¿Por qué Cross Connection? | Domingo, 12 de enero de 2025

Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. (Mateo 28)

¿Por qué existe esta iglesia, y por qué deberías darle tu vida? Un argumento de inicio de año para alcanzar a un mundo postcristiano con todo el consejo de Dios.

Una advertencia: por qué este mensaje es diferente

El mensaje de hoy no será del tipo que normalmente entrego aquí en Cross Connection. Si nos visitas por primera vez, así no es como usualmente recorremos las Escrituras—normalmente vamos a través de libros completos de la Biblia. Pero al comienzo de cada año me tomo tiempo para hablar de por qué existimos como iglesia, por qué Dios nos ha puesto aquí, individual y colectivamente.

He servido a esta iglesia desde que tenía diecinueve años—primero como pastor de jóvenes, luego como pastor asociado, y como pastor principal desde 2008. Al pensar en mi llamado y nuestro lugar, me di cuenta de que hay algo que creo nunca he dicho: quiero que nuestra iglesia crezca. Puede sonar extraño, pero nunca lo he dicho, y creo que debería.

Crecer cualitativa y cuantitativamente

Cuando digo que quiero que crezcamos, lo digo en dos sentidos. Quiero que crezcamos cualitativamente—quiero que crezcas en tu relación con Dios, que comprendas mejor su palabra, y que vivas más plenamente las enseñanzas de la Escritura. Pero también quiero que crezcamos cuantitativamente. Hay asientos vacíos en cada servicio. Tenemos estacionamiento. Añadiremos servicios si es necesario, y si Dios quiere, algún día compraremos otra propiedad. Quiero que nuestra iglesia crezca.

Admito de buena gana que mis motivos pueden no ser 100% perfectos—no soy perfecto; pregúntenle a mi esposa. Pero creo que también es el deseo de Dios que su iglesia crezca cuantitativa y cualitativamente. Vemos esto en la gran comisión. Hay 8.25 mil millones de personas en este planeta, y muchas están lejos de Dios. Jesús dijo que fuéramos a todo el mundo y hiciéramos discípulos de todas las naciones, enseñándoles a guardar todas las cosas que Él mandó. ¿Saben qué significa todas? Significa todas. Dios no tiene una perspectiva limitada de a quién quiere alcanzar.

Predicad el evangelio a toda criatura

En Marcos 16, Jesús da otra comisión: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura." Ahora bien, tal vez eso incluso signifique a tu perro—yo tengo un Heeler llamado Watson—pero definitivamente significa a tu vecino y a tus compañeros de trabajo.

Si has estado aquí algún tiempo, me has escuchado decir que dentro de diez millas de este edificio viven más de un millón de personas. Investigaciones han encontrado que aproximadamente el 90% de las personas aquí en el condado de San Diego no están conectadas a una iglesia que enseñe el evangelio y crea en la Biblia. Y aun de ese 10% que alguna vez lo estuvo, muchos se han desconectado desde 2020.

La semana pasada un caballero se acercó y dijo: "Pastor Miles, qué bueno verlo—no había venido desde el COVID." Eso es mucho tiempo. Hay mucha gente así en nuestro condado que simplemente perdió el hábito de ser parte del cuerpo de Cristo. El problema es que si no estás conectado a la vid, las cosas comienzan a secarse—tu amor, gozo, paz, bondad, paciencia. Así que quizás piensen en alguien a quien no han visto en un tiempo. No es mala idea llamarlo esta semana y decirle: "Deberías venir a la iglesia. Te recojo si es necesario."

Dios no quiere que nadie vaya al infierno

En muchos sentidos estamos haciendo un gran trabajo alcanzando a nuestra comunidad. En un domingo promedio, entre adultos y niños en los ministerios de jóvenes, niños, guardería y párvulos, promediamos unas 450 personas. Si todos vinieran al mismo tiempo serían entre 650 y 700. Eso no me parece grande—tengo amigos pastoreando iglesias de 13,000, lo que los sociólogos llaman megaiglesias o gigaiglesias. Pero la iglesia promedio en Estados Unidos tiene solo unas 100 personas, así que esta es una iglesia relativamente grande. Aun así, estoy convencido de que Dios quiere que alcancemos a más.

Aquí está el punto número uno: Dios no quiere que nadie vaya al infierno. Conozco cristianos que no están de acuerdo con eso—incluso hay un seminario aquí en la ciudad que no estaría totalmente de acuerdo—y tenemos un desacuerdo teológico. Pero estoy convencido de que la Escritura es clara. 2 Pedro 3:9 dice que el Señor "no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento." ¿Qué significa todos? Todos significa todos. Pablo dice en 1 Timoteo 2 que Dios nuestro Salvador "quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad"—la palabra griega pas, todos.

Si Dios no quiere que ninguno perezca, entonces yo, como seguidor de Jesús, tampoco debería querer que nadie perezca, y debería querer que todos vengan al conocimiento de la verdad.

Un teólogo que es un practicante

El mes próximo celebraré 26 años en el ministerio pastoral. Comencé como interno pastoral el día de San Valentín de 1999, enseñando a jóvenes de secundaria a través de Gálatas—y agradezco que esos mensajes no fueran grabados. Después de 26 años enseñando la Biblia, estoy convencido de que parte de mi don y llamado es hacer entendibles, aplicables y prácticas las verdades teológicas de la Escritura. Soy teólogo, pero practicante—comprometido con la teología aplicada, que en realidad es ética cristiana. Esa es el área de mi trabajo de doctorado.

No puedo soportar la teología puramente conceptual o teórica. La he visto de cerca mucho. Hace dos años y medio comencé un Doctorado en Ministerio—un doctorado para practicantes—en apologética. La palabra apologética viene del griego apología, usada en 1 Pedro: "estad siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros, con mansedumbre y reverencia." He estudiado apologética desde que tenía unos quince años. (Como ejemplo asombroso, escuchen la reciente entrevista de tres horas y media del apologista canadiense Wesley Huff con Joe Rogan—dio en el blanco una y otra vez.)

Esto no es teoría—es un martes

En enero de 2023, en mi primer seminario en el Southern Seminary en Kentucky—uno de los cinco mejores seminarios del mundo—me senté en un salón con una docena de otros pastores y apologistas bajo el doctor Andrew Walker, profesor de ética. Y me di cuenta de algo: casi todos en aquel salón eran de regiones profundamente conservadoras del país, presentando preguntas como "¿Cómo compartes tu fe con alguien cuyo hijo está en transición de género?" como ideas conceptuales, teóricas.

Yo estaba ahí pensando: Esto no es una teoría para mí—esto es un martes. No vivimos en un estado conservador. El conservadurismo de San Diego, para alguien del área rural de Carolina del Norte, es mayormente progresista. Ellos piensan que eres demócrata, y quizás lo eres, y está bien—pero el punto es que lo que para ellos es teoría, para nosotros es vida diaria.

Muchos de ustedes tienen un amigo o familiar que se fue de este estado en los últimos años. Pero en los últimos cincuenta años, mucha gente vino aquí—los ateos, agnósticos, escépticos, quienes tienen cosmovisiones y estilos de vida alternativos. Ustedes viven junto a ellos. Trabajan con ellos. Vivimos en un ambiente postcristiano.

Hace seis meses salí de ese programa de Doctorado en Ministerio porque el doctor Walker me pidió ser su estudiante de doctorado en ética y teología pública. Tengo un trabajo de 31 páginas que entregar el miércoles. Hay mañanas a las 4 a.m. en las que me pregunto por qué hago esto. Aquí está la razón: quiero alcanzar a las personas que no están conectadas con Dios, y la manera de hacerlo es hablar de una forma que puedan entender. No es teórico para nosotros. Mientras estaba en un seminario, un hombre de nuestra iglesia me escribió preguntando cómo ministrar a su compañero de trabajo en transición de género. Al comienzo del año pasado tuve que escribir una carta a un familiar cuyo hijo de cinco años está en transición. Estas no son teorías; son nuestro contexto cultural.

¿Por qué Cross Connection? ¿Por qué tú?

Todo eso es contexto para dos preguntas que he estado pensando. Primero, ¿por qué la iglesia Cross Connection? Existimos para ver a personas venir a la vida en conexión con Dios, unos con otros, y con el mundo a través de Jesús. Segundo, ¿por qué deberías tú asistir, apoyar, servir, dar, e invitar a personas a ser parte de este cuerpo?

Primero, aquí te conectarás con Dios y con otros de maneras simples y prácticas. Dios te creó para esto. No le ponemos rareza—nos reunimos el domingo para conectarnos con Dios a través de su palabra, a través del servicio, la comunión, y el ofrendar sacrificialmente, y nos conectamos unos con otros aquí y en nuestros grupos de conexión y crecimiento.

Segundo, serás desafiado a pensar críticamente y profundamente acerca de la vida y de la Biblia. No preparo mensajes superficiales, porque los mensajes superficiales producen cristianos superficiales. Hemos recorrido Deuteronomio, Josué y Jueces, y abordado los pasajes difíciles donde los escépticos afirman que la Biblia apoya la esclavitud y el genocidio. No evito esas cosas; preguntamos qué dice realmente el texto.

Tercero, recibirás una enseñanza rigurosa pero comprensible de toda la Biblia, de Génesis a Apocalipsis. No predico frases hechas ni teoría; mi objetivo es presentar la Verdad con V mayúscula, porque eso es lo que libera a las personas.

Cuarto, aprenderás una teología aplicada. En física hay físicos teóricos que elaboran los teoremas y físicos experimentales que los prueban ciertos en el mundo real. He conocido teólogos que son supergenios con los teoremas pero no podían explicarlos a la gente común del sur de California. Mi objetivo es cerrar esa brecha.

Estirados, desafiados y confrontados

Quinto, aquí serás estirado mental, espiritual, práctica y personalmente. Me han dicho que hablo rápido, uso palabras grandes, y que un mensaje de 40 minutos en realidad son tres o cuatro mensajes en uno. No estoy aquí para dar ilustraciones deportivas—no sé mucho de deportes—ni consejos para una buena vida o principios de negocios. Estamos hablando de las preguntas espirituales más profundas, y serás empujado a luchar con Dios y a hacerte preguntas difíciles: ¿Debería ver esto? ¿Comprar esto? ¿Trabajar allí? ¿Educar a mis hijos así? ¿Tratar a mi cónyuge, a mis hijos, a mis compañeros de trabajo así?

La Biblia dice: "Sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo." Puedes conocer el versículo, pero ¿lo haces? Si no eres bondadoso y perdonador, no eres cristiano. Eso es pesado, pero necesita volverse parte de nuestras vidas. Serás confrontado: ¿Estás viviendo con honestidad, integridad y dominio propio? ¿Las personas con quienes trabajas saben que eres diferente?

También serás estirado en cómo usas tu energía, bienes y tiempo—noten que las primeras letras en inglés forman E-A-T [comer], y todo lo que comes, crece. Aquello a lo que le das tu energía, bienes y tiempo se vuelve dominante en tu vida. Muéstrame tu calendario y tu estado de cuenta de tarjeta, y te diré cuál es tu dios.

No te pediré que hagas lo que yo no hago

Aquí es donde tal vez pierda, ofenda o incomode a algunos. No estoy alardeando, pero durante todo nuestro matrimonio mi esposa y yo hemos dado un mínimo del 10% de nuestros ingresos cada año a la iglesia u otros ministerios que apoyamos. Nunca te pediré que hagas algo que yo no hago. Más allá de eso, gastamos miles hospedando gente en nuestra casa—no tenemos varias casas—porque mi esposa es la persona más hospitalaria que conozco. Hemos hospedado un grupo cada mes durante años.

Cuando digo que debes servir, yo sirvo más allá de esta iglesia donde no me pagan: como capellán con el departamento de bomberos. El pastor Mark sirve con los Bomberos de San Marcos; los pastores Nick y Garrett con la Policía de Escondido. Sirvo en las juntas de Blue Letter Bible y Enduring Word, y por más de 20 años he ayudado a iglesias y organizaciones a hacer estrategia, rebranding, replantación, construir sitios web y logotipos—sin cobrar. No digo esto para alardear, sino para que sepan que no les pido nada que yo mismo no haría.

Les pido que se involucren porque hay muchas personas dentro de diez millas de este edificio que, aparte de la obra de la gracia de Dios—y quizás tu invitación o el que compartas el evangelio—muy bien podrían ir al infierno. Esa es mi teología. No suena bien para la gente en California, pero es lo que la Biblia enseña y lo que creemos aquí.

Dios bendice la obediencia, la fidelidad y la mayordomía

Miro mi vida—mi esposa, mi familia, nuestro hogar, todo lo que tenemos—y estoy más bendecido de lo que jamás imaginé. Estoy absolutamente seguro de que esas bendiciones son el resultado de cómo hemos usado nuestra energía, bienes y tiempo. Ese es el punto número dos: Dios bendice la obediencia, la fidelidad y la mayordomía. Lo he visto suceder.

Lo cual me lleva a la recompensa. ¿Por qué deberían someterse al desafío de ser parte de esta iglesia? Porque van a crecer—espiritual, intelectual, en carácter, y prácticamente como cónyuge, padre, estudiante, empleado, hijo, hija y cristiano.

Crecerán en el fruto del Espíritu—amor, gozo, paz, paciencia, bondad, benignidad, mansedumbre, fidelidad, dominio propio. Es sorprendente ver a alguien llegar, arrastrado por un amigo o cónyuge, un poco escéptico, pensando: "Esta gente es rara." Y les concedo que somos raros—Pedro nos llama linaje escogido, pueblo peculiar. Pero se quedan, y un año después son diferentes. Una transformación sucede aquí a medida que añaden a su fe conocimiento, dominio propio, perseverancia, piedad, afecto fraternal y amor—creciendo en amor a Dios y unos a otros, que es el gran mandamiento.

Crecerán intelectualmente en el conocimiento de la palabra de Dios y en la sabiduría para vivirla. Muy prácticamente, aprenderán a ser mejores padres o abuelos, mejores cónyuges, mejores solteros, y cómo pensar en sus finanzas—cómo ganar, invertir, dar y gastar su dinero. He gobernado mis finanzas por los principios básicos de la Escritura desde que tenía diecinueve años, y apenas puedo creer lo que tenemos ahora como resultado directo de eso.

La conexión es difícil, pero los resultados son buenos

Nuestra misión siempre ha sido vida en conexión con Dios, unos con otros, y con el mundo a través de Jesús. Hace años, uno de nuestros miembros más introvertidos dijo: "La conexión es difícil." Lo es. Requiere mucho mantenerse conectado con Dios y su pueblo. Pero los resultados son buenos.

Al cerrar, quiero animarlos a orar por apropiarse este año, por la gracia de Dios, de algunas cosas. Punto número tres: disciplínense para correr la carrera para ganar. Pablo escribe en 1 Corintios 9:

¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno solo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis... yo mismo me ejercito, y traigo mi cuerpo en sujeción, no sea que, habiendo predicado a otros, yo mismo venga a ser eliminado.

Unidad, humildad y los intereses de los demás

Punto número cuatro: apunten a la unidad, la humildad, y los intereses de los demás. Pablo escribe en Filipenses 2:

Por tanto, si hay alguna consolación en Cristo... completad mi gozo, sintiendo lo mismo, teniendo el mismo amor, unánimes, sintiendo una misma cosa. Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros.

Vivimos en una sociedad centrada en el interés propio, así que esto es contracultural—pero es profundamente semejante a Cristo. Pablo señala a Jesús como el ejemplo: "Haya, pues, en vosotros este sentir que hubo también en Cristo Jesús, el cual, siendo en forma de Dios... se despojó a sí mismo", haciéndose siervo.

Niégate a ti mismo y cuenta el costo

Punto número cinco: niégate a ti mismo, cuenta el costo, toma tu cruz, y sigue a Cristo. Jesús dice en Lucas 14:

El que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo. Porque ¿quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos...? ¿O qué rey, cuando sale a hacer guerra contra otro rey, no se sienta primero y considera si puede...? Así, pues, cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que posee, no puede ser mi discípulo.

Pablo construye sobre esto en Filipenses 3, olvidando lo que queda atrás y extendiéndose a lo que está adelante para alcanzar aquello para lo cual Cristo le alcanzó a él. Lo maravilloso es que cuando renuncias a esas cosas para asirte de Cristo, ganas mucho más de lo que pierdes.

Dios no quiere que nadie vaya al infierno. Dentro de diez millas de este edificio viven más de un millón de personas, y muchas todavía no conocen a Dios. Y aquí está lo importante: ustedes son el plan A de Dios, y no hay plan B. Podrías decir: "Dios, ese es un mal plan", y Dios respondería: "No tengo otro." Ustedes son sus embajadores para alcanzar a estas personas. Dios bendice la obediencia, la fidelidad y la mayordomía—así que disciplínense para correr la carrera para ganar.

Oración final

Padre Dios, definitivamente necesitamos tu ayuda. Tenemos una gran tarea, pero tú eres un Dios grande, mucho más grande que cualquier cosa a la que hayamos sido llamados. Obra en nosotros por tu palabra y por tu Espíritu para que sigamos adelante y nos asamos de aquello para lo cual nos has asido. Señor, si algo de lo que he dicho hoy está fuera de línea con tu palabra y tu Espíritu, haz que todos aquí lo olviden casi de inmediato. Pero si algo de esto es tu palabra y tu voluntad—lo cual estoy convencido que es así—arráigalo profundamente en nuestros corazones y deja que insista en nuestras mentes, obligándonos a buscarte a ti y a tu capacitación por tu Espíritu para cumplir la misión que nos has dado aquí en el condado de San Diego y más allá.

Ahora mismo, recuérdanos a las personas con quienes nos conectamos a diario y semanalmente que están desconectadas de ti. Te las presentamos, porque el primer movimiento en la evangelización requiere un movimiento de ti y de tu Espíritu. Ponemos a esas personas en tus manos y te pedimos que comiences a moverte en sus vidas, y en nosotros, para que nos acerquemos más a ellas para compartir las buenas nuevas de tu gracia, para que puedan llegar a conocerte en 2025. Ayúdanos a alcanzar a más personas aquí en este condado con tu amor y tu gracia. Te lo pedimos en el nombre de Jesús—y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.