El lado práctico del amor

No debáis a nadie nada, sino el amaros unos a otros; porque el que ama a su prójimo, ha cumplido la ley... El amor no hace mal al prójimo; así que el cumplimiento de la ley es el amor. Y esto, conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del sueño... La noche ha pasado, y ha llegado el día; desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistámonos las armas de la luz. Andemos como de día, honestamente... sino vestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne.

La única deuda que nunca terminamos de pagar es el mandamiento de amar, y solo podemos pagarla por el poder del Espíritu de Dios.

Una deuda que no podemos pagar

¿Alguna vez has tenido una deuda que no podías pagar? Vivimos en una nación donde eso es demasiado normal. Miren nuestra propia deuda nacional, subiendo por encima de los dieciséis billones de dólares —un número tan grande que ni siquiera podemos comprenderlo.

Hace un par de semanas, en Romanos 13:7, Pablo dijo que debemos dar a todos lo que se debe: tributo al que tributo, impuesto al que impuesto, respeto al que respeto, honra al que honra. Llevando ese mismo pensamiento hacia adelante, Pablo abre el versículo 8: "No debáis a nadie nada".

Algunos han tomado este versículo para decir que nunca debemos pedir prestado o sacar un préstamo, y hay mucha discusión sobre eso. Pero este texto no está necesariamente diciendo eso. Más bien, está diciendo que nunca debemos ser deudores infieles. Debemos rendir responsablemente lo que se requiere a quien se requiere.

Luego Pablo añade: "sino el amaros unos a otros". Aquí hay un reconocimiento de una deuda que nunca podemos terminar de pagar: la deuda del amor. Habiendo recibido gratuitamente el amor de Dios, debemos darlo gratuitamente. Permanecemos en deuda de guardar este mandamiento.

Un mandamiento sin condición

El mandamiento de amarnos los unos a los otros, que se encuentra aquí y a lo largo de las Escrituras, no tiene precondición y debe ejecutarse sin parcialidad. Incluso los que no leen las Escrituras, no van a la iglesia, o no creen que Jesús es el Hijo de Dios, a veces señalan este mandamiento y dicen: "Este es bueno". A veces los incrédulos lo usan contra los cristianos: "¿No sabes que la Biblia te manda amarme?" A eso deberíamos responder correctamente: "¡Sí! Amén. Y la Biblia dice muchas otras cosas de las que me gustaría hablar contigo".

Pero amar con imparcialidad incondicionada es absolutamente imposible con nuestras propias fuerzas. La ley de Dios es imposible de cumplir por nosotros mismos, y este mandamiento de amar no es la excepción. Necesitamos el poder capacitador de Dios. Sin embargo, aunque nos falta la capacidad, el mandamiento sigue vigente.

Las Escrituras nos mandan amar a Dios con todo nuestro ser (Deuteronomio 6:4–5) y amar a nuestro prójimo (Levítico 19:18). A los esposos se les manda amar a sus esposas (Efesios 5); a las esposas se les manda, a través de Tito 2, amar a sus esposos. Juan nos dice que amemos a los hermanos (1 Juan 4:21). Y Jesús, en Juan 13:34 y 15:12, dice: "Amaos los unos a los otros como yo os he amado". El mandamiento de amar no es nuevo; el mandamiento de amar como Jesús amó es nuevo. Eso significa al menos dos cosas: debemos amar sacrificialmente, y debemos amar como Jesús mandó y ejemplificó —incluso amando a nuestros enemigos. En Mateo 5:44 dijo: "Oísteis que fue dicho... amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos".

Todo esto —amar a Dios sobre todo, a nuestro prójimo, a nuestro cónyuge, a los hermanos, amar sacrificialmente, amar a nuestros enemigos— no podemos cumplirlo con nuestras propias fuerzas. No es algo malo a lo cual aspirar, pero es algo en lo que nos quedamos muy cortos.

Lo que el amor no es

Nuestra cultura constantemente nos alimenta con su propia idea del amor, presentada en libros, películas y programas de televisión. En ese panorama, el amor parece seguir el liderazgo emocional, lleno de sentimientos cálidos y agradables. Hay mucha incomprensión sobre lo que el amor genuinamente es. Así que debemos preguntar: ¿qué significa exactamente este mandamiento?

Comencemos con lo que el mandamiento de amar no es. Primero, no es un mandamiento de tener fuertes sentimientos de afecto o emociones conmovedoras hacia alguien —aunque eso es a lo que nuestra cultura reduce el amor. Si el amor es solo sentimientos, entonces cuando esos sentimientos se desvanecen después del matrimonio —cuando te das cuenta de que la otra persona no recoge después de sí misma— te has "desenamorado", y la cultura dice que deberías dejarlo e irte. Pero el mandamiento de las Escrituras de amar no es un mandamiento de tener esos sentimientos.

Segundo, no es un mandamiento por el cual pretendemos disfrutar la presencia de personas que no nos agradan particularmente. Seamos honestos —hay algunas personas que no nos caen bien, y esa persona podría incluso estar sentada en la misma fila que tú hoy aquí. Amar no es fingir aceptación.

Tercero, no es un mandamiento de nunca sentir ira hacia la práctica del mal. Jesús es la personificación del amor —"Dios es amor"— y sin embargo tanto en Jesús en la tierra como en Dios a través de las Escrituras, hay cosas con las que Dios está enojado.

Cuarto, no es un mandamiento de nunca castigar la transgresión o disciplinar la desobediencia. Algunos en nuestra cultura dicen que pasar por alto la transgresión y negarse a disciplinar —especialmente para los padres— es lo amoroso. La realidad es lo contrario. Hebreos 12 lo deja claro: "Porque el Señor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe como hijo. Si carecéis de disciplina, no sois hijos". A nadie le gusta la disciplina, pero el que no disciplina no ama. Así que el amor no es un mandamiento de pasar por alto la maldad, aun cuando miembros de la familia nos digan: "Solo necesitas aceptarme tal como soy si me amas".

Lo que el amor es

Entonces, ¿qué es el mandamiento de amar? Es un mandamiento de demostrar bondad sincera y afecto tierno hacia los demás en nuestras acciones. Nuestras acciones hacia los demás deben estar dominadas por la bondad y el afecto tierno.

Segundo, es un mandamiento de no hacer daño a otra persona. Tercero, es un mandamiento de no guardar malicia hacia otro. Puede que nunca ataques físicamente —quizás porque saldrías perdiendo— pero en tu corazón deseas la ruina de otro mientras finges disfrutar su compañía. Eso es malicia, y el amor no la guarda.

Cuarto, es un mandamiento de no matar, calumniar, robar, codiciar, o mentir a otro —sino más bien ser fiel y honesto con otro, aun cuando sea difícil. Esto es lo que extraemos al desglosar el concepto de amarnos los unos a los otros, porque el amor cumple toda la ley.

El amor cumple la ley

En Romanos 13:9, Pablo enumera cinco de los Diez Mandamientos: "No adulterarás. No matarás. No hurtarás. No dirás falso testimonio. No codiciarás". Luego añade: "y si hay algún otro mandamiento". Hay más de cinco —Dios dio diez en Éxodo, y los rabinos judíos cuentan 613 mandamientos a lo largo del Pentateuco. Puedes buscar "613 mandamientos judíos" en internet y leer toda la lista. Y cuando los lees, descubres que no los guardamos; somos culpables.

Pero incluso esos 613 no representan completamente la naturaleza de Dios, de la cual la ley es una representación. Hay mucho más que podría llamarse ley. Sin embargo, porque Dios es misericordioso y quiere que pasemos la prueba, la resume en un bocado del tamaño perfecto: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo".

Noten que los cinco mandamientos que Pablo enumera todos se relacionan con nuestra interacción con otras personas —no robar, no matar, no calumniar. Pablo está escribiendo a cristianos que ya han sido traídos a una relación correcta con Dios en Cristo Jesús. La pregunta ahora es: ¿cómo debemos estar en relación correcta unos con otros? La respuesta: "amarás a tu prójimo como a ti mismo".

Hace una semana, mi esposa y yo estábamos sentados en el auto con los cuatro niños en el estacionamiento de Vons mientras ella entraba corriendo. Una estación de radio cristiana estaba tocando, y sonó una canción con la línea: "Tienes que aprender a amarte a ti mismo antes de poder amar a otro". Pensé: "¿Qué? Eso no está en la Biblia". La realidad es que cada uno de nosotros ya se ama a sí mismo de manera desmedida. Necesitamos aprender a desviar ese amor hacia nuestro prójimo.

Los mandamientos más grandes

Estas palabras poderosas no se originaron con Pablo. Eran bien conocidas entre los judíos de los días de Jesús, y se originaron con Dios. En Mateo 22, un intérprete de la ley puso a prueba a Jesús: "¿Cuál es el gran mandamiento en la ley?" Jesús respondió: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y grande mandamiento. Y el segundo es semejante: Amarás a tu prójimo como a ti mismo". Luego añadió: "De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas". En Gálatas, Pablo va un paso más allá, resumiendo toda la ley en una palabra: amor.

Cada niño judío, desde que se dio la ley hasta ahora, fue enseñado el Shemá de Deuteronomio 6:4–5: "Oye, Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es. Y amarás a Jehová tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas". Se recitaba en cada sinagoga entonces, y todavía hoy. El joven Saulo de Tarso, quien llegaría a ser Pablo, conocía esas palabras. Y junto con Levítico 19, se sostenía comúnmente que estos eran los mandamientos más grandes.

¿Quién es mi prójimo?

En Lucas 10, otro intérprete de la ley se levantó y puso a prueba a Jesús: "Maestro, ¿qué haré para heredar la vida eterna?" Jesús respondió: "¿Qué está escrito en la ley? ¿Cómo lees?" El intérprete de la ley respondió correctamente: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón... y a tu prójimo como a ti mismo". Jesús dijo: "Bien has respondido; haz esto, y vivirás". ¿Cuántos reconocen que una cosa es saber y otra completamente distinta es hacer?

Pero el intérprete de la ley, "queriendo justificarse a sí mismo" —hacerse justo— preguntó: "¿Y quién es mi prójimo?" Ese era el gran debate en los días de Jesús. Diferentes escuelas de pensamiento tenían diferentes criterios, todos diseñados para reducir el mandamiento de tal manera que pudieras reunir a tus prójimos en una pequeña burbuja y odiar a todos los demás. Porque nuestra naturaleza caída es odiar.

Jesús respondió con una historia. Un hombre que viajaba de Jerusalén a Jericó cayó entre ladrones que lo despojaron, lo herieron y lo dejaron medio muerto. Un sacerdote bajó por ese camino, lo vio, y pasó de largo por el otro lado. Luego un levita —de la tribu sacerdotal, aunque muchos servían como jueces y funcionarios civiles, algo así como un político— llegó, miró de cerca, y también pasó de largo por el otro lado.

Pero un samaritano venía por el camino. Los samaritanos eran considerados racialmente diferentes y eran despreciados; los judíos incluso usaban "samaritano" como una maldición y se la lanzaron a Jesús para menospreciarlo. Sin embargo, este samaritano, cuando vio al hombre judío herido, tuvo compasión misericordiosa. Vendó sus heridas, echó aceite y vino, lo puso sobre su propia cabalgadura, lo llevó a un mesón, pagó dos denarios —dos días de salario— y prometió pagar lo que faltara.

Entonces Jesús preguntó: "¿Quién, pues, de estos tres te parece que fue el prójimo del que cayó en manos de los ladrones?" El intérprete de la ley respondió: "El que usó de misericordia con él". Jesús dijo: "Ve, y haz tú lo mismo". Un prójimo no se identifica por una prueba que nos permite amar a un pequeño círculo y descartar a todos los demás.

El amor no hace mal

Romanos 13:10 dice: "El amor no hace mal al prójimo; así que el cumplimiento de la ley es el amor". Esa palabra "mal" se traduce en otros lugares como "malo", conectándonos de vuelta con Romanos 12:9: "El amor sea sin fingimiento. Aborreced lo malo". El amor no hace mal al prójimo.

La idea es clara. No puedes cumplir el mandamiento de Efesios 5 de andar en amor mientras también albergas maldad. Estas dos cosas no pueden coexistir. No puedes andar en amor y al mismo tiempo albergar amargura, malicia, ira y mala voluntad hacia otra persona. El amor cumple lo que es justo.

Puesto que el amor cumple la ley, si nuestra meta es la obediencia a Dios, debemos apuntar a amarnos los unos a los otros —y para hacerlo debemos amar como Jesús lo hizo. "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado" (Juan 13:34; 15:12). Su amor es el estándar. En ese mismo pasaje dice: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos". Esa es la mayor expresión del amor humano. Pero el amor de Dios lo supera: "Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros" (Romanos 5:8) —amándonos mientras éramos sus enemigos.

Fondos insuficientes —y la provisión de Dios

Esta deuda que estamos llamados a pagar, no podemos cumplirla. Tenemos fondos insuficientes; nos falta en esta área del amor. Entonces, ¿qué hacemos?

Vayan a 2 Reyes 4. Una viuda, esposa de uno de los hijos de los profetas, clamó a Eliseo: "Tu siervo mi marido ha muerto... y viene el acreedor para tomarse dos hijos míos por siervos". Salomón dijo: "El que toma prestado es siervo del que presta", y en aquel día eso era literal —una deuda impagada podía convertirte en siervo del acreedor. La deuda era demasiado grande para que ella la pagara.

Eliseo preguntó: "¿Qué te haré? Dime qué tienes en casa". Sus palabras admiten que no tenía poder en sí mismo para solucionarlo. Ella no tenía nada más que una vasija de aceite. Eliseo le dijo que pidiera prestadas tantas vasijas vacías como pudiera, cerrara la puerta, y vertiera. Ella vertió, y el aceite siguió fluyendo hasta que cada vasija estuvo llena —entonces se detuvo. Eliseo dijo: "Ve, vende el aceite, y paga a tus acreedores, y vive tú y tus hijos de lo que quede".

Ella no podía, por sí misma, proveer lo que se necesitaba. Pero Dios milagrosamente la habilitó para pagar la deuda. Lo mismo es cierto para nosotros. No podemos cumplir la deuda de amarnos los unos a los otros —no tenemos suficiente aceite para repartir. Sin embargo, Dios, por su Espíritu que mora en nosotros y su poder, nos capacita para hacer lo que no podemos hacer. ¿Cuál es el fruto del Espíritu? Amor —y de ahí gozo, paz, benignidad, bondad, dominio propio. La evidencia de la presencia de Dios en nosotros es el amor.

Y haced esto —conociendo el tiempo

El versículo 11 dice: "Y esto". Subrayen esas palabras. Muchos maestros manejan los versículos 11–14 aparte de los versículos 8–10, perdiendo la conexión. Pero, ¿qué debemos "hacer"? Amarnos los unos a los otros. ¿Por qué deberíamos hacerlo?

Primero, porque cumple la ley. Segundo, porque honra y glorifica a Dios. Tercero, porque es un testimonio de Él —Jesús dijo en Juan 13:34–35: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, en que os améis unos a otros". Cuarto, porque nuestro tiempo es corto. "Y esto, conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del sueño; porque ahora está más cerca de nosotros nuestra salvación que cuando creímos". Estamos un paso más cerca de nuestra salvación de lo que estábamos ayer.

Necesitamos conocer el tiempo y observar lo que está sucediendo en el mundo. Salomón, en Eclesiastés 3, dijo: "Todo tiene su tiempo". Jesús, en Mateo 16, dijo que saben discernir el clima —entonces también discierne los tiempos en que viven. Moisés oró en el Salmo 90: "Enséñanos a contar nuestros días, de tal manera que traigamos al corazón sabiduría". Y en 1 Crónicas 12, la tribu de Isacar "entendían los tiempos" y "sabían lo que Israel debía hacer". Nosotros también necesitamos observar los tiempos y responder en consecuencia.

Desechad las tinieblas, vestíos de luz

"La noche ha pasado, y ha llegado el día; desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistámonos las armas de la luz". Cuando Pablo dice cosas así, suena maravilloso y casi como El Señor de los Anillos —pero ¿qué quiere decir? El versículo 13 lo explica: "Andemos como de día, honestamente, no en glotonerías y borracheras, no en lujurias y lascivias, no en contiendas y envidia".

Estas palabras describen el mundo romano del primer siglo —y el mundo occidental del siglo veintiuno. El mundo romano giraba alrededor de la adoración de deidades como Apolo, Diana, Hermes y Baco. Para adorar a Baco, la gente se reunía en su templo, se emborrachaba, y desfilaba por la ciudad en una enorme procesión ebria. Decimos que ya no hacemos nada así —pero cuando los Lakers ganan el campeonato en el Staples Center, salen las multitudes en una fiesta ebria, volteando autos. Eso es la adoración a Baco, solo que en morado y dorado —los colores de la realeza. El templo solo tiene ahora un nombre corporativo.

Así que andar honestamente no se parece a eso. No en glotonerías ni borracheras —y las Escrituras son claras en que beber alcohol no es pecado, pero la embriaguez sí lo es. No en lascivias, lo cual significa inmoralidad adúltera —la gente adoraba a Diana, cuyo gran templo estaba en Éfeso, relacionándose con prostitutas del templo. No en lujurias, es decir, promiscuidad libertina, siempre buscando la próxima oportunidad. Y no en contiendas ni envidia —batallas contenciosas, divisiones, pleitos y celos.

En su lugar, versículo 14: "Vestíos del Señor Jesucristo, y no proveáis para los deseos de la carne". Nuestra carne anhela las cosas de este mundo; se nos dice que no le hagamos provisión. Esto nos regresa a donde comenzó toda esta sección, Romanos 12:1–2: "Que presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo, santo, agradable a Dios... No os conforméis a este siglo". No andes en conformidad con lo que un mundo caído llama normal. En su lugar, vístete de Cristo.

Oración final

Vivimos en un tiempo en que el amor de muchos se está enfriando, tal como Jesús predijo en el Discurso del Monte de los Olivos. Pero la vida del seguidor de Jesús debe estar dominada por algo diferente —por el fruto del Espíritu, principalmente el amor. Y confesamos, como la viuda en 2 Reyes 4, que no tenemos la capacidad de pagar esta deuda. Dios dice: "Yo tengo suficiente amor para desbordar", porque ha "derramado su amor en nuestros corazones por el Espíritu de Dios" (Romanos 5). Así que oremos:

"Padre, confieso que no soy amoroso. Confieso que no soy digno de ser amado. Te pido que me capacites, por tu poder y tu Espíritu, para amar como tú amaste —que el fruto de tu presencia sea evidente en mi vida, que aquellos que conozco que no te conocen vean tu amor en mí, que ellos deseen conocerte. Capacítame para andar como tú andaste, para amar como tú amas. No puedo hacerlo por mí mismo. En el nombre de Jesús. Amén".