El advenimiento del gozo | Domingo, 29 de noviembre de 2020

El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz... Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite... (Isaías 9:2–7)

En un año extraño y difícil, las antiguas palabras del profeta siguen siendo ciertas: la venida de Jesús es la venida de un gozo que nadie puede quitar.

El advenimiento del gozo

A pesar de todo el caos que ha sido el 2020, sigue siendo la época más maravillosa del año. Espero que su Día de Acción de Gracias haya sido gozoso, ya sea que lo hayan pasado con sus seres queridos, con distanciamiento social, o por Zoom. Esta temporada —desde aproximadamente septiembre hasta finales de año— es mi favorita, y creo que muchas personas sienten lo mismo. Sé que ha habido muchos factores de estrés adicionales este año, pero mi esperanza es que su gozo sea cumplido.

Durante los últimos diez años, más o menos, he dedicado esta temporada a hablar del gozo, la esperanza, el amor y la paz —todas las grandes verdades de las que habla la Biblia sobre las cosas que celebramos en Navidad. Dentro de nuestras iglesias y de nuestra cultura occidental cantamos ese himno tradicional, "Al mundo paz, nació Jesús". Es importante recordarnos que una de las cosas de las que habla la Navidad es exactamente eso: el advenimiento del gozo.

Esto es lo que el profeta Isaías anunció hace unos 2,800 años cuando profetizó la venida del Mesías. Nótese que la venida de este Niño, de este Hijo que sería dado, trae gran gozo —un gozo como el de traer una gran cosecha. No vivimos en una sociedad agraria, pero imagínense recibir un gran bono navideño; eso traería un aumento de gozo. O un gozo como el de ser liberado de una gran carga, como cuando uno paga un préstamo y queda libre de deudas. El gozo que describe Isaías es aún mayor que eso.

Al mundo paz, nació Jesús

Las palabras "un niño nos es nacido, hijo nos es dado" aparecen en muchas tarjetas de Navidad en esta época del año. Hemos reconocido desde hace mucho tiempo que estas palabras hablan de Jesús, unos 700 años antes de su advenimiento. Su venida trae gozo a este mundo.

Para el cristiano, esto debería hacernos querer celebrar el Día de Acción de Gracias y la Navidad aún más, y debería animarnos a compartir esta realidad con otros que todavía no la conocen. Aunque sea un cliché, sigue siendo verdad: Jesús es la razón de la temporada, y debemos ser valientes para compartirlo —especialmente si hemos experimentado el gozo y la paz que su venida trae.

Felicidad, gozo y eternidad

A veces se discute la diferencia entre la felicidad y el gozo. No estoy del todo seguro de que la distinción sea tan importante, pero una observación común es que la felicidad está ligada a sucesos y experiencias felices, mientras que el gozo puede experimentarse independientemente de las circunstancias.

Hace cuatrocientos años el filósofo francés Blaise Pascal observó que todos los hombres buscan la felicidad. Creo que esto es cierto —la búsqueda de la felicidad incluso está consagrada en nuestra Declaración de Independencia. Pero aunque todos buscamos la felicidad y el gozo, los encontramos pasajeros; se desvanecen rápidamente. Así que sentimos como si estuviéramos buscando algo que dura solo un breve momento antes de desaparecer, y estamos en una búsqueda interminable de algo que jamás alcanzaremos plenamente.

Pero el gozo que Jesús trae tiene la promesa de ir en aumento hasta la abundancia por la eternidad. Por eso David escribió en el Salmo 16:

Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre.

La senda de la vida es Jesús, quien dijo en Juan 14:6: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida". Así que Jesús promete un gozo creciente hasta la abundancia por la eternidad —un gozo que abunda para siempre y que nos sostiene tanto en los tiempos felices como en los no tan felices.

Gozo en medio de las pruebas

Aquel que tiene la esperanza de un gozo eterno y creciente puede soportar aun temporadas difíciles como el 2020, experimentando gozo en medio de ellas con una seguridad interior de la presencia de Dios. Cuando Jesús enfrentó el peor sufrimiento que alguien pueda imaginar —la cruz—, habló de que la tristeza se convertiría en gozo (Juan 16:20). Prometió que su gozo permanecería en sus discípulos y que su gozo sería cumplido (Juan 15:11), y que este gozo era algo que nadie podría quitarles (Juan 16:22). Todo esto lo dijo previo a su traición y crucifixión, y sin embargo estaba animando a sus discípulos acerca de una plenitud de gozo en él que nunca podría ser quitada.

Es este tipo de gozo el que hace posible que el seguidor de Jesús haga lo que Santiago dice —"tenedlo por sumo gozo cuando os encontréis en diversas pruebas" (Santiago 1)— porque incluso en las pruebas reconocemos que Dios está llevando a cabo una obra eterna. Las aflicciones de este tiempo presente no son nada dignas de compararse con la gloria que ha de manifestarse en nosotros.

Muchas veces asumo que todos conocen estas cosas, pero el hecho es que muchas personas en nuestra iglesia y en la sociedad no saben lo que la Biblia enseña sobre el gozo y el evangelio. El advenimiento de Jesús es el advenimiento del gozo, y el gozo que él promete va siempre en aumento y es eterno.

La primera clave: la gratitud

Una de las claves para desatar este gozo en esta vida es, por supuesto, el evangelio. Pero una segunda clave es la gratitud. Si estás persiguiendo la felicidad como todas las personas lo hacen y la encuentras escurridiza, el primer paso es reconocer que estas cosas al final se encuentran solamente en Jesús. El segundo paso es entender que se desatan en nuestra vida cuando damos gracias a Dios.

Hace años el locutor de radio Dennis Prager escribió un libro titulado Happiness Is a Serious Problem (La felicidad es un problema serio), en el que escribió: "Sí, hay un secreto para la felicidad, y es la gratitud. Todas las personas felices son agradecidas, y las personas ingratas no pueden ser felices. Tendemos a pensar que ser infeliz lleva a las personas a quejarse, pero es más cierto decir que quejarse lleva a las personas a volverse infelices. Vuélvete agradecido y te convertirás en una persona mucho más feliz". Creo que él tiene razón en algo.

Por eso el Nuevo Testamento nos enseña a ser agradecidos incluso en tiempos difíciles. En 1 Tesalonicenses 5, Pablo da tres mandamientos muy breves y memorables: "Estad siempre gozosos" (v. 16), "Orad sin cesar" (v. 17), y en el versículo 18: "Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús". En 2020 —a través del coronavirus, las pérdidas de empleo, las crisis económicas y las decepciones políticas— Pablo dice: en todo dad gracias. Al orar continuamente oraciones de acción de gracias, Dios aumentará tu gozo.

Dad gracias, porque él es bueno

Pablo también les dice a los efesios que den gracias siempre por todo a Dios el Padre en el nombre del Señor Jesucristo. He encontrado que aun cuando estoy frustrado o molesto, si me detengo, oro y comienzo a agradecer a Dios por las cosas buenas que ha hecho en mi vida, él aumenta mi gozo.

El salmista repetidamente ordena, especialmente en los Salmos 105, 106, 107 y 118: "Alabad a Jehová, porque él es bueno; porque para siempre es su misericordia". El gozo no va a venir a través de una nueva relación, un auto nuevo, un perro nuevo, una casa nueva, un trabajo nuevo, o una nueva administración presidencial. ¿Por qué? Porque las rupturas llegan, el auto nuevo se choca, el perro muere, la casa necesita reparaciones constantes, las compañías se reducen, y los presidentes fracasan. Pero la misericordia de Dios permanece para siempre, y su gozo va aumentando eternamente para los que confían en él. Alabad a Jehová, porque él es bueno, y tu gratitud desatará mayor gozo aun durante temporadas desafiantes.

La segunda clave: dar con generosidad

No solo la gratitud desata el gozo, sino también el dar con generosidad. Pablo alude a esto cuando cita a Jesús en Hechos 20:35, hablando a los líderes de la iglesia en Éfeso: "En todo os he enseñado que, trabajando así, se debe ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: 'Más bienaventurado es dar que recibir'".

A través de esta temporada desafiante, muchos han sido devastados por el coronavirus y sus consecuencias económicas. Gracias a su compromiso con Cross Connection Church, hemos podido apoyar a familias de nuestra propia congregación, tal como Pablo describe. Una familia a la que ayudamos recientemente nos escribió: "Estamos muy conmovidos por su cuidado y preocupación... Es humillante. Se siente mucho mejor dar que recibir. Pero estamos muy agradecidos de tener amigos tan atentos... que continúen orando fielmente por nosotros es evidencia del amor de Jesús obrando en todos sus corazones". Me encanta que reconocieran que es más placentero dar —es un recordatorio de que es más bienaventurado dar que recibir.

El gozo de los macedonios

En 2 Corintios 8, Pablo escribe: "Asimismo, hermanos, os hacemos saber la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia; que en grande prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad. Pues doy testimonio de que según sus fuerzas, y aun más allá de sus fuerzas, dieron de su propia voluntad... y esto no como lo esperábamos, sino que a sí mismos se dieron primeramente al Señor, y luego a nosotros".

Los cristianos macedonios, en medio de severas pruebas y extrema pobreza, tenían un gozo desbordante que se derramaba en rica generosidad. La gratitud desata nuestra experiencia del gozo aun en medio de las pruebas difíciles —y también lo hace el dar con generosidad. Muchos de ustedes que son miembros aquí son dadores generosos y saben que esto es verdad. Jesús no es un mentiroso; es más bienaventurado dar que recibir, y ustedes mismos han experimentado esa bendición.

Una palabra sobre el Martes de Dar

Ahora voy a hacer algo que rara vez hago. El jueves pasado fue el Día de Acción de Gracias, el viernes fue el Black Friday, y mañana es el Cyber Monday. Este martes que viene es lo que se ha llegado a conocer como el Martes de Dar (Giving Tuesday) —un día apartado, en respuesta al consumismo de la temporada posterior al Día de Acción de Gracias, para animar a las personas a dar.

Les pediría que consideren en oración dar a Cross Connection Church mientras nos preparamos para terminar el 2020 y prepararnos para el 2021. Este ministerio no existe sin ustedes —sin sus oraciones primero y ante todo, sin su servicio, y también sin su ofrenda. Pueden dar en give.lifeinconnection.com o por correo a la dirección de la iglesia.

Del caos

Mientras nos acercamos a la Navidad, espero con ansias todo lo que Dios va a hacer. Fue del caos que Dios trajo la belleza y la bondad de la creación, y creo que es del caos del 2020 que Dios hará mucho más abundantemente de lo que podemos imaginar en las próximas semanas, meses y años.

Aún hay mucha incertidumbre en muchos corazones y mentes, pero Dios sigue en el trono y obrando poderosamente. Jesús prometió que edificaría su iglesia y que las puertas del infierno no prevalecerían contra ella —y eso sigue siendo verdad. Mi oración es que el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo.

Que su gozo aumente en esta temporada de Navidad al buscar el gozo abundante y eterno que se encuentra solamente en Cristo. Que experimenten su gozo hasta la plenitud al dar gracias —porque la gratitud aumenta el gozo— y al dar con generosidad, porque es más bienaventurado dar que recibir. El gozo es fruto del Espíritu (Gálatas 5), evidencia de que Dios está dentro de ustedes. Que Dios los llene hasta rebosar para que su amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, mansedumbre y dominio propio rebosen hacia los compañeros de trabajo, vecinos, amigos y familiares que todavía no conocen el gozo y la paz que se encuentran en Jesucristo. Aun en medio de las multitudes y los factores de estrés de esta temporada, que la paz, la paciencia, el gozo y el dominio propio de Dios rebosen de nosotros hacia los demás.

Oración final

Padre Dios, te doy tantas gracias por tu iglesia, por Cross Connection Church. Te pido que derrames de nuevo, en abundancia, tu Espíritu Santo sobre tu iglesia, y que estas cosas de las que estamos hablando rebosen de nuestras vidas —que seamos un conducto de tu amor, tu gozo, tu paz y tu gracia hacia los demás. Señor, enséñanos a ser un pueblo agradecido y lleno de gratitud, para que tu plenitud de gozo abunde en nosotros. Enséñanos a ser desprendidos y generosos, tal como tú lo eres. Derrama una bendición sobre tu iglesia dondequiera que estén. Oro por aquellos que están viendo esto y que aún no están conectados a nuestra iglesia —acércalos a ti en este tiempo, para que experimenten tu presencia de una manera mayor, y que en tu presencia encuentren plenitud de gozo y a tu diestra delicias para siempre. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, amén.

Y ahora, que el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo. Dios los bendiga.