Espíritu de verdad, espíritu de error

Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo. En esto conoced el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne es de Dios; y todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne no es de Dios; y este es el espíritu del anticristo, el cual vosotros habéis oído que viene, y que ahora ya está en el mundo. Vosotros sois de Dios, hijitos, y los habéis vencido; porque mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo. Ellos son del mundo; por eso hablan del mundo, y el mundo los oye. Nosotros somos de Dios; el que conoce a Dios, nos oye; el que no es de Dios, no nos oye. En esto conocemos el espíritu de verdad y el espíritu de error. (1 Juan 4:1–6)

Hay un Espíritu de verdad y un espíritu de error, y Juan nos da una prueba decisiva para distinguirlos.

Una era que se ahoga en información y falsificaciones

Estamos viviendo un tiempo asombroso en la historia. El nivel de riqueza y bienestar que disfrutamos —no solo en Occidente, sino en todo el mundo, especialmente en los últimos cincuenta años— es verdaderamente extraordinario. Como estudiante de la historia desde hace mucho tiempo, no estoy seguro de que elegiría vivir en ningún otro momento. A la luz de la ciencia moderna, la tecnología, la medicina y los mercados, no puedo imaginar un mejor tiempo para estar vivo.

Pero uno de los inconvenientes es que estamos constantemente bombardeados por una cantidad masiva de información que no podemos procesar completamente. Consideren las estadísticas: 300 horas de video subidas a YouTube cada minuto, 95 millones de fotos subidas a Instagram cada día, 63,000 búsquedas en Google por segundo, 500 millones de tuits diarios. Hemos tenido que cambiar la manera en que interactuamos con la información, y esa es una gran razón por la que plataformas como Twitter, Instagram y Facebook tienen tanto éxito: nos permiten mirar un dato al pasar, juzgar instantáneamente si tiene valor, y deslizar hacia el siguiente.

No estoy convencido de que nuestra capacidad de atención se haya destruido, porque la gente todavía puede ver ocho horas seguidas de una serie de Netflix. El verdadero problema es que no podemos procesar todos los datos que nos llegan, y no estamos seguros de qué información podemos confiar. Ahora vivimos en un mundo de "noticias reales" y "noticias falsas", y va a ser cada vez más difícil distinguir la diferencia.

Deep fakes y falsificaciones peligrosas

Con la ayuda del aprendizaje automático y la inteligencia artificial, ahora tenemos lo que se llama "deep fakes": videos, audios o imágenes alterados para hacerte creer que algo es real cuando no lo es. Pronto será posible producir grabaciones de un líder mundial diciendo cosas que esa persona nunca dijo, y será casi indistinguible de la realidad. A medida que mejoran las contramedidas, también mejora la tecnología, y nos acercamos rápidamente a un estado en el que las falsificaciones se vuelven muy difíciles de discernir, y muy peligrosas.

Esto es exactamente con lo que Juan está lidiando en esta carta. Las falsificaciones son peligrosas, y necesitamos volvernos buenos para discriminar entre lo que es real y lo que es falso. Una falsificación es solo una falsificación porque se parece a lo genuino. En los días de Juan, una cosmovisión falsificada —un evangelio falsificado, verdades falsificadas que ahora llamaríamos herejía— comenzaba a confrontar a la iglesia. Juan escribió esta carta alrededor del año 90 o 95 d.C., y estas falsificaciones solo empeoraron en el siglo segundo, lo que llevó a la iglesia en el siglo tercero a abordarlas mediante concilios como el de Nicea, identificando lo que es verdadero y lo que es falso.

Un nuevo personaje: el Espíritu

A lo largo de esta sección Juan ha estado contrastando a los verdaderos y falsos seguidores de Dios. Miremos hacia atrás, al versículo anterior, 1 Juan 3:24:

Y el que guarda sus mandamientos permanece en Dios, y Dios en él. Y en esto sabemos que él permanece en nosotros, por el Espíritu que nos ha dado.

Aquí Juan introduce un nuevo concepto —realmente un nuevo personaje— el Espíritu que mora en nosotros. En la mayoría de las traducciones al inglés la palabra se escribe con mayúscula porque estamos hablando del Espíritu Santo. Pero traer al Espíritu a la discusión añade una nueva capa de complejidad, porque en los días de Juan, tal como en los nuestros, la gente tenía diferentes puntos de vista sobre el espíritu y los espíritus. Así que Juan debe clarificar lo que quiere decir.

Ese es el propósito de 1 Juan 4:1. Tenemos el Espíritu que mora en nosotros (3:24), pero "no creáis a todo espíritu", porque hay falsificaciones en el mundo. "Probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo." Juan correlaciona a esos falsos maestros con espíritus engañadores que operan en el mundo.

Hay espíritus engañadores en el mundo

El primer punto de Juan es claro: hay espíritus engañadores en el mundo. Él quería que los cristianos del primer siglo captaran esto, y es imperativo que nosotros, veinte siglos después, lo captemos también. Al revelar esto, Juan nos dice que hay más en la realidad de lo que podemos ver, oír, tocar, oler o saborear.

Para entender esto correctamente, debemos leerlo tanto en su contexto original como en el nuestro. En los días de Juan, la gente no tenía problema en aceptar que hay más en la realidad de lo que podemos ver; creían en una dimensión espiritual y reconocían lo sobrenatural o metafísico como real. Eso es muy diferente de mucha gente en la cultura occidental moderna.

La visión creciente que afectaba a los cristianos en los días de Juan es lo que ahora llamamos gnosticismo. La idea básica gnóstica era que existe un mundo material con el que interactuamos a través de nuestros sentidos, y un mundo inmaterial, espiritual, y que el mundo material es malo y contaminado mientras que el mundo espiritual es bueno y puro, y que nunca los dos se encontrarán. Hay dos problemas inmediatos con esto. Primero, no concuerda con las Escrituras, que revelan un mundo espiritual que no es uniformemente bueno; hay cosas inmundas y engañadoras en el reino espiritual, exactamente como dice Juan. Segundo, entra en conflicto con la doctrina cristiana de la encarnación, en la que Dios entró al mundo físico en la forma de un cuerpo humano.

La falsificación del siglo primero y la del siglo veintiuno

Aunque la gente hoy no ve el mundo de la manera en que lo veía la gente del primer siglo —mucha gente de mentalidad secular niega cualquier realidad metafísica— este pasaje sigue siendo útil para nosotros. Juan revela que hay más en la realidad de lo que podemos percibir con nuestros sentidos, y los occidentales del siglo veintiuno son escépticos de esto. Ven el mundo a través de una lente materialista y naturalista, formada por una cosmovisión cientificista a lo largo de los últimos 500 años, y rechazan cualquier cosa que no se pueda probar empíricamente.

Pero noten esto: las personas que sostienen esa visión no pueden vivirla completamente. Creen en el amor, y sin embargo no se puede verificar el amor empíricamente. Creen en la dignidad humana, y sin embargo no se puede medir el valor de un ser humano científicamente. Hacen juicios morales y éticos todo el día, y sin embargo el empirismo no puede responder preguntas sobre la verdad, la moralidad, la belleza, el amor o la dignidad. Creen en cosas fuera del ámbito empírico.

Ya sea que sostengas una visión gnóstica del primer siglo o una naturalista del siglo veintiuno, según Juan, ambas pueden muy bien ser falsificaciones, y las falsificaciones son peligrosas. La falsificación del primer siglo decía que todo lo físico es malo, por lo tanto Jesús no vino en carne. El problema: si Jesús no vino en carne, su muerte en la cruz es insuficiente para tratar con nuestro pecado. La falsificación del siglo veintiuno dice que todo es físico, por lo tanto Jesús no es Dios. El problema: si Jesús no es Dios, no tiene el poder para salvarnos. Ambas conducen a un entendimiento equivocado de quién es Jesús, y eso puede ser catastrófico.

¿De dónde vienen tus pensamientos?

Ambas cosmovisiones falsificadas —la antigua y la moderna— se derivan espiritualmente; se originan de una fuente espiritual. Esto hace tropezar los circuitos de los occidentales modernos, pero plantea la pregunta: ¿de dónde vienen tus pensamientos? A veces decimos: "el pensamiento me vino", porque no estamos del todo seguros. La respuesta inmediata es: "simplemente se me ocurrió." ¿Estás seguro? La conciencia es un asunto profundamente espinoso para los empiristas; los filósofos, y ahora los neurólogos, han intentado explicarla durante siglos, reduciéndola a cien mil millones de neuronas disparando.

Y sin embargo has tenido esta experiencia: luchas todo el día con un problema que no puedes resolver, te vas a dormir sin poder resolverlo, y te despiertas en medio de la noche y, de repente, tienes la respuesta. ¿De dónde vino eso? Según las Escrituras, vino de una fuente fuera de ti. Eso puede ser aterrador, pero es la cosmovisión cristiana. Las ideas, y las ideologías y cosmovisiones que fluyen de ellas, se originan de una fuente espiritual, y no podemos confiar en toda fuente espiritual, porque hay espíritus engañadores en el mundo.

Falsos profetas y el objetivo de la confusión

Este es el segundo punto de Juan: no puedo confiar en todo espíritu. Lo dice así: "muchos falsos profetas han salido por el mundo." Un falso profeta es alguien que profesa una ideología falsa, y tenemos muchos profetas modernos que profesan ideologías falsas. ¿De dónde vinieron esas ideologías? De una fuente espiritual.

Aunque no tenemos tiempo para desarrollarlo completamente, el objetivo primordial de estos espíritus falsos, según lo revelan las Escrituras, es la confusión y la desorientación, para que las personas separadas de su Creador no sean llevadas a una conexión con Él o entre sí. Consideren la confusión y la desorientación de nuestra cultura a causa de la ideología. Parece que estos espíritus falsos están haciendo un buen trabajo. Así que Juan dice: no se dejen engañar por ideologías falsificadas de espíritus falsos. Prueben los espíritus.

La prueba: la confesión de la encarnación

Aquí está el tercer punto de Juan, y la prueba misma:

En esto conoced el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne es de Dios; y todo espíritu que no confiesa que Jesucristo ha venido en carne no es de Dios; y este es el espíritu del anticristo.

El Espíritu de verdad confiesa la encarnación: que Dios, que existe fuera del cosmos porque lo creó, entró en el cosmos en el hombre Jesucristo. Parece radicalmente sencillo, pero Juan nos da un contraste marcado: hay o el Espíritu de verdad o el espíritu de error, el Espíritu de Dios o el espíritu del anticristo. No hay un punto medio confuso, borroso, gris. Estos contrastes marcados nos incomodan, porque requieren discernimiento y discriminación, que son grandes problemas para los occidentales del siglo veintiuno.

Una clarificación importante aquí: si alguien no confiesa que Jesucristo ha venido en carne, no significa que todo lo que profesa sea falso. Un incrédulo puede llegar a conclusiones correctas sobre la ciencia, la tecnología y la medicina. Pero en lo que respecta a la realidad fundamental —la realidad última, los valores, la moralidad, el propósito, la identidad, el origen, el destino— sus conclusiones deben ser sospechosas.

La sabiduría se justifica por sus hijos

Jesús dijo: "La sabiduría se justifica por sus hijos." Es una afirmación pragmática: conocerás el valor de una idea por lo que produce. Nuestra cultura está poseída por una ideología patológica, y vemos sus efectos. Durante décadas se ha enseñado: nuestro origen es el azar y la mutación al azar durante miles de millones de años; nuestro destino es esparcir nuestro ADN y luego morir y ser absorbidos por la tierra; nuestra identidad es simplemente la forma más elevada de animal, y quizás ni siquiera eso, ya que los delfines tienen cerebros más grandes; nuestro propósito es algo que debemos inventar por nosotros mismos; y lo bueno y lo malo son cuestiones de opinión. ¿Qué terminas teniendo? Un nihilismo sin esperanza, y ese nihilismo produce resultados como Gilroy, California, la semana pasada, y El Paso, Texas, ayer.

Friedrich Nietzsche entendió esto. Lean su parábola El loco, toma menos de cinco minutos, donde el loco corre por la calle gritando: "Dios ha muerto, y nosotros lo hemos matado… ¿Qué será de nosotros, los asesinos de todos los asesinos? ¿Cómo limpiaremos la sangre?" Nietzsche predijo que el siglo veinte sería el más sangriento de todos los siglos, precisamente porque hemos eliminado la responsabilidad moral y el propósito último. Y eso es exactamente lo que vimos.

Debemos sospechar de las ideologías que no concuerdan con la verdad de quién es Dios. Esto no significa que cada cristiano siempre haga el bien; la gente ha hecho el mal en nombre de Jesús a lo largo de la historia de la iglesia, pero siempre lo hizo en conflicto con la enseñanza central de las Escrituras. Por el contrario, cuando un materialista naturalista hace algo vil, no está en conflicto con su cosmovisión. Cuando alguien toma un AK-47 y dispara a veinte personas, eso no está en conflicto con el nihilismo, pero sí está en conflicto con la cosmovisión de las Escrituras. Todo se reduce a la naturaleza de Cristo, que es Dios.

"Jesucristo ha venido en carne"

La prueba de Juan responde a la falsificación del primer siglo, a la del siglo veintiuno, y a toda falsificación intermedia. La da tanto en positivo como en negativo para enfatizar su importancia, y viene en tres partes.

Primero, Jesucristo. Jesús es su nombre, no Cristo; Cristo es su título. "Jesús" significa "Jehová es salvación": Dios es el Salvador. "Cristo" significa que este Jesús de Nazaret es ese Salvador, el que los profetas predijeron. Segundo, ha venido. Algunas traducciones dicen "es venido", porque el tiempo verbal en griego es difícil, implicando tanto que Él vino en un momento específico del pasado como que Él es el que viene. Como mínimo significa que vino de algún otro lugar: del reino espiritual. Como dijo Jesús: "He descendido del cielo."

Tercero, en carne. Los gnósticos tenían dos puntos de vista. Uno decía que Jesús era solo un hombre sobre el cual descendió un espíritu-Cristo en su bautismo y que se marchó antes de la cruz, así que no era plenamente Dios y plenamente hombre. El otro, el docetismo, decía que solo parecía ser humano, una aparición. Juan destruye ambos: "Jesucristo ha venido en carne." Él es tanto el Hijo de Dios como el Hijo del Hombre. Eso significa que su muerte en la cruz es un sacrificio suficiente para expiar nuestro pecado, y como Dios tiene el poder para salvarnos. Todo aquel que no sostenga esta confesión es de otro espíritu: el espíritu del anticristo.

Ni sorprendidos ni temerosos

Este es el cuarto punto de Juan: no debemos sorprendernos ni temer ante un espíritu de anticristo en el mundo. Cuando los cristianos se dan cuenta de que existe tal espíritu, a menudo reaccionan de una de dos maneras. O se sorprenden, pero Juan dice: no se sorprendan; ya han oído que viene, y ya está aquí. O tienen miedo, pero Juan dice: no tengan miedo:

Vosotros sois de Dios, hijitos, y los habéis vencido; porque mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo.

Hay espíritus no confiables, de anticristo, que motivan cosmovisiones, ideologías y filosofías falsas a través de maestros y profetas que profesan cosas falsas. No debemos sorprendernos ni temer.

El Espíritu en nosotros nos hace vencedores

Este es el quinto punto: el Espíritu en nosotros nos hace vencedores por su poderoso poder. Subrayen "los habéis vencido". Juan no dice: "esperemos que los venzan." Dice: "los habéis vencido", el tiempo perfecto, un hecho consumado. ¿Cuál es la probabilidad de que unos hijitos venzan a este gran espíritu de anticristo? Por nuestra propia cuenta, absolutamente ninguna. Pero "mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo." Vencemos no por nuestra fuerza sino por la obra del Espíritu de Dios en nosotros. La palabra significa prevalecer, conquistar, vencer, y es una acción consumada, porque como dice Romanos 8:37, somos "más que vencedores por medio de aquel que nos amó."

Luces en un mundo en tinieblas

Entonces, ¿cuál es el lugar del cristiano en un mundo en conflicto con un espíritu opuesto? Nuestro llamado es ser luces en un mundo en tinieblas, llevando la verdad de Dios a aquellos que han creído una mentira, para que lleguen al conocimiento de la verdad y sean libres. Por eso Dios te colocó en tu vecindario, tu escuela, tu oficina, tu obra de construcción, tu familia. No salimos a luchar contra el espíritu mediante esquemas de teología del dominio; proclamamos el evangelio, porque el evangelio traer verdad a aquellos que han creído una mentira. Una vez estuviste en tinieblas, y Él te dio luz, misericordia, gracia y verdad para hacerte libre.

El valor de esta verdad se ve en sus resultados: en todo lugar adonde ha ido el evangelio, ha liberado a las personas. No estarías aquí hoy si no hubieras sido liberado por él. En unos minutos saldremos a nuestro campo misionero: el condado de San Diego, 3.2 millones de personas, 110 idiomas, innumerables cosmovisiones. Cada una de esas ideologías está motivada espiritualmente, y si no se alinea con la realidad de quién es Jesús, es del espíritu de error. Es algo difícil de decir, porque puede ofender. Pero el evangelio es una ofensa para los que se pierden, y no hay nada mejor que poner una piedra de tropiezo delante de alguien que corre de cabeza hacia un precipicio, para que conozca la verdad y sea libre. Amén.

Oración final

Padre Dios, necesitamos tu Espíritu. Necesitamos tu capacidad para ser testigos de ti aquí en el lugar donde vivimos. No somos suficientes por nosotros mismos para pensar algo como viniendo de nosotros mismos, sino que nuestra suficiencia proviene de ti, y tú eres quien nos capacita para ser ministros y siervos del evangelio. Oramos para que le des a tu iglesia tu poder habilitador para ser testigos de tu gracia a este mundo.

Señor, este mundo está poseído por ideologías patológicas. Llevan a la confusión, la desorientación y la muerte; no resultan en vida abundante aquí ni en la eternidad. Oro para que podamos compartir la verdad de la gracia del evangelio para que otros conozcan la vida abundante que tenemos a través de la verdad, la gracia, la libertad y la misericordia. Capacítanos para ser testigos de esto en este mundo.

Y mientras estamos aquí de pie esta mañana, puede ser que reconozcas que has sido poseído por una ideología que no se alinea con esto y que te ha estado llevando en la dirección equivocada. Quiero que sepas que Jesús demostró su amor por ti en la cruz, para que llegues a conocerlo y experimentes perdón, gracia y vida abundante a través del evangelio. Puedes tener ese perdón y esa gracia hoy al recibir a Cristo como tu Señor y Salvador, simplemente confesándolo y pidiéndole que entre en tu vida.

Si esa eres tú, ora conmigo: Querido Jesús, reconozco mi necesidad de ti. Te pido que entres en mi vida, que me perdones de mi pecado, y que me ayudes a seguirte por fe. En el nombre de Jesús.