En Conclusión

Ahora bien, yo mismo estoy persuadido acerca de vosotros, hermanos míos, que también vosotros estáis llenos de bondad, llenos de todo conocimiento, de tal manera que podéis aconsejaros los unos a los otros... Y de esta manera me he propuesto predicar el evangelio, no donde Cristo ya hubiese sido nombrado, para no edificar sobre fundamento ajeno, sino como está escrito: "Aquellos a quienes no fue anunciado, verán; y los que no han oído, entenderán."

Cuando Dios obra a través de nosotros, la gloria le pertenece solo a Él—y nuestra confianza debe descansar en su poder, no en el nuestro.

Una Nueva Sección Personal

Al llegar al versículo 14 del capítulo 15 de Romanos, llegamos a la sección final del libro. Los capítulos 1 al 11 fueron mayormente doctrinales, enfocados en lo que debemos creer. Los capítulos 12 al 15:13 fueron prácticos—cómo debemos vivir—porque lo que creemos informa cómo vivimos. Ahora, comenzando en 15:14, llegamos a la sección personal. Esto es mayormente personal, ya que Pablo comienza sus palabras de cierre.

Pablo dice: "Ahora bien, yo mismo estoy persuadido acerca de vosotros, hermanos míos, que también vosotros estáis llenos de bondad, llenos de todo conocimiento, de tal manera que podéis aconsejaros los unos a los otros." ¿Por qué escribir esto después de haber escrito ya más de 9,000 palabras? En los últimos tres capítulos y medio, Pablo ha dado a la iglesia romana más de cuarenta exhortaciones directas y confrontativas—qué hacer, qué no hacer, qué es seguro, qué está fuera de los límites.

Animando el Buen Comportamiento, No Corrigiendo el Malo

Los padres entienden que la exhortación usualmente viene en respuesta a algo que un hijo hizo o no hizo; estás corrigiendo un mal comportamiento. Pero Pablo está animando a los romanos, diciendo: "Sé que estáis llenos de bondad y llenos de todo conocimiento." A diferencia de sus cartas a Corinto—llenas de exhortaciones debido a su mal comportamiento—Pablo no está reprendiendo ni disciplinando a los romanos. Simplemente está animando su buen comportamiento en Cristo. En el capítulo 1 ya había dicho que su fe se difundía por todo el mundo.

¿Cuál era la base de la confianza de Pablo? Que eran sus hermanos—miembros de la familia de Dios, hijos del Altísimo. Como escribe Juan en 1 Juan 3: "Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios." Dios nos adoptó en su familia a través de la muerte, sepultura y resurrección de su Hijo. Aunque Pablo nunca había conocido a muchos de estos creyentes, eran sus hermanos y hermanas.

Si Hay Algo Bueno en Nosotros, Es Dios

La confianza de Pablo no estaba en la grandeza del pueblo romano—no hay nada intrínsecamente maravilloso en ellos, nada bueno aparte de Dios. Su confianza estaba en el Dios que estaba en ellos. Esta plenitud de bondad y conocimiento es bondad debido a la presencia de Dios en ellos.

Debemos mantener esto siempre presente en nuestras mentes. Cuanto más tiempo camines con el Señor, y cuanto más te alejes de tus días "AC"—tus días antes de Cristo—sucede algo extraño. Al pasar todo ese tiempo entre cristianos, comienzas a olvidar cómo eras antes. Eso puede llevarte a pensar: "Soy bastante bueno", olvidando que cualquier bondad que tengas viene de Dios. Jeremías lo dejó claro: "Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?" (Jeremías 17:9). Sí, hemos sido hechos nuevas criaturas en Cristo—"si alguno está en Cristo, nueva criatura es"—pero si hay algo bueno en nosotros, es Dios en nosotros. Romanos 3:10 nos recuerda: "No hay justo, ni aun uno." Siempre deberíamos gloriarnos en Él, no en nosotros.

Confianza que Hizo Posible la Obra Misionera

Esta confianza es una razón por la cual Pablo podía entrar a una ciudad, predicar el evangelio por poco tiempo, y luego seguir adelante. En Tesalónica se quedó solo unos tres sábados—tres semanas—y luego fue forzado a irse por aquellos que se le oponían. Sin embargo, partió con confianza, sabiendo que Dios podía continuar la obra que había comenzado.

Su confianza en el poder de Dios hizo posible plantar la semilla de la palabra y dejar que otro la riegue. "Yo planté, Apolos regó, pero Dios ha dado el crecimiento." Recuerden lo que dijo Jesús: "Edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella" (Mateo 16). Si Pablo—o tú y yo—tuviéramos que edificar la iglesia, las puertas del infierno ciertamente prevalecerían. Pero Jesús la edifica. La confianza de Pablo no estaba en la gente de estas iglesias, sino en el Señor que residía en ellos.

Atrevido para Recordarles

Pablo continúa: "Pero os he escrito, hermanos, con atrevimiento en parte, como para haceros recordar esto." Muchos en la iglesia romana habían sido entrenados o enviados por Pablo, así que estas no eran cosas nuevas. Les escribe para recordarles, para traer estas verdades de nuevo al frente de sus mentes. Pedro dice algo muy similar en 2 Pedro 1:12: "No seré negligente en recordaros siempre estas cosas, aunque vosotros las sepáis, y estéis confirmados en la verdad presente."

Los padres no dicen "mira a ambos lados antes de cruzar la calle" una sola vez. Repetimos las cosas importantes una y otra vez, incluso cuando el niño pone los ojos en blanco y dice: "¡Ya lo sé!" Puede que sepamos que debemos amarnos unos a otros, pero de vez en cuando necesitamos que se nos recuerde hacerlo realmente—porque saber y hacer son dos cosas diferentes. Puede que sepamos recibir al hermano débil sin discutir; puede que sepamos que los gobiernos son instituidos por Dios y debemos someternos a ellos. Pablo dice que es bueno que se nos recuerde.

Una Fe Cerebral que Olvida Hacer

Desafortunadamente, el cristianismo a veces puede convertirse enteramente en una fe cerebral, especialmente en la tradición evangélica estadounidense donde correctamente enfatizamos el estudio de las Escrituras. Dentro de Calvary Chapel somos conocidos por enseñar la palabra de manera sencilla—libro por libro, capítulo por capítulo, versículo por versículo. Sin embargo, podemos llegar a un punto donde venimos a la iglesia meramente para cargar más información en nuestras mentes. Necesitamos que se nos recuerde aplicar estas cosas. Una cosa es saberlo; otra cosa completamente distinta es hacerlo.

La Nueva Traducción Viviente une el final del versículo 15 con el versículo 16: "Pues por la gracia de Dios, soy un mensajero especial de Cristo Jesús para vosotros los gentiles. Traigo las buenas nuevas para que pueda presentaros como una ofrenda aceptable a Dios, hecha santa por el Espíritu Santo." Como dice Pablo en 1 Corintios 15: "Por la gracia de Dios soy lo que soy... pero no yo, sino la gracia de Cristo que estaba conmigo." Su lugar como predicador del evangelio y apóstol fue por gracia—no por causa de alguna universidad hebrea o certificado por correo.

El Evangelio Invierte Toda Religión

Las buenas nuevas hacen que quienes las reciben sean aceptables ante Dios por el poder santificador del Espíritu Santo. Esto es extremadamente importante: el evangelio, la palabra de Dios y el Espíritu Santo nos hacen aceptables ante Dios y santos.

¿Por qué es esto importante? Porque toda religión invierte eso. Toda religión dice: "Tú, mediante tus buenas obras, te haces santo para poder ser aceptable ante Dios." Estudia las religiones del mundo en Palomar College—budismo, islam, judaísmo, incluso algunas tradiciones supuestamente cristianas—y encontrarás que ponen la carreta delante de los bueyes. El evangelio no lo hace. Como dice Efesios 2: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras." Las obras vienen después de la salvación, no antes de ella.

Cuídate de Cualquiera que Añada al Evangelio

En Colosenses 2, Pablo dice: "Pues aunque estoy ausente en cuerpo, sin embargo en espíritu estoy con vosotros, gozándome y mirando vuestro buen orden, y vuestra firmeza en la fe en Cristo." Luego exhorta: "Por tanto, de la manera que habéis recibido a Cristo Jesús el Señor, andad en él; arraigados y sobreedificados en él, y confirmados en la fe." Recibimos a Cristo por gracia mediante la fe, y luego debemos andar en Él.

Noten la advertencia en el versículo 8: "Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres... y no según Cristo." No dejes que alguien diga: "Sé que crees en Jesús, pero ahora debes ser circuncidado, guardar el sábado, guardar los días de fiesta, o participar de este sacramento de esta manera." Esto le sucedió a la iglesia en Galacia y en Colosas, con su enseñanza de "no toquéis, ni gustéis." Toda tradición de hombres dice que debes hacer estas cosas para ser aceptado delante de Dios. No Cristo Jesús. Es por el poder de Dios, a través de su Espíritu, y por su palabra que Él nos santifica y nos acepta.

Gloriarse Solo en lo que Cristo Ha Hecho

De vuelta a Romanos 15:17: "Tengo, pues, de qué gloriarme en Cristo Jesús en lo que a Dios se refiere. Porque no osaría hablar sino de lo que Cristo ha hecho por medio de mí para la obediencia de los gentiles, con la palabra y con las obras, con potencia de señales y prodigios, en el poder del Espíritu de Dios." La doble negación se anula a sí misma: Pablo solo se gloriará en lo que Cristo ha hecho a través de él. Como lo expresa la Nueva Traducción Viviente: "No me atrevo a jactarme de nada, excepto de lo que Cristo ha hecho por medio de mí."

Dios salva y santifica por su poder, a través de su palabra, por su Espíritu Santo—y nosotros nos gloriamos en las cosas buenas que Él realiza en nosotros. El pastor Chuck Smith era así. Cada vez que hablaba de lo que Dios hizo a través de su ministerio y el movimiento de Calvary Chapel, nunca hablaba de sí mismo; hablaba con asombro y sorpresa: "Estoy asombrado de que Dios haya hecho lo que ha hecho." Estoy seguro de que el apóstol Pablo era igual.

El Bisturí en la Mano del Maestro

Si pudiéramos sentarnos con Pablo y decirle: "A través de tu ministerio muchos gentiles se hicieron obedientes—no solo en Corinto o Éfeso, sino en Escondido", él diría: "No, no, no—Cristo realizó esto por medio de mí." "Pero Pablo, se hicieron milagros y prodigios a través de ti." "Por el poder del Espíritu de Cristo." "Pero Pablo, el evangelio fue de Jerusalén hasta la actual Albania a través de ti." "Por el poder del Espíritu de Dios ha sucedido esto."

Imagina que el doctor extrae un tumor grande y reporta: "Lo sacamos todo." Luego pides ver el bisturí, lo tomas en tu mano, y dices: "Gracias por lo que hiciste—¡salvaste mi vida!" Eso sería una absoluta necedad; el bisturí es solo un instrumento en la mano del cirujano. De la misma manera, tú y yo somos solo herramientas en la mano del Maestro. Si Dios realiza algo a través de nosotros—nuestra salvación, nuestra santificación, buenas obras, la salvación de otros a través de nuestro evangelismo—es Dios quien recibe la gloria.

¿Dónde Está Tu Confianza?

Pablo tenía confianza en el poder de Cristo para habilitarlo a predicar y realizar señales y prodigios, para salvar y santificar a quienes escuchaban, y para hacer que quienes recibieran el evangelio le fueran obedientes. Así que la pregunta llega a nosotros: ¿Dónde está nuestra confianza? ¿Estamos confiando en nuestra propia habilidad, nuestro propio poder, nuestros pastores, o algún otro líder? Si tu confianza está en cualquier otra cosa que no sea el poder de Dios, está mal ubicada—es una fe falsa. Es idolatría poner tu confianza en cualquier cosa que no sea el Señor Jesucristo.

Una Fuerza Expedicionaria para el Evangelio

Sabiendo el poder de Dios, Pablo dice en el versículo 20: "Me propuse esto: no anunciar el evangelio donde Cristo ya hubiese sido nombrado, para no edificar sobre fundamento ajeno", citando a Isaías: "Aquellos a quienes no fue anunciado, verán; y los que no han oído, entenderán." Debido a que ya había una iglesia en Filipos, Listra o Corinto, Pablo no pasaría mucho tiempo allí. Su propósito era predicar donde Cristo no había sido nombrado.

Esto no es una enseñanza de que las iglesias nunca deban plantarse donde el evangelio ya ha llegado. Más bien, algunos son llamados y dotados para ir a las partes más remotas. Incluso en el siglo XXI, millones—incluso miles de millones—nunca han oído el nombre de Jesús. Los llamamos misioneros de frontera o pioneros, y lo que hacen es asombroso, tal como Pablo fue específicamente llamado a hacerlo.

Es como el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, una fuerza expedicionaria. Los marines no están equipados para quedarse a largo plazo; establecen una cabeza de playa y siguen adelante, mientras el ejército llega para establecer fuertes y líneas de suministro. Las misiones de frontera son así—una fuerza expedicionaria, con otros que siguen para establecer y mantener el terreno.

Impedido, Pero Planeando Venir

Versículo 22: "Por esta causa, muchas veces he sido impedido de ir a vosotros." En el capítulo 1, Pablo dijo que anhelaba ver a la iglesia romana pero no había podido ir. La razón: ya había una iglesia en Roma, así que enfocó su atención donde no había ningún testimonio.

Pero el versículo 23 es una de las declaraciones más asombrosas del Nuevo Testamento: "Pero ahora que ya no tengo campo en estas regiones, y ya que hace muchos años que deseo ir a vosotros, cuando vaya a España, iré a vosotros." Pablo dice que el evangelio ha sido predicado por toda esta región—desde Jerusalén hasta Ilírico—y que no hay ningún otro lugar allí para él. Esto es fenomenal. No podemos decir eso de nuestra propia comunidad. Hay mucha presencia del evangelio aquí, sin embargo muchos en nuestra área han oído algo acerca de Jesús pero no la verdad sobre quién es Él.

Yendo Primero a Jerusalén

"Mas ahora parto para Jerusalén para ministrar a los santos" (versículo 25). Aunque Pablo es un misionero expedicionario a quienes no han oído, no estaba por debajo de él ministrar a los santos. Noten que comparte sus planes—los planes no son algo poco espiritual; a menudo son cambiados por Dios, pero no son poco espirituales.

Va porque "Macedonia y Acaya tuvieron a bien hacer una ofrenda"—las iglesias de Filipos, Tesalónica, Berea y Corinto—"para los pobres que hay entre los santos que están en Jerusalén. Pues si los gentiles han sido hechos participantes de sus bienes espirituales, deben también ellos ministrarles de los materiales." Escribiendo desde Corinto, Pablo acababa de recibir esta contribución. Viajaría al norte hacia Filipos para la Pascua, luego a Jerusalén para Pentecostés—el cumpleaños de la iglesia—llevando un regalo de las iglesias gentiles.

Versículo 28: "Así que, cuando haya cumplido esto, y les haya entregado este fruto, pasaré entre vosotros para ir a España." En la economía de Dios, la ofrenda de las iglesias gentiles es fruto que Dios recompensa. "Y sé que cuando llegue a vosotros, llegaré con abundancia de la bendición del evangelio de Cristo"—si llega a Roma, será por la voluntad de Dios.

Contended Conmigo en Oración

Versículo 30: "Os ruego, pues, hermanos, por nuestro Señor Jesucristo y por el amor del Espíritu, que me ayudéis orando por mí a Dios." La palabra "contended" literalmente significa agonizar. Esta es una buena exhortación para orar por sus pastores.

Da tres razones. Primero, "que sea librado de los que en Judea se oponen." Como escribió Pablo desde Corinto, un grupo de asesinos judíos llamados los Sicarios—"los hombres del puñal"—habían viajado desde Jerusalén para matarlo. Se acercaban por detrás de una persona en el mercado y la apuñalaban. Cuando Pablo dejó Corinto, sus compañeros disfrazaron a un hombre como Pablo, abordaron un barco hacia Jerusalén para atraer a los Sicarios, mientras Pablo tomaba otra ruta—007, al estilo del primer siglo.

Segundo, "que la ofrenda de mí para Jerusalén sea acepta a los santos." Algunos creyentes en Jerusalén estaban preocupados por el ministerio de Pablo entre los gentiles, así que pide oración para que aceptaran su obra. Tercero, "para que con gozo llegue a vosotros por la voluntad de Dios, y que sea recreado juntamente con vosotros. Y el Dios de paz sea con todos vosotros. Amén."

La Obra de Dios, la Gloria de Dios

Esta carta esencialmente podría terminar aquí; la próxima semana, al comenzar el capítulo 16, Pablo termina con un saludo a aquellos en Roma a quienes conocía. Pero el mensaje de este pasaje es claro: la obra de Dios es obra de Dios. La obra de salvación, de santificación, de evangelismo—es su obra, y Él recibe la gloria.

Si Pablo estuviera aquí hoy, diría que las iglesias en Listra, Iconio, Derbe, Filipos, Tesalónica, Berea, Corinto, Éfeso, y todas las demás nunca fueron "La Primera Iglesia de Pablo." Eran la obra de Dios, y Dios recibe la gloria. Cualquier bien que venga de tu vida o la mía es para que Dios reciba la gloria. ¿Amén?

Oración de Cierre

Padre, oramos con ese fin—que tú recibas la gloria, que nuestras vidas sean tan gloriosas para ti y para tu nombre que la gente te vea en nosotros. Dios, hacednos reflejos, exhibiciones de tu gloria en un mundo tan desesperadamente necesitado de luz en la oscuridad. Prepáranos al salir de este lugar para ser como una fuerza expedicionaria, llevando el evangelio a aquellos que aún no han oído. Puede ser que hoy, para alguien aquí, esta sea la primera vez que oyes o entiendes el evangelio de la gracia—que la salvación no se trata de nada que pudieras hacer o hayas hecho, sino que somos hechos aceptos por gracia al poner nuestra confianza en Dios para la salvación. Si deseas recibir esa salvación en Cristo hoy, queremos darte la oportunidad. En el nombre de Jesús, Amén.