Por Esto Conocemos

En esto conocemos el amor, en que él puso su vida por nosotros; también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos. Pero el que tiene bienes de este mundo, y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él? Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad... Y en esto conocemos que somos de la verdad, y aseguraremos nuestros corazones delante de él... Y el que guarda sus mandamientos, permanece en Dios, y Dios en él. Y en esto conocemos que él permanece en nosotros, por el Espíritu que nos ha dado. — 1 Juan 3:16-24

¿Qué es el amor en su nivel más profundo y esencial, y cómo podemos tener una seguridad confiada de que verdaderamente somos hijos de Dios?

La Confusión de Nuestra Cultura Acerca del Amor

Este último viernes tuve el gozo de oficiar una boda para una pareja de nuestra iglesia. Habiendo ya realizado unas cuarenta bodas o más a lo largo de los últimos veinte años, algo se destaca: la comprensión del amor en una pareja joven que está por casarse puede ser bastante sentimental e impráctica. Si se ríen de eso, probablemente significa que han estado casados por un tiempo.

Vemos esto no solo en los individuos sino en nuestra cultura como un todo, la cual sostiene una visión sentimental, impráctica e irrealista de lo que es el amor. Esa confusión se muestra de manera dolorosa cuando alguien que está pasando por un divorcio dice: "Simplemente dejé de amarlo", o "Simplemente dejé de amarla". Esa declaración por sí sola indica la confusión que rodea todo este concepto del amor. El texto que tenemos delante esta mañana responde algunas de esas preguntas tan importantes: ¿qué es exactamente el amor, y cuál es su propósito?

El Contexto: Dos Grupos de Personas

Justo antes del versículo 16, Juan hace un contraste marcado entre dos grupos de personas. En su perspectiva, el mundo entero se divide en los hijos de Dios y los hijos del diablo. Los hijos de Dios hacen justicia, manifestada más perfectamente a través del amor. Los hijos del diablo no hacen justicia, manifestado a través de la falta de amor —el odio— y, en última instancia, a veces, el homicidio.

La respuesta inmediata de la mayoría de las personas es: "Por supuesto que soy hijo de Dios. Soy amoroso, no odioso. No soy un asesino, así que debo pertenecer a Dios". Pero Juan le da muy poco peso a la profesión de alguien por encima de su práctica. Como él dice en 1 Juan 1:6: "Si decimos que tenemos comunión con él, y andamos en tinieblas, mentimos, y no practicamos la verdad".

Mi Práctica Prueba Mi Identidad

Eso nos lleva al primer punto: mi práctica prueba mi identidad mejor que mi profesión. Si somos hijos de Dios o hijos del diablo se ve en nuestra conducta. Los hijos de Dios andan en la práctica de la justicia —amando a Dios, amando a Su pueblo, e incluso amando a aquellos que no son como nosotros, a los que están afuera, incluso a los que se colocarían como enemigos de Dios. Jesús nos dice que amemos a nuestros enemigos.

Esto también es evidente para el mundo. Jesús les dijo a Sus discípulos en Juan 13:35: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, en que os amáis unos a otros". El amor se convierte en la representación principal del pueblo de Dios. Pero como podemos ser arrastrados tan fácilmente hacia una comprensión sentimental e irrealista del amor, Juan lo define en su nivel más profundo y esencial: "En esto conocemos el amor". Esas palabras son muy importantes. Vivimos en un mundo que no comprende lo que es el amor, así que Juan dice: "Voy a explicarlo".

Dios Valora Sumamente el Amor

Una cosa se hace muy clara al leer las Escrituras: Dios valora sumamente el amor. Vemos esto en Sus mandamientos, los cuales siempre se alinean con Su naturaleza. Deuteronomio 6:5 manda: "Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es. Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas". Levítico 19:18 añade: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo".

Para la época en que Jesús vino, los rabinos tuvieron que encontrar una manera de resumir la ley. Al recorrer los primeros cinco libros, encuentras no solo los Diez Mandamientos sino, según los rabinos, 613 mandamientos —ceremoniales, nacionales y morales. Si le preguntaras a cualquier persona judía en los días de Jesús cuáles eran los mandamientos más grandes, respondería con estos dos. Jesús dijo: "De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas". Y Jesús mismo enseñó lo mismo en Juan 15:12: "Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros, como yo os he amado".

La Pasión de Cristo Revela la Extensión de Su Amor

Eso nos lleva al segundo punto: la pasión de Cristo revela la extensión de Su amor. Esa palabra pasión es difícil hoy en día. En nuestros días significa un deseo intenso, pero en el uso cristiano histórico habla del sufrimiento de Cristo. Por eso llamamos a la semana previa al Viernes Santo la Semana de la Pasión, y por eso la película La Pasión de Cristo se refiere a Su sufrimiento.

Así como las acciones hablan más fuerte que las palabras, el sufrimiento de Cristo en la cruz demuestra la grandeza de Su amor por nosotros mejor que cualquier palabra jamás podría. Este es el mensaje central del evangelio —una verdad que nunca se agota. Jesús siguió Su mandamiento en Juan 15:12 diciendo: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos". Vemos esto incluso en la cultura popular —espero no arruinarles Toy Story 4, pero Woody tiene que entregar algo por un amigo, y lo que estamos viendo es el amor demostrado.

Pero el amor de Dios va mucho más allá. "Apenas por un hombre bueno alguien se atrevería a morir... mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros" (Romanos 5:8). Él demostró Su amor cuando éramos enemigos.

La Primera Vez que Aparece el Amor: Génesis 22

Para comprender la grandeza de esto, volvamos a Génesis 22 —la primera vez que el concepto del amor aparece en la Biblia, y muy probablemente la primera vez que aparece en toda la literatura escrita.

El personaje principal es Abraham, visto incluso por las historias seculares como el padre de todas las religiones monoteístas. Dios lo llamó a los 75 años desde Mesopotamia, donde era un adorador caldeo de la luna, prometiéndole hacer grande su nombre y darle descendientes más numerosos que las estrellas —aunque su esposa Sara era estéril. Durante veinticinco años siguió a Dios sin tener un hijo. Finalmente, cuando Abraham tenía 99 años y Sara 90, Dios les dio a Isaac, cuyo nombre significa "risa", porque Sara se rió de la promesa.

Para Génesis 22, Isaac ya no es un bebé; probablemente es un adolescente o mayor, ya que Sara muere a los 127 años en el capítulo siguiente. El texto dice: "Aconteció después de estas cosas, que probó Dios a Abraham". Subrayen esas palabras. Dios dijo: "Toma ahora tu hijo, tu único hijo Isaac, a quien amas". Esa es la primera vez que se encuentra el amor en la Biblia.

Un Sacrificio Sustitutivo en el Monte Moriah

Dios le dijo a Abraham que ofreciera a Isaac como holocausto en la tierra de Moriah. ¿Por qué haría Dios esto, cuando más adelante revela que detesta el sacrificio humano? Estaba probando la extensión de la fe, devoción y amor de Abraham. Abraham se levantó temprano, tomó a Isaac y la leña, y al tercer día vio el lugar a lo lejos. Le dijo a sus siervos: "Yo y el muchacho iremos hasta allí, y adoraremos, y volveremos a vosotros" —una declaración de fe.

Isaac, cargando la leña él mismo, preguntó: "¿Dónde está el cordero para el holocausto?" Abraham respondió: "Hijo mío, Dios se proveerá de cordero para el holocausto". Abraham construyó el altar, ató a Isaac, y extendió su mano con el cuchillo —pero el ángel de Jehová lo llamó desde el cielo: "No extiendas tu mano sobre el muchacho... ya conozco que temes a Dios". Abraham miró y vio un carnero trabado en un zarzal, y lo ofreció en su lugar. Llamó al lugar "Jehová Provevrá", diciendo: "En el monte de Jehová será provisto".

Este es uno de los tipos más hermosos en toda la Escritura. El padre lleva a su único hijo a la cima de un monte para ser ofrecido como sacrificio —en la tierra de Moriah. En Jerusalén, el monte sobre el cual se construyó el templo es el Monte Moriah, y su punto más alto es el Gólgota, el Calvario, el lugar de la cruz. Dios le provevó a Abraham un carnero ese día, pero las palabras de Abraham seguían siendo correctas —porque 2,000 años después, el Hijo, el Cordero de Dios, cargó la madera de Su cruz hasta el Monte Moriah para morir por ti y por mí. "En esto conocemos el amor, en que él puso su vida por nosotros".

El Amor de Cristo Me Impulsa a Amar a Otros

¿Cuál es, entonces, nuestra respuesta? "También nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos". El tercer punto: la demostración del amor de Cristo me impulsa a demostrar amor hacia otros. Y el cuarto: Su amor sacrificial me mueve a amar a otros como Él me ha amado.

Este amor no es sentimentalismo blando. No es solamente lo que profesamos —"amamos a la gente". El versículo 17 lo hace práctico: "Pero el que tiene bienes de este mundo, y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él? Hijitos míos, no amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad".

El sacrificio nunca es fácil ni indoloro. Si es fácil para ti, no es sacrificio. Podemos ser llamados a dar de nuestra riqueza —y somos ricos; si ganas más de cincuenta mil dólares al año, estás en el uno por ciento superior de todos los que ganan riqueza en el mundo. Pero conforme la gente aumenta financieramente, se hace más fácil dar dinero que dar tiempo. Externalizamos nuestro sacrificio y dejamos que otro lo haga, cuando Dios nos está llamando a darnos a nosotros mismos.

Sacrificando Nuestra Posición Social por el Evangelio

La mayor necesidad que tiene la gente no es física sino el problema del pecado. Así que a veces el sacrificio tiene menos que ver con la riqueza o el tiempo y más que ver con nuestra posición social —compartir el evangelio. Eso es desafiante porque tenemos miedo de lo que otros puedan pensar. Es vergonzoso y está fuera de nuestra zona de comodidad decirle a un familiar, vecino o compañero de trabajo que, aparte de Jesús, es hijo del diablo, que aparte de Dios es un pecador que enfrenta el infierno. Nadie quiere decir eso, así que nos convencemos a nosotros mismos de no hacer el sacrificio.

Abraham podría haberse convencido a sí mismo de no hacerlo: "Dios nunca me llamaría a sacrificar a Isaac, la promesa —eso no puede ser Dios". Y Jesús en Getsemaní oró tres veces: "Padre, si es posible, pase de mí esta copa". En Su humanidad, Él no quería morir. Sin embargo, dijo: "No se haga mi voluntad, sino la tuya", mostrándonos el camino de poner a un lado nuestra voluntad por la voluntad de Dios.

Mi Amor en Acción Prueba que Pertenezco a Dios

El versículo 19 dice: "Y en esto conocemos que somos de la verdad, y aseguraremos nuestros corazones delante de él". La Nueva Traducción Viviente lo pone de manera hermosa: "No basta con decir que amamos a los demás; debemos demostrarlo por medio de nuestras acciones... entonces tendremos confianza delante de Dios".

Eso nos lleva al quinto punto: mi amor en acción probará que pertenezco a Dios como su hijo. Que quede claro: no es mi amor en acción lo que me hace hijo de Dios —es mi amor en acción lo que prueba que Dios me ha hecho su hijo. No amamos en acción para convertirnos en hijos de Dios; amamos en acción porque Él nos ha hecho sus hijos por gracia, a través de su amor demostrado en la cruz.

Entonces, ¿qué dicen las acciones de mi vida sobre quién soy? Esa es la pregunta con la que hay que luchar. Es fácil decir "creo en Dios" —pero ¿estamos viviendo como si Dios realmente existiera? Es fácil decir "amo a Dios" —pero ¿está su amor obrando activamente a través de mí hacia aquellos que son como yo y hacia aquellos que no votan igual o no ven el mismo canal de noticias? Es fácil decir "soy seguidor de Dios" —pero ¿mis acciones prueban mi devoción?

Tres veces este texto dice "en esto conocemos". No quiero asumir que soy hijo de Dios ni simplemente pensar que soy seguidor. Quiero saber, con seguridad y confianza, que un día estaré delante de mi Padre en el cielo.

Oración Final

Dios, te doy gracias por la gracia que nos das cuando venimos a las Escrituras, porque a veces llegamos a un pasaje que es realmente desafiante y necesitamos tu gracia y misericordia. Estoy tan agradecido de que en todas las áreas donde nos quedamos cortos —y cada uno de nosotros se queda corto de tu estándar de justicia, quedándose corto de amarte a ti y de amar a los demás como lo requieres— estamos tan agradecidos por tu gracia, y de que cuando pecamos eres fiel y justo para perdonarnos y limpiarnos cuando lo confesamos.

En las áreas donde hemos fallado en amarte a ti, en amar a los que están dentro del cuerpo de Cristo, y en amar a los que están afuera, perdónanos hoy. Señor, hay personas con las que interactuamos cada día que no conocen tu gracia, que andan en tinieblas, que no son tus hijos sino hijos del diablo —pero a quienes quieres redimir y adoptar en tu familia. Así que danos denuedo como embajadores para llevar las buenas nuevas de tu gracia a los que están en tan desesperada necesidad. Danos esa pasión, aunque implique sacrificio, porque eso revela tu amor. Derrama sobre tu iglesia tu Espíritu Santo y capacítanos. Te pedimos esto en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: "Amén".