —y Deuteronomio trata mucho sobre la responsabilidad moral, incluyendo un tema importante que llamamos el principio de retribución. El autor escribe: "No puedo hacerte responsable de comportamientos que no podrías haber controlado", argumentando que con los mismos genes y circunstancias harías exactamente lo que hizo un Jeffrey Dahmer o un Manson. Sin embargo, todavía quiere un sistema de justicia —¿cómo puedes tenerlo si no hay responsabilidad moral?

Incluso ese ateo, Sam Harris, tiene una teología, y esta da forma a cómo vive. El punto es que no hemos progresado tanto como nos gusta pensar. Deuteronomio no solo reconoce la existencia del mal; aborda el mal, el pecado, la moralidad, la santidad, la justicia y la retribución.

Razón tres: Nombra nuestro problema y la solución de Dios

Punto tres: la Biblia identifica el problema principal de la humanidad y provee la solución perfecta de Dios. Mientras lees el texto en oración, te sientas con comentarios y haces tus preguntas, descubres esto. Alerta de espóiler: el problema principal es el pecado, y la solución perfecta de Dios es Jesús. Deuteronomio nos prepara para esa realidad.

Razón cuatro: Anhelamos una resolución

Toda persona pensante estará de acuerdo en que enfrentamos considerables problemas en este mundo, y uno de los más grandes es el sufrimiento. Nuestros problemas caen en dos categorías: males naturales —incendios, inundaciones, terremotos, tornados— y males morales —robo, explotación, asesinato, las cosas que la gente hace por malevolencia. Todos vemos esto, y aquí está lo fascinante: nos sentimos obligados a lidiar con ello. Queremos detener los males naturales o al menos aliviar el sufrimiento que causan, y nos sentimos impulsados a confrontar los males morales. Incluso un ateo que niega el libre albedrío está intensamente preocupado por la moralidad.

¿Alguna vez te has preguntado por qué tenemos esa compulsión? Punto cuatro: nos sentimos obligados a abordar los males de este mundo porque deseamos y esperamos una resolución. Este deseo no tiene ningún sentido bajo el materialismo evolutivo. Si solo somos el animal superior, el producto del azar y la mutación aleatoria a lo largo de miles de millones de años, ¿por qué este impulso? ¿Cuándo fue la última vez que viste a chimpancés preocupados por otros chimpancés o tratando de rescatar a una gacela? Los humanos fuimos creados de manera diferente —a la imagen de Dios— y hay algo en nosotros que recuerda un mundo sin sufrimiento y anhela uno.

Esta es la cosmovisión teo-filosófica última del cristiano. Si la selección natural pura fuera cierta, no debería existir el impulso de rescatar algo tan pequeño como un pajarito caído del nido —la caja, la toalla, la almohadilla térmica, la jeringa. Sin embargo, nos sentimos obligados. La gente quiere salvar el mundo, arreglar el cambio climático y el Gran Parche de Basura del Pacífico. Entiendo el impulso —pero ¿por qué lo tienes? Dios lo plantó ahí, y la Biblia lo aborda. Bajo la selección natural pura, deberías mirar a otro ser humano sufriendo y decir: "La naturaleza los seleccionó; la fuerza es lo correcto; come, bebe y sé feliz, porque mañana morimos". Estas son dos cosmovisiones muy diferentes —una basada en la Biblia, la otra en una supuesta racionalidad humana que fluye de un corazón caído. Debemos juzgar estas cosas de acuerdo con la Escritura.

Oración final

Señor, oro para que nos des sabiduría al pensar en estas cosas. Danos un deseo, a cada uno de nosotros aquí, de pensar de manera crítica y profunda sobre la Escritura, de considerar lo que tiene que decir y lo que deseas enseñarnos de ella. Señor, ¿nos darías ese deseo, y continuarías haciendo una obra de transformación por tu gracia en nosotros, para que reflejemos tu naturaleza en este mundo? Oramos esto en el nombre de Jesús, y todos los que estén de acuerdo dijeron: "Amén".