Damos perdón

Entonces se le acercó Pedro y le dijo: Señor, ¿cuántas veces perdonaré a mi hermano que peque contra mí? ¿Hasta siete? Jesús le dijo: No te digo hasta siete, sino aun hasta setenta veces siete. (Mateo 18:21–22)

Durante una temporada de dar, consideramos el regalo más difícil de todos—el perdón—y cómo los que han sido perdonados están llamados a perdonar.

Lo más difícil de dar

Durante esta temporada de dar, en las últimas semanas hemos considerado juntos algunas cosas que, como seguidores de Jesús, debemos dar a los demás. Hemos hablado de dar gracias, dar misericordia, dar consuelo, y la semana pasada dar sacrificialmente como Jesús dio—de nuestro tiempo, nuestros talentos y nuestro tesoro. Ahora, a solo una semana de la Navidad, la celebración del mayor regalo que jamás se nos ha dado en el Señor Jesucristo, llegamos a algo que a menudo resulta ser lo más difícil de dar.

A algunas personas les cuesta dar de su tiempo. A otras les resulta increíblemente difícil dar de su dinero—se ha dicho en broma que lo último que se salva en un cristiano es su billetera, y puede que haya algo de verdad en eso. Pero para muchas personas, dar misericordia, dar gracias, incluso dar dinero, es fácil en comparación con dar perdón. En nuestro discipulado, nuestra transformación a la semejanza de Jesús, una de las enseñanzas de Cristo más difíciles de aplicar tiene que ver con el perdón.

Creo que sería exacto decir que cada uno de nosotros lucha con el perdón, con el llamado y el mandato de la Escritura de perdonar. Ahora, cuando digo cada uno de nosotros, hay al menos una persona aquí que está pensando: "No, Pastor, en realidad soy bastante bueno perdonando". A ti te digo: te perdono por tu falta de humildad esta mañana.

La pregunta de Pedro y las matemáticas de los rabinos

Uno de los primeros y más cercanos discípulos de Jesús también se consideraba bastante bueno en este asunto del perdón. De hecho, casi parece que Pedro esperaba un elogio de Jesús. En Mateo 18:21 viene y pregunta: "Señor, ¿cuántas veces perdonaré a mi hermano que peque contra mí? ¿Hasta siete?"

Es difícil ver el deseo de elogio en esas palabras hasta que entiendes el contexto. Los rabinos judíos de la época de Jesús habían discutido y debatido bastante sobre el perdón, y la enseñanza común era que solo tenías que perdonar a alguien hasta tres veces. Así que claramente Pedro está asumiendo: "Escucha, yo he duplicado eso, más uno—esto está realmente bien". Anticipa un elogio.

Y antes de continuar, estoy seguro de que ninguno de ustedes ha tenido que perdonar a alguien una y otra vez. Ninguno de los esposos—pero las esposas aquí presentes entienden esto perfectamente. Alguien te hace algo una y otra vez. ¿Cuántas veces debo perdonarlo?

Jesús responde en el versículo 22: "No te digo hasta siete, sino aun hasta setenta veces siete". Ahora, genios de las matemáticas, sí, eso es 490. Pero el número específico no es lo importante. No es que lleves un pequeño diario—"487, te quedan tres más, amigo". Jesús está presentando un principio que podríamos llamar perdón extremo.

Nunca eres más semejante a Cristo que cuando perdonas

El llamado de Dios es un llamado a la semejanza a Cristo. Él nos ha llamado como seguidores de Jesús a ser más como Jesús en la manera en que respondemos a las personas, en la manera en que pensamos, actuamos y hablamos. Es cierto decir que no puedes ser semejante a Cristo y no ser perdonador. Así que aquí está el primer punto: nunca eres más semejante a Cristo que cuando perdonas. Ese punto no se puede enfatizar demasiado.

Pero hay un problema claro para nosotros, porque cada uno de nosotros tiene un profundo amor y deseo de justicia. Cristo es perdonador; ustedes han experimentado ese perdón; Él nos ha llamado a ser como Él. Sin embargo, tenemos este profundo y permanente deseo de justicia.

Este es un rasgo de la humanidad que a los evolucionistas les resulta muy difícil explicar—especialmente al evolucionista ateo que no cree en Dios. El origen de este deseo desesperado de justicia no puede ser explicado adecuadamente por el ateo. Pero el cristiano entiende. En las palabras iniciales de Génesis encontramos que fuimos creados a la imagen de Dios, y Él es perfectamente justo. Él nos ha impartido un deseo de justicia porque hemos sido hechos como Él.

Es humano desear justicia; divino otorgar perdón

Aun las personas que luchan con la justicia en su forma más elevada—la pena capital—a menudo la aceptan cuando un crimen parece tan atroz que algo debe hacerse. Esto se ilustró apenas el jueves pasado, cuando un tribunal en Carolina del Sur encontró a Dylann Roof culpable de 33 crímenes por entrar a una iglesia en junio de 2015 y matar a un grupo de personas reunidas para orar. Incluso la administración Obama, a través de la Fiscal General Loretta Lynch, anunció en mayo que el gobierno federal buscaría la pena de muerte.

Cuando hay crímenes atroces—contra niños, o llenos de odio y malicia—hay un sentido en el cual decimos que algo debe hacerse. Ya sea los asesinatos en la iglesia de Carolina del Sur o el atentado del maratón de Boston, incluso quienes en el gobierno luchan con la pena capital dicen que se necesita alguna forma de justicia. Queremos justicia. Y la queremos no solo en casos de alto perfil, sino a nivel personal.

Así que el segundo punto: es humano desear profundamente la justicia. Pero el contrapunto es este: es divino otorgar perdón.

La parábola del siervo que no quiso perdonar

Para mostrarnos cómo se ve el perdón extremo, Jesús cuenta una parábola. "El reino de los cielos es semejante a un rey que quiso hacer cuentas con sus siervos. Y comenzando a hacer cuentas, le fue presentado uno que le debía diez mil talentos."

Necesitamos detenernos en esta deuda. Un talento era la unidad de medida más grande en los tiempos bíblicos—alrededor de 75 libras de peso. Diez mil talentos serían 750,000 libras. Solo para efectos de estudio, si fuera oro, al precio de mercado del viernes pasado de poco más de $1,135 la onza, eso suma más de $12 mil millones. La revista Forbes te diría que tendrías que estar entre las 75 personas más ricas del planeta para pagar esta deuda. Incluso si fuera plata, a $16.33 la onza, seguiría siendo alrededor de $179 millones. En cualquier caso, es una cantidad enorme de dinero.

"Y a este, como no pudo pagar, ordenó su señor venderle, y a su mujer e hijos, y todo lo que tenía, y pagar la deuda." Su amo ordena justicia. En el primer siglo, vender a un deudor como esclavo era una forma común de justicia. El pago no sería suficiente—no es suficiente—pero eso es lo que se haría.

"Entonces el siervo, postrado, le suplicaba, diciendo: Señor, ten paciencia conmigo, y yo te lo pagaré todo." Seamos claros: la promesa del deudor de pagar esta deuda por completo es tan probable como que tú o yo naguemos desde San Diego hasta Japón. Muy poco probable, incluso si su amo fuera eternamente paciente.

Movido a compasión

"El señor de aquel siervo, movido a misericordia, le soltó y le perdonó la deuda." No solo respondió a la petición—fue movido a compasión y lo liberó por completo, perdonándolo enteramente.

Esto nos lleva al tercer punto: no hay perdón sin compasión. "Movido a misericordia" es una sola palabra en el griego original. Habla de una respuesta emocional profunda en las entrañas—de hecho, la raíz es la misma de la que obtenemos nuestra palabra en español "esplácnico", relacionada con el bazo. Este amo se conmovió profundamente por el clamor suplicante de este hombre postrado en el suelo, y esa súplica de misericordia lo movió a liberarlo de toda la deuda.

Seguiría siendo una gran historia que ilustra el perdón extremo si Jesús se detuviera ahí. Pero tiene más que enseñarnos—no solo acerca del perdón extremo, sino sobre nuestra respuesta a él.

El siervo que no quiso perdonar

"Pero saliendo aquel siervo, halló a uno de sus consiervos, que le debía cien denarios"—cien días de salario, quizás $20,000 frente a $12 mil millones. Le echó mano, le ahogaba, y le dijo: "Págame lo que me debes."

Entonces su consiervo, postrándose, le rogaba, diciendo: "Espérame, y yo te lo pagaré todo"—las mismas palabras que él mismo había dicho. Uno pensaría que eso desencadenaría algo. Pero él no quiso, sino que fue y le echó en la cárcel, hasta que pagase la deuda.

Al ver los otros siervos lo que pasaba, se entristecieron mucho, y fueron y le contaron todo a su señor. Entonces, llamándole su señor, le dijo: "Siervo malo, toda aquella deuda te perdoné, porque me rogaste. ¿No debías tú también tener misericordia de tu consiervo, como yo tuve misericordia de ti?" Y el señor, enojado, lo entregó a los verdugos, hasta que pagase todo lo que le debía.

Entonces viene la aplicación de Jesús: "Así también mi Padre celestial hará con vosotros, si no perdonáis de todo corazón cada uno a su hermano sus ofensas." Nosotros, como Pedro, probablemente hubiéramos preferido que Jesús se saltara ese último versículo.

No hay evangelio sin perdón

¿Puedes imaginar el evangelio sin perdón? ¿Existe siquiera un evangelio sin él? El núcleo de las buenas nuevas es que Dios en Cristo Jesús ha tratado con la deuda de nuestra injusticia y pecado, y nos ha perdonado. No puedes tener el evangelio sin perdón.

El amo en la historia es claramente Dios, como nos dice el último versículo, y el deudor que debe la gran deuda eres tú y yo, con nuestra increíble deuda de pecado. Si hoy has puesto tu fe en Jesús, entonces, al confiar en Él, Dios cancela la cuenta—está pagada por completo. Las últimas palabras de Cristo en la cruz, "Consumado es", es un término contable: pagado por completo. Él toma la deuda y la paga.

Así que el cuarto punto, según Jesús: los pecadores perdonados deben perdonar a los pecadores. Esto no es una sugerencia; es un mandamiento que, si no se obedece, aparentemente conlleva una consecuencia significativa.

"Pero tú no entiendes cuánto me han herido"

Casi cada vez que enseño sobre el perdón, alguien viene a hablar conmigo o me envía un correo, porque hay una dificultad real al aplicar lo que Jesús dice aquí. La conversación a menudo va así: "Pastor, usted no entiende. He sido gravemente agraviado. Usted no puede comprender la profundidad del dolor que he experimentado."

Déjame ser claro—no quiero minimizar eso. Algunos en este salón luchan con el perdón por buenas razones, porque tenemos, como aquellos hechos a imagen de Dios, un profundo sentido de justicia, y algunos de ustedes han sido significativamente lastimados. Así que surge una pregunta sincera de la enseñanza de Jesús: ¿cómo puedo aprender a perdonar de esta manera? ¿Cómo puedo posiblemente ser extremo en mi perdón?

Considera Efesios 4:31: "Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia." Estas son exactamente las cosas que brotan en nosotros cuando hemos sido devastados por las acciones malvadas de otro. Tenemos amargura e ira por lo que se nos ha hecho. Nos involucramos en la maledicencia, compartiendo nuestra historia para obtener simpatía—y a menudo la obtendrás. Y hay malicia: el deseo de causar daño, de traer venganza.

Pablo continúa: "Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo." Colosenses 3:12–13 hace eco de esto: "Vestíos, pues, como escogidos de Dios... de entrañable misericordia, benignidad, humildad, mansedumbre, paciencia; soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros... de la manera que Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros."

El perdón de Cristo nos capacita para perdonar

¿Cómo podemos aprender a ser extremos en nuestro perdón? Primero, necesitas experimentar el perdón extremo. No puedes perdonar de la manera que Jesús prescribe a menos que tú mismo hayas probado el perdón extremo de Jesús. Así que el quinto punto: el perdón de Cristo capacita al cristiano para perdonar.

"Pero esta persona hizo algo tan terrible contra mí—debería ser castigada." Concedo que debe haber justicia. Las Escrituras, en Romanos y en otros lugares, revelan que Dios ha instituido sistemas de justicia en la sociedad. Si fue ilegal, los sistemas de justicia deberían tratar con ello. "Pero los sistemas de justicia no hicieron nada." Concedo que en un mundo roto e injusto a veces fallan y son imperfectos.

Pero aférrate a esta verdad: Dios es el último que trae la justicia, y solo Él está justificado en Su justicia. Yo nunca estoy justificado para tomar la justicia en mis propias manos. Dios ha dicho: "Mía es la venganza, yo pagaré." Cuando los sistemas imperfectos no producen justicia, podemos saber con certeza que Dios lo hará. Hay una tensión real entre nuestro deseo de justicia y el mandato de Cristo de perdonar, así que como cristianos debemos entregarle al Señor nuestro deseo de justicia.

"Pero simplemente no puedo perdonar a esta persona." Las Escrituras dicen que lo que es imposible para el hombre es posible para Dios, y que tú y yo podemos hacer todas las cosas por medio de Cristo que nos fortalece (Filipenses 4:13)—incluso perdonar.

Cuatro cosas sobre el perdón

Primero, ayuda tener una buena definición de trabajo. Me gusta la que da el maestro bíblico John MacArthur: el perdón es una promesa de nunca tomar venganza. Es una promesa verbalmente declarada, una declaración de amor que afirma: "No guardo ira, ni odio, ni amargura contra ti." Y tiene una perspectiva triple: no te lo sacaré a ti, no lo sacaré a otra persona, y no lo sacaré a mí mismo. Perdonar de esta manera requiere la ayuda graciosa de Dios por Su Espíritu.

Segundo, ¿qué pasa si la persona no se está arrepintiendo, como el siervo en la historia—qué pasa si ni siquiera reconoce su culpa? Jesús dijo: "Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os calumnian y os persiguen" (Mateo 5:44). Pablo hace eco de esto en Romanos 12: "Bendecid a los que os persiguen... No os venguéis vosotros mismos... si tu enemigo tuviere hambre, dale de comer... No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal." Y finalmente, Jesús en la cruz, mientras sus crucificadores se burlaban de él, oró: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen." Ellos no estaban pidiendo perdón.

Tercero—y esto es importante—el perdón no equivale a confianza. El perdón no significa inmediatamente la restauración de la relación, especialmente cuando una persona no está dispuesta a reconocer su culpa. Sí, debes liberarlos y no guardar ira ni amargura, pero eso no significa que imprudentemente te pongas en una posición donde puedas ser dañado de nuevo. Hay sabiduría en esto. No es: "Simplemente los voy a liberar, y está bien que esta persona me golpee."

Cuarto, encuentro esto verdadero en mi propia vida: a veces no es la gran injusticia individual lo más difícil de perdonar. He conocido personas que soportaron una crisis increíble y devastación por parte de otra persona y pudieron liberarlos y perdonarlos. A menudo son las irritaciones y molestias repetidas una y otra vez—un esposo áspero, una esposa que regaña, un hijo egoísta, un compañero de trabajo insoportable, un familiar por matrimonio. Y estás esperando el próximo domingo; la Navidad está llegando. Es la trigésima vez esta semana: "¿Cuántas veces tenemos que pasar por esto?"

Jesús tiene una gran respuesta en Lucas 17:3–4: "Si tu hermano pecare contra ti, repréndele; y si se arrepintiere, perdónale. Y si siete veces al día pecare contra ti, y siete veces al día volviere a ti, diciendo: Me arrepiento; perdónale." Y me encanta la respuesta de los discípulos en el versículo 5: "¡Señor, aumenta nuestra fe!" Esa es la respuesta de todos nosotros—Dios, necesito ayuda. Al considerar un tema como este, probablemente nosotros también necesitamos la ayuda de Dios.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu gracia perdonadora, y Señor, confieso que me es muy difícil perdonar esas irritaciones repetidas una y otra vez. Es muy difícil liberar a las personas, dejar ir la ira que se siente tan correcta y tan justificada, especialmente cuando compartimos esa ira con alguien que simpatiza. Dios, ayúdanos a dejar ir esas cosas.

Te doy gracias porque nos has perdonado nuestros pecados y no los vuelves a sacar—la deuda está pagada por completo, y tú no nos recuerdas constantemente nuestro pasado, porque has quitado nuestros pecados tan lejos como está el oriente del occidente, echándolos en el mar del olvido. Señor, puede haber algunos aquí hoy que necesiten tomar cosas que se nos han hecho, que se nos han dicho, y echarlas en ese mar del olvido. Ayúdanos a hacer eso, honrándote y glorificándote a ti. Vivimos en un mundo lleno de miles de millones de personas que desean justicia; perdonar viene de ti, no de este mundo. Que sea un testimonio de tu gracia obrando en nosotros cuando perdonamos.

Y si nunca has recibido la gracia perdonadora de Dios para tratar con tu pecado y pagar tu deuda—qué gran regalo recibir siete días antes de Navidad—ora conmigo: Querido Jesús, reconozco que tengo una deuda que no puedo pagar. Te doy gracias porque tú la pagaste por mí, y oro para que me perdones mi pecado y me ayudes a alejarme de él para seguirte por fe. Sálvame, te lo pido, en el nombre de Jesús. Amén.