2 Corintios 1:12

Porque nuestra gloria es esta: el testimonio de nuestra conciencia, que con sencillez y sinceridad de Dios, no con sabiduría humana, sino con la gracia de Dios, nos hemos comportado en el mundo, y mucho más con vosotros... No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que colaboramos para vuestro gozo; porque por la fe estáis firmes. (2 Corintios 1:12–24)

Pablo se defiende no por su propio bien sino por la gloria de Dios, apelando a una conciencia purgada por la sangre de Cristo.

Dios ama a una iglesia imperfecta

Durante el último año y medio hemos considerado la iglesia en Corinto, recorriendo 1 Corintios. Al comenzar 2 Corintios, es fácil ver que los corintios eran un grupo difícil de pastorear. Pablo plantó esa iglesia y buscó llevarlos a la madurez, y sin embargo encontró allí toda clase de dificultades.

Sea como sea, Pablo amaba a la iglesia en Corinto, y ese amor era inducido sobrenaturalmente. Él no lo fabricó por sí mismo. En 2 Corintios 5:14 dice que es el amor de Cristo el que lo constriñe, que lo apremia y lo gobierna. ¿Cuántos de ustedes se encuentran regularmente con personas poco amables, difíciles de querer? En esos momentos necesitamos que el amor de Cristo nos constriña a amarlas como Dios lo haría.

Los corintios acusaron a Pablo de muchas cosas: de ser codicioso de dinero, de ser débil como apóstol, de ser voluble y caprichoso en sus decisiones. Y aun así él los seguía amando y anhelaba su madurez. Cuando otros hubieran tirado la toalla, Pablo dijo en 2 Corintios 12:15: "Yo me deleito en gastar lo mío, y en gastarme yo mismo por amor de vuestras almas, aunque amándoos tanto sea yo amado menos." Aunque ellos no correspondían su amor, él no se rendiría con ellos. Esto revela que Dios ama a las iglesias imperfectas, porque fue el amor de Dios el que apremiaba a Pablo. Y eso nos importa a nosotros, porque también somos una iglesia imperfecta que necesita su gracia, misericordia y amor.

Pablo era igual que nosotros

Cuando consideramos la determinación de Pablo de llevar a esta iglesia a la madurez, podríamos pensar en él como un supersanto —y en la iglesia evangélica moderna tendemos casi a deificar al Apóstol Pablo, como si fuera una clase especial de cristiano a la que ninguno de nosotros podría parecerse. Pero la realidad, enfatizada a lo largo de esta carta, es que Pablo era igual que nosotros. Él luchaba con pruebas, se desesperaba y sufría.

Su determinación no provenía de una fuerza personal asombrosa, sino del reconocimiento de su debilidad total. En 2 Corintios 1:8 escribe que fueron "cargados sobremanera más allá de nuestras fuerzas, de tal modo que perdimos la esperanza de conservar la vida." ¿Por qué? Versículo 9: "para que no confiásemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos." Dios trajo esas tribulaciones a propósito, para que en ellas Pablo viera su debilidad y encontrara allí algo grande.

En 2 Corintios 3:5 dice: "no que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios." Estoy convencido de que Dios quiere llevar a cada uno de nosotros a esa confesión audaz —que no puedo hacer nada aparte de Él, coincidiendo con Jesús en Juan 15: "separados de mí nada podéis hacer." Sin embargo, la mayoría de nosotros entramos en nuestra vida cristiana pensando que podemos manejarla. Esa es casi la mentalidad estadounidense: soy un hombre hecho a sí mismo. Dios tiene una manera de llevarnos a nuestro mínimo para poder derramar en nosotros el máximo, hacer grandes cosas a través de nosotros, y recibir Él mismo la gloria.

Tesoro en vasos de barro

En 2 Corintios 4:7 Pablo llega a este reconocimiento: "Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros." Dios quiere que reconozcamos que verdaderamente somos vasijas de barro —bolsas de tierra, formados del polvo de la tierra. Cuando Dios nos lleva a ese lugar, entonces tenemos el mayor potencial, porque, vaciados de nosotros mismos a través de la prueba, Él puede derramar en nosotros este tesoro para que la confianza de la gente esté en Dios y no en nosotros.

¿Cómo hace Dios esto? Versículo 8: "que estamos atribulados en todo, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados; perseguidos, mas no desamparados; derribados, pero no destruidos." Él permite que estemos en lugares donde parece que somos desamparados pero no lo somos, para que la vida de Cristo se manifieste en nosotros.

Un aguijón en la carne

Pablo recibió el mensaje que predicaba por revelación directa de Jesucristo —sin escuela bíblica, sin escuela de apóstoles. ¿No podría eso ser fuente de orgullo? Al interactuar con corintios que rechazaban su apostolado, podría haber dicho: "¿No se dan cuenta de que el Jesús resucitado se reunió conmigo?"

En 2 Corintios 12:7 escribe: "para que no me enaltezca sobremanera por la grandeza de las revelaciones, me fue dado un aguijón en mi carne, un mensajero de Satanás que me hiera." ¿Quién le dio esto? Dios. Aquí es donde algunos de nuestros circuitos se rompen, porque nos cuesta comprender que Dios daría un mensajero satánico como aguijón. Los comentaristas debaten si fue una dolencia física o hombres que se oponían a su ministerio; ambas posturas se pueden sustentar. Sea lo que fuere, fue ordenado por Dios.

Pablo rogó al Señor tres veces que lo quitara —no una oración casual sino un ruego apasionado— y Dios dijo que no. "Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad." ¿A cuántos de ustedes les gusta cuando Dios dice que no? Sin embargo, observen la respuesta de Pablo: "Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo... por lo cual, cuando soy débil, entonces soy fuerte."

Esto suena completamente ilógico. La única manera en que alguien puede decir esto es si verdaderamente cree que del otro lado del sufrimiento hay una salvación y una fortaleza increíbles. "Gloriarse en mis debilidades" no significa exhibirlas ante las personas —significa traerlas a Dios: "Señor, tú conoces mi problema, soy débil, ¿serías tú fuerte?" El reconocimiento de la debilidad total de Pablo alimentó su dependencia completa del Señor. La verdadera fortaleza se encuentra en la confianza plena en Dios.

Pablo escribió: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece" (Filipenses 4:13). Él no aprendió esto en la cima del monte cuando todo estaba bien, sino cuando era débil y confesaba abiertamente que no podía dar un paso más a menos que Dios obrara a través de él. Como dice Filipenses 2:13: "Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad."

Una posición que a Pablo no le gustaba

Al llegar a 2 Corintios 1:12, encontramos a Pablo en una posición que no creo que le gustara, porque aquí y en varios otros lugares de esta carta debe defenderse ante los corintios. ¿A cuántos de ustedes les gusta defenderse a sí mismos? A nosotros no. Él debe hacerlo por las acusaciones en su contra: que era débil, que carecía de la autoridad de otros apóstoles, que era un hipócrita, codicioso de dinero, y voluble en sus decisiones.

Podría parecer extraño que Pablo respondiera a sus críticos. En los Salmos, David dice: "Dios, tú eres mi defensa." ¿Por qué escribir una carta de trece capítulos defendiéndose cuando sabía que no había hecho nada malo? Porque Pablo, como embajador de Cristo, estaba preocupado de que tales afirmaciones contra su carácter pudieran traer afrenta sobre Cristo. Él no quería que lo que había hecho o dejado de hacer empañara el evangelio de gloria.

Esto es aleccionador, porque nosotros también somos llamados embajadores de Cristo. En tu trabajo, en la escuela, en la comunidad, en el campo de sóftbol, en el supermercado —la gente sabe que eres cristiano, ya sea por el pez en tu automóvil, la Biblia que llevas, o al verte manejar a la iglesia. Así que la pregunta apremia: ¿qué dice mi vida acerca de Jesús? Me acuerdo de esto a menudo por causa de estas cámaras; la gente me detiene en Home Depot y me pregunta: "¿Lo he visto a usted en la televisión?" La gente está observando.

El testimonio de una conciencia limpia

¿Cómo te defenderías contra falsas acusaciones? Podrías llamar testigos —y Pablo podría haber convocado a Pedro, a Santiago el hermano de Jesús, a Lucas, a Tito, a Timoteo o a Silas para que dieran testimonio de él. Él no lo hace. Dice: "nuestra gloria es esta: el testimonio de nuestra conciencia." Tengo la conciencia limpia.

Los griegos y los judíos estimaban mucho la conciencia porque, como escribe Pablo en Romanos, Dios ha impreso en cada alma una medida de su ley moral que nos excusa o nos acusa. Tu conciencia es el sistema nervioso de tu alma. Así como tu sistema nervioso físico te advierte mediante el dolor que no toques una estufa caliente, tu conciencia te alerta de que te diriges hacia el peligro cuando comienzas a hacer algo contrario a lo que Dios ha ordenado. La ley de Dios es como un manual de instrucciones que muestra el uso correcto del equipo que Él nos dio.

Toda la humanidad tiene esto. Si alguien dice que no lo tiene, la Biblia revela que ha cauterizado su conciencia como con un hierro candente —la ha encallecido al rechazar repetidamente sus advertencias hasta quedar insensible. Encontrarse con alguien en esa condición es aterrador. Para más sobre esto, recomiendo mucho Mero cristianismo de C.S. Lewis.

Los griegos estimaban tanto la conciencia que la personificaron como la diosa Némesis, diosa de la retribución, representada con una espada en una mano y un reloj de arena en la otra, esperando el día para golpear. Un tribunal humano puede absolver injustamente a un culpable, pero él nunca podrá engañar a su propia conciencia; solo, él sabe: "Yo soy ese hombre." Pablo habla de la conciencia dieciocho veces en el Nuevo Testamento —que nos acusa o nos exonera, que un diácono debe servir con una conciencia limpia (1 Timoteo 3:9). De pie ante el concilio judío en Hechos 23:1, sus primeras palabras fueron: "He vivido delante de Dios con conciencia limpia" —y un sumo sacerdote lo golpeó, negándose a creer que eso fuera posible.

Cómo se purga la conciencia

Mientras Pablo estaba en prisión, poco antes de su ejecución, en su última carta le dijo a Timoteo: "Doy gracias a Dios, al cual sirvo desde mis mayores con limpia conciencia" (2 Timoteo 1:3). Este es el mismo Pablo que persiguió a la iglesia y presidió el martirio de Esteban. ¿Cómo podía decir eso?

La respuesta está en Hebreos. A menos que la hayamos cauterizado, todos vivimos bajo el gobierno de la conciencia, y como ninguno de nosotros cumple con su estándar, tratamos de apaciguarla religiosamente. La religión es en gran parte el intento del hombre de apaciguar su conciencia, no a Dios —incluso el ateo hace buenas obras para acallar la culpa. Nuestra sociedad intenta deshacerse de la culpa mediante el alcohol, los medicamentos con receta y la filantropía. Pero allí sigue ella de pie, con la espada y el reloj de arena.

Hebreos 9:14 pregunta: "¿cuánto más la sangre de Cristo, el cual mediante el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, limpiará vuestras conciencias de obras muertas para que sirváis al Dios vivo?" Hay dos clases de personas que sirven a Dios: una por deber, tratando de apaciguar una conciencia culpable; la otra, como en el versículo 14, sirviendo con gozo porque la conciencia ha sido purgada. Hebreos 10:22 nos invita: "acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, purificados los corazones de mala conciencia." Solo la muerte, sepultura y resurrección de Jesús hace posible servir a Dios con una conciencia limpia.

Sencillez y sinceridad de Dios

Volviendo a 2 Corintios 1. Pablo dice, en efecto: "Digan lo que quieran, yo estoy delante de Dios con conciencia limpia. Me defiendo no por mi propia causa sino por la de Dios." Él vivía "con sencillez y sinceridad de Dios, no con sabiduría humana, sino con la gracia de Dios."

Sencillez significa un corazón sencillo —libertad de pretensión e hipocresía. Sinceridad de Dios, en el griego, significa "juzgado a la luz", porque Dios es luz y en Él no hay ninguna tiniebla. Como dice 1 Juan 1:7, al andar en luz tenemos comunión y la sangre de Cristo nos limpia. La palabra sincero proviene del latín "sin cera". En el mercado antiguo, un comerciante deshonesto rellenaba las grietas de una vasija de barro cocido con cera y la escondía en la trastienda, mientras que las vasijas verdaderamente buenas se exhibían a la luz para ser examinadas. En Cristo, Él expone todas nuestras grietas y las trata para que ya no tengamos una conciencia vil.

En el versículo 13 Pablo añade: "porque no os escribimos otras cosas de las que leéis, o que también conocéis." Cuando él escribe, no hay ambigüedad. Si expone el pecado, habla con claridad; si anima, anima con llaneza. Lo habían acusado de ser de doble ánimo, de decir una cosa y querer decir otra, pero él insiste en que no hay verdad velada u oculta en sus palabras.

"¿Acaso actué con ligereza?"

En los versículos 15–17 Pablo amplía esto. Al final de 1 Corintios 16 había planeado quedarse en Éfeso, luego visitar Corinto, ir a Macedonia, regresar a ellos, y dirigirse a Judea. Ahora escribe desde Macedonia, sin haber visitado aún Corinto. Así que algunos en Corinto dijeron: "Pensábamos que eras un hombre de palabra. Tu sí significa no —eres voluble, gobernado por tu carne, no guiado por el Señor." Pablo pregunta: "¿Acaso actué con ligereza?" —¿fui voluble? ¿Decidí según la carne?

¿Por qué le importa tanto esto? Porque él es embajador de Cristo, y teme que la gente proyecte su supuesta veleidad sobre Dios. Versículo 18: "Mas, como Dios es fiel, nuestra palabra a vosotros no es sí y no." Cuando Dios dice que hará algo, lo hace. Jesús dijo en Mateo 5:37: "Sea vuestro sí, sí; y vuestro no, no," y Santiago lo repite en Santiago 5:12 —que vuestro sí sea sí, y vuestro no, no. Pablo quiere asegurarse de que su vida proyecte correctamente sobre el Señor.

Esto nos trae una pregunta aleccionadora: ¿qué dice nuestra vida a nuestro cónyuge, a nuestros hijos, a nuestros compañeros de trabajo acerca de quién es Dios? Muchos luchan con la idea de Dios como Padre porque su padre terrenal fue un ejemplo terrible. Muchos están desinteresados en Cristo por causa de los cristianos que han conocido. ¿Cómo estamos ejerciendo nuestra labor de embajadores?

Todas las promesas son sí y amén

Versículo 20: "Porque todas las promesas de Dios son en él Sí, y en él Amén, por medio de nosotros, para la gloria de Dios." Subrayen "en él". En el núcleo de esta discusión está la gloria de Dios, no la reputación de Pablo. Él teme que una falsa acusación pueda disminuir la gloria de Dios. Cuando Dios promete algo, Él lo cumple, porque Él es el Dios de su palabra.

Dios probó esto al entregar a su Hijo. Versículo 21: "Y el que nos confirma con vosotros en Cristo, y el que nos ungió, es Dios." La mayor demostración de la fidelidad de Dios es la cruz. Más de trescientas profecías del Antiguo Testamento predijeron al Siervo sufriente que moriría por nuestros pecados, y Dios cumplió cada una de ellas. Como dice Romanos 8:32: "El que no escatimó a su propio Hijo... ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?" Si Dios entregó a su único Hijo, ¿no cumplirá también sus otras promesas?

Él nos ha dado algo más, versículo 22: Él "nos selló, y nos dio las arras del Espíritu en nuestros corazones." La palabra arras —o garantía— significa un pago inicial; piensen en un apartado. Dios nos ha redimido, pero aún no estamos en su presencia, así que Él nos ha dado un pago inicial de seguridad, su Espíritu Santo, de que estaremos con Él. Nuestra mayor herencia no es simplemente el paraíso, sino Dios mismo. Efesios 1:13–14 dice que fuimos "sellados con el Espíritu Santo de la promesa, que es las arras de nuestra herencia."

Colaboradores de vuestro gozo

En el versículo 23 Pablo dice: "Mas pongo a Dios por testigo sobre mi alma, que por ser indulgente con vosotros no he pasado todavía a Corinto." La Nueva Traducción Viviente lo amplía: "La razón por la que no regresé a Corinto fue para evitarles una severa reprensión." Si hubiera ido, habrían rodado cabezas. Se mantuvo alejado no porque fuera voluble, sino para ahorrarles esto. Los corintios habían asumido motivos egoístas o cobardes; Pablo les aclara la verdad.

Versículo 24: "No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que colaboramos para vuestro gozo; porque por la fe estáis firmes." Él reconoció que, como líder, no era señor sobre ellos —Jesús es el único Señor, como nos dice Efesios 4. En cambio, los líderes son colaboradores del pueblo de Dios para su gozo. Sus cartas severas que abordaban el pecado fueron escritas para que ellos permanecieran firmes en la fe y llenos de gozo. Ese es el propósito del liderazgo en el cuerpo de Cristo —no enseñorearse de la gente con autoridad, sino que seamos el pueblo más lleno de gozo de todo el condado de San Diego, y que la gente vea a Dios en nosotros.

Es un pensamiento aleccionador al ir de aquí: ¿qué dice mi vida acerca de Jesucristo? ¿Qué sabe la gente de Él, sin haber leído nunca la Biblia, cuando te leen a ti como una Biblia viviente? Somos embajadores de Cristo en este mundo, enviados a conectar a las personas con Jesús.

Oración final

Padre, te damos gracias por tu palabra. Señor, te pido que arraigues estas cosas en nuestros corazones al prepararnos para partir de aquí. Señor, ayúdanos a crecer en gracia y en el conocimiento de ti. Obra estas cosas en nuestras vidas esta semana, te lo pedimos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.