Empezaste Fuerte, Pero… | Domingo, 7 de abril de 2024

Y los varones de Efraín le dijeron a Gedeón: ¿Qué has hecho con nosotros, no llamándonos cuando ibas a la guerra contra Madián? Y le reconvinieron duramente. Y él les respondió: ¿Qué he hecho yo ahora comparado con vosotros? ¿No es el rebusco de Efraín mejor que la vendimia de Abiezer? Dios ha entregado en vuestras manos a Oreb y a Zeeb, príncipes de Madián; ¿y qué pude yo hacer comparado con vosotros? Entonces el enojo de ellos contra él se aplacó, después que él habló esto. (Jueces 8:1–3)

Gedeón comenzó siendo el más grande de los jueces de Israel—hasta que la victoria se le subió a la cabeza y reveló cómo un comienzo fuerte puede terminar en trágico fracaso.

El Trasfondo de Jueces

Este año estamos dedicando la mayor parte de nuestro tiempo a recorrer el libro del Antiguo Testamento de Jueces, una serie que he llamado "Incendio de Basurero", porque en este punto de la historia de Israel la nación pasó de un incendio de basurero a otro. Después de que los hijos de Israel entraron a la tierra prometida a Abraham y tomaron posesión de ella bajo Josué, Josué murió, y el pueblo quedó para gobernarse y liderarse a sí mismo.

Moisés les había dicho en Deuteronomio: mientras sigan al Señor y guarden sus mandamientos, serán bendecidos. Deuteronomio 28 enumera bendición tras bendición—bendito en tus ciudades, en tus campos, en tu granero. Pero en el mismo pasaje Dios dice que si se apartan de seguirlo fielmente, Él quitará su mano de protección y bendición. Yo llamo a esto el juicio pasivo de Dios, donde Él simplemente permite que cosechen las consecuencias de sus acciones.

Jueces retrata exactamente esta realidad. Siete veces leemos que "los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová", volviéndose a los dioses de los pueblos circundantes. Su idolatría e inmoralidad los deslizaría hacia la desesperación mientras naciones enemigas los oprimían. Ellos clamarían, y porque Dios es misericordioso y lleno de gracia, levantaría a un libertador—un juez—para rescatarlos. Hemos considerado a Otoniel, Aod, Débora y Barac, y luego a Gedeón, cuya historia ocupa los capítulos seis al ocho.

Gedeón, el Más Grande de los Jueces

Cuando presenté a Gedeón hace varias semanas, les dije que era uno de los más grandes jueces de Israel—podríamos incluso llamarlo el GOAT, el más grande de todos los tiempos. En Hebreos 11, el Salón de la Fe, el primer juez mencionado es Gedeón. Es un caso sobresaliente, el juez por excelencia—hasta que llegamos al capítulo 8.

Todo sería genial si la historia terminara al final del capítulo 7 o incluso en los primeros versículos del capítulo 8. Pero se ha observado muchas veces que no es cómo comienzas la carrera o la guerra lo que importa; es cómo terminas. En 2007 los Patriots de Nueva Inglaterra terminaron 16-0 en la temporada regular, invictos, y ganaron en los playoffs—hasta que se enfrentaron a los Giants en el Super Bowl 42, y Eli Manning se llevó el anillo y el MVP. Tom Brady fue un jugador asombroso, un miembro del Salón de la Fama, pero la temporada se reduce a cómo terminas, no a cómo comienzas. A veces un jugador no comienza bien en absoluto pero termina magníficamente.

Punto número uno: al final todo se trata de cómo terminas y no de cómo empiezas. Gedeón sigue estando en Hebreos 11, pero cuando lees Jueces 8 tienes que preguntarte por qué, porque este capítulo ilustra perfectamente lo que no debes hacer cuando ganas. En cierto sentido la victoria se le subió a la cabeza, y la victoria puede ser más mortal y peligrosa que la derrota.

Esto nos lleva de vuelta a 1 Corintios 10:12: "Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga." En Romanos 11 Pablo les dice a los cristianos de Roma que estamos firmes por la fe y la confianza en Dios—así que no sean altivos ni engreídos, pensando que su poder viene de ustedes mismos. En los capítulos 6 y 7 Gedeón reconoció plenamente su propia debilidad e insuficiencia, y por eso fue victorioso—porque confió en Dios. Pero en algún punto del camino olvidó esas lecciones.

Una Respuesta Suave Aplaca la Ira

Al comienzo del capítulo 8 parece que Gedeón terminará bien. Con solo 300 hombres había expulsado a un ejército de 135,000 madianitas que venían cada cosecha a saquear la tierra—no por su estrategia o fuerza, sino puramente por el poder de Dios. De hecho, Dios había reducido su ejército de más de 20,000 a 300 precisamente para que nadie pudiera decir que era su propia fuerza.

Mientras Gedeón perseguía a los madianitas que huían, llamó a las tribus de Neftalí, Aser y Manasés para que lo ayudaran, y luego a la fuerte tribu de Efraín, cuyos hombres capturaron y mataron a dos príncipes madianitas, Oreb y Zeeb. Pero entonces los hombres de Efraín vinieron y lo reconvinieron duramente: "¿Por qué no nos llamaste cuando fuiste a pelear?"

Piensen en cómo podrían responder cuando alguien se les enfrenta así. Confieso que no siempre me siento tentado a responder de la mejor manera. Pero Gedeón responde de manera hermosa. Usando lenguaje poético, dice en efecto: "Soy de la pequeña e insignificante ciudad de Abiezer; no he hecho nada en comparación con vosotros. Miren lo que lograron—Dios entregó a Oreb y a Zeeb en sus manos." Y el enojo de ellos se aplacó.

Gedeón demuestra la verdad de Proverbios 15:1—"la blanda respuesta quita la ira." El versículo también añade, "mas la palabra áspera hace subir el furor", una lección que todo esposo y esposa haría bien en tomar en cuenta. Gedeón responde con humildad. Si tan solo la historia se detuviera ahí, escribiríamos "GOAT" sobre su vida.

Saber Cuándo Detener la Persecución

Y vino Gedeón al Jordán, y lo pasó, con los trescientos hombres que traía consigo, cansados de la persecución... Y dijo a los de Sucot: Dad, os ruego, algunos panes a la gente que me sigue, porque están cansados... (Jueces 8:4–5)

El río Jordán era la frontera de la tierra de Israel; todo hacia el occidente era su territorio. La comisión de Gedeón era expulsar a los madianitas de su tierra—y se habían ido. En muchos sentidos la misión estaba completa. Pero Gedeón cruza el Jordán con sus 300 hombres agotados, todavía en persecución.

Llega a la ciudad judía de Sucot y pide pan, pero los líderes se niegan. Gedeón se infla y amenaza: "Cuando Jehová haya entregado en mi mano a Zeba y a Zalmuna, yo trillaré vuestra carne con espinos y abrojos del desierto." En Peniel recibe la misma negativa y hace la misma amenaza.

Punto número dos: una parte importante de la victoria es saber cuándo y cómo detener la persecución. ¿Alguna vez han presionado un poco de más, se han excedido? Muchos comentaristas coinciden en que el Señor estaba con Gedeón solo hasta cierto punto. Una vez que cruza el Jordán, parece que ya no funciona en el poder de Dios sino en su propia fuerza. Había puertas cerradas—gente de su propia tierra que no quería ayudarlo.

Siglos después, Pablo quería ir a Bitinia y a Asia, y el Espíritu le dijo que no, y él fue sensible a esa guía. Aquí Gedeón no lo es. Una indicación es su respuesta vengativa hacia Sucot y Peniel. Dios nunca guía en una dirección donde la venganza y la retribución son la pasión gobernante. Si eso es lo que te impulsa hacia adelante, es momento de detenerse, porque Dios dice: "Mía es la venganza." Cuando Dios te lleva a una victoria, ten cuidado de no presionar hacia donde Él no te está guiando—y Él nunca guía con venganza.

Veremos esto de nuevo con Sansón. En Jueces 16:20 el Señor se apartó de él, y Sansón no sabía que el Señor lo había dejado. Creo que Gedeón tenía la misma falta de conciencia de que ahora estaba operando fuera de la voluntad y el llamado de Dios.

Cuando la Victoria Sigue a Acciones Injustas

Estaban entonces Zeba y Zalmuna en Carcor, y con ellos su ejército de unos quince mil hombres, todos los que habían quedado del ejército de los orientales; pues habían caído ciento veinte mil hombres que sacaban espada. (Jueces 8:10)

El ejército madianita que numeraba 135,000 había quedado reducido a 15,000, huyendo hacia su tierra. Gedeón atacó el campamento mientras se sentía seguro, capturó a los dos reyes Zeba y Zalmuna, y derrotó a todo el ejército.

A veces nos sentimos tentados a pasar por alto y justificar las acciones de nuestros héroes. Pero aquí vemos el punto número tres: la verdadera victoria nunca sigue a acciones injustas. No hay forma de darle vuelta; Gedeón está funcionando en un lugar donde Dios no estaba con él. El carácter y la integridad importan, y Gedeón aquí no parece mostrar ninguno de los dos.

Y se pone peor. Regresó y capturó a un joven de Sucot, quien le escribió los nombres de los setenta y siete ancianos y líderes de la ciudad. Entonces los confrontó—"He aquí a Zeba y a Zalmuna, de quienes os burlasteis de mí"—y con espinos y abrojos "les dio una lección" a los hombres de Sucot. Luego derribó la torre de Peniel y mató a los hombres de esa ciudad. Está en pie de guerra, lleno de furia y de una "justicia" vengativa y retributiva, tomando la justicia en su propia mano y matando al pueblo de Dios.

La venganza, la retribución y el regocijo no están en la lista del fruto del Espíritu; se parecen más a las obras de la carne. Recuerden siempre que la gente observa nuestras vidas de cerca—compañeros de trabajo, vecinos y especialmente nuestros hijos. Es una realidad devastadora con la que los pastores luchan. He conocido a muchos hijos de pastores cuyo testimonio del padre era de una manera ante la iglesia y de otra manera en casa, cuyo ejemplo no traspasaba las puertas de la iglesia hacia las puertas de su hogar. Algunos ya no caminan con el Señor por eso. Debemos estar siempre conscientes del ejemplo que damos, y Gedeón aquí no lo estaba.

La Muerte de Zeba y Zalmuna

Y dijo a Zeba y a Zalmuna: ¿Qué clase de hombres eran los que matasteis en Tabor? Y ellos respondieron: Como tú, tales eran ellos; cada uno se parecía a un hijo de rey. (Jueces 8:18)

Los madianitas, tal vez tratando de halagar a Gedeón y salvar sus vidas, dijeron que los hombres que mataron en Tabor cada uno se parecía a un hijo de rey. Gedeón respondió: "Mis hermanos eran, hijos de mi madre. Vive Jehová, que si los hubierais guardado en vida, yo no os mataría." Luego le dijo a su primogénito, Jeter, que se levantara y los matara. Pero el joven no desenvainó su espada, porque era todavía un muchacho y tenía miedo. Entonces Zeba y Zalmuna dijeron: "Levántate tú mismo, y mátanos"—y Gedeón se levantó y los mató, tomando los adornos de media luna que llevaban en el cuello sus camellos.

Santiago dice que "la ira del hombre no obra la justicia de Dios." Una lección aquí es que nunca debemos pedirle a otros que hagan maldad en nuestro nombre. Gedeón se dirige a su joven hijo primogénito y trata de involucrarlo en su propia venganza y retribución.

El Efod que se Convirtió en un Lazo

Y los israelitas dijeron a Gedeón: Reina sobre nosotros, tú, y tu hijo, y tu nieto también, pues que nos has librado de mano de Madián. Mas Gedeón les respondió: No reinaré yo sobre vosotros, ni mi hijo os reinará; Jehová reinará sobre vosotros. (Jueces 8:22–23)

El índice de aprobación de Gedeón estaba por las nubes. El pueblo lo quería como su primer rey y a su familia como una dinastía. Ahora bien, Dios había dicho por medio de Moisés que Israel no tendría un rey humano—Dios sería su Rey. Y Gedeón parece responder de la manera correcta: "Jehová reinará sobre vosotros." Pero sus acciones traicionan sus palabras.

Y Gedeón les dijo: Yo os haré una petición: que cada uno me dé los zarcillos de su botín. (Jueces 8:24)

Él no quería la responsabilidad de ser rey, pero no le importaba la recompensa. Los madianitas, como descendientes conectados a Ismael, usaban zarcillos de oro, y el botín era enorme. Solo los zarcillos pesaban 1,700 siclos de oro—alrededor de 42 libras, con un valor de aproximadamente $1.6 millones a precios actuales—además de los adornos de media luna, colgantes, mantos de púrpura y cadenas.

Gedeón hizo con todo esto un efod de oro, la vestidura exterior tradicionalmente usada por el sacerdote, y lo puso en su ciudad de Ofra. Allí, donde una vez había derribado el altar a Baal y a Asera de vuelta en el capítulo 6, ahora establece un nuevo altar—en efecto, un altar a sí mismo. Toma la gloria y el crédito que le pertenecían a Dios, haciéndose a sí mismo un ídolo. "Todo Israel se prostituyó tras aquel efod allí; y fue tropezadero a Gedeón y a su casa."

Punto número cuatro: los verdaderos vencedores de Dios saben que la gloria le pertenece por completo a Dios.

Y Gedeón hijo de Joás volvió y habitó en su casa. Y tuvo Gedeón setenta hijos, que le nacieron de sus muchas mujeres. Y su concubina que tenía en Siquem le dio a luz también un hijo, y le puso por nombre Abimelec. (Jueces 8:29–31)

Comenzó a vivir como los reyes de los pueblos que lo rodeaban. Recuerden el nombre Abimelec, porque se vuelve importante la próxima semana. Gedeón usó la victoria del Señor como una oportunidad para la inmoralidad, y al final de cuentas—setenta hijos de muchas mujeres y una concubina—dejó todo para que fuera manejado por su hijo perverso y necio. No es un buen plan, especialmente cuando has sido un ejemplo tan abismal de lo que debes hacer.

Cómo Terminas

La historia de Gedeón es desafiante porque las primeras dos terceras partes son maravillosas. Él entendió su debilidad, su insuficiencia, su fragilidad, y por lo tanto confió en el Señor. Pero en cierto punto comenzó a confiar en lo que todos decían de él, a confiar en su propia fuerza, a pensar en sí mismo como realeza. Al final, todo se trata de cómo terminas, no de cómo empezaste.

Cuando lees Hebreos 11 y ves a Sansón, Gedeón, David y Abraham, a veces te preguntas por qué están allí. David tuvo grandes victorias pero también grandes bajones. Como dijo un gran predicador: "Lo mejor de los hombres son hombres en el mejor de los casos." Somos y siempre seremos pecadores, y sin el poder habilitador de Dios todos estamos en peligro de caer.

Por eso el Salón de la Fe es seguido por Hebreos 12: "Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso, y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe."

Estas son las claves para ti y para mí. Dios quiere que corramos con paciencia, y quiero escucharlo decir al final: "Bien, buen siervo y fiel"—y para hacer eso tienes que terminar bien, no solo empezar bien. ¿Cómo corremos con paciencia? Dos cosas: despojándonos de todo peso y pecado que nos asedia, y mirando a Jesús, con nuestros ojos y corazones fijos en el lugar correcto. Quiera Dios que podamos hacer eso.

Oración de Cierre

Padre, te doy gracias por el mensaje aleccionador de Gedeón aquí en Jueces capítulo 8, y te ruego que hagas que estas lecciones estén en nuestras mentes y corazones mientras buscamos seguirte. Hay tantas cosas en este mundo que pueden distraernos y hacernos tropezar, pero Dios, te ruego que nos ayudes con tu poder habilitador, por tu Espíritu, a despojarnos de esos lazos pecaminosos y a fijar nuestro enfoque firmemente en ti. Jesús, tú eres el gran ejemplo, aquel a quien debemos imitar y conforme al cual debemos moldear nuestras vidas, porque incluso los grandes ejemplos de la antigüedad y a lo largo de la historia de la iglesia tuvieron grandes victorias mientras confiaban en ti, pero también cayeron. Tú eres a quien finalmente necesitamos mirar e imitar. Danos el poder habilitador por tu Espíritu hoy para despojarnos de todo peso y pecado y perseguirte, mirando a ti. Gracias por esta historia; ayúdanos a aprender de ella. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.