¡Debes nacer de nuevo! Parte 2 | Domingo, 19 de septiembre de 2021

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él. (Juan 3:16–17)

No puedes trabajar tu camino hacia Dios—pero Aquel que fue levantado en una cruz puede salvarte por completo.

Un llamado a enseñar y equipar

Poco después de mi cumpleaños número 19 comencé a servir en esta iglesia como interno de ministerio. Crecí aquí, y después de la escuela secundaria me dieron una beca parcial para asistir a un instituto bíblico en Murrieta, comenzando en el otoño de 1998. A mitad del primer semestre encontré un deseo creciente de regresar a casa para servir aquí. El instituto bíblico era un buen programa, pero me di cuenta de que gran parte de lo que estaba aprendiendo ya me lo habían enseñado a través del ministerio regular de esta iglesia. Lo que faltaba era la oportunidad de servir regularmente.

Cuando ese deseo comenzó a crecer, un pastor se me acercó después de la iglesia un domingo y me preguntó si consideraría unirme al personal como interno de ministerio en el nuevo año. No me tomó mucho tiempo decir que sí. Así que en enero de 1999 comencé a servir a tiempo completo como interno sin sueldo, viviendo en casa y trabajando básicamente por nada. Mi trabajo era simple: hacía lo que fuera necesario—informática, recepcionista, conserje—y cuando terminaba esas cosas, buscaba más. Me encantaba absolutamente.

"Yo os enseñaré el camino bueno y recto"

Aproximadamente un mes después, nuestro pastor de jóvenes, el Pastor Tony, me hizo señas en el estacionamiento una tarde. Me dijo que nuestro pastor de jóvenes de secundaria básica se mudaba a Arizona, y quería que yo considerara enseñar en el ministerio de secundaria básica. Eso no era algo para lo que me sentía listo o dispuesto. Pero cuando alguien a quien admiras te pide que enseñes la Biblia, no quieres darle un no rotundo—así que le di el no cristiano: "Voy a orar al respecto."

Esa noche efectivamente oré al respecto, y sucedió algo que no esperaba. Oré honestamente: "Dios, realmente no quiero enseñar en secundaria básica. No soy un maestro, no soy orador público, no creo que pueda hacer esto. Pero estoy orando porque dije que lo haría. Muéstrame qué quieres que haga." Es mi convicción que si Dios habla, habla principalmente a través de las Escrituras. En ese tiempo estaba leyendo sistemáticamente toda la Biblia—algo del Antiguo Testamento, algo del Nuevo Testamento cada día. Esa noche estaba en 1 Samuel 12.

Así que, cuanto a mí, lejos sea de mí que peque yo contra Jehová cesando de orar por vosotros. Antes yo os enseñaré el camino bueno y recto. Solamente temed a Jehová, y servidle en verdad con todo vuestro corazón, pues considerad cuán grandes cosas ha hecho con vosotros. (1 Samuel 12:23–24)

Quizás sea una coincidencia, pero no lo creo. Luego en Efesios 4 leí que Jesús "constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo." El domingo siguiente—el Día de San Valentín, 14 de febrero de 1999—comencé a enseñar en secundaria básica. He estado enseñando a través de las Escrituras, enseñando el camino bueno y recto, durante los últimos 22 años y medio.

Los santos son simplemente cristianos—no personas súper espirituales, solo creyentes comunes y corrientes. Esto no es mi trabajo, carrera o vocación; es mi llamado. Como Pablo escribió a los colosenses: "A quien anunciamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre; para lo cual también trabajo, luchando según la potencia de él, la cual actúa poderosamente en mí" (Colosenses 1:28–29).

Volviendo a los primeros principios

Menciono esto porque es relevante para nuestra serie, "Las disciplinas de un discípulo". Con todo lo que ha sucedido en nuestra cultura durante el último año y medio, he tenido un fuerte sentido de que necesitamos volver a lo básico—los primeros principios de nuestra fe y de crecer hacia la madurez como cristianos. Mi llamado siempre ha sido enseñar a los seguidores de Jesús a seguirlo más fielmente, y los últimos 18 meses han remarcado cuán importante es eso.

Un discípulo es un seguidor obediente de Jesús. Entonces, ¿cuáles son los principios del discipulado, y cómo crecemos en ellos? Como adelanto, hablaremos de cuatro elementos esenciales. Primero, la obra de la Palabra de Dios—viva y eficaz, más cortante que cualquier espada de dos filos, capaz de corregir, redargüir, reprender e instruirnos en justicia. Segundo, el lugar de la oración—si la Palabra es la forma principal en que Dios nos habla, la oración es la manera principal en que nosotros le hablamos a Dios, una conversación de dos vías. Tercero, la obra del Espíritu Santo—Jesús prometió no dejarnos como huérfanos sino darnos el Espíritu de verdad. Y cuarto, la iglesia y tu lugar en ella.

Pero no se puede saltar a las disciplinas de un discípulo sin primero hablar de cómo uno se convierte en discípulo. Y eso significa volver a la salvación. No llegué tan lejos como planeé la semana pasada, así que esta semana es salvación, parte dos.

El versículo más famoso de la Biblia

No puedo pensar en un mejor lugar para comenzar que Juan 3:16, quizás el versículo más famoso, más traducido, más conocido de la Biblia.

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él. (Juan 3:16–17)

La enseñanza más sencilla de la Biblia es que todos han pecado y están destituidos de la gloria perfecta de la justicia de Dios (Romanos 3:23). Segundo, la consecuencia de nuestro pecado—nuestro rechazo del mandamiento y la ley de Dios—es la muerte. No solo la muerte física, que todo ser vivo experimentará, sino lo que la Biblia a veces llama la muerte segunda: la muerte eterna y la separación de Dios para siempre. Dios te hizo para vivir para siempre; ese es su deseo. Pero existe la posibilidad de que pudieras morir para siempre.

Pero la historia continúa. Dios amó tanto a su creación que envió a su Hijo en una misión de rescate. "Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros" (Romanos 5:8). Cuatro versículos clave lo resumen: todos han pecado (Romanos 3:23); la paga del pecado es muerte (Romanos 6:23); de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo (Juan 3:16); y Cristo murió por nosotros siendo aún pecadores (Romanos 5:8). "Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores" (1 Timoteo 1:15)—y Pablo añade, "de los cuales yo soy el primero."

Esto son buenas noticias—que es lo que significa "evangelio". Viene del griego euangelion, de donde obtenemos "evangelizar", "evangelismo", y hasta el nombre de mi hija, Evangeline. El evangelio es que estábamos muertos en delitos y pecados, pero Jesús vino a rescatarnos por su gran amor y misericordia.

Hasta Nicodemo tuvo que nacer de nuevo

Puedes pensar que eso son buenas noticias para todos los pecadores por ahí, pero considerar que tú eres una persona bastante buena. Juan 3:16 está enmarcado dentro de una conversación que Jesús tuvo con un hombre hiper-religioso, probablemente hiper-autojusto, llamado Nicodemo—uno de los principales rabinos de Israel. Lo que Jesús le dijo a Nicodemo antes de hablarle del amor de Dios básicamente le hizo estallar el cerebro.

Había un hombre de los fariseos que se llamaba Nicodemo, un principal entre los judíos. Este vino a Jesús de noche, y le dijo: Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro; porque nadie puede hacer estas señales que tú haces, si no está Dios con él. Respondió Jesús... : De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Le dijo Nicodemo: ¿Cómo puede un hombre nacer cuando ya es viejo?... Respondió Jesús... : No te maravilles de que te dije: Os es necesario nacer de nuevo... ¿Eres tú maestro de Israel, y no sabes esto?... Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. (Juan 3:1–15)

Nicodemo era un hombre bueno, religioso y honorable, respetado y admirado en Israel. Sin embargo, aun a él Jesús le dijo: a menos que nazcas de nuevo, no estarás con Dios. Esta conversación de medianoche revela un punto crucial—y déjame decirlo otra vez, porque es muy importante: tus buenas obras y tu justicia religiosa no te salvarán. Si Nicodemo no era suficientemente justo para salvarse a sí mismo, tú y yo no tenemos esperanza por nuestras propias obras.

Él pertenecía a los fariseos, la secta más religiosamente comprometida en Israel, sin embargo Jesús dijo en el Sermón del Monte: "Porque os digo que si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y fariseos, no entraréis en el reino de los cielos" (Mateo 5:20). Tienes que ser mejor que los más justos—y aun así eso no es suficiente, porque "todas nuestras justicias son como trapo de inmundicia" delante de un Dios santo. Todos nosotros nos hemos descarriado como ovejas. Vivimos en una cultura llena de buenas personas que se esfuerzan mucho por hacer cosas buenas, pero en el día de Jesucristo esas cosas no las rescatarán de la pena y el poder del pecado.

Mira y vive: La serpiente de bronce

Entonces, si ni siquiera Nicodemo era suficientemente bueno, ¿cómo puede alguien ser salvo? Jesús dijo: "Debes nacer de nuevo", nacer por el Espíritu. Pero ¿cómo? Él señaló a Nicodemo, un experto en el Antiguo Testamento, a una historia que él conocería instantáneamente—Moisés y la serpiente.

Cuando los hijos de Israel fueron redimidos de Egipto y viajaban por el desierto hacia la Tierra Prometida, llegaron a un lugar donde su relación con Dios estaba tensa. Serpientes venenosas—llamadas serpientes ardientes en el libro de Números—vinieron entre el campamento, y las personas que fueron mordidas comenzaron a morir. Clamaron a Moisés, quien fue a Dios.

Entonces Jehová dijo a Moisés: Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre una asta; y cualquiera que fuere mordido y mirare a ella, vivirá. Y Moisés hizo una serpiente de bronce, y la puso sobre una asta; y cuando alguna serpiente mordía a alguno, miraba a la serpiente de bronce, y vivía. (Números 21:8–9)

Imagínate estar en ese campamento. La gente está muriendo, y Moisés dice que el remedio es simplemente mirar a una serpiente de bronce sobre una asta. Porque somos obstinados y de dura cabeza, muchos pensarían: "Eso es una tontería—¿cómo va a ayudarme eso?" Y muchas personas efectivamente murieron porque se negaron a hacer algo tan simple. ¿Por qué sucedió esto? Pablo nos dice en 1 Corintios 10 que "todas estas cosas les acontecieron como ejemplo"—cuadros instructivos escritos para nuestra amonestación.

Así que cuando Nicodemo pregunta cómo puede nacer de nuevo, Jesús dice: así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así también el Hijo del Hombre será levantado—levantado en una cruz—para que todo aquel que crea en él, confíe en él, mire hacia él, no se pierda, sino que tenga vida eterna. Solo la confianza en la obra consumada de Jesucristo en la cruz te salvará de tus pecados. No podemos salvarnos a nosotros mismos por nuestras obras. Jesús vino a salvar a los pecadores, y lo hizo siendo levantado en la cruz en nuestro lugar.

Los tres tiempos de la salvación

Pero ¿qué significa ser salvo? Aquí es donde puede volverse confuso, porque los autores bíblicos describen la salvación como un acto terminado, pasado, consumado, a menudo en voz pasiva—alguien más hizo la obra de salvar. "Por el cual asimismo, si retenéis la palabra que os he predicado, sois salvos" (1 Corintios 15:1–2). "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe" (Efesios 2:8–9). Si has confiado en la obra consumada de Cristo, presentemente, ahora mismo, has sido salvo.

Sin embargo, otros pasajes dicen que estamos siendo salvos. "Porque la predicación de la cruz es locura a los que se pierden; pero a los que se salvan, esto es, a nosotros, es poder de Dios" (1 Corintios 1:18). "Porque para Dios somos grato olor de Cristo en los que se salvan" (2 Corintios 2:15). Entonces, ¿está terminado, o es un proceso? La confusión se amplifica cuando otros pasajes hablan de la salvación como futura—"la esperanza de salvación" (1 Tesalonicenses 5:8), "y ahora está más cerca de nosotros nuestra salvación que cuando creímos" (Romanos 13:11), "todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo" (Romanos 10:13).

¿Acaso he sido salvo, estoy siendo salvo, o estoy esperando ser salvo? La Biblia habla de las tres maneras, y no hay nada de qué confundirse una vez que entiendes la doctrina de la salvación—lo que los teólogos llaman soteriología. Aquí está la enseñanza básica: en Cristo hemos sido salvos de la pena del pecado, estamos siendo salvos del poder del pecado, y seremos salvos de la presencia del pecado.

En lenguaje teológico: Jesús nos ha hecho justos a través de la justificación—declarándonos justos. Él está ahora, a través de la Palabra, la oración, la comunión, y el Espíritu, perfeccionando la justicia en nosotros a través de la santificación. Y un día nos hará perfectamente justos a través de la glorificación. Solo Jesús puede salvarnos completamente. "La ley nada perfeccionó" (Hebreos 7:19), pero "por lo cual puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, viviendo siempre para interceder por ellos" (Hebreos 7:25).

Tu deuda pagada, su justicia acreditada

Cuando confías en Cristo, Él quita tu pecado y te da su justicia. Imagina que debieras una deuda de decenas de millones de dólares que nunca podrías pagar—y no solo eso, tu cuenta de justicia tuviera un saldo negativo masivo. Eso es lo que toda persona trae a este mundo: ninguna justicia y una enorme deuda de pecado. Pero Jesús paga la deuda con las riquezas de su gracia y llena tu cuenta con su justicia. "Creyó Abraham a Dios, y le fue contado por justicia" (Romanos 4:3). Él recibió una justicia que no tenía porque confió en Dios.

Después de que eres salvo aún no eres perfecto en conducta—todos seguimos fallando. Pero Jesús, por su gracia, está obrando en ti para llevar a cabo esa salvación. Mis versículos favoritos lo dicen de esta manera: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad" (Filipenses 2:12–13). Al que no conoció pecado, lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros recibiéramos su justicia acreditada a nuestra cuenta—eso es justificación. Él lleva a cabo esa salvación en nosotros—eso es santificación. Y en el futuro Él transformará este cuerpo humilde en un abrir y cerrar de ojos (1 Corintios 15) para que sea conformado a su cuerpo glorioso. "Nuestra ciudadanía está en los cielos, de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo, el cual transformará el cuerpo de la humillación nuestra, para que sea semejante al cuerpo de la gloria suya" (Filipenses 3:20–21).

¿Y ahora qué? Ocupándonos en nuestra salvación

Hay mucho más que podría decir, porque entender la salvación es esencial. No somos salvos por obras de justicia que hayamos hecho; Jesús nos salvó por su gracia, por su gran amor y rica misericordia, cuando confiamos en él y recibimos el don gratuito del evangelio. En ese momento somos justificados, declarados justos, salvos—está hecho—y de inmediato se nos da la esperanza de la glorificación.

Así que todo se reduce a esto: después de ser justificados y asegurados de nuestra futura glorificación, nuestro enfoque se convierte en ocuparnos en nuestra salvación. Si has confiado en Cristo, has sido declarado justo y se te ha dado la esperanza del cielo—¿y ahora qué? En este momento estamos en el proceso de ser transformados, y este proceso se llama santificación. Aquí es donde entran las disciplinas de un discípulo. Durante las próximas semanas hablaremos de cómo crecemos en semejanza a Cristo para que mostremos la salvación en nuestras vidas a otros, y cómo la Palabra de Dios, la oración, la obra del Espíritu, y la comunión de la iglesia nos ayudan a crecer más en su semejanza. Espero que estés con nosotros la próxima semana.

Oración final

Padre Dios, te agradezco mucho por tu Palabra, y por la salvación que nos das en Cristo Jesús—que Jesús vino por tu gran amor, demostró tu amor en la cruz, y murió por nosotros para que pudiéramos tener vida y vida en abundancia. A través de la salvación nos has dado la justicia que no teníamos, pagaste nuestra deuda, y nos prometiste la eternidad contigo. Y quieres llevar a cabo esa salvación en nosotros por tu Espíritu mientras trabajamos contigo. Así que te pido, Dios, que nos enseñes qué significa eso y nos ayudes a crecer en semejanza a Cristo.

Pero antes de terminar, quiero orar por los que están viendo y que aún no han recibido el don de tu gracia y salvación. Señor, te pido que los atraigas hacia ti mismo por tu Espíritu Santo en este momento.

Si nunca has confiado en Cristo, la paga del pecado es muerte, y todos somos pecadores. Si quieres recibir el don gratuito de la gracia salvadora y el perdón de Dios, quiero ofrecerte eso hoy pidiéndote que confíes en Jesucristo. "Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo... porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo" (Romanos 10:9, 13).

Ora simplemente esta oración: Querido Jesús, reconozco que soy pecador. No he vivido conforme a tu estándar perfecto, y no puedo salvarme a mí mismo por mis buenas obras. Te pido que entres en mi vida, me perdones de mi pecado, y me ayudes a confiar en ti y seguirte por fe. En el nombre de Jesús, amén.

Si oraste esa oración hoy, ve al sitio web y déjanos saber para que podamos estar en contacto contigo, conseguirte una Biblia, y conectarte con una iglesia. Dios te bendiga.