Colosenses 1:3

Damos gracias a Dios, el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, orando siempre por vosotros, habiendo oído de vuestra fe en Cristo Jesús, y del amor que tenéis a todos los santos, a causa de la esperanza que os está guardada en los cielos... nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados. (Colosenses 1:3–14)

Una vida centrada y gozosa se mantiene mediante la acción de gracias a Dios y por la fe enfocada únicamente en Cristo.

La Temporada de Acción de Gracias

Pareciera que los años pasan cada vez más rápido, y eso resulta un poco inquietante, porque uno se imagina que no puede durar para siempre; llegará un alto repentino. Mi papá fue trabajador del hierro por más de 45 años. Allá en 1971 cayó desde ocho pisos, más de 100 pies, y milagrosamente vivió. Siempre me dice: "La caída no es lo malo. Es el alto repentino lo que te mata."

Hoy es 1 de noviembre. Halloween ya pasó, y faltan 54 días para la Navidad. Pero antes de la Navidad viene uno de mis días festivos favoritos —el que caracteriza a noviembre— el Día de Acción de Gracias. Es una fiesta enraizada en la tradición religiosa, especialmente en la tradición cristiana, y reconoce que hay Alguien a quien debemos estar agradecidos. Todo lo que tenemos —la vida, la familia, los amigos, un lugar donde vivir, alimento para comer— vino de Alguien que nos lo dio. Es una oportunidad para agradecer a Dios por su providencia divina.

El Día de Acción de Gracias no es solo una festividad, sino una actitud y un acto, y ambos son esenciales para una vida plena. Hace algunos años enseñé una serie llamada La Clave para Desatar el Gozo, y una de esas claves era la gratitud. Cuando encuentras a alguien cuya vida está animada por el gozo, encuentras a alguien cuya vida se caracteriza por la gratitud. No puedes tener gozo continuo sin ser una persona que da gracias.

Las Circunstancias de Pablo en Colosenses

Hace un par de semanas comenzamos una nueva serie llamada Cristocéntrico, estudiando el libro de Colosenses. Fue escrito hace casi 2,000 años por el apóstol Pablo a un grupo de cristianos que vivían en la ciudad de Colosas. Cuando Pablo lo escribió, estaba en circunstancias apremiantes —prisionero en Roma, esperando juicio ante el César Nerón, un juicio con un futuro incierto que finalmente lo llevaría al martirio.

Durante este encarcelamiento Pablo escribió cuatro cartas: Efesios, Filipenses, Filemón y Colosenses. Filipenses ha sido llamada la carta del gozo del Nuevo Testamento. En ella Pablo habla de su gozo desbordante y dice que no le falta nada, que está lleno. Sin embargo, sus circunstancias —arresto domiciliario, un juicio incierto— no eran donde uno esperaría encontrar gozo. Muchas personas en nuestra propia nación, con toda nuestra abundancia, no podrían decir: "No me falta nada, estoy lleno." Entonces, ¿qué le permitió a Pablo tener gozo y decir esas palabras en circunstancias tan difíciles? Una respuesta se encuentra en este pasaje.

Una Vida Centrada Se Mantiene Mediante la Acción de Gracias

Pablo fue un escritor prolífico, redactando 13 de los 27 libros del Nuevo Testamento. En ocho de ellos —casi dos tercios— comienza con las mismas palabras: "Doy gracias a Dios." Romanos, 1 Corintios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 Timoteo y Filemón todos comienzan así. Esto no es solo algo que Pablo escribió; es un patrón que vivió —un patrón esencial para que nosotros lleguemos a la plenitud de la vida.

Punto uno: una vida centrada mantiene el equilibrio dando gracias a Dios. ¿Alguna vez has jugado con un trompo? Si está centrado y equilibrado correctamente, lo giras y se mantiene ahí por minutos, casi sin parecer que se mueve. Ah, qué bueno sería tener una vida con ese tipo de equilibrio. Somos un pueblo que a menudo se siente fuera de balance, tambaleándose, con prioridades desordenadas. Dios quiere llevarnos a un lugar donde nuestra vida esté centrada —y la única manera es centrarla en Cristo.

Noten el enfoque. La actitud de gratitud es buena, pero el enfoque importa más: es acción de gracias a Dios. Estaba hablando recientemente con alguien que dijo que estaba "simplemente agradecido al universo." Pero el universo no hace nada —simplemente es. Dios creó el universo. Si vas a dar gracias, el enfoque tiene que ser correcto. En cada uno de esos ocho pasajes, la acción de gracias de Pablo estaba dirigida a Dios.

Fe, Esperanza y Amor

¿Por qué oraba Pablo continuamente por creyentes que nunca había conocido, que vivían a mil millas de distancia? ¿Alguna vez le has dicho a alguien: "Voy a orar por ti esta semana", y luego lo olvidaste? Yo lo hago todo el tiempo. Pablo dice: "Oro por vosotros continuamente", por personas que nunca conoció personalmente. ¿Por qué? El versículo 4 nos dice: "habiendo oído de vuestra fe en Cristo Jesús, y del amor que tenéis a todos los santos, a causa de la esperanza que os está guardada en los cielos."

Estas han sido llamadas las virtudes cristianas esenciales: fe, esperanza y amor. Pablo las menciona en 1 Corintios 13 —"ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor." Alguien le había contado a Pablo del crecimiento de la iglesia en Colosas, plantada como fruto de su ministerio, y el corazón de Pablo se llenó de gozo porque sus vidas comenzaban a manifestar estas tres virtudes. Son esenciales para la vida abundante que Jesús describió en Juan 10:10.

Pero la triste realidad es que a menudo nuestra fe es deficiente, nuestro amor está mal ubicado, y muchas personas se caracterizan más por la desesperanza que por la esperanza. La gente anhela esperanza —fue enormemente promocionada en la elección del 2008— sin embargo muchos se sienten desesperanzados. El problema central es tener el enfoque equivocado en nuestra fe.

Una Vida Equilibrada Comienza con una Fe Enfocada

En la América del siglo XXI se nos enseña desde jóvenes a confiar en nosotros mismos: "Tengo que creer en mí." Pero cada uno de nosotros se queda corto de sus propias expectativas. Cuanto más envejecemos, más nos damos cuenta de cuán frágiles somos; nos decepcionamos a nosotros mismos y decepcionamos a otros. Si tu fe está en ti mismo, no es de extrañar que te sientas desesperanzado con el tiempo.

Y si tu fe no está en ti mismo sino en tu cónyuge, no necesitas estar casado 24 horas para darte cuenta de que eso también está mal ubicado. En la consejería prematrimonial les decimos a las parejas: "Te van a decepcionar", y te miran con esa mirada tonta y enamorada de "no, nunca." Ya sea que tu fe esté en tu cónyuge, tu carrera, tu plan de jubilación o tu salud —te va a fallar si no es Cristo.

Noten lo que Pablo elogió: "habiendo oído de vuestra fe en Cristo Jesús." Su fe tenía el enfoque correcto. Punto dos: una vida equilibrada comienza con una fe enfocada. No tendrás una vida centrada y equilibrada si tu fe no está enfocada en Cristo.

La Fe Enfocada en Cristo Desplaza el Enfoque de Tu Amor

Si tu fe está en ti mismo, tendrás un amor propio desmedido y mal ubicado. Ahora bien, algo de amor propio es normal —si te odiaras a ti mismo, no te cuidarías. Pero el amor propio excesivo puede ser dañino. Crece tan protector que las personas nunca se lanzan a nada nuevo, temerosas de cómo serán percibidas, temerosas de compartir el evangelio por lo que otros puedan pensar. Eso es una señal de amor propio excesivo.

Pablo les dijo a los colosenses que tenían fe en Cristo Jesús y amor por todos los santos. Punto tres: una fe enfocada en Cristo desplazará el enfoque de tu amor de estar centrado en ti mismo a estar centrado en los santos. Ese es un buen movimiento, y nos lleva al gozo y la plenitud.

Es triste que nos sintamos extraños al decir esto —un resultado del cristianismo estadounidense del siglo XX— pero Dios quiere que experimentemos felicidad. Algunos de ustedes dirán que hay una diferencia entre el gozo y la felicidad. Lo entiendo. Pero la felicidad solo se encuentra en Él. La felicidad aparte de Él lleva a la idolatría, lo cual finalmente lleva a la infelicidad. Dios quiere que experimentemos gozo, felicidad y plenitud, pero solo con Cristo como la pieza central de nuestra confianza.

No Puedes Tener Esperanza del Cielo Sin una Fe Enfocada en Cristo

Una fe centrada en Cristo también cambia nuestra esperanza. El versículo 5 fundamenta su fe y amor "a causa de la esperanza que os está guardada en los cielos." Punto cuatro: no puedes tener esperanza del cielo sin una fe enfocada en Cristo.

Hay tantas cosas que nos bombardean cada semana y erosionan nuestra esperanza. Si tu confianza no está centrada en Cristo, perderás tu esperanza, lo cual lleva a una pérdida de paz. "La esperanza que se demora es tormento del corazón", dicen los Proverbios, y puede que seamos una de las naciones más atormentadas del corazón del mundo a pesar de nuestra abundancia —porque nuestra confianza está puesta en las cosas equivocadas.

Mientras Jesús enfrentaba la circunstancia más apremiante imaginable, les dijo a sus discípulos angustiados en Juan 14: "No se turbe vuestro corazón. Creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre muchas moradas hay... voy, pues, a preparar lugar para vosotros... para que donde yo estoy, vosotros también estéis." Eso es esperanza. Pero si tu confianza está en tus propias buenas obras para llevarte al cielo, tienes muy poca esperanza.

Durante años he preguntado a la gente: "Si murieras esta noche, ¿irías al cielo?" Muchos dicen: "Bueno, espero que sí" —como esperando ganar la lotería, un deseo esperanzado en lugar de una seguridad firme. Cuando les pregunto en qué se basan, dicen: "Soy una persona bastante buena." No es de extrañar que estés desesperanzado. "Mi esperanza está construida en nada menos que la sangre y la justicia de Jesús." La confianza del cristiano está en la obra consumada de Jesús, quien tomó nuestro pecado sobre sí mismo, llevó su castigo, y dijo: "Consumado es." "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe."

Jesús, Otros, Tú

Si has servido en el ministerio de niños, conoces el acrónimo que enseñamos para el gozo: Jesús, Otros, Tú. Aquí está —fe en Jesús, amor por los demás, y esperanza del cielo. Ese es un lugar gozoso donde estar, y es a donde Dios quiere llevarnos con este enfoque cristocéntrico.

Cristo es la atracción gravitacional que mantiene nuestras vidas alineadas. ¿Por qué la tierra no sale despedida al universo como una estrella fugaz? Porque tiene algo fuerte en su centro que la mantiene en su lugar. Eso es lo que Cristo debe ser para nuestras vidas. Pablo dio gracias porque exactamente ahí estaban los colosenses —tenían a Dios en el centro: fe en Cristo, amor los unos por los otros, esperanza del cielo.

Epafras y la Difusión del Evangelio

¿De dónde vino todo esto? El versículo 5 continúa: "la cual ya habéis oído en la palabra verdadera del evangelio, el cual ha llegado hasta vosotros, como también está en todo el mundo, y lleva fruto." Donde va el evangelio, produce fruto. Ellos conocían la gracia de Dios en verdad —no sus propias obras— y lo aprendieron de Epafras, "nuestro querido consiervo... fiel ministro de Cristo."

Epafras probablemente se convirtió en discípulo bajo el ministerio de Pablo en Éfeso (Hechos 19), luego regresó a Colosas, compartió el evangelio, y se plantó una iglesia. Después de que empezó a crecer, Epafras viajó a Roma y le contó a Pablo lo que estaba sucediendo, declarando "vuestro amor en el Espíritu." Su característica distintiva era su amor en el Espíritu. Sin haberlos conocido nunca, Pablo oyó su testimonio y respondió inmediatamente con oración.

La Oración de Pablo por los Colosenses

Punto cinco: la fe enfocada en Cristo impulsa la oración —oración por otros. Pablo ora cuatro cosas (versículo 9 en adelante). Pablo es el maestro de la oración interminable; si alguien transcribiera nuestras oraciones, probablemente se leerían de la misma manera.

Primero, ora para que sean llenos del conocimiento de la voluntad de Dios en toda sabiduría y entendimiento espiritual. La pregunta número uno que recibo es: "¿Qué crees que Dios quiere que haga?" —y la gente me mira con desconcierto cuando digo que no lo sé. No soy tu gurú. Pero sí oro para que conozcas la voluntad de Dios. Noten que es conocimiento con sabiduría. Conocimiento es saber cosas; sabiduría es saber qué hacer con ellas. Como dice mi amigo Randy Broberg, conocimiento es saber que el tomate es una fruta; sabiduría es saber que no debe ir en la ensalada de frutas. Puedes leer tu Biblia siete días a la semana y conocer muchas verdades sin nunca ponerlas en práctica.

Segundo, ora para que "andéis como es digno del Señor, agradándole en todo, llevando fruto en toda buena obra." He hablado con personas que conocen la Biblia de arriba abajo —que pueden discutir sobre la teología reformada, la escatología, incluso el supralapsarianismo— mientras sus vidas están en ruinas, viviendo en relaciones adúlteras. Se convierten en el peor tipo de testimonio, porque sus amigos no cristianos dicen: "Qué bueno que sabes todo eso y vas a la iglesia, pero tu vida es un desastre." Pablo ora para que no solo conozcan y apliquen la voluntad de Dios, sino que la vivan.

Tercero, ora para que sean "fortalecidos con todo poder, conforme a la potencia de su gloria." Eso suena a echar fuera demonios y sanar enfermos —pero noten la aplicación: "para todo lo que hay que soportar y sufrir con paciencia y con gozo." Dios, dales paciencia y gozo en circunstancias difíciles. Eso es un testimonio para Jesús. Puedes conocer todos los detalles de los cinco puntos, pero si no tienes eso, ¿de qué te sirve?

Finalmente, ora para que den gracias al Padre "que nos hizo aptos para participar de la herencia de los santos en luz." Su posición no fue ganada; Dios los hizo aptos por su gracia.

Algo por lo Cual Estar Agradecidos

Pablo lo resume: Dios "nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados." ¿Quieres algo por lo cual estar agradecido hoy? Él te ha salvado, te ha sacado de las tinieblas, y te ha hecho un hijo del reino de su amor. Si crees que no tienes nada por lo cual estar agradecido, eso es algo. Tienes 25 días para prepararte para el Día de Acción de Gracias y agradecer a Dios por eso —si no fuera por nada más, eso es digno de acción de gracias. ¿Amén?

Oración de Cierre

Padre Dios, oro por mis hermanos y hermanas aquí hoy para que nos llenes de todo conocimiento y sabiduría de tu voluntad. Señor, no somos suficientes por nosotros mismos y no tenemos poder ni fuerza propia —capacítanos por tu poder para andar dignamente, para andar de una manera que muestre que eres glorioso, verdadero y asombroso en nuestras vidas. Ayúdanos a serte agradables no solo en nuestras acciones y palabras, sino en nuestra vida de pensamiento, y a llevar fruto mientras crecemos en el conocimiento de ti.

Fortalécenos esta semana, porque cada uno de nosotros enfrentará dificultades que estaremos tentados a enfrentar con impaciencia y falta de bondad. Danos la capacidad, por tu Espíritu Santo, de ser aquellos que tienen paciencia y longanimidad con gozo. Estos son frutos del Espíritu —amor, gozo, paz, bondad, mansedumbre, dominio propio. Obra estas cosas en nuestras vidas, porque no podemos lograr esto por nuestra cuenta.

Señor, ayúdanos a ser un pueblo agradecido. Tú hablaste palabras de juicio sobre Israel porque eran desagradecidos, y dijiste que en los últimos días la gente sería desagradecida. Que no se diga esto de nosotros. Ayúdanos a reconocer que todo don bueno y perfecto viene de ti, y a vivir vidas que te glorifiquen mediante nuestra gratitud. Trae nuestras vidas a un enfoque, para que tengamos una fe equilibrada y enfocada, un amor por los demás, y una certeza absoluta de que estaremos contigo para siempre. Oramos esto en el nombre de Jesús, y todos los que están de acuerdo dijeron: Amén.