¿Qué?

Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda; asimismo que las mujeres se atavíen de ropa decorosa, con pudor y modestia; no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos, sino con buenas obras, como corresponde a mujeres que profesan piedad... pero se salvará engendrando hijos, si permaneciere en fe, amor y santidad, con modestia. (1 Timoteo 2:8-15)

Un pasaje difícil sobre hombres y mujeres que resulta poner la primera exigencia sobre los hombres.

Un pasaje que la cultura odia

Bueno, ahí lo tienen: Dios es misógino, o Pablo es misógino, miembro del Club de Hombres que Odian a las Mujeres. La Biblia, dirán algunos, es una obra de hace 2000 años escrita por hombres que querían mantener el statu quo de una sociedad jerárquica y represiva contra las mujeres. No se alinea con nuestros valores progresistas del siglo XXI, especialmente con todo lo que hemos logrado en el área de la liberación desde los años 60. Así que este libro —y especialmente pasajes como este— es considerado por algunos un peligro para la sociedad. Y si este pasaje es un peligro, entonces este lugar es un peligro, y yo, el maestro, soy el enemigo público número uno.

No hay duda de que este es un pasaje difícil —difícil de entender, y aún más difícil de predicar en nuestro contexto cultural actual. Tuve la tentación de saltar al capítulo 3 y decir: "Vayan y lean los comentarios". Pero no puedo, porque el capítulo 3 se desprende de lo que estamos leyendo aquí. Los versículos 8-15 no se pueden entender aparte del capítulo 3. Van juntos como una sola enseñanza, que trata sobre el liderazgo y el servicio dentro de la iglesia.

¿Es realmente la Biblia la culpable?

¿Por qué la cultura occidental del siglo XXI tiene tanto problema con lo que la Biblia dice sobre el género y los roles? Porque muchos ven un pasaje como este y dicen que es la causa de la desigualdad y la indignidad para las mujeres. En ese punto, objeto. Si la Biblia fuera realmente la causa de la represión de las mujeres, entonces las partes del mundo menos influenciadas por ella deberían ser las campeonas de los derechos de la mujer. Pero ocurre justo lo contrario.

Vayan a las culturas tribales y animistas de África y verán una severa represión de las mujeres en sociedades dominadas por hombres. Vayan al Medio Oriente, bajo la enseñanza del Corán y del Islam por muchos siglos, y verán la represión de las mujeres. Continúen hacia el este, a la India, la nación más grande del mundo, moldeada por siglos por el hinduismo con sus 330 millones de dioses —no hay igualdad de género, y Nueva Delhi ha sido llamada por años la capital mundial de la violación.

Continúen hacia el Lejano Oriente, moldeado por el budismo. Una antigua enseñanza budista dice que el objetivo apropiado de una mujer es aspirar a renacer como hombre, siendo el nacer mujer resultado de un mal karma. En la China secular, con gran influencia de Confucio y del budismo, las mujeres claramente no han tenido gran valor —bajo la política del hijo único, el infanticidio femenino fue común, y una vez que pudimos determinar el sexo del bebé antes del nacimiento, el aborto se volvió estándar para muchas parejas que esperaban una niña.

Así que no se puede, con la cara en alto, decir que la Biblia es culpable cuando esta es la realidad en todo el mundo. La Biblia sí nos dice por qué: vivimos en un mundo quebrantado por causa del pecado. Hay desigualdad e indignidad en todo el mundo porque el mundo está caído, y así, a lo largo de la historia, las mujeres han sufrido simplemente por ser mujeres.

Una palabra sobre nuestra propia cultura

¿Puedo ser tan atrevido —y quizás meterme en más problemas— y señalar esto? Cuando, en la cultura occidental del siglo XXI, las mujeres se quejan de las indignidades que sufren aquí, hay un sentido en el cual es como si los californianos se quejaran de la lluvia. Hay algo de lluvia, pero relativamente poca. Comparado con otras culturas del mundo, las indignidades que se sufren aquí no son muchas. Eso no quiere decir que no tengamos ninguna. Justo la semana pasada, uno de los grandes de Hollywood fue derrocado justamente por su maltrato a las mujeres, y debería ser procesado, y todos deberíamos decir amén a eso. Estas cosas suceden; es la desafortunada realidad de un mundo quebrantado y caído.

Si la Biblia contiene el evangelio, las buenas nuevas para la humanidad, entonces donde ella ha ido deberíamos esperar que el valor y la dignidad de las mujeres se eleven. Y eso es exactamente lo que vemos. En cada cultura donde la dignidad de la mujer ha sido defendida y elevada, encontrarán la influencia de la Biblia. Los científicos sociales seculares deberían reconocer esa verdad, aunque a menudo no lo hacen.

Los dichos difíciles son difíciles por una razón

¿Cómo abordamos un texto difícil como este? Y hay varios —Efesios 5, 1 Pedro 3, y otros que tratan sobre los roles de género en el reino de Dios. Primero, debemos reconocer que es difícil. Varias personas esta semana me preguntaron: "¿De verdad vas a entrar en eso?". Sí —porque eso es lo que hacemos aquí. Recorremos la Biblia, porque toda la Escritura es dada por inspiración de Dios y es útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre o la mujer de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra. Incluso este pasaje es útil.

Punto uno de su esquema: los dichos difíciles son difíciles por una razón. Los grandes problemas nunca tienen soluciones fáciles; si las tuvieran, no serían grandes problemas. El quebrantamiento de este mundo, resultado del pecado, es un gran problema —así que llegamos a dichos difíciles, y son difíciles por una razón.

Cuatro maneras de abordar un texto difícil

Hay al menos cuatro presuposiciones que podemos traer. Primera: la Biblia es buena, y cualquier desacuerdo que tenga probablemente se debe a mi incomprensión o al mal uso de alguien. Segunda: la Biblia es en su mayoría buena, pero algunas partes están demasiado influenciadas por la cultura nativa de los escritores, así que no todo puede ser confiable. Tercera: la Biblia es una comprensión antigua, en su mayoría poco útil para nuestra cultura progresista. Cuarta: la Biblia está equivocada y es peligrosa, y ya hemos avanzado más allá de la necesidad de ella.

Hay un grupo ruidoso que promueve esa cuarta postura —Richard Dawkins, el difunto Christopher Hitchens, quien escribió Dios no es bueno, y Sam Harris, quien aparece en el programa de Bill Maher y tiene un pódcast popular que confieso encuentro interesante. Su posición es que la Biblia es inmoral y peligrosa y debería mantenerse alejada de las personas. Dawkins incluso ha dicho que los padres cristianos que enseñan la Biblia a sus hijos deberían ser procesados por abuso infantil. La mayoría de las personas se ubican en algún punto entre estas cuatro posturas.

Ustedes correctamente asumirían que yo sostengo la primera postura: la Biblia es buena, y cualquier desacuerdo que tenga se debe a mi incomprensión o mala aplicación. Y debemos ser honestos —pasajes como este han sido mal utilizados, a veces intencionalmente para sostener una posición, a veces por ignorancia. Pero uno puede tomar algo bueno y dárselo a alguien cuyo corazón está mal, o que es ignorante, y lo usará mal, incluso para dañar a otros. El mal uso de algo bueno no hace que la cosa sea mala. Así que nos acercamos a estos pasajes con delicadeza, buscando la comprensión adecuada para poder aplicarlos correctamente —porque fueron escritos para nuestro bien por nuestro buen Dios.

El contexto: cómo conducirnos en la casa de Dios

Todo texto fuera de su contexto es solo un pretexto —un engaño. Entonces, ¿cuál es el contexto? Una página a la derecha, en 1 Timoteo 3:14-15, Pablo nos dice:

Esto te escribo... para que sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad.

Pablo había dejado a Timoteo en Éfeso para volver a poner en orden a una iglesia con dificultades. Así que le escribe: aquí está cómo debes conducirte en la iglesia, y cómo instruir a los líderes. En el capítulo 1, Pablo abordó la sana doctrina. Al abrir el capítulo 2, abordó la prioridad de la oración. Ahora, en los versículos 8-15, aborda el lugar y el papel apropiado de hombres y mujeres. Luego el capítulo 3 trata sobre los obispos y diáconos. Todo esto es para que sepamos cómo conducirnos en la casa de Dios.

Punto dos: Dios determina lo que es apropiado para su pueblo. Algunos en nuestra cultura se niegan a vivir bajo su gobierno, y esa es su elección —pero todo tiene una consecuencia. Uno de los beneficios de estar en el reino de Dios es la vida eterna, y el reino permanece para siempre. No hay vida eterna fuera de su reino; la Biblia describe allí la condenación eterna. Puedes decir: "No quiero su gobierno" —está bien— pero Dios determina lo que es apropiado para su pueblo, así que debemos buscar entender y alinearnos con lo que Él quiere.

Dios tiene una palabra para los hombres primero

Quiero, pues, que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda. (1 Timoteo 2:8)

Punto tres: los hombres piadosos hacen cosas piadosas en todo lugar. Esa palabra "en todo lugar" es, en el original, tres palabras —"en todo lugar". Si eres un hombre cristiano, Dios, por medio de Pablo, tiene una palabra para ti: sé un hombre de Dios que hace cosas espirituales en todo lugar, no solo aquí reunido. La prioridad de la oración en la iglesia debería cambiar la manera en que los hombres viven diariamente afuera, en el mundo.

Y hombres, si pensamos que las enseñanzas para las mujeres en Efesios 5, 1 Timoteo 2 y 1 Pedro 3 son importantes, deberíamos esperar que estas enseñanzas dirigidas a nosotros también sean importantes. No se puede esperar que una mujer siga los patrones de la Escritura si nosotros no seguimos los patrones que se nos hablan a nosotros. Así que, si vinieron hoy pensando: "Por fin les va a dar duro a ellas" —lo siento, no lo siento. Dios tiene primero una palabra para nosotros, los hombres.

Manos santas en todo lugar

"Manos santas" no se refiere principalmente a la postura. La idea se remonta al Antiguo Testamento: cuando te presentas ante Dios, tus manos son santas porque no han sido entregadas a cosas impías. Significa que no vives una vida en el templo y otra el resto de la semana.

En Isaías 1, Dios habla contra Israel exactamente por este dualismo —falsa adoración en altares de ídolos toda la semana, y luego llevando ofrendas a su casa:

Cuando extendáis vuestras manos, yo esconderé de vosotros mis ojos; y aunque multipliquéis vuestras oraciones, yo no las oiré; vuestras manos están llenas de sangre.

No sangre literal —sus manos se habían entregado a la injusticia toda la semana. En Isaías 59 Él dice que sus iniquidades los han separado; sus manos están manchadas. Y Ezequiel 23 explica el origen: "han cometido adulterio, y hay sangre en sus manos" —adulterio con sus ídolos, incluso sacrificando a sus hijos, y luego el mismo día venían a contaminar el santuario de Dios.

Así que cuando Pablo dice que los hombres deben orar en todo lugar con manos santas, la idea es: no te entregues a la idolatría en otros lugares y luego vengas a la iglesia como si todo estuviera bien. ¿Cuál es la gran objeción que los no cristianos tienen contra la iglesia? Que está llena de hipócritas —personas que viven una vida dualista, santos aquí pero no fuera de estas paredes. Hombres, ¿están comprometidos con las cosas del Espíritu en todo lugar, o solo aquí?

Trabajando la santidad que Dios ha dado

¿Cómo obtenemos manos santas? Por gracia, Dios nos hace santos internamente. Al que no conoció pecado, lo hizo pecado por nosotros, para que fuésemos hechos justicia de Dios en él. Estamos santos e irreprensibles delante de Dios —pero muchas veces no estamos santos delante de las personas. Entonces, ¿cómo se convierte en parte de nuestras vidas?

Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad. (Filipenses 2:12-13)

Dios te dio la salvación; tú tienes que trabajarla —como músculos que Él creó en tu cuerpo que solo se ven cuando los ejercitas. Pablo le dice a Timoteo que el ejercicio corporal aprovecha poco, pero la piedad es útil para todo. Así que ejercítate en piedad. Dios ya te salvó y te hizo santo por dentro; Él quiere que la trabajes para que las personas vean salir los músculos de la santidad. El hombre cristiano que ora debería ser conocido por la cualidad distintiva de la santidad en todo lugar.

Sin ira

Él también dice: oren "sin ira". La disposición natural de los hombres caídos es ser temperamentales y enojarse fácilmente. Pero por la gracia de Dios, el hombre cristiano tiene una nueva naturaleza: si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron, he aquí todas son hechas nuevas. Así que hacemos lo que corresponde a hombres que profesan piedad, con buenas obras.

Puede no ser evidente ahora, pero yo era una persona temperamental —mi familia en la primera fila lo confirmará. A los quince años, como estudiante de primer año, tenía mal carácter. Dios usó algo natural para revelarlo: vimos La lista de Schindler en noveno grado, y me di cuenta de que me identificaba más con el cruel comandante nazi que con Oskar Schindler. Eso me inquietó. Oré: "Señor, no quiero ser así", y descubrí que Dios ya me había dado, por su Espíritu, la capacidad de no serlo —pero yo tenía que hacer algo.

Gálatas 5 dice que las obras de la carne son evidentes, y una de ellas son los "arrebatos de ira". Sean honestos —¿alguien aquí ha tenido un arrebato de ira? Eso es una obra de la carne; vino de ustedes, no del Espíritu de Dios. Pero el fruto del Espíritu es paciencia, benignidad, mansedumbre, dominio propio. "Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu". Así que cuando oré para no ser temperamental, la respuesta fue: anda en el Espíritu, no satisfaciendo los deseos de la carne. Tener un mal día no te da el derecho de ser un patán. Puede hacer evidente que lo eres, pero no te da el derecho.

Punto cuatro: los hombres piadosos andan en el Espíritu, y eso se muestra en todo lugar. El hombre cristiano que ora debería tener una vida distintiva marcada por la santidad, la nueva naturaleza, sin ira, la vieja naturaleza.

Sin contienda

Él también dice "sin duda" —algunas versiones dicen "sin contienda". Hay debate sobre el significado. ¿Es orar sin falta de fe? Quizás. ¿O es sin ser defensivo y contencioso? Creo que probablemente es lo segundo, porque lo siguiente en Filipenses 2, después de "ocupaos en vuestra salvación", es: "Haced todo sin murmuraciones y contiendas" —exactamente la misma palabra. ¿Está tu vida, hombre cristiano, caracterizada por contiendas y actitudes defensivas que llevan a arrebatos de ira? No debería estarlo.

Manejando ayer hacia aquí para el desayuno de hombres, en la sinuosa carretera de dos carriles de Sand Canyon Road, un pequeño auto deportivo rojo con vidrios polarizados vino volando en curva ciega, cruzando la doble línea amarilla, y me hizo una señal ofensiva al pasar. Mi primera inclinación no fue piadosa —pero gracias a Dios por el Espíritu de Dios en mí como influencia restrictiva. Efesios 4 dice: vestíos del nuevo hombre, creado en justicia y verdadera santidad, y despojaos del viejo hombre marcado por la ira, la malicia y lo demás. En cuanto sea posible, vivan en paz con todos.

Los hombres piadosos buscan la paz y la siguen

Punto cinco: los hombres piadosos buscan la paz y la siguen. Esa frase proviene de 1 Pedro 3, citando los Salmos:

El que quiere amar la vida y ver días buenos, refrene su lengua de mal, y sus labios no hablen engaño; apártese del mal, y haga el bien; busque la paz, y sígala. Porque los ojos del Señor están sobre los justos, y sus oídos atentos a sus oraciones; pero el rostro del Señor está contra aquellos que hacen el mal. (1 Pedro 3:10-12)

¿A quién no le gustaría vivir una vida buena y ver días buenos? Aquí está la manera, paso a paso.

Este probablemente no es el mensaje que esperaban hoy, pero creo que es el mensaje que Dios tiene para nosotros. No podemos entrar honestamente al pasaje sobre la conducta apropiada de la mujer en la iglesia si no comenzamos primero con lo que Dios dice a los hombres: nosotros que profesamos piedad necesitamos vivir la santidad —no perfectamente, pero buscando por la gracia y el poder de Dios vivirla en todo lugar, sin ira y sin contienda. Por la gracia de Dios, eso puede suceder.

Oración final

Padre, gracias por tu gracia. Fue por tu gracia que nos salvaste, nos acercaste y nos hiciste santos. Ninguno de nosotros podía hacerse justo por sus propias obras, pero tú, Jesús, hiciste lo que nosotros no podíamos hacer, para que pudiéramos estar delante de ti en santidad. Oro, Dios, para que no solo seamos santos delante de ti por causa de tu obra consumada, sino que trabajemos esa santidad delante de nuestros semejantes, para que ellos vean la justicia y la santidad como parte de nuestras vidas —quizás incluso para su sorpresa, porque nos conocían antes y ahora nos conocen después. Haz esa obra en nosotros, para que resplandezcamos, para que las personas vean nuestras buenas obras y te glorifiquen, nuestro Padre que está en los cielos. Dios, haz esto una realidad en mi vida y en las vidas de mis hermanos aquí hoy. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: "Amén".