El Dios no conocido | Domingo, 8 de agosto de 2021

Entonces Pablo, puesto en pie en medio del Areópago, dijo: Varones atenienses, en todo observo que sois muy religiosos; porque pasando y mirando vuestros santuarios, hallé también un altar en el cual estaba esta inscripción: AL DIOS NO CONOCIDO. Al que vosotros adoráis sin conocerle, es a quien yo os anuncio... que buscasen a Dios, si acaso palpando, le hallasen; aunque él no está lejos de cada uno de nosotros. (Hechos 17)

¿Qué pueden decirnos la creación, la conciencia y la consciencia moral acerca del Dios que los atenienses llamaban "no conocido" —y por qué no es incognoscible?

De perseguidor a predicador

Alrededor del año 36 d.C., un rabino judío llamado Saulo experimentó una conversión radical al cristianismo. Digo radical por el contexto. Saulo estaba en una misión para perseguir a los conversos judíos que vivían en la antigua ciudad de Damasco, en Siria. Esto lo puso en oposición directa a su propio maestro, el rabino conocido en la historia como Gamaliel el Anciano, la autoridad principal en el Sanedrín, el consejo religioso gobernante del judaísmo en Jerusalén.

Cuando el movimiento cristiano comenzó a principios de la década del 30 d.C., empezó entre los judíos en Jerusalén, y el Sanedrín inicialmente sancionó el cierre de este nuevo movimiento. Pero Gamaliel habló con sabiduría al consejo. En Hechos 5, cuando querían dar muerte a líderes tempranos como Pedro y Juan, dijo:

Varones israelitas, mirad por vosotros lo que vais a hacer respecto a estos hombres... apartaos de estos hombres, y dejadlos; porque si este consejo o esta obra es de los hombres, se desvanecerá; mas si es de Dios, no la podréis destruir; no seáis tal vez hallados luchando contra Dios.

Saulo era discípulo de Gamaliel, pero no atendió ese consejo. Se propuso destruir este movimiento de personas que seguían a un hombre crucificado de Nazaret. Sin embargo, mientras iba en su misión hacia Damasco, se encontró con el mismísimo Jesús que había sido crucificado. Jesús no estaba muerto —había resucitado, tal como decían sus seguidores. En gloria y poder, se le apareció a Saulo y le preguntó, en Hechos 9, por qué lo perseguía.

En ese momento, Saulo de Tarso se convirtió. Poco después, se hizo conocido como Pablo, y aquel que anteriormente perseguía a los cristianos comenzó a predicar la misma fe que antes trató de destruir. Es una de esas asombrosas historias de transformación que esperarías ver convertida en una película. Pablo llegó a ser uno de los mayores misioneros del cristianismo y uno de los principales autores de la Escritura —13 libros del Nuevo Testamento se le atribuyen a él.

Pablo llega a Atenas

Alrededor de una década después de su misión abortada como perseguidor, Pablo emprendió su primer viaje misionero con Bernabé, llevando el evangelio a la región llamada Galacia —las ciudades de Listra, Iconio y Derbe (Hechos 13). Poco tiempo después fue con Silas en un segundo viaje a Macedonia y Grecia (Hechos 16). Es una de las secuencias más fascinantes de la Escritura para seguir.

En ese segundo viaje, Pablo fue a Atenas y habló a la intelectualidad de Grecia en el Areópago. Todavía se puede ver este mismo afloramiento rocoso en las ruinas de la antigua Atenas hoy en día. Dos mil años y muchos miles de kilómetros de distancia, creo que el mensaje de Pablo allí es importante para nosotros.

Alguna vez pensé —e incluso enseñé— que el mensaje de Pablo en Hechos 17 fue menos que efectivo. Después de Atenas fue a Corinto, y su metodología parece haber cambiado, como si hubiera decidido que su enfoque hacia los filósofos no había funcionado. En cierto sentido eso puede seguir siendo cierto, pero no creo que sea bueno minimizar la importancia de lo que Pablo dijo en Atenas. Su discurso ateniense fue importante hace 2,000 años, y creo que es al menos igual de importante —quizás más— para el momento cultural en el que nos encontramos hoy. Este mes estamos retrocediendo para revisar lo básico de nuestra fe, y quiero enfocarme en este pasaje.

El impulso religioso hacia la trascendencia

Los seres humanos, a lo largo de toda la historia, en todo lugar y bajo prácticamente toda cultura, han mirado a este mundo y concluido que hay algo más de lo que podemos ver o percibir en la superficie. Incluso en esta cultura posmoderna, saturada de ciencia e hipertécnica del siglo XXI, queremos ir más allá de la superficie, más allá de la burbuja de este universo, para ver qué hay detrás de ella.

¿Por qué hacemos esto? ¿Por qué existe este impulso hacia la trascendencia —lo que algunos llaman un impulso religioso? Sin importar nuestro trasfondo o cultura, en prácticamente todos los tiempos de la historia humana concluimos que hay más en la realidad de lo que nuestros sentidos perciben. Estudia las culturas antiguas como los griegos, y verás este impulso de manera aguda. Tienes que lidiar con esa pregunta. Incluso los ateos y aquellos enfocados en la ciencia como la respuesta a todo tienen que lidiar con ella —y no siempre tienen las mejores respuestas.

La respuesta bíblica es bastante sencilla. Hace cuatro mil años, el rey David lo observó en el Salmo 19:

Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia la obra de sus manos. Un día emite palabra a otro día, y una noche a otra noche declara sabiduría. No hay lenguaje, ni palabras, ni es oída su voz.

Los teólogos llaman a esto revelación general. Pablo escribe al respecto en Romanos 1:

Porque lo que de Dios se conoce les es manifiesto, pues Dios se lo manifestó. Porque las cosas invisibles de él, su eterno poder y deidad, se hacen claramente visibles desde la creación del mundo, siendo entendidas por medio de las cosas hechas, de modo que no tienen excusa.

La Biblia responde por qué tenemos este impulso diciendo que la creación, la consciencia (nuestra conciencia de la vida) y la conciencia moral nos ruegan que miremos más profundo —más profundo que las partículas subatómicas, los fermiones y los neutrinos, y más allá de los agujeros negros y la materia oscura. Dios nos hizo a nosotros y a todo de tal manera que nos veríamos obligados a buscar. Esto es exactamente lo que dice Pablo en Hechos 17:27 —Dios hizo esto "para que buscasen a Dios, si acaso palpando, le hallasen; aunque él no está lejos de cada uno de nosotros."

Por qué llegamos por defecto a conclusiones erróneas

Aquí está el problema —y según la Biblia hay una razón para ello. Cuando nos enfrentamos a la evidencia de la creación, la consciencia y la conciencia moral, llegamos por defecto a conclusiones erróneas. Volviendo a Romanos 1, después de decir que las cosas invisibles de Dios se ven claramente, Pablo escribe:

Pues habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido. Profesando ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles.

El problema no es la evidencia asombrosa; la evidencia está ahí. El problema es que, cuando se nos presenta, nos quedamos maravillados ante estas cosas y ante el ingenio humano en lugar del Dios que las hizo. Como continúa Pablo en Romanos 1:25, "cambiaron la verdad de Dios por la mentira, honrando y dando culto a las criaturas antes que al Creador, el cual es bendito por los siglos. Amén."

El Dios no conocido de Atenas

Esto es exactamente lo que hizo la gente de Atenas. Justo por encima del Areópago donde habló Pablo está el rasgo más prominente de la ciudad, visible desde todas partes —la Acrópolis, el centro de la adoración ateniense, salpicada de templos y altares. Los atenienses creían que el mundo era gobernado por un panteón de dioses: Zeus, Poseidón, Deméter, Atenea (por quien se nombró la ciudad), Apolo, Artemisa, Ares, Dionisio, y más.

Pero les preocupaba que pudiera haber otros dioses que hubieran olvidado o pasado por alto. Así que, en caso de que se les hubiera escapado alguno, construyeron incluso un altar —Pablo lo menciona en Hechos 17— al dios no conocido. Eso es lo que quiero que consideremos: el Dios no conocido.

Aunque nos consideramos avanzados y progresistas en 2021, seguimos adorando las mismas cosas que adoraban los atenienses. Solo las llamamos con nombres diferentes y las adoramos de maneras diferentes. Los dioses de Grecia tenían nombres distintos en Roma y tienen nombres distintos hoy, pero son básicamente las mismas cosas ante las que la gente se maravilla, las cosas que la gente piensa que gobiernan el mundo o cree que debe entregarse para tener éxito.

Así que Pablo dijo: "Varones atenienses, en todo observo que sois muy religiosos." Realmente no somos diferentes. Incluso alguien en el trabajo o en la escuela que dice que no cree en Dios sigue siendo muy religioso. En nuestra búsqueda, tendemos a llegar a los destinos equivocados. Algunos de ustedes saben exactamente de qué estoy hablando. Trataron de encontrar trascendencia, paz, significado o plenitud —su consciencia y su conciencia moral los impulsaron a buscar algo más grande— pero llegaron a muchas conclusiones erróneas en el camino.

Por qué la revelación general es insuficiente

¿Por qué, aunque todo nos impulsa a buscar, terminamos en el lugar equivocado? Porque, tan buena como es la evidencia de la creación, la consciencia y la conciencia moral, es incompleta. La revelación general es poderosa pero insuficiente.

Gastamos miles de millones de dólares y un tremendo capital humano estudiando la creación, la consciencia y la conciencia moral, y nuestros estudios han producido cosas asombrosas. Este universo es impresionante, y seguimos haciendo descubrimientos extraordinarios. Pero como observó el sabio filósofo Bono, todavía no hemos encontrado lo que estamos buscando. Las mayores respuestas no se encuentran dentro de la caja o burbuja de este cosmos —la respuesta la trasciende.

No solo la evidencia es insuficiente, sino que los instrumentos que usamos para estudiarla —nuestros cerebros, nuestras capacidades— están quebrantados y son defectuosos. Tendemos hacia conclusiones erróneas por causa de motivos y presuposiciones erróneas. Consideremos un ejemplo: la evidencia del diseño es fenomenal. El ajuste fino del universo, la complejidad del ADN, la estructura en la física, todo parece intencional, diseñado inteligentemente y con un propósito teleológico. Pero si te acercas a estas cosas con la presuposición de que no hay Dios, como lo hace gran parte de la comunidad científica, tus conclusiones siempre estarán equivocadas. Incluso cuando encuentras ajuste fino o diseño aparente, asumes que no puede ser Dios de ninguna manera, porque tu conclusión ya estaba decidida de antemano. Nos gusta decir "sigamos la ciencia", pero a menudo no lo hacemos.

Así que la evidencia puede ser insuficiente, y quienes la evaluamos —tú y yo— estamos quebrantados y sesgados. Necesitamos algo más que la revelación general. Sin embargo, la revelación general sigue siendo maravillosa: puede decirnos que hay algo más, y que deberíamos esperar ciertas cosas de ese algo más, aunque nos dé un entendimiento incompleto de lo que es.

Lo que la revelación general sí revela

Si somos cuidadosos y sinceros en nuestra búsqueda, descubriremos las verdades más grandes y verdaderas de la realidad. La revelación general revela varias cosas importantes. Primero, que Dios es —que existe. Segundo, que Dios es poderoso, con los recursos y la capacidad de hacer todo lo que vemos. Imagina qué clase de poder necesitaría un Dios para hacer todo esto. Tercero, que Dios es inteligente —sabe cómo unir todo. Como mínimo, entonces, la revelación general revela que Dios es, que es poderoso, y que es inteligente.

Además, de la creación, la consciencia y la conciencia moral, podemos inferir cómo es este Dios. De nuestra conciencia moral —nuestro sentido innato de lo correcto e incorrecto— inferimos que Él es moral. Esto es un verdadero reto para la comunidad atea: ¿de dónde sacamos esta sensibilidad moral? Yo sugeriría que nos dice algo sobre el Creador. Del hecho de que nos deja cautivados la belleza, inferimos que Él ama la belleza. Del hecho de que florecemos en relación, inferimos que Él es relacional, y que quiere ser conocido, amar y ser amado, porque su semejanza está impresa sobre nosotros. Hay muchas más cosas que podríamos inferir, pero mi objetivo es presentarles al Dios no conocido.

Él es el Dios no conocido del que habla Pablo en Hechos 17. El objetivo de Pablo es ayudar a la intelectualidad de su época a conocer quién es este Dios, cómo es, y por qué deberían conocerlo. Y aunque Dios es el Dios no conocido, no es incognoscible. Muchas personas todavía no lo conocen, y eso es exactamente lo que Pablo se propuso aclarar en Atenas:

Varones atenienses, en todo observo que sois muy religiosos... al que vosotros adoráis sin conocerle, es a quien yo os anuncio.

Por qué creo en Dios

Hace varios años alguien me preguntó: "¿Por qué crees en Dios?" Todo lo que he compartido vino a mi mente. La creación, la consciencia y la conciencia moral me dicen que hay un Creador que existe, que es poderoso, y del cual puedo inferir que es verdadero, bueno, hermoso y amoroso.

Como tanto la Biblia como la ciencia nos dicen que este universo no es eterno —que tuvo un principio, aunque lo describen de manera diferente—, notemos las implicaciones. El budismo queda descartado, porque cree que todo es eterno. Como Dios debe existir independientemente de un universo que tuvo un principio, el hinduismo queda descartado, porque sus dioses existen dentro de este cosmos. Si Dios es amoroso, como revela la Escritura y como tu conciencia te hace consciente, entonces el islam queda descartado. Si Dios es moral, como sugieren tus fuertes sensibilidades morales, entonces los dioses paganos —Dionisio, Atenea, y el resto— quedan descartados, porque no eran morales.

Todas estas cosas son como son porque están destinadas a incitarte a ti y a mí a buscar, tal como dice Hechos 17 —para que, palpando en la oscuridad, encontremos al Señor, y en Él encontremos las respuestas a las preguntas más grandes de la vida.

Las preguntas que solo el cristianismo responde

¿Cuáles son las preguntas más grandes con las que cada persona lucha, incluso a solas? La pregunta de identidad: ¿quién soy? Propósito: ¿por qué estoy aquí? Origen: ¿de dónde vine? Destino: ¿a dónde voy después de esto? Verdad: ¿qué es verdadero? Moralidad: ¿qué es correcto? Bondad y belleza: ¿qué es bueno y hermoso? Toda cosmovisión y filosofía debe dar respuestas adecuadas a estas preguntas.

Y no son solo las respuestas correctas las que importan, sino también las soluciones correctas a nuestros problemas más desafiantes. Vivimos en un mundo que no es perfecto —un mundo de sufrimiento, maldad e iniquidad. Cualquier cosmovisión coherente y convincente debe abordar tanto las preguntas profundas como estos problemas profundos. Quiero sugerir que solo el cristianismo responde a estas preguntas y trae soluciones que son a la vez coherentes y convincentes.

Volviendo a lo básico

La próxima semana avanzaremos más en Hechos 17 y consideraremos qué sucede cuando nos alejamos de la revelación general —los cielos declarando la gloria de Dios— hacia lo que los teólogos llaman revelación especial. ¿Qué aprendemos sobre Dios al pasar de la observación y la inferencia a la revelación?

Esta serie se llama Lo primero es lo primero. La semana pasada expuse el caso de por qué necesitamos volver a lo básico; ahora estamos viendo cuáles son esas bases —por qué creemos que hay un Dios, qué significa que Él existe, y cómo se revela a sí mismo. Tal como dijo el primo de Ester, "para esta hora", creo que Dios tiene una obra para que hagamos. Las personas en nuestras vidas que aún no conocen al Dios no conocido tienen preguntas reales, y necesitamos ser capaces de articular respuestas.

Mi exhortación es que lean todo Hechos 17, comenzando alrededor del versículo 22, lenta, cuidadosa y oracionalmente durante esta próxima semana. Al mirar la creación, la conciencia moral y la consciencia, comenzamos a ver que Dios es, que es poderoso e inteligente, y que es relacional, amoroso, bueno, moral, verdadero y hermoso. Estas son las verdades importantes que necesitamos captar como aquellos que creemos en Él y le seguimos.

Oración final

Padre Dios, oro que tomes estas cosas y despiertes interés en quien esté escuchando o viendo este mensaje —que comencemos a abrir las páginas de la Escritura y a ser un poco más reflexivos sobre lo que sabemos de Ti y por qué creemos que existes. Dios, revélate a nosotros a través de tu creación; los cielos muestran tu gloria. Señor, ayúdanos a llegar a conocerte, porque Tú no eres desconocido en el sentido de que deseas estar distante de nosotros. Tú deseas que te conozcamos y tengamos una relación contigo. Así que oro que nos alejemos de no conocerte —porque no hemos mirado estas cosas— y que al mirarlas lleguemos a conocer quién eres y cómo te has revelado a nosotros. Pues esto lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.