El advenimiento del gozo | Domingo, 29 de noviembre de 2020

El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz; los que moraban en tierra de sombra de muerte, luz resplandeció sobre ellos... Aumentaste la gente, y aumentaste la alegría. Se alegrarán delante de ti como se alegran en la siega... Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. (Isaías 9:2–6)

La venida de Cristo es la venida del gozo—un gozo que aumenta hasta la abundancia para siempre y que nos sostiene incluso en medio del caos de un año como 2020.

La época más maravillosa del año

A pesar de todo el caos que ha sido 2020, es la época más maravillosa del año. Espero que hayan tenido un maravilloso Día de Acción de Gracias, ya sea que lo hayan pasado con sus seres queridos, con distanciamiento social, o por Zoom. Desde aproximadamente septiembre hasta fin de año es mi temporada favorita, y creo que mucha gente siente lo mismo. Sé que ha habido muchas tensiones adicionales este año, pero espero que a pesar de esas cosas su gozo sea completo.

Durante los últimos diez años, más o menos, esto es algo de lo que he hablado cada temporada de fiestas. Al entrar en la época navideña, es un tiempo del año que dedicamos a hablar del gozo, la esperanza, el amor y la paz—todas las grandes verdades de las que habla la Biblia. Y dentro de la iglesia y de nuestra cultura occidental tenemos la tradición de cantar ese villancico tradicional, Al mundo paz. Es importante recordarnos que una de las cosas de las que habla la Navidad es precisamente eso: el advenimiento del gozo.

Un niño nos es nacido

Esto es exactamente lo que el profeta Isaías habló hace unos 2,800 años. Él profetizó acerca de la venida del Mesías, que es de lo que se trata la Navidad—la celebración del advenimiento de Jesús a este mundo. Esas palabras, "Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado", son comunes en muchas tarjetas de Navidad en esta época del año. Hemos reconocido durante mucho tiempo que estas palabras hablan de Jesús, unos 700 años antes de su nacimiento.

Noten que la venida de este niño, el Hijo que sería dado, traer gran gozo. Su venida traer gozo como cuando se recoge una cosecha enorme. Aunque no vivimos en una sociedad agraria, tal vez recibieron un gran bono de Navidad, o esperan recibirlo. Eso traería un aumento de gozo. O gozo como cuando uno es liberado de una gran carga—cuando terminas de pagar ese préstamo y ahora estás libre de deudas. El advenimiento de Jesús es el advenimiento del gozo. Su venida traer gozo a este mundo.

Para el cristiano, esto debería hacernos querer celebrar cosas como el Día de Acción de Gracias y la Navidad aún más, y ojalá nos anime a compartir esta realidad con otros que todavía no la conocen. Aunque sea un cliché, sigue siendo verdad: Jesús es la razón de la temporada. Debemos ser muy audaces para compartir eso, especialmente si hemos experimentado el gozo y la paz que su venida traer.

Felicidad, gozo, y un gozo que permanece

A veces hay una discusión sobre la diferencia entre la felicidad y el gozo. Aunque alguien podría hacer una distinción clara—la felicidad conectada a sucesos felices, y el gozo siendo algo que se puede experimentar independientemente de ellos—no estoy del todo seguro de que esa distinción sea tan importante. Pero haré dos observaciones breves.

Hace cuatrocientos años, el filósofo francés Blaise Pascal observó que todos los hombres buscan la felicidad, y creo que eso es verdad. La búsqueda de la felicidad está incluso consagrada en nuestra Declaración de Independencia. Pero aunque todos los seres humanos parecen buscar la felicidad y el gozo, aceptamos que tales cosas son pasajeras; se desvanecen rápidamente. Así que estamos en una búsqueda sin fin de algo que hemos llegado a sentir que nunca alcanzaremos en su plenitud.

Pero el gozo que Jesús traer, el gozo revelado en las Escrituras, es un gozo que se promete que irá aumentando hasta la abundancia por la eternidad. Por eso el salmista David escribió en el Salmo 16: "Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra hay deleites para siempre." La senda de la vida es Jesús, quien dijo en Juan 14:6: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida." Jesús promete un gozo creciente hasta la abundancia por la eternidad.

Gozo a través de las pruebas

El gozo que promete el evangelio es un gozo que abunda para siempre, y nos sostiene tanto en tiempos felices como en tiempos no tan felices. Aquel que tiene la esperanza de un gozo creciente hasta la abundancia por la eternidad puede soportar incluso temporadas difíciles como las que muchos han experimentado en 2020. Podemos experimentar gozo en medio de temporadas difíciles con una seguridad interior de gozo eterno y de la presencia de Dios.

Cuando Jesús enfrentaba el peor sufrimiento que alguien pudiera imaginar a través de la cruz, habló de que la tristeza se convertiría en gozo (Juan 16:20). Animó a sus discípulos que su gozo permanecería en ellos y su gozo sería cumplido (Juan 15:11), y que este gozo era algo que nadie podría quitarles (Juan 16:22). Todo esto lo dice justo antes de su traición y crucifixión—y en medio de eso anima a sus discípulos acerca de una plenitud de gozo que se encuentra en él y que nunca puede ser arrebatada.

Es este tipo de gozo el que hace posible que el seguidor de Jesús haga lo que Santiago dice en Santiago 1—tener por sumo gozo cuando se encuentre en diversas pruebas. Incluso en medio de las pruebas, reconocemos que Dios está realizando una obra eterna, lo cual significa que los padecimientos de este tiempo presente no son nada en comparación con la gloria que ha de manifestarse en nosotros.

La gratitud desata el gozo

A menudo asumo que todos conocen estas cosas, pero la realidad es que hay muchas personas en nuestra sociedad que no saben lo que la Biblia enseña sobre el gozo. El advenimiento de Jesús es el advenimiento del gozo, y el gozo que él promete es siempre creciente y eterno. Una de las llaves para desatar este gozo en esta vida es, por supuesto, el evangelio—pero otra llave es la gratitud.

Si estás persiguiendo la felicidad y la encuentras esquiva, el primer paso es darte cuenta de que estas cosas se encuentran, en última instancia, solo en Jesús a través del evangelio. El segundo paso es entender que el gozo se desata en nuestras vidas al dar gracias a Dios por las cosas que él nos ha dado. Hace años, el conductor de radio de opinión Dennis Prager escribió un libro llamado Happiness Is a Serious Problem (La felicidad es un problema serio), en el cual escribe: "Sí, hay un secreto para la felicidad. Es la gratitud. Todas las personas felices son agradecidas, y las personas ingratas no pueden ser felices. Tendemos a pensar que es la infelicidad la que lleva a la gente a quejarse, pero es más cierto decir que es la queja la que lleva a la gente a volverse infeliz. Vuélvete agradecido y te volverás una persona mucho más feliz."

Creo que Prager está en lo correcto, y creo que es una de las razones por las que el Nuevo Testamento nos enseña a ser agradecidos incluso en tiempos difíciles. En 1 Tesalonicenses 5:16 Pablo dice: "Estad siempre gozosos"—un mandamiento en el que podemos fallar rutinariamente. El versículo 17 dice: "Orad sin cesar." Si pueden recordar cinco palabras, pueden memorizar dos versículos. Luego el versículo 18 dice: "Dad gracias en todo." En 2020—en los desafíos del coronavirus, las pérdidas de empleo, las recesiones económicas, y la política no saliendo como esperaban—Pablo dice que en todo demos gracias, "porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús."

Dad gracias, porque él es bueno

He encontrado que incluso cuando estoy pasando por cosas difíciles o estoy frustrado y molesto, si me detengo y oro y comienzo a dar gracias a Dios por las cosas buenas que ha hecho en mi vida, él aumenta mi gozo. Pablo también nos anima en Efesios a "dar gracias siempre por todo al Dios y Padre, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo."

El salmista repetidamente ordena, especialmente en los Salmos 105, 106, 107 y 118: "Alabad a Jehová, porque él es bueno; porque para siempre es su misericordia." Si quieren desatar el gozo en su vida, no va a venir a través de una nueva relación, un auto nuevo, un perro nuevo, una casa nueva, un empleo nuevo, o una nueva administración presidencial. ¿Por qué? Porque las rupturas llegan, el auto nuevo se choca, el perro se muere, la casa necesita reparaciones, la empresa se reduce, y los presidentes fallan. Pero la misericordia de Dios es para siempre, y el gozo de Dios va aumentando eternamente hasta la abundancia para aquellos que confían en él. Dad gracias a Jehová, porque él es bueno, y su gratitud desatará un mayor gozo aun durante temporadas desafiantes.

Más bienaventurado es dar

No solo la gratitud desata el gozo, sino que al seguir a Jesús hay otra cosa que las Escrituras enseñan y que yo mismo he experimentado personalmente: dar con generosidad aumenta el gozo. Pablo alude a esto en Hechos 20:35, hablándole a los líderes de la iglesia en Éfeso: "En todo os he enseñado que, trabajando así, se debe ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: Más bienaventurado es dar que recibir."

A través de esta difícil temporada, hemos visto a muchas personas devastadas por el coronavirus y las consecuencias económicas de la respuesta de nuestro gobierno. Debido a su compromiso con Cross Connection Church durante 2020, hemos podido apoyar a familias dentro de nuestra iglesia. Recientemente ayudamos a una familia afectada por pérdidas de empleo, y nos escribieron: "A todos nuestros generosos amigos, estamos muy conmovidos por su cuidado y preocupación... Es vergonzoso recibir ayuda; es humillante. Se siente mucho mejor dar que recibir. Pero estamos muy agradecidos... y continuar orando fielmente por nosotros es evidencia del amor de Jesús obrando en todos sus corazones."

En 2 Corintios 8, Pablo escribe acerca de las iglesias de Macedonia—donde estaban ciudades como Filipos—que "en grande prueba de tribulación, la abundancia de su gozo y su profunda pobreza abundaron en riquezas de su generosidad. Pues doy testimonio de que según sus fuerzas, y aun más allá de sus fuerzas, dieron voluntariamente... y esto no como lo esperábamos, sino que a sí mismos se dieron primeramente al Señor." La gratitud es una llave para desatar el gozo en esta vida, incluso en pruebas severas—y también lo es dar con generosidad. Jesús no es mentiroso: más bienaventurado es dar que recibir, y muchos de ustedes mismos han experimentado esa bendición.

Una invitación a dar

Con ese punto, voy a hacer algo que rara vez hago. El jueves pasado fue el Día de Acción de Gracias, el viernes fue el Black Friday, mañana es el Cyber Monday, y este martes que viene es lo que se ha llegado a conocer como el Giving Tuesday (Martes de dar). En respuesta a la comercialización y el consumismo de nuestra cultura, este día se ha apartado para animar a la gente a dar. Les pediría que consideren en oración dar a Cross Connection Church mientras nos preparamos para terminar el 2020 y prepararnos para el 2021.

Este ministerio no existe sin ustedes—sin sus oraciones, su compromiso de servir, y su compromiso de dar. Pueden dar entrando a give.lifeinconnection.com o enviando cualquier donativo a la dirección de la iglesia. Gracias a Dios que ya casi terminamos el 2020. Al acercarnos a la Navidad, tengo muchas expectativas de todo lo que Dios va a hacer. Fue del caos que Dios trajo la belleza y la bondad de la creación, y creo que es del caos de 2020 que Dios va a hacer más de lo que podemos imaginar, abundantemente.

Que su gozo aumente

Todavía hay mucha incertidumbre en muchos corazones mientras avanzamos por este tiempo extraño, pero quiero recordarles que Dios sigue en el trono y obrando poderosamente. Jesús prometió que edificaría su iglesia y que las puertas del infierno no prevalecerían contra ella, y eso sigue siendo verdad. Mi oración es que el Dios de esperanza los llene de todo gozo y paz en el creer, para que abunden en esperanza por el poder del Espíritu Santo.

Que su gozo aumente esta temporada de Navidad al buscar el gozo abundante y eterno que se encuentra solo en Cristo a través del evangelio. Que experimenten su gozo hasta la plenitud al dar gracias a Dios, porque la gratitud aumenta nuestro gozo, y al dar con generosidad a otros, porque más bienaventurado es dar que recibir. El fruto del Espíritu es el gozo. Que Dios los llene hasta rebosar—con amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, mansedumbre y dominio propio—para que estas cosas se desborden hacia los demás.

Todos tenemos compañeros de trabajo, vecinos, amigos y familiares que todavía no conocen el gozo y la paz que se encuentran en Jesucristo. Aun mientras luchan contra las multitudes y enfrentan las tensiones adicionales de 2020, que la paz, la paciencia, el gozo y el dominio propio de Cristo se desborden de nosotros hacia los demás, al experimentarlo en plenitud en nuestras propias vidas.

Oración final

Padre Dios, te doy tantas gracias por tu iglesia, por Cross Connection Church, y te pido que derrames de nuevo y en abundancia tu Espíritu Santo sobre tu iglesia, para que estas cosas de las que estamos hablando se desborden de nuestras vidas—que seamos un conducto de tu amor, tu gozo, tu paz y tu gracia hacia los demás. Señor, enséñanos a ser un pueblo agradecido y de gratitud, para que tu plenitud de gozo abunde en nosotros. Enséñanos a ser desprendidos y generosos así como tú lo eres, para que demos a los demás.

¿Podrías derramar una bendición sobre tu iglesia dondequiera que estén? Sé que hay personas que ven esto regularmente que no necesariamente están conectadas a nuestra iglesia. Oro para que las acerques más a ti durante este tiempo, para que experimenten tu presencia de una manera mayor—y al hacerlo, que encuentren que en tu presencia hay plenitud de gozo, y a tu diestra deleites para siempre. Y ahora, que el Dios de esperanza los llene de todo gozo y paz en el creer, para que abunden en esperanza por el poder del Espíritu Santo. Esto lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.