Juan 19:38

Después de estas cosas, José de Arimatea, que era discípulo de Jesús, aunque secretamente por miedo de los judíos, rogó a Pilato que le permitiese quitar el cuerpo de Jesús; y Pilato se lo concedió. Entonces vino, y llevó el cuerpo de Jesús. También Nicodemo, el que antes había venido a Jesús de noche, vino trayendo un compuesto de mirra y de áloes, como cien libras. Tomaron, pues, el cuerpo de Jesús, y lo envolvieron en lienzos con especias aromáticas, según es costumbre judía sepultar. Y en el lugar donde había sido crucificado, había un huerto, y en el huerto un sepulcro nuevo, en el cual aún no se había puesto a nadie. Allí, pues, por causa de la preparación de los judíos, como aquel sepulcro estaba cerca, pusieron a Jesús. — Juan 19:38–42

Cuando Jesús murió, fue el peor día para sus discípulos, pero el mejor día para dos seguidores secretos cuyas vidas su amor finalmente transformó.

El peor día, el mejor día

En mi biblioteca tengo un libro llamado Los peores días de la historia. A lo largo de los siglos, registra algo terrible que le sucedió a alguien en un año determinado. Leerlo me hizo pensar en este pasaje. Jesús había estado en el ministerio durante tres años. Los discípulos estaban emocionados —esperaban que Él derrocara a los romanos y estableciera su reino, e imaginaban reinar con Él. Para ellos, su muerte en la cruz fue el peor día. Pero para estos dos hombres de los que leemos aquí, fue el mejor día.

Piensa en cómo te afecta la muerte de alguien. Normalmente reflexionamos sobre la vida de una persona —qué hizo, cómo tocó a la gente— y luego decimos: "y luego murió". Pero con Jesús no es solo su vida lo que transforma a las personas; es su muerte. A través de su muerte, Jesús tocó a las personas y transformó vidas, porque pagó el precio máximo. A nivel humano, morir por una causa es el fin. En el caso de Jesús, fue el comienzo —para mucha gente, y para ti y para mí. Sin su muerte en la cruz, todavía estaríamos perdidos, muertos en nuestros pecados, caminando directo al infierno. Su muerte nos da esperanza y muestra su amor.

Al morir, Jesús muestra su amor

Lo primero que vemos en este pasaje es "después de estas cosas" —después del ministerio de Jesús, después de que sanara y alimentara a la gente. Esas cosas fueron buenas, parte de por qué vino. Pero el corazón de su venida fue la cruz.

En Juan 14 Jesús les dijo a sus discípulos que estaba entregando su vida por ellos; ellos lo entendieron, pero no completamente. ¿Cómo estamos tú y yo cuando lo comprendemos? La Biblia dice que mientras aún éramos pecadores, Él murió por nosotros, porque esa era la única manera de que tuviéramos vida eterna. Al colgar en la cruz, Jesús nos permite ver cuánto nos ama.

Cuando alguien hace algo por ti, te sientes en deuda —sientes que tienes que hacer algo a cambio. Cuando entendemos que Jesús murió porque nos ama, que nos considera preciosos, eso es lo que trae transformación. ¿Morirías por la persona a tu lado? Puedes decir que sí, pero la mayoría de nosotros no lo haría. Sin embargo, Él murió de una manera vergonzosa —como escribió Pablo a los filipenses— para mostrar cuánto nos ama. Entender su amor es lo que trae su vida a nuestra vida.

Movidos a hacer pública la fe

El segundo punto: el amor de Jesús movió a estos dos hombres a hacer pública su fe. Recuerda, eran seguidores secretos. José de Arimatea era un hombre influyente, uno de los líderes religiosos. Nicodemo vino a Jesús de noche porque tenía miedo de ser visto; Jesús le explicó el nuevo nacimiento, pero después continuó calladamente en su tradición.

Pero cuando estos dos vieron a Jesús muerto en la cruz, entendieron su amor, y eso los movió a decir: "Ya no me importa. Quiero que la gente sepa a quién amo y a quién sigo". Es como una primera relación —quieres que todo el mundo lo sepa. Hoy la gente incluso pregunta: "¿Ya lo hiciste oficial en Facebook?"

Habían tenido miedo —miedo por su estatus social, su posición económica, su reputación. ¿Y nosotros? Cuando me salvé por primera vez, alguien me dio una pequeña Biblia. La escondí bajo el brazo y no quería que nadie lo supiera, pero alguien la vio y preguntó: "¿Qué tienes ahí?". Una vez que entendí que Él murió por mí, quise que todos supieran que Alguien me amaba, sabía exactamente quién era yo, y me amaba de todos modos.

A menudo le pregunto a la gente en el ministerio hispano: si yo fuera a tu vecino o a tu compañero de trabajo y le preguntara: "¿Es él un creyente?" —¿qué diría? Al observar el amor de Dios en acción, estos dos hombres fueron movidos a actuar públicamente. Ya no estaban avergonzados ni asustados. Cuando comienzas a experimentar eso, tu vida empieza a cambiar.

Conexiones usadas para el reino

El tercer punto: el amor de Jesús los llevó a usar sus conexiones para el reino. No mucha gente tenía acceso a Pilato. No todos pueden entrar a la Casa Blanca —especialmente ahora, con un muro en construcción. Pero José era influyente y tenía acceso, así que fue a Pilato y dijo: "Quiero llevarme el cuerpo de mi Señor". La costumbre romana era dejar los cuerpos en la cruz para que se descompusieran y luego arrojarlos a una fosa común. José no permitió eso. Se implica que él mismo cargó el cuerpo —imagina manejar el cuerpo ensangrentado y marcado de Jesús— porque había experimentado el amor de Jesús.

Tienes acceso a personas a las que yo no, y personas a las que otros no. A veces nos jactamos de las personas importantes que conocemos. Eso está bien —pero ¿cómo usas esas conexiones para expandir el reino y tocar vidas? Sin duda, la petición de José despertó algo en Pilato: "¿Por qué está este hombre haciendo esto? Debe amar a este Jesús". Cuando realmente experimentamos el amor de Cristo en la cruz, comenzamos a usar lo que tenemos a disposición para que otros conozcan el amor de Dios.

Liberados para invertir recursos y habilidades

El cuarto punto: el amor de Jesús nos libera para invertir nuestros recursos y habilidades en el reino. José usó su influencia para obtener el cuerpo. Nicodemo trajo mirra y áloe —una cantidad grande y costosa. Según Marcos y Lucas, la tumba donde pusieron a Jesús pertenecía a José, y una tumba familiar era costosa. Estos hombres eran acomodados, y pusieron sus recursos a disposición de Jesús, preguntando en efecto: "¿Cómo quieres que use esto?"

Algunos de nosotros pensamos: "No tengo muchos recursos". Por eso incluí también las habilidades. Siempre decimos: "Si tan solo ganara un dólar más por hora estaría bien" —y luego nunca es suficiente. Hace años le pedí a Dios un trabajo con cierto salario; Él abrió la puerta exactamente para lo que pedí, y después pensé: "¡Debí haber pedido más!" Nunca es suficiente.

Pero consideren lo que hicieron José y Nicodemo con sus habilidades. Como hombres ricos y poderosos, podrían haber ordenado a sus siervos que compraran las especias y prepararan el cuerpo. En cambio, lo hicieron ellos mismos —trabajo normalmente dejado a los siervos. Puedes decir que no tienes talento, pero sí lo tienes. Algunas personas hablan demasiado —úsenlo. Algunos no saben qué decir —solo digan lo que Dios está haciendo en su vida. Algunos solo saben envolver canastas —hace semanas hubo un alcance de envoltura de canastas al que podrías haberte unido.

Cuando entendemos lo que Él nos ha dado porque nos ama, decimos: "Señor, lo que sea que sea tuyo, solo dime qué hacer". Recientemente hablé con un hombre de Colombia que ha trabajado en una iglesia del condado de Orange durante diez años y anhela volver a su país —incluso pintó su casa y jardín como la bandera colombiana. Le pregunté por qué no se va. Dijo: "Porque Dios me pidió que no lo hiciera. Yo solo recibo órdenes; no las doy". Quisiera que todos tuviéramos esa entrega —sabiendo que todo lo que tengo y todo lo que soy está a disposición de Jesús.

Amor que respeta a los demás

El quinto punto: el amor de Jesús les ayudó a aceptar las tradiciones de otras personas. Como pastor, a menudo la gente me pide que ore porque nadie en el trabajo o la escuela los quiere —todos se alejan cuando llegan. A veces, después de unos minutos con ellos, entiendo por qué. Como creyentes, a veces tenemos la reputación de ser molestos. Pero cuando experimentamos el amor de Dios, ese amor comienza a derramarse hacia los demás.

José y Nicodemo tenían todo listo —el cuerpo, la mirra, el áloe, la tumba— y luego notaron la hora. El día de la preparación judía estaba comenzando. Podrían haber dicho: "¿A quién le importan sus tradiciones? Ya tenemos a Jesús". Pero entendieron que ofender a toda la comunidad cerraría la puerta para compartir el evangelio y el amor de Dios. Muchas veces ofendemos a la gente y no nos importa lo que piensen, diciendo: "Así soy yo porque amo a Jesús". Sin embargo, si lees los Evangelios, incluso cuando Jesús le decía a la gente verdades difíciles, ellos querían estar cerca de Él porque sabían que Él los amaba.

Necesitamos respetar las tradiciones y opiniones de los demás hasta que vean que realmente los amamos —entonces la puerta se abre. Una vez me sentí orgulloso de poder hacer enojar a la gente. Incluso hice llorar a una señora en una discusión, hasta que Dios me convenció: "¿Quieres ganar la discusión o ganar su alma? ¿Quieres que sepan que sabes más, o que los amas?"

Nos encanta tener la razón, ser los más inteligentes de la sala, superar la historia de todos con algo más grande. Todos lo hacemos de diferentes maneras. Pero su amor nos enseña que una persona puede no estar todavía lista para escuchar el evangelio o la verdad difícil —sin embargo, puede estar lista para experimentar el amor de Dios. Y cuando amas a las personas, muchas veces ni siquiera tienes que decir nada; Dios trae la convicción. José y Nicodemo podrían haber ignorado la tradición y cerrado la puerta. ¿Cuántas puertas hemos cerrado por ser groseros o molestos?

Cuando comenzamos a amar a las personas, empiezan a preguntar: "¿Por qué quieres hablar conmigo cuando nadie más lo hace? ¿Por qué me aceptas, me escuchas?" Y podemos responder: porque he experimentado el amor de Dios, y Dios quiere amarte a ti. Ese es el mayor argumento que podemos ofrecer.

Un tiempo para comprometerse

Lo principal que quiero que te lleves es esto: ama a los demás, y velos como Dios los ve. Si descubres que no puedes, comienza a preguntarle a Dios por qué. Quizás no has experimentado verdaderamente su amor en la cruz. Quizás has sido un seguidor secreto y Dios te está empujando a hacerte público. Quizás no has usado tu círculo de influencia, o puesto tus recursos y habilidades a su servicio, y Dios quiere sacarte de tu zona de confort.

Para los discípulos fue el peor día; para estos dos hombres fue el mejor día, porque trajo transformación. Dios quiere hacer eso por ti y por mí. Siendo este el último domingo del año, podría ser el comienzo de algo nuevo: "Dios, voy a comenzar a amar a las personas como Tú las amas. Voy a poner mis recursos y habilidades delante de Ti, usar cada conexión para compartir tu amor, y dejar que todos sepan que tengo una relación contigo".

Si nunca has experimentado el amor de Dios, este es el momento de presentarte ante Él. Reconoce que eres un pecador que necesita el perdón de Dios. Asegúrate de tener una relación con Jesús —que hayas confesado tus pecados, pedido su perdón, y pedido que Él sea el Señor de tu corazón. Cuando lo hagas, Él comienza a trabajar en tu vida, y de eso desborda su amor a través de ti para hacer todo lo demás.

Oración final

Señor, gracias por esta mañana. Oro para que cada uno de nosotros pueda usar lo que aprendimos en nuestra vida diaria. Señor, si hay alguien aquí que nunca te ha aceptado, que nunca te ha pedido que entres en su corazón, justo donde está, que levante su mano y diga: "Señor, aquí estoy. Perdóname, porque he pecado. Te invito a que tomes el control de mi vida". Puedes hacer eso en tus propias palabras justo donde estás.

Y mientras el equipo de adoración nos guía en adoración para esta última canción, ora sobre los otros puntos que aún no has comprometido con el Señor. Jesús, oro para que cada uno de nosotros haga ese compromiso de ser un proclamador público de tu verdad y tu amor, de influenciar a otros con tu gracia, y de poner nuestros recursos y habilidades a tu disposición. Señor, danos el amor que Tú tienes por este mundo, para que ellos puedan experimentar la vida que solo Tú das. En el nombre de Jesús, amén.