Argumento final ("En juicio" serie parte 7)

Al día siguiente, cuando Agripa... vino con Berenice su hermana con mucha pompa, y entraron en la audiencia con los tribunos y principales hombres de la ciudad, a la orden de Festo fue traído Pablo. Y Festo dijo: Rey Agripa, y todos los hombres que estáis aquí en nuestra presencia, veis a este hombre, acerca del cual toda la multitud de los judíos me ha demandado... dando voces que no debiera vivir. Pero yo, hallando que ninguna cosa digna de muerte había hecho, y él mismo apelando a Augusto, he determinado enviarle... Por lo cual le he traído ante vosotros, y mayormente ante ti, oh rey Agripa, para que después de examinarle, tenga yo qué escribir... Entonces Agripa dijo a Pablo: Se te permite hablar por ti mismo. (Hechos 25:23–26:1)

El argumento final de Pablo ante un rey perverso se convierte en un modelo de cómo cada cristiano, como embajador de Cristo, puede dar testimonio de Jesús.

Seis audiencias y una postura final

En nuestros últimos cinco estudios en Hechos hemos caminado con Pablo a través de una serie de audiencias — seis en total, razón por la cual esta serie se llama En juicio. La primera tuvo lugar ante una multitud de hombres judíos en Jerusalén, luego ante el concilio religioso judío, luego ante el gobernador romano Félix en Cesarea, luego una audiencia privada con Félix y Drusila, y luego otra vez ante el concilio judío. Ahora, dos años después, un nuevo gobernador, Festo, ha llegado al poder, y llegamos a la sexta y última audiencia.

Esta vez Festo ha llamado a Pablo ante el rey de Judea, Herodes Agripa II, junto con su hermana Berenice y todos los poderosos de Cesarea. Agripa era un rey vasallo con poco poder real, pero Pablo es escoltado a la sala de audiencias ante todos los notables de la región.

La razón de la reunión era práctica. Cuando Festo revisó los casos pendientes de la administración anterior, el de Pablo estaba sin resolver. Pablo ya había apelado al César como ciudadano romano, así que estaba en una especie de limbo. Festo se dio cuenta de que no había caso — lo único en contra de Pablo era que al concilio judío no le agradaba, lo cual no es un delito procesable. (Gracias a Dios, porque probablemente hay personas a quienes ni a ti ni a mí nos agradan.) Sin embargo, para complacer a su electorado, Roma había detenido a Pablo por dos años.

Una palabra cumplida

Ahora, hacia la mitad del año 60 d.C., Pablo es escoltado a esta sala. Esto ocurre unos seis años antes de que sea ejecutado por su fe, y unos diez años antes de que Jerusalén y el templo sean destruidos por Tito. Las cosas están tensas en esa parte del mundo.

Pablo entra como el cumplimiento de una palabra que Dios había hablado un cuarto de siglo antes. En Hechos 9:15 el Señor dijo de Pablo, por medio de Ananías:

...instrumento escogido me es este, para que lleve mi nombre en presencia de los gentiles, y de reyes, y de los hijos de Israel.

Ahora, 25 años más tarde, Pablo está de pie ante prominentes oficiales gentiles, el rey de Judea, y muchos de la nación de Israel — dando testimonio de Jesús. Puedes estar seguro de que si buscas y sirves a Jesús, también te encontrarás en situaciones que nunca podrías haber imaginado. Dios es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos. Cuando Ananías le dijo esto a Pablo por primera vez, Pablo probablemente pensó que era descabellado — pero aquí está, cumplido.

Busca permiso para hablar de Jesús

La primera lección: como embajadores del Rey Jesús, debemos buscar permiso para hablar de Jesús. Vemos esto en el versículo 1: "Se te permite hablar por ti mismo. Entonces Pablo, extendiendo la mano, comenzó así su defensa."

Nota que Pablo no tenía que hablar. Ya había apelado su caso al César, y anteriormente había declinado una oportunidad de ser oído en Jerusalén (Hechos 25). Podría haber dicho: "Elijo no hablar." Pero al recibir permiso, Pablo con gusto tomó la oportunidad. Y aunque se le permitió hablar por sí mismo, orientó todo su testimonio hacia Jesús.

Debemos buscar toda oportunidad para hablar de Jesús y tomar las puertas abiertas cuando se presenten. Los cristianos no deberían estar siempre en silencio, esperando a que se les hable. Pero tristemente, algunos cristianos piensan que son testigos valientes cuando en realidad son solo bocones molestos que dan al resto de nosotros mala reputación. Debemos tener cuidado de buscar el momento correcto y la oportunidad permitida. Como dijo Salomón:

El que ahorra sus palabras tiene sabiduría; de espíritu prudente es el hombre entendido. Aun el necio, cuando calla, es contado por sabio. (Proverbios 17:27–28)

Escuché a un predicador decir: "Mejor mantener la boca cerrada y que la gente piense que eres necio, que abrirla y quitar toda duda." Pero cuando la puerta abierta llega, debemos atravesarla, como lo hizo Pablo.

Prepárate para cuando la puerta se abra

¿Cómo se ve una oportunidad permitida? Puede ser sencilla. Estás con compañeros de trabajo en un descanso, discuten algo que sucede en el mundo, y se voltean hacia ti: "Tú vas a la iglesia, ¿verdad? ¿Qué piensas?" O un vecino comparte su filosofía y dice: "No creo que esté tan mal hacer esto o aquello — ¿qué piensas tú?" Ahí está, se te ha dado una puerta abierta.

Algunos de ustedes están pensando: "No estoy listo para eso. Ni siquiera quiero que suceda." El consejo de Pedro es vital aquí:

Santificad a Dios el Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros. (1 Pedro 3:15)

¿Cómo santificas al Señor en tu corazón? Los Salmos nos dicen que guardemos la palabra de Dios en nuestro corazón; su palabra es lámpara a nuestros pies. Si te tomas el tiempo de leer las Escrituras — incluso un capítulo al día, o solo unos versículos — estarás listo. Pablo le dijo a Timoteo que se esforzara por presentarse a Dios aprobado, trazando bien la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15), y luego añadió:

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia. (2 Timoteo 3:16)

Y en 2 Timoteo 4:2: "Que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo." Si no te sientes preparado, lee tu Biblia y pon la palabra de Dios en tu corazón, para que cuando llegue la oportunidad — y llegará, quizás incluso esta semana — estés listo para hablar.

Te guste o no, si eres cristiano, Dios te ha hecho embajador de Jesús. Eso es lo que aceptaste cuando dijiste: "Quiero seguir a Jesús como Señor." Así que cuando alguien se voltee hacia ti y te pregunte, no te quedarás como Pedro la noche en que Jesús fue traicionado, diciendo: "No conozco al hombre," y huyendo llorando amargamente. Puedes hablar — si te tomas el tiempo de poner su palabra en tu corazón para que el Espíritu la traiga a la superficie.

La cortesía responde a la curiosidad

Me tengo por dichoso, oh rey Agripa, de que comparezca hoy ante ti para responder de todo lo que los judíos me acusan, mayormente porque tú conoces todas las costumbres y cuestiones que hay entre los judíos; por lo cual te ruego que me oigas con paciencia. (Hechos 26:2–3)

La segunda lección: la curiosidad de los no cristianos debe ser respondida con la cortesía de los cristianos. Consideren a la audiencia a la que Pablo se dirige. Agripa carecía de moralidad y tenía aún menos carácter. Berenice, aunque la historia dice que era hermosa, probó que la belleza es solo superficial — era perversa e inmoral, viviendo incluso en una relación incestuosa con su hermano.

Pablo no está de pie ante gente religiosa y justa. El padre de Agripa mató al apóstol Santiago y buscó matar a Pedro; su abuelo ordenó la matanza de los niños en Belén y decretó la crucifixión de Jesús. Sin embargo Pablo dice: "Me tengo por dichoso" — es decir, "soy bendecido de dar mi defensa ante ti, porque eres experto en todo lo relacionado con Israel."

Muchas personas no religiosas perciben a los cristianos como arrogantes, autojustos y molestos. Sean honestos — muchos de ustedes también pensaron eso alguna vez. Esa percepción se basa en cierta medida de verdad; hay algunos cristianos que son autojustos y molestos. Fui a un motor de búsqueda hace poco y escribí "los cristianos son," y la primera sugerencia automática fue "molestos." Debemos esforzarnos por no confirmar esa percepción. Como dije hace semanas, debemos reconocer la inteligencia de aquellos a quienes hablamos. Necesitamos ser cortés con quienes tienen curiosidad — tal como Pablo fue cortés con el inmoral Agripa.

Compartir el evangelio toma tiempo

Noten el final del versículo 3: "te ruego que me oigas con paciencia." La tercera lección: compartir el evangelio toma tiempo. No necesariamente semanas, meses o años — aunque para algunas personas en tu vida puede ser así. Pero para transmitir adecuadamente las buenas nuevas de lo que Jesús ha hecho, en el contexto de las malas noticias de quiénes somos, se necesita tiempo. Pablo está diciendo: "Lo que tengo que decir puede parecer descabellado, o quizás pienses que ya lo sabes. Solo pido una escucha honesta y paciente."

Esto es provechoso para nosotros de seguir. Si alguien en tu vida ha expresado curiosidad, podrías decir: "Me alegra que tengas curiosidad. ¿Irías a comer conmigo para que pueda compartirte lo que creo y por qué?" La realidad es que las personas con quienes trabajas, estudias y vives son mucho menos alfabetizadas bíblicamente de lo que podrías pensar. Los estudios revelan que la alfabetización bíblica en Estados Unidos está en su punto más bajo de todos los tiempos.

Hay personas que no tienen idea de que existe una historia sobre David y Goliat, que no saben que hubo un José que fue primer ministro de Egipto en Génesis — diferente del José que se casó con María. No deberíamos tenerlo en su contra; solo necesitamos reconocer que no están en la misma página.

¿Sabían que los estudios también muestran que dentro de 24 meses de convertirse en cristiano, casi todos los amigos de una persona son creyentes — no porque los antiguos amigos se convirtieron, sino porque el nuevo creyente ya no se relaciona con ellos? Así que olvidamos que los no creyentes no piensan como nosotros pensamos. Cuando mencionas a Abraham de la Biblia, podrían pensar que te refieres a Abraham Lincoln; podrían no saber que hubo un Martín Lutero antes de Martin Luther King. Eso está bien. Pero debería impulsarnos a tomarnos el tiempo adecuado para expresar la verdad del evangelio.

Genera credibilidad contando tu historia

Y mi manera de vivir desde mi juventud, la cual desde el principio transcurrió entre los de mi nación, en Jerusalén, la conocen todos los judíos; pues ellos saben que yo desde el principio, si quieren testificarlo, viví como fariseo según la más rigurosa secta de nuestra religión. (Hechos 26:4–5)

La cuarta lección: genera credibilidad contando tu historia. Pablo no está diciendo que cada judío lo conocía personalmente, sino que las personas prominentes del judaísmo conocían su trasfondo. Pablo era fariseo, hijo de fariseo. La frase "secta más rigurosa" es un doble superlativo en el original — "el grupo más estrictísimo." Los profesores de inglés se estremecen, pero eso es lo que dice Pablo: "Pertenecí al grupo religioso más estricto, y ahora soy juzgado por la esperanza de la promesa hecha por Dios a nuestros padres."

...promesa cuyo cumplimiento esperan alcanzar nuestras doce tribus, sirviendo constantemente de día y de noche. Por la esperanza de esta promesa, oh rey Agripa, soy acusado por los judíos. ¿Por qué se juzga entre vosotros cosa increíble que Dios resucite a los muertos? (Hechos 26:7–8)

¿De qué esperanza está hablando Pablo? De la resurrección. Los antepasados lo creyeron. Lo vemos en Hebreos 11: cuando Dios le dijo a Abraham que sacrificara a Isaac, Abraham obedeció porque creyó que Dios era capaz de resucitar a Isaac de entre los muertos. Abraham, Isaac, Jacob y las doce tribus todos esperaban la resurrección. Pablo dice: "Estoy siendo juzgado por esto precisamente — que Dios resucita a los muertos. Pero yo estoy seguro de ello, porque conocí a alguien que resucitó de entre los muertos. Antes de conocerlo, yo estaba convencido de que debía oponerme a Jesús de Nazaret."

Hablando a la audiencia

Es digno de notar que Pablo cuenta esta historia — su trasfondo fariseo, su crianza en Jerusalén, su persecución a los seguidores de Jesús — solo aquí, ante un rey judío. No compartió estas cosas con los gobernadores romanos Félix y Festo; con ellos discutió la injusticia de su caso. No era apropiado para esas mentes romanas, pero Agripa entendía estos asuntos. Cada vez que Pablo cuenta esta historia, es a ese tipo de audiencia.

Esto nos da una pista: Pablo hablaba contextualmente. Como escribió: "a los judíos me hice como judío... a los que están sin ley, como si yo estuviera sin ley... me he hecho todo a todos, para que de todos modos salve a algunos" (1 Corintios 9). Pablo evaluaba dónde estaba la gente y hablaba de modo que pudieran comprenderlo.

¿Por qué contar tu historia genera credibilidad? Porque a la gente le cuesta discutir en contra de ella. Si dices: "Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, que resucitó de entre los muertos," podrían objetar que ni siquiera vivió jamás. Pero si les cuentas tu historia, no pueden objetar fácilmente. Recuerden al ciego que Jesús sanó en Juan 9. Cuando el concilio exigió que condenara a Jesús como pecador, él respondió:

Si es pecador, no lo sé; una cosa sé, que yo era ciego, y ahora veo. (Juan 9:25)

No pudieron contender contra eso. Cuando alguien te pregunte qué piensas de Jesús, puedes decir: "No sé sobre eso, pero déjame contarte mi historia — y la única conclusión que puedo sacar de lo que Él ha hecho en mi vida es que Él es Señor." Cada cristiano en este salón tiene una historia como esa: "Estaba perdido, y he sido hallado; era ciego, pero ahora veo."

El encuentro de Pablo en el camino

Yo ciertamente había pensado que debía hacer muchas cosas contra el nombre de Jesús de Nazaret; lo cual también hice en Jerusalén, y encerré en cárceles a muchos de los santos... y cuando se les daba muerte, yo daba mi voto en contra. Y muchas veces, castigándolos, los obligué a blasfemar en todas las sinagogas; y enfurecido sobremanera contra ellos, los perseguí hasta las ciudades extranjeras. (Hechos 26:9–11)

Pablo dice: "Yo era uno de los que votaba para que fueran ejecutados" — recordamos a Esteban en Hechos 7. Era tan celoso que los perseguía cruzando fronteras.

Ocupado en esto... a mediodía, oh rey, yendo por el camino, una luz del cielo, más resplandeciente que el sol, me rodeó... Y oí una voz que me hablaba... Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?... Yo soy Jesús, a quien tú persigues. (Hechos 26:12–15)

Pablo probablemente había estado en Jerusalén y sabía sobre la crucifixión de Jesús. Había perseguido a quienes afirmaban que Jesús había resucitado de entre los muertos, insistiendo en que eso nunca sucedió — aunque él mismo esperaba la resurrección. Y ahora, en camino a perseguir a más, es derribado al suelo por una luz más brillante que el sol, y una voz dice: "Yo soy Jesús." ¿Cómo se afronta eso? Lo siguiente que probablemente esperaba era "eres hombre muerto." Pero Jesús dijo:

Pero levántate, y ponte sobre tus pies; porque para esto te he aparecido, para ponerte por ministro y testigo... para que abras sus ojos, a fin de que se conviertan de las tinieblas a la luz, y de la potestad de Satanás a Dios; para que reciban, por la fe que es en mí, perdón de pecados y herencia entre los santificados. (Hechos 26:16–18)

Así no funcionaríamos nosotros, pero Jesús no es así. Vino no a juzgar y matar a Pablo, sino a comisionarlo.

Toda historia necesita un punto — y el nuestro señala a Jesús

La quinta lección: toda historia necesita un punto, y la nuestra debería señalar a Jesús. Pablo habla de su trasfondo, su educación, su vida, su persecución — y luego, en medio de toda su furia, el Jesús resucitado apareció y dijo: "Quiero que me sirvas."

Algunas personas son narradores increíbles — Moisés, y Jesús más que todos, quien rara vez hablaba sin una historia. Toda cultura en el mundo está construida alrededor de la narración de historias; hoy nuestras historias están en pantallas grandes y en Netflix, pero seguimos siendo gente de historias. La mejor manera de compartir quién es Jesús y qué hace es contar tu historia.

Quizás nunca articules perfectamente Romanos 7 y 8. Quizás nunca argumentes a favor de la existencia de Dios desde los argumentos teleológico u ontológico — y algunos de ustedes ni siquiera saben qué son esos, y está bien. Quizás nunca den una apologética pulida. Pero pueden contar su historia. Lo increíble de tu historia es que es tuya — la conoces, no tienes que estudiarla. Yo no podría contar tu historia tan bien como tú.

Así que al vivir como embajadores de Jesús, buscamos permiso para hablar, somos cortés cuando la gente tiene curiosidad, nos tomamos el tiempo para compartir el evangelio, y contamos la historia que señala a Jesús. Cada uno de nosotros tiene amigos, vecinos, familiares y compañeros de trabajo que no conocen a Jesús y que lo necesitan — y Jesús ha transformado tu vida. Tienes una historia que contar sobre su poder transformador. Amén.

Oración final

Padre Dios, te agradecemos que amas las vidas destrozadas y amas restaurarlas. Tú eres el gran Restaurador. Al mirar a este grupo esta mañana, veo rostros de personas cuyas historias conozco un poco, y sé cómo has tomado vidas destrozadas y las has transformado. Has tomado personas que estaban fuera de sí y las has hecho pensar rectamente. Has tomado personas cuyas vidas solo dejaban vergüenza, dolor y destrucción, y las has hecho nuevas criaturas para mostrar tu gloria. Amas tomar cosas rotas y ponerlas en tu galería de arte y decir: "Miren lo que puedo hacer con una vida rota" — la vida rota del apóstol Pablo, un hombre enojado lleno de furia y odio, a quien convertiste en un hombre impulsado por el amor a llevar el evangelio a personas diferentes a él y desesperadamente necesitadas. Así que Dios, usa nuestras vidas como usaste la vida de Pablo hace 2000 años. Usa nuestras vidas esta semana para compartir la historia de tu gran gloria y gracia. Oramos esto en el nombre de Jesús. Amén.