Romanos 8:16

Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios. Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios. Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo. (Romanos 8:14–17)

En el Día del Padre, el único modelo perfecto de paternidad es Dios mismo — quien ama, anima, acepta y disciplina a sus hijos.

Una bienvenida en el Día del Padre

Hoy es el Día del Padre, y quiero desearles a los padres presentes un feliz Día del Padre. Un niño pequeño, al que le pidieron explicar de qué se trataba el Día del Padre, dijo: "Es igual que el Día de la Madre, solo que no gastamos tanto en el regalo." Eso puede o no ser cierto—en mi caso no lo es; mi encantadora esposa me compró un iPad de Apple. Pero el Día del Padre generalmente no es tan importante como el Día de la Madre. La asistencia suele ser mayor en el Día de la Madre, las emociones se elevan más, y los negocios obtienen más ganancias—excepto la compañía telefónica, que tradicionalmente reporta más llamadas por cobrar en el Día del Padre de lo normal.

La primera celebración del Día del Padre en nuestra nación comenzó el 19 de junio de 1924, por proclamación del Presidente Calvin Coolidge. Se originó gracias a los esfuerzos de una mujer llamada Sonora Smart Dodd. En 1909, Sonora estaba escuchando un sermón del Día de la Madre cuando le vino la idea del Día del Padre. Ella y sus cinco hermanos habían sido criados por su padre después de que su madre muriera al dar a luz, y ella quería que se honrara a su padre. No fue hasta 1924 que el día se estableció oficialmente, y se ha celebrado desde entonces el tercer domingo de junio.

Los buenos padres se hacen

Estoy agradecido de tener un padre al que admiro, aunque mida solo un metro setenta. Aunque el Día del Padre no tenga la importancia que tiene el Día de la Madre, sigue dándonos la oportunidad de honrar a quienes lideran el hogar—a quienes están al timón, reuniendo a la familia y guiándola a través de las batallas de la vida.

El Dr. James Dobson escribió un libro hace años llamado Atrévete a disciplinar, en el cual dice que los buenos padres se hacen, no nacen. Ofrece tres cosas que un padre debe tener en cuenta. Primero, los hijos a menudo siguen los pasos de su padre; el ejemplo que un padre da sobre su relación con Dios, su servicio en la comunidad y la iglesia, y su amor hacia su familia deja una impresión indeleble. A los padres se les sigue, y la paternidad no es algo que simplemente se pueda delegar a otro. Segundo, lo mejor que un padre puede hacer por sus hijos es amar a su madre. Como dice Pablo en Efesios 5: "Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella." Tercero, un padre cristiano dispondrá tiempo para estar con sus hijos, porque en última instancia nosotros controlamos nuestro tiempo y decidimos cómo lo usamos.

¿Dónde encontramos un padre modelo?

Para ser un buen padre, necesitamos un buen modelo. Pero muchas personas dicen: "Yo no tuve un buen ejemplo de padre." ¿Dónde podemos encontrar tal modelo? ¿Existe un padre perfecto al que podamos seguir? Respondo a esa pregunta con un rotundo sí. Nosotros, como padres, debemos seguir el liderazgo de Dios, porque Él se revela una y otra vez en las Escrituras como nuestro Padre celestial, y nos ha guiado en la manera en que debemos guiar a nuestros hijos.

Muchos en el mundo luchan cuando descubren que Dios quiere relacionarse con nosotros como Padre, porque su padre terrenal no fue un buen ejemplo. Pero cuando consideramos la paternidad de Dios, aprendemos cosas grandiosas.

Dios ama a sus hijos

Una de las primeras cosas que aprendemos acerca de Dios es que, como Padre, Él ama a sus hijos. En 1 Juan 4:19, Juan nos dice: "Nosotros le amamos a él, porque él nos amó primero." Y en Romanos 5:8: "Dios demuestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros."

Dios no esperó a que cumpliéramos sus expectativas antes de amarnos. No esperó a que llegáramos a la altura de sus estándares. Simplemente nos amó, y nos amó primero. Muchas personas testifican que tuvieron que lograr algo antes de recibir el amor de su padre terrenal. No es así con Dios. Su amor es completo, constante e incondicional. No podemos ganarlo, escapar de él ni borrarlo. Puede estar enojado cuando desobedecemos, entristecido cuando nos desviamos, dolido cuando pecamos—pero nunca deja de amarnos.

Me siento bendecido por las palabras de Pablo en Romanos 8:38: "Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro."

Dios anima a sus hijos

A lo largo de las Escrituras, Dios entra en el ámbito de la humanidad para animar a su pueblo. En la zarza ardiente en Éxodo 3, Dios animó a Moisés, quien dijo: "No puedo hacer esto. Soy débil. No tengo suficiente sabiduría." Dios vio en Moisés lo que Moisés no podía ver en sí mismo. Hizo lo mismo con Josué justo afuera de la Tierra Prometida, con Gedeón cuando lo llamó "varón esforzado" frente a un ejército abrumador, y con Jeremías cuando lo llamó a ser profeta a las naciones. Cada hombre se sentía insuficiente; Dios lo animó.

Dios le dijo a Josué: "Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehová tu Dios estará contigo en dondequiera que vayas." Su ánimo llegó no solo en palabras, sino en su presencia y su poderosa ayuda. Dios no simplemente nos da un discurso motivacional; corre a nuestro lado y nos da el poder que necesitamos.

Lamentablemente, eso no siempre es cierto en el caso de los padres terrenales. Muchos padres, sin importar cuán conscientes sean, tienden a enviar mensajes de crítica en lugar de ánimo. Leí un estudio esta semana que dice que por cada palabra de ánimo que un padre comparte, se dan cuatro comentarios desalentadores. Por eso Pablo nos dice en Efesios 4: "Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca, sino la que sea buena para la necesaria edificación, a fin de dar gracia a los oyentes."

Aprendimos desde pequeños: "Los palos y las piedras pueden romperme los huesos, pero las palabras nunca me herirán." Qué mentira. Santiago nos dice que con la misma lengua bendecimos a Dios y maldecimos a los hombres, y nuestras palabras son lo suficientemente poderosas como para destruir a una persona. También aprendí sabiduría del filósofo Tambor en Bambi: "Si no tienes nada bueno que decir, mejor no digas nada." Ese es un buen consejo. Un estudio mostró que cerca del noventa por ciento de las chicas que luchan con trastornos alimenticios lo atribuyen a una relación tensa o inexistente con su padre. El ánimo de un padre es poderoso—y Dios el Padre es nuestro gran ejemplo.

Dios acepta a sus hijos

Esto fluye del amor de Dios. En Efesios 1:6, Pablo dice que Dios "nos hizo aceptos en el Amado." Sigue leyendo, y encontrarás que hemos sido escogidos y adoptados en su familia. Juan escribe en 1 Juan 3: "Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, que seamos llamados hijos de Dios." Dios no solo nos salvó; nos trajo a su familia y nos llamó sus hijos.

Somos aceptados porque Él nos ama y porque nos compró por precio (1 Corintios 6:20). Su amor nunca falla. El Salmo 136 nos dice veintiséis veces que su misericordia es para siempre. En Efesios 2, se nos dice que hemos sido acercados a Dios (versículo 13) y ahora tenemos acceso al Padre (versículo 18). En el Antiguo Testamento, el acceso solo llegaba mediante sacrificio, y aun entonces un velo separaba al hombre de Dios. Pero cuando Jesús murió, ese velo se rasgó en dos, y ahora por gracia mediante la fe podemos acercarnos confiadamente a su trono de la gracia para alcanzar misericordia en el tiempo de necesidad.

Nunca tenemos que preguntarnos si somos aceptados, porque ya no somos extraños ni extranjeros, sino miembros de la familia de Dios (Efesios 2:19). Por eso los cristianos dicen: "No tenemos religión, tenemos una relación." Si Sasha y Malia quisieran ver a su papá, el Presidente, no hay problema—tienen acceso; no tienen que pasar por el Servicio Secreto. Lo mismo ocurre con mi hijo. La semana pasada estaba en una reunión en mi oficina cuando la manija de la puerta se movió y Ethan entró de golpe. Se acabó la reunión—o al menos quedó en pausa. Tenemos ese gran acceso porque hemos sido aceptados.

Pedro dice en 1 Pedro 2: "Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios... que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios." Se nos hace aceptos no por nuestro mérito, raza, apariencia, intelecto o fuerza, sino porque Dios nos ama.

Dios disciplina a sus hijos

Este es un aspecto de la paternidad de Dios con el que a veces nos cuesta lidiar, aunque es parte de su carácter que debemos recibir como ejemplo—y hace gran falta en nuestra nación hoy. Moisés dijo en Deuteronomio 8:5: "Como castiga el hombre a su hijo, así Jehová tu Dios te castiga a ti." Salomón dijo en Proverbios 3:12: "Porque Jehová al que ama castiga, como el padre al hijo a quien quiere."

En Hebreos 12, el autor cita a Salomón: "Porque el Señor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo." Si soportáis el castigo, Dios os trata como a hijos; "porque ¿qué hijo es aquel a quien el padre no castiga?" Nuestros padres terrenales nos corregían por unos días como mejor les parecía, pero Dios disciplina para nuestro provecho, para que participemos de su santidad. "Ningún castigo al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero después da fruto apacible de justicia a los que en él han sido ejercitados."

Disciplinamos porque amamos a nuestros hijos, porque enseña responsabilidad, y porque muestra que las acciones incorrectas traen consecuencias negativas. Cuando Dios creó este mundo, estableció cuatro instituciones de gobierno: la familia, la iglesia, los gobiernos humanos, y su propia autoridad final. Es responsabilidad primero de la familia entrenar a un hijo en justicia. Si la familia falla, Dios desea que la iglesia enseñe el camino correcto. Si la iglesia falla, esa persona puede enfrentar al gobierno humano y a los tribunales. Y si ninguno de estos corrige, un día tendrán que presentarse ante Dios para juicio.

Por eso Pablo, después de decirles a los hijos que obedezcan a sus padres en Efesios 6, agrega en el versículo 4: "Y vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos." Hay muchas interpretaciones, pero creo que parte del significado es este: los padres tenemos la responsabilidad de entrenar a nuestros hijos en la disciplina y amonestación del Señor para que nunca tengan que presentarse ante Dios para ira.

Seis cosas sobre la disciplina de Dios

La disciplina es un tema delicado hoy. Algunos en la educación superior y la salud mental dicen que la disciplina es peligrosa, que nunca se debe dar una nalgada, nunca usar un tiempo fuera, nunca negarle algo a su hijo, no vaya a herir su psique. Pero las Escrituras dicen algo diferente. Los niños no nacen buenos. No hay que enseñarles a mentir, a ser egoístas o a ser rebeldes—el pecado comienza en el corazón. Dejados completamente a su propia naturaleza, para cuando tuvieran dieciséis años serían asesinos voraces. Así que se nos manda a instruir a nuestros hijos. Porque Dios es el Padre perfecto, Él sabe mejor cómo disciplinar, y podemos aprender seis cosas de Él.

Primero, Dios no disciplina por ira. Él no tiene mal carácter. Nosotros podemos exasperarnos y disciplinar desde la ira, pero ese no es el camino de Dios.

Segundo, Dios no disciplina arbitrariamente. No saca tu nombre de un sombrero. Algunos de ustedes crecieron en un hogar donde, si su padre se levantaba de mal humor, se desquitaba con ustedes. Esa no es la disciplina a la que Dios nos llama.

Tercero, Dios no disciplina sin razón. Él anuncia su próxima disciplina y da oportunidad para el arrepentimiento. Consideren a Jonás. Dios lo envió a la malvada Nínive a decir: "En cuarenta días, están acabados." Jonás no quería ir, precisamente porque sabía que si se arrepentían, Dios sería misericordioso. Y cuando Nínive se arrepintió, Dios les dio misericordia.

Cuarto, la disciplina de Dios siempre tiene el propósito de purificación. Él no desea infligir dolor sino traer corrección.

Quinto, la disciplina de Dios es para nuestro bien. Como dice Hebreos 12, Él nos disciplina para que participemos de su santidad, y después da fruto apacible de justicia.

Sexto, Dios busca amorosamente la restauración de la relación después de la disciplina. Mi esposa tomó una clase de sociología que mostraba un diagrama afirmando que si disciplinas a tus hijos usando el modelo bíblico, crecerán retraídos y no querrán nada que ver contigo. No he encontrado que eso sea cierto. La disciplina es, en última instancia, para restaurar la relación. En la creación, el hombre rompió el mandamiento de Dios, y la relación fue cortada por el pecado. Sin embargo, mediante la disciplina Dios la restauró. Isaías 53 dice acerca de la crucifixión: "Él fue herido por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados." El castigo de Dios fue derramado sobre Jesús para que pudiéramos tener una relación restaurada.

Un cuadro de mi propio hogar

Mi hijo Ethan tiene casi dos años, y comenzamos a disciplinarlo desde pequeño. Cuando estaba en su andadera y alcanzaba algo peligroso, decíamos con voz firme: "Ethan, no." Algunos me decían que era demasiado pequeño para entender. Pero él entendía—su rostro pasaba de "¿Por qué?" a lloroso, y si aún así lo alcanzaba, le dábamos un golpecito en la mano, no para lastimarlo sino para enseñarle.

Ahora la nalgada no funciona tan bien a esta edad, así que usamos un tiempo fuera. Si está haciendo algo malo, le pregunto: "Ethan, ¿quieres ir a tiempo fuera?" Cuando comienzo a levantarlo para llevarlo allí, la mayoría de las veces empieza a decir: "Obedecer, obedecer, obedecer." Eso es arrepentimiento. Pero si sigue haciendo un berrinche, lo dejo allí un minuto y medio, y cuando regreso, no se aleja de mí en la esquina. Se estira hacia mí, dice "obedecer", y quiere un abrazo. Quiere que lo abracen, porque es la restauración de la relación. Ese es el propósito de la disciplina. Sabrán rápidamente si están disciplinando mal, porque sus hijos se alejarán y temerán su mano. La verdadera disciplina restaura la relación.

Una parábola de tres padres

A la luz del amor, el ánimo, la aceptación y la disciplina de Dios, los padres debemos reconocer nuestra responsabilidad de criar a nuestros hijos en la disciplina e instrucción del Señor. El Salmo 78, Deuteronomio 6, y muchos otros pasajes nos enseñan a instruir a nuestros hijos cuando nos sentamos, cuando nos levantamos, cuando andamos por el camino, y cuando nos acostamos—cada momento es una oportunidad para transmitir sabiduría. Podemos hacer esto de manera correcta o incorrecta. La palabra hebrea para padre, Ab, está formada por Alef (un buey, que representa fuerza) y Bet (una casa). El padre debe ser la fuerza de la casa—un liderazgo fuerte que tristemente falta en muchos hogares.

Hay una parábola de tres padres. El primero le enseñó a su hijo solo acerca del poder y la fuerza de Dios—señalando árboles imponentes que Dios podía derribar y un sol que Dios podía hacer arder tan caliente que las plantas se marchitaran, insistiendo en el poder y exigiendo obediencia. Cuando finalmente se encontraron cara a cara con Dios, el niño se escondió detrás de su padre, temeroso incluso de mirar a Dios, negándose a poner su mano en la mano de Dios.

El segundo padre quería enseñar tantas cosas importantes que se apresuraba por cada una. Miraron de reojo los árboles, pasaron de prisa junto a las flores, y él amontonó historias, llenando a su hijo de datos pero sin enseñarle nunca cómo vivir y amar a Dios. Cuando se encontraron con Dios, el niño le dio solo una mirada casual y se dio la vuelta.

El tercer padre ajustó sus pasos a los pequeños pasos de su hijo. Se detuvieron a contemplar la belleza de Dios, recogieron flores y sintieron los suaves pétalos, olieron su fragancia, observaron a las aves volar y construir nidos, mientras el padre contaba historia tras historia sobre Dios. Y cuando finalmente se encontraron cara a cara con Dios, sin dudarlo, el niño puso su mano confiadamente en la mano de su Padre celestial.

Eso es nuestro deseo como padres—que entrenemos a nuestros hijos para que asocien la palabra "padre" con alguien amoroso y cariñoso que anima, acepta y disciplina cuando es necesario, haciendo todo esto de una manera que honre a Dios. Este mundo necesita una verdadera representación de lo que es un padre, y solo la iglesia puede darla, porque hemos sido instruidos por nuestro Padre celestial. Cuando soy débil en entendimiento, el único lugar al que verdaderamente puedo acudir es a mi Padre celestial. Estoy agradecido de que Él haya revelado cómo debemos hacer esta maravillosa tarea a la que nos ha llamado. Que aprendamos de Él y seamos un gran ejemplo para este mundo, para que sepan quién es realmente nuestro Padre celestial.

Oración final

Padre celestial, te doy gracias porque te has revelado a nosotros como el que nos ama, nos anima y nos acepta. Señor, tú nos disciplinas cuando la disciplina es necesaria, pero lo haces de una manera que presenta tu carácter y tu amor. Muchos de nosotros fuimos atraídos primero a ti por tu amor; te amamos porque tú nos amaste primero. Ayúdanos a mostrar ese tipo de amor a nuestros hijos, a nuestras esposas, y a este mundo, para que vean y conozcan la verdadera representación de quién es realmente el Padre Dios. Te doy gracias porque tú eres el Padre eterno, y un Padre para los que no tienen padre. Para los padres presentes hoy, fortalécenos para ser buenos ejemplos. Danos tu sabiduría donde nos falta, tu entendimiento, y la capacidad de extender manos tiernas para disciplinar de maneras correctas. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.