Sin cadenas 2 – La audaz petición

Pablo, prisionero de Jesucristo, y el hermano Timoteo, al amado Filemón, colaborador nuestro, y a la amada hermana Apia, y a Arquipo nuestro compañero de milicia, y a la iglesia que está en tu casa: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo... te ruego por mi hijo Onésimo, a quien engendré en mis prisiones, el cual en otro tiempo te fue inútil, pero ahora a ti y a mí nos es útil. Te lo vuelvo a enviar. Tú, pues, recíbele como a mí mismo... no ya como esclavo, sino como más que esclavo, como hermano amado. (Filemón 1)

Cuando el pecador perdonado se niega a perdonar, olvida la deuda inconmensurable que fue borrada por él.

Una deuda que no se podía pagar

Todavía estaba oscuro, y él sabía que el sol no saldría hasta dentro de una hora o más. El día que tanto había temido finalmente había llegado. Durante las últimas 72 horas había analizado cada opción posible, y ninguna tenía una solución viable. La empresa que había estado seguro produciría tanto, la que había convencido a otros de que era una apuesta segura, simplemente no se materializó. La deuda ahora era insuperable.

Caminó las pocas cuadras hasta la oficina, con las piernas más pesadas de lo normal, y el pensamiento persistente volvía: ¿qué le pasará a mi esposa? ¿Qué pasará con mis hijos? Sentado en la sala de espera con otras ocho personas, se tronaba los nudillos y movía la pierna nerviosamente. Nadie decía una palabra. Cuando se abrió la puerta, los ojos del asistente se encontraron con los suyos con un breve asentimiento. Este es el momento.

Adentro, el contador leyó las cifras: "Cuenta 274, el saldo pendiente es de $7.4 millones. Ya hemos ajustado los términos antes—esta es la cuarta vez—pero vamos a exigir el pago del préstamo. ¿Tiene el pago?" Desde el otro lado de la mesa llegó la voz del amo: "¿Tienes mi dinero? Me dijiste que esto era una apuesta segura." No lo tenía.

"Te perdono"

Volviéndose hacia su contador, el amo dijo: "Que lo vendan. Su esposa, sus hijos, que también los vendan." Las rodillas del hombre se doblaron. Cayó al suelo llorando: "Amo, por favor, te lo ruego, ten misericordia de mí. Pagaré todo lo que pueda." Algo en el tono de la voz del hombre tocó una fibra en el corazón del acreedor. Una lágrima llegó a su propio ojo, y antes de que pudiera darse cuenta de lo que estaba diciendo, las palabras salieron: "Te perdono. Borra la deuda. La perdono. Eres libre de irte."

Esto nos lleva a nuestro primer punto: el acto del perdón es un acto de pura gracia. No se gana. No se merece. Se da.

Filemón, Onésimo y Pablo

Hubo un hombre rico hace unos 2,000 años que vivía en una antigua ciudad llamada Colosas, a orillas del río Lico, en lo que hoy es Turquía—entonces Asia Menor, en la región de Frigia. No sabemos cómo obtuvo su riqueza, pero probablemente vino del comercio mercantil. Los negocios probablemente llevaron a Filemón unos cien kilómetros al oeste, a la gran ciudad de Éfeso, junto al mar Egeo.

Muy probablemente fue allí, alrededor del año 55 o 56 d.C., que Filemón entró en contacto con un antiguo abogado religioso judío llamado Pablo, un hombre cuya vida había sido radicalmente transformada al conocer a Jesús, quien había sido crucificado, sepultado y resucitado de los muertos. Quizás fue en el mercado, donde Pablo ejercía su oficio de reparar tiendas y compartía el evangelio con todo el que se encontraba. O quizás fue en la escuela de Tirano, donde Hechos 19 nos dice que Pablo enseñó diariamente durante dos años. De cualquier forma que sucedió, Filemón escuchó el evangelio de la gracia, recibió el perdón de Dios y fue transformado.

Regresó a Colosas y comenzó a reunirse con otros que habían puesto su fe en Cristo—una iglesia en su casa, con su esposa Apia y su hijo Arquipo, líder allí. Siendo rico, Filemón tenía esclavos. Uno de ellos, un hombre llamado Onésimo, decidió que ya no quería estar allí. Deseando su libertad, huyó—y en su camino le robó a su amo, huyendo mil millas al oeste, a Roma, esperando comenzar una nueva vida como hombre libre.

Lo correcto que había que hacer

En Roma, Onésimo se encontró con el mismo hombre que Filemón había conocido años antes: Pablo. Para entonces, Pablo ya no estaba en el mercado abierto sino detenido bajo arresto domiciliario, acusado de sedición aunque simplemente era un predicador del evangelio. Por la dirección soberana de Dios, Onésimo llegó a sentarse ante este apóstol, y Pablo le compartió el evangelio. El corazón de Onésimo comenzó a enternecerse, y él también puso su fe en el Señor Jesucristo resucitado.

A medida que crecía su amistad, Pablo finalmente le dijo: "Onésimo, es maravilloso que hayas puesto tu fe en Cristo, pero es hora de hacer lo correcto—de regresar a Filemón." Onésimo protestó: "Pablo, no entiendes. La consecuencia más severa me espera. Él tiene la autoridad de matarme." Pablo respondió: "Conozco a Filemón. Es un buen hombre, cambiado por el evangelio. Pero necesitas hacer lo correcto, cualquiera que sea el resultado, porque ahora eres cristiano. La gracia que has recibido—esta es la respuesta."

Esto nos lleva a nuestro segundo punto: la gracia salvadora y el perdón no nos liberan del arrepentimiento. Dios perdona graciosamente a pecadores como tú y yo, liberándonos de la tiranía de la muerte y de la esclavitud del pecado. Pero esa bondad de Dios debe llevarnos al arrepentimiento. Pablo escribió en Romanos 2:4 que la bondad y la paciencia de Dios nos guían al arrepentimiento. El arrepentimiento es un cambio interior que transforma lo exterior—un cambio en el corazón que cambia cómo actúas.

Así que Pablo dijo: "Onésimo, no te voy a dejar con las manos vacías. Te escribiré una carta para que se la lleves a Filemón de mi parte." Esa carta es el libro que estamos estudiando.

Pablo apela en lugar de mandar

Retomando en el versículo 8, Pablo escribe: "Por lo cual, aunque tengo mucha libertad para mandarte lo que conviene..." Filemón es un buen hombre; su amor hacia Dios y su pueblo es evidente; ha refrescado los corazones de los santos. Debido a eso, Pablo elige apelar en lugar de mandar. Tiene autoridad apostólica—podría decir: "Esto es lo que harás por la autoridad que Dios me dio." Pero se niega a hacerlo.

Este es nuestro tercer punto: el perdón es la respuesta correcta del pecador perdonado. Es apropiado que los pecadores perdonados perdonen a los pecadores. Es correcto que quienes han recibido gracia sean generosos con los demás. De hecho, es una indicación de que en verdad has recibido la gracia perdonadora de Dios.

Pablo escribió en ese mismo tiempo, en Efesios 4:31-32:

Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia. Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo.

La lucha por perdonar

Esto no quiere decir que el perdón sea fácil. La lucha es real. Si has sido cristiano, has experimentado lo difícil, costoso y sacrificial que es perdonar. Cada uno de nosotros ha sido agraviado por alguien. El mero hecho de escuchar el nombre de esa persona lo trae de vuelta a la superficie. Estás en la fila del supermercado y los ves al otro lado del salón, y lo sientes—amargura, ira, enojo, gritería. Y la maledicencia: alguien menciona su nombre y no puedes evitar contar lo que hicieron, lo que dijeron.

Pablo dice que dejemos todo eso, y en su lugar seamos benignos, misericordiosos, perdonándonos unos a otros como Cristo nos perdonó. Puede que digas: "Entiendo que Jesús me perdonó, pero no puedo perdonar a esa persona. No sabes lo que hizo. Es demasiado costoso." Pero recuerda: Dios se sacrificó para perdonarte. El costo fue inconmensurable—alguien tuvo que morir para tu perdón. Así que cuando digas que es demasiado difícil, recuerda las palabras: perdonad como Dios os perdonó en Cristo.

Cuando Filemón abrió la puerta y vio a Onésimo parado allí con una carta de Pablo, el perdón seguramente no fue su primer pensamiento. Y sin duda los amigos en su círculo le dirían: "Filemón, no puedes hacer esto. Te robó y huyó. Tus otros sirvientes te pisotearán." Siempre hay personas que justificarán nuestra falta de perdón. Pero es apropiado que los pecadores perdonados perdonen a los pecadores.

Mi hijo Onésimo

"Te ruego por amor, siendo como soy, Pablo ya anciano, y ahora, además, prisionero de Jesucristo. Te ruego por mi hijo Onésimo, a quien engendré en mis prisiones." Hasta donde podemos saber, Pablo nunca tuvo hijos biológicos. Sin embargo, consideraba a quienes llegaban a la fe a través de su predicación como sus hijos e hijas espirituales. Onésimo, dice, es mi hijo, que llegó a la fe tal como tú lo hiciste, Filemón. Y como cualquier padre amoroso con un hijo descarriado que regresa, Pablo intercede a su favor.

"El cual en otro tiempo te fue inútil, pero ahora a ti y a mí nos es útil." Onésimo alguna vez fue inútil—esto es una subestimación. Había huido y robado, dos delitos castigados con la muerte. Pero ahora es útil para ambos.

Este es nuestro cuarto punto: la gracia perdonadora nos hace mejores de lo que éramos. Cuando recibimos la gracia perdonadora de Dios, esta debe hacernos generosos y perdonadores. El hombre, creado en la imagen de Dios, tiene todo tipo de talentos y habilidades, pero no alcanza su máximo potencial hasta que recibe la gracia perdonadora de Dios. Dios creó a cada una de las 7.3 mil millones de personas en este planeta para traer gloria a Él a través de sus dones y sus vidas—y no puedes hacer eso hasta que recibas su gracia. Así que el evangelio nos hace más útiles para el Rey y su reino, más gloriosos y provechosos para Dios.

Recíbelo como a un hermano

"Te lo vuelvo a enviar. Tú, pues, recíbele como a mí mismo." El deseo de Pablo es que Filemón recibiera a Onésimo no como esclavo, criminal o siervo, sino como hermano. Esto nos recuerda la historia que Jesús contó del hijo pródigo—el joven que exigió su herencia, la despilfarró, y volvió en sí, regresando a un padre que vigilaba el horizonte todos los días. El padre corrió hacia él, le puso un manto en los hombros y un anillo en el dedo, y lo recibió en casa.

Pero esa no es toda la historia, porque el pródigo tenía un hermano que no despilfarró nada, un hijo fiel que venía del campo, escuchó la celebración, y se enojó e indignó. Aquí tenemos a un padre y dos hijos espirituales—uno que falló y no dio la talla, y otro que hizo lo correcto. Pablo dice: "Quiero que lo recibas. Ese es mi corazón. No voy a mandártelo. Quiero que quieras hacer lo correcto." ¿Alguna vez le has dicho eso a tus hijos? "Quiero que quieras hacer lo correcto." Onésimo ha regresado porque es lo correcto; Filemón, haz tú también lo correcto.

Ministerio por representación y bondad voluntaria

"Onésimo, a quien quería retener conmigo, para que en lugar tuyo me sirviese en mis prisiones por el evangelio; pero nada quise hacer sin tu consentimiento, para que tu favor no fuese como de necesidad, sino voluntario." Aquí hay un principio interesante—el ministerio por representación. Al apoyar al ministro, apoyas al ministerio; el ministerio de muchas personas es apoyar al ministro para que el ministerio pueda avanzar.

Pablo sabía que si simplemente hubiera dicho: "Voy a retener a Onésimo para que me sirva", Filemón habría aceptado—pero por obligación, incapaz de decirle no al apóstol. Así que Pablo lo envió de regreso. No quería nada por obligación. Sin embargo, el perdón, una vez recibido, debería impulsar nuestro perdón hacia los demás.

Los resultados eternos sobre los temporales

"Porque quizás para esto se apartó de ti por algún tiempo, para que le recibieses para siempre; no ya como esclavo, sino como más que esclavo, como hermano amado, mayormente para mí, pero mucho más para ti, tanto en la carne como en el Señor." Alguien podría objetar: Onésimo tomó una decisión libre de robar y huir, ¿y estás diciendo que eso cae bajo la soberanía de Dios? Pablo no explica la mecánica. Simplemente dice: "Quizás." ¿Puede una acción incorrecta finalmente producir un buen resultado? Quizás. Muchos de nosotros, con una mentalidad científica y modernista, luchamos con la tensión entre el libre albedrío y la soberanía de Dios. Pablo no luchaba con eso. Simplemente dijo: "Quizás. Estoy bien con eso."

Este es nuestro quinto punto: los resultados eternos son más importantes que los temporales. Esto es difícil de comprender porque, antes de convertirte en seguidor de Jesús, solo hay resultados temporales. Todo se trata de esta vida—de lo que puedas adquirir u obtener. Para la persona que no ha conocido a Jesús, esta vida es todo lo que hay. Pero cuando te conviertes en cristiano, ocurre un cambio revolucionario: te das cuenta de que esta vida no es todo lo que hay. Existe una eternidad que dura mucho más, y ahora lo que haces en esta vida cambia.

He hablado con muchos hermanos y hermanas que pasaron por cosas temporales devastadoras—un diagnóstico, un despido, un colapso—que les mostraron que esta vida está fallando y desmoronándose. Ahí buscaron algo más, lo encontraron, y terminaron en un asiento como este, dándose cuenta de que esta vida no es todo lo que hay. El Nuevo Testamento describe recompensas y responsabilidades en la eternidad—coronas. No conocemos cada detalle, pero las decisiones tomadas en esta vida temporal afectan esa vida eterna.

Así que Pablo pudo decir: Filemón, piensa en la eternidad. La dificultad temporal de otorgar el perdón es ampliamente superada por la bendición eterna de hacerlo. Al mismo tiempo, Pablo le escribió a la iglesia de Colosas—donde asistía Filemón—"Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra, donde está Cristo." Es difícil para nosotros hacer esa transición, porque todo en esta vida nos dice que todo se trata de hoy. Pero hay más que esto.

¿Hay alguien a quien necesites perdonar?

¿Te ha afectado tan profundamente la pura gracia del perdón de Dios que las realidades eternas de lo que Dios dice ahora te dirigen, más que lo que otros piensen? ¿Te ha hecho su gracia salvadora más generoso y perdonador hacia los demás? Llevémoslo a lo personal: ¿hay alguien a quien necesites perdonar? Para algunos de ustedes, un nombre o un rostro acaba de venir a la mente, junto con la lucha: si hago esto, ¿qué pensará la gente?

En los días de Jesús, los rabinos enseñaban que solo tenías que perdonar a alguien tres veces. Así que Pedro, hablando con Jesús sobre el perdón en Mateo 18, preguntó: "¿Debo perdonar a mi hermano hasta siete veces?"—esperando elogio. Jesús respondió: "No te digo hasta siete, sino aun hasta setenta veces siete." Perdona y perdona y perdona.

Luego Jesús contó una historia—la misma que conté al principio. Un rey llamó a sus siervos para hacer cuentas, y uno fue traído ante él debiendo 10,000 denarios, 10,000 días de salario, millones de dólares. No podía pagar. El rey ordenó que lo vendieran a él, a su esposa y a sus hijos, pero el hombre se postró llorando pidiendo misericordia, y el rey lo perdonó. Desafortunadamente, esa no es toda la historia—pero para escuchar el resto, tendrán que volver la próxima semana.

Oración final

Querido Dios, tu gracia es buena. Somos completamente indignos de ella. Cada uno de nosotros tiene, o tuvo, una deuda que no podemos pagar—y Jesús, tú la pagaste. Nos redimiste y nos rescataste de la tiranía de la muerte y de la esclavitud del pecado. La has borrado por completo y has transformado nuestras vidas. Que esto nos transforme de una manera que sea evidente para otras personas. Te agradecemos por tu gracia, te alabamos por ella, y te agradecemos por tu perdón. Nos has liberado de las cadenas; ahora ayúdanos a ser transformados.

Si no has recibido la gracia perdonadora de Dios, es un don gratuito. El Apóstol Pablo dijo que Jesucristo vino al mundo para perdonar a los pecadores, para perdonarnos, para hacernos libres. Si deseas recibir ese don esta mañana, ora esto conmigo: Querido Dios, sé que he fallado. Sé que mi pecado es grande, y no puedo pagar la deuda. Te doy gracias porque enviaste a Jesús a morir en la cruz y pagarla, y te pido que perdones mi pecado, me hagas nuevo, y me ayudes a caminar en obediencia a ti. En el nombre de Jesús. Dios es bueno.