Jesús, el amigo de los pecadores

Y habiendo entrado Jesús en Jericó, iba pasando por la ciudad. Y aconteció que un varón llamado Zaqueo, que era jefe de los publicanos, y rico, procuraba ver quién era Jesús; pero no podía a causa de la multitud, pues era pequeño de estatura. Y corriendo delante, subió a un árbol sicómoro para verle; porque había de pasar por allí. Cuando Jesús llegó a aquel lugar, mirando hacia arriba, le vio, y le dijo: Zaqueo, date prisa, desciende, porque hoy es necesario que pose yo en tu casa. (Lucas 19:1–5)

Jesús deja el camino a Jerusalén para llamar desde un árbol a un despreciado publicano—y se muestra a sí mismo como el amigo de los pecadores.

Jesús pasa por Jericó

Este es un pasaje hermoso en el que vemos a Jesús en su viaje a Jerusalén por última vez antes de su muerte, sepultura y resurrección. Ahora está en la región de Judea, muy cerca de Jerusalén, en la ciudad de Jericó. La semana pasada, en el capítulo 18, vimos que al entrar en la ciudad, un ciego clamó: "Hijo de David, ten misericordia de mí". Jesús preguntó qué deseaba, y cuando el hombre dijo: "Señor, que reciba la vista", Jesús lo sanó, y el hombre inmediatamente comenzó a seguirlo.

Ahora Jesús simplemente está pasando por Jericó. No planea quedarse mucho tiempo; va subiendo a Jerusalén, como era su costumbre y la costumbre de muchos judíos para la pascua, que estaba cerca. Este viaje comenzó allá en el capítulo 9, y hemos visto a Jesús moverse por Galilea, bajar a Samaria, y ahora más al sur en Judea, camino a Jerusalén.

Un hombre llamado Zaqueo

Al entrar en Jericó, había cierto hombre cuyo nombre era Zaqueo. Su nombre significa puro, pero al considerar su vida, estaba lejos de serlo. Aun así, deseaba ver a Jesús. Sin duda ya había corrido la noticia por Jericó de que este hombre acababa de sanar a un ciego que estaba sentado a la puerta—quizás uno de los mismos hombres junto a los que Zaqueo había pasado muchas veces.

Noten en el versículo 2 que Zaqueo era jefe entre los publicanos. No era simplemente un recaudador de impuestos; era el jefe de los recaudadores de impuestos. ¿A cuántos de nosotros realmente nos cae bien el recaudador de impuestos? La respuesta en aquel tiempo era la misma—e incluso más fuerte. El pueblo judío estaba ocupado por Roma, pagando tributo al Imperio Romano. El mismo Jesús enseñó: "Dad a César lo que es de César". Pero el dinero de sus impuestos no iba para su propia nación; iba para un imperio ocupante.

El pueblo anhelaba al Mesías. Había gran expectación en aquel tiempo; muchos se preguntaban si tal o cual hombre podría ser el Cristo. Su esperanza era que el Mesías viniera como un rey conquistador, derrocara a Roma, estableciera su reino y los liberara de pagar tributo. Mientras tanto, hombres judíos como Zaqueo trabajaban para Roma recaudando impuestos. El pueblo los odiaba—no solo porque les quitaban su dinero, sino porque los veían como traidores que robaban a sus propios compatriotas para servir al ocupante. Un recaudador de impuestos era sinónimo de pecador.

Rico, bajo de estatura y sin amigos

Zaqueo hacía su dinero añadiendo un porcentaje por encima del impuesto que recaudaba. Era jefe entre los recaudadores de impuestos y probablemente hacía muy bien su trabajo, pues noten el final del versículo 2—era rico. Había tomado bastante por encima de lo que debía a Roma.

También aprendemos en el versículo 3 que era bajo de estatura. No quiero ofender a ninguna persona de baja estatura, pero habrán escuchado sobre ese "complejo de hombre bajo", ese filo napoleónico. Quizás molestado por su estatura, puede que se haya endurecido aún más, pensando: "Ahora tengo una posición de autoridad, y la voy a usar".

Cualquier otra cosa sobre su manera de vivir sería especulación. Pero una cosa podemos asumir con seguridad: este hombre no tenía amigos. La mayoría de la gente del pueblo conocía su nombre y su rostro—no porque fuera amado, sino porque les había quitado su dinero y se había enriquecido con ello.

Cuán difícilmente entrarán los ricos

Esto es llamativo porque justo antes de esto, en el capítulo 18, Jesús había hablado sobre los ricos. Cuando el joven rico se fue triste, Jesús dijo: "Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas. Porque más fácil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios". Los que lo oyeron dijeron: "¿Quién, pues, podrá ser salvo?"

Esto confundió a la gente, porque ellos admiraban a los religiosos y a los ricos. Seguramente esas personas estaban bien y entrarían al cielo sin problema. Pero Jesús volteó eso de cabeza. Su respuesta es una hermosa verdad: "Lo que es imposible para los hombres, es posible para Dios". Cada día, especialmente en nuestra batalla contra la carne, nos encontramos con cosas que pensamos imposibles—pero con Dios son posibles.

Aquí, entonces, había un hombre rico, enriquecido por cobrar impuestos a sus propios hermanos, considerado traidor, marginado, pecador. Y sin embargo buscaba a Jesús. Cuando no podía ver a causa de la multitud, corrió adelante y subió a un árbol sicómoro. Nada lo detendría. Al igual que el ciego la semana pasada, quería saber quién era este Jesús—aun cuando la multitud sin duda empujaba al hombrecillo a un lado, diciendo: "Sal de aquí, Zaqueo, Jesús no tiene tiempo para ti".

"Zaqueo, es necesario que pose yo en tu casa"

Cuando Jesús llegó a aquel lugar, miró hacia arriba al árbol, vio a Zaqueo y le dijo: "Zaqueo, date prisa, desciende, porque hoy es necesario que pose yo en tu casa". Quizás este fue el primer y único huésped que Zaqueo había tenido en años. Nadie quería cenar con un recaudador de impuestos que podía mirar sobre la mesa y decidir que debías pagar más.

Subrayen esa palabra necesario en el versículo 5. "Es necesario que pose yo en tu casa". Jesús también debe posar en nuestras casas; debe ser parte de nuestras vidas si alguna vez hemos de ver a Dios. Zaqueo se dio prisa, descendió, y lo recibió con gozo. Obedeció el mandato del Señor sin discutir. "¿Cómo supiste mi nombre?" "Todos hemos oído de ti, Zaqueo". No—¿cómo supo realmente quién soy? Descendió y recibió a Jesús con alegría.

Cuando la gente lo vio, todos murmuraban diciendo: "Ha entrado a posar con un hombre pecador". Ahí está su opinión de Zaqueo. Quizás Jesús bajó un escalón en su estima, como ocurrió con Simón el fariseo cuando la mujer pecadora le lavó los pies—"Si este fuera profeta, conocería qué clase de mujer es esta". Pero gracias a Dios que Jesús se hace a sí mismo amigo de los pecadores. ¿A cuántos de nosotros nos queda bien esa descripción hoy?

Una transformación instantánea

En el versículo 8, Zaqueo escuchó las murmuraciones. Se puso en pie y dijo al Señor: "He aquí, Señor, la mitad de mis bienes doy a los pobres; y si en algo he defraudado a alguno, se lo devuelvo cuadruplicado". Parece haber una transformación instantánea. Lo primero que hace después de bajar del árbol y escuchar a la multitud es ponerse en pie y declarar su arrepentimiento.

La ley en Levítico 6:5 exigía que quien hubiera tomado algo falsamente lo restituyera más un veinte por ciento adicional. Pero Zaqueo dice que dará la mitad de sus bienes a los pobres y restituirá a cualquiera a quien haya agraviado cuadruplicado—cuatrocientos por ciento, muy por encima de lo que exigía la ley. Había ocurrido una transformación, y la única causa fue la entrada de Jesús.

Esta es una verdad importante. En la Escuela de Discipulado preguntamos: "¿Cuántos de ustedes son santos?" y recibimos respuestas vacilantes. Luego preguntamos: "¿Qué hace que alguien sea santo?" La primera vez que la palabra santo aparece en las Escrituras es en Éxodo 3:5, donde Dios habla desde la zarza ardiente: "Quita tu calzado de tus pies, porque el lugar en que tú estás, tierra santa es". ¿Era simplemente tierra especial? Lo que hizo santa la tierra fue la presencia de Dios. Lo que hizo santo el Lugar Santísimo no fue el oro sino la presencia de Dios. Y lo que hace santa tu vida y la mía es la presencia de Dios.

Señales de vida nueva

Cuando Jesús entró en la vida de Zaqueo, hubo una transformación instantánea. Cuando nace un niño, los médicos y enfermeras buscan señales de vida—una de las primeras siendo el llanto. Cuando una persona nace de nuevo, también hay señales de vida. Para Zaqueo, esta fue la señal. Reconoció que lo que había hecho estaba mal, y estaba dispuesto a hacer restitución. Hubo un arrepentimiento claro y visible.

Recuerden, Jesús acababa de decir cuán difícil es para un hombre rico entrar en el reino, justo después del joven rico que era rico y religioso. Había guardado los mandamientos desde su juventud, pero Jesús le dijo: "Aún te falta una cosa: vende todo lo que tienes, y repártelo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme". Ese hombre se fue triste. Pero Zaqueo, el rico recaudador de impuestos, dijo: "La mitad de mis bienes doy a los pobres". No le importaban sus riquezas, porque reconoció de inmediato que Jesús valía mucho más que cualquier cosa que tuviera.

Vino a buscar y a salvar lo que se había perdido

Jesús dijo en el versículo 9: "Hoy ha venido la salvación a esta casa; por cuanto él también es hijo de Abraham. Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido". Esa es la obra del Mesías. Isaías 61 la describe: Él da gloria en lugar de ceniza, óleo de gozo en lugar de luto, manto de alegría en lugar del espíritu angustiado. Noten quiénes reciben esto—aquellos que saben que solo tienen cenizas, los que están en lugar de luto, los agobiados. Zaqueo sabía que era pecador, y Cristo vino a salvar a los pecadores.

Vemos esto a lo largo de las Escrituras. En Ezequiel 34, el Señor dice: "He aquí, yo, yo mismo iré en busca de mis ovejas, y las reconoceré... Yo buscaré la perdida, y haré volver al redil la descarriada, y vendaré la perniquebrada, y fortaleceré la enferma". En Lucas 5:31, Jesús dijo: "Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento". Mateo 1:21 declara: "Le pondrás por nombre Jesús, porque él salvará a su pueblo de sus pecados". Romanos 5:6 dice: "Cuando aún éramos débiles, a su tiempo Cristo murió por los impíos".

Pablo escribió a Timoteo: "Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero" (1 Timoteo 1:15). Zaqueo estaba perdido. Era un pecador, y eso estaba arraigado en él cada día de su trabajo. Todos lo veían como el jefe de los publicanos y, por tanto, el jefe de los pecadores. Pero Jesús dijo: "Date prisa, es necesario que pose yo en tu casa", y él descendió y lo recibió con gozo. Aunque nadie más fuera su amigo, Jesús fue su amigo—y eso era todo lo que importaba.

Un verdadero hijo de Abraham

¿Qué quiso decir Jesús con "él también es hijo de Abraham"? Los fariseos usaban esa frase constantemente. Cuando fueron a Juan el Bautista, Juan advirtió que Dios era capaz de levantar hijos a Abraham aun de las mismas piedras. Pablo nos dice en Romanos que no todos los de Israel son israelitas. El nombre Israel significa gobernado por Dios, aplicado al pueblo judío porque Dios cambió el nombre de Jacob. Pero no todos los de esa línea de sangre están verdaderamente gobernados por Dios.

Zaqueo, aunque pecador y recaudador de impuestos, porque obedeció y recibió a Cristo, se mostró ser un verdadero hijo de Abraham—un hombre de fe como su padre Abraham. La salvación vino a su casa porque Jesús vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. Él no vino a los que se creen sanos. ¿Quiénes eran los sanos en los días de Jesús? Los fariseos, que decían: "Tenemos a Abraham por padre; guardamos la ley", y a quienes Jesús llamó sepulcros blanqueados, hermosos por fuera pero llenos de huesos de muertos. No reconocían su necesidad.

La ley muestra nuestra condición de perdidos

Los que no reconocen su condición de perdidos no reciben a Cristo como Salvador; los que no reconocen su enfermedad no reciben al gran Médico. La mejor manera de mostrar nuestra condición de perdidos es comparar nuestras vidas con la ley. Los fariseos pensaban que se veían bien hasta que Jesús dijo: "Oísteis que fue dicho: No cometerás adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón". Y: "Cualquiera que se enoje contra su hermano sin causa, estará en peligro del juicio". Jesús llevó la ley al nivel del corazón, y a esa luz nuestros corazones se ven oscuros y muertos.

Zaqueo sabía que era pecador. Era claro para él. Pero reconoció a Jesús como Salvador, y así fue hallado. ¿Por qué pasó Jesús por Jericó? No necesitaba hacerlo; estaba fuera de camino. Porque de entre cien había una que estaba perdida, y Jesús deja las noventa y nueve para ir tras la oveja perdida. Aquí había una oveja perdida—un hombrecillo bajo, la oveja negra de la familia, el recaudador de impuestos que nadie quería en la fiesta. Sin embargo, Jesús fue a su casa, y el hombre que había tomado su dinero durante años comenzó a devolverlo. Con Dios nada será imposible.

El llamado a bajar

Hoy, quizás tú seas esa oveja negra, en el mismo lugar que Zaqueo. El llamado de Cristo para ti es: "Baja de ese árbol. Quiero posar contigo". Quizás les digas a familiares: "Jesús está entrando en mi vida", y escuches: "¿Tú? ¿Vas a ir a la iglesia? ¿Él quiere pasar tiempo contigo?" Sí, lo quiere. Emmanuel significa Dios con nosotros. Él nos llama y dice: "Hoy es necesario que pose yo en tu casa".

La pregunta es: ¿atenderás el llamado y lo recibirás con gozo? Si lo haces, Él transformará tu vida de adentro hacia afuera. Si te niegas, no serás diferente del joven rico que se fue triste. Quizás no seas rico en finanzas, pero tal vez cuando te vayas triste estés proclamando que eres rico en ti mismo y rico en orgullo. Pero Cristo te llama—y nada es imposible para Dios.

Oración final

Padre, te damos gracias por tu palabra. Es lámpara a nuestros pies y lumbrera a nuestro camino. Al salir de este lugar, Señor, ayúdanos a ver de la misma manera en que tú veías, Jesús—a ver a los que corren adelante y suben a los árboles, y a llamarles: "Ven, el Señor quiere encontrarse contigo". Deseamos ver crecer tu reino y verte magnificado y exaltado en nuestras vidas y en las vidas de nuestra familia y amigos. Ayúdanos a ver a la multitud y ser movidos a compasión, a ir tras aquel que otros dicen: "Ah, Zaqueo no". Te doy gracias porque viniste a cada uno de nosotros individualmente en un tiempo señalado, como lo hiciste con este hombre en nuestra historia. Te alabamos y te damos gracias en el nombre de Jesús. Amén.

Que el Señor los bendiga esta semana mientras lo siguen y son testigo y luz en esta comunidad. Les dejo un reto: inviten a alguien a la iglesia esta semana para que venga y vea a este Jesús. Quizás busquen a la persona que, como Zaqueo, está subida en un árbol para ver qué está pasando, para que sepan que no hay Dios como el Dios de la Biblia.