Hechos 20:24

Pero de nada de esto hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. (Hechos 20:24)

Dos días antes de una elección, un llamado a ser la voz valiente en una cultura que quiere que la iglesia esté callada.

Una Semana que Cambia la Vida

Había planeado compartir esto con ustedes el fin de semana pasado, pero alrededor de las cuatro de la mañana de ese sábado mi esposa subió las escaleras sintiéndose mal. Le pregunté: "¿Vamos a tener un bebé hoy?" Ella dijo: "Sí, creo que sí". Veintidós horas después, el pequeño Ethan llegó al mundo. Hablando de un evento que cambia la vida. Le dije a alguien en la celebración de la cosecha que uno trabaja todo el día preparando, llegan de 1,200 a 1,800 personas, y una hora después de que termina todo está completamente oscuro y vacío. Eso me recordó el sábado pasado — médicos y enfermeras por todas partes durante una hora y media, y cuarenta minutos después del nacimiento todos se habían ido y nos quedamos sentados preguntando: "¿Y ahora qué?" Pero Dios es bueno.

Los Indicadores de Juicio

En los últimos tres o cuatro años he pasado mucho tiempo estudiando los profetas mayores y menores, y el Señor abrió la puerta para enseñar Isaías en el instituto bíblico. Al pasar por estos pasajes, surgen ciertos temas recurrentes — cosas que he llegado a llamar los indicadores de juicio. Cuando ves que estas cosas comienzan a suceder en una nación en el Antiguo Testamento — Egipto, Asiria, Babilonia, Israel, Judá — puedes decir con cierto nivel de certeza que el castigo de Dios está comenzando a llegar, que Él ha retirado su mano de protección.

Comenzando el primer miércoles de diciembre, empezaremos una nueva serie llamada Sacando Provecho de los Profetas, trabajando a través de estas cosas que el Señor ha estado revelando. Sé que esta iglesia tiene una verdadera anticipación por las cosas proféticas — cuando enseñé sobre profecía hace un mes había una fila fuera de la librería por los CDs, y el estudio del Pastor Mark a través de Apocalipsis sigue creciendo cada semana.

Egipto y Estados Unidos

He estado meditando en Isaías capítulo 19, donde Dios comienza a moverse en juicio sobre Egipto. Lo primero es que el Señor hace que los dioses de Egipto se tambaleen, se sacudan y se derrumben. Recuerden, un "dios" o ídolo en el Antiguo Testamento es simplemente algo en lo que la gente pone su confianza, su esperanza y su inversión, esperando que les traiga prosperidad. Cuando los dioses de Egipto se sacudieron, la confianza del pueblo también se sacudió.

Hemos visto exactamente eso en el último mes aquí en Estados Unidos. Las cosas en las que la gente ha puesto su confianza — sus inversiones — han sido sacudidas, y la confianza de esta nación también ha sido sacudida. En el Antiguo Testamento eso era una indicación del castigo de Dios, o la remoción de su mano de bendición. Sé que decir que Dios está detrás de tales cosas es una de las declaraciones más políticamente incorrectas que se puedan hacer.

En Isaías 19, la siguiente señal fue el disturbio civil. Después de eso vino la destrucción de las industrias de Egipto, luego el fracaso de los consejeros y la sabiduría de la nación, hasta que la nación misma cayó. Si el Señor no continúa derramando su misericordia, creo que comenzaremos a ver estas mismas cosas deshacerse — discordia civil, hermano contra hermano, vecino contra vecino. Algunas de las damas en nuestro estudio de mujeres del martes estaban precisamente en Isaías 18 y 19 esta misma semana, y quedaron asombradas de cómo veían la historia de Egipto repitiéndose en Estados Unidos. Dios se está moviendo. Como Pablo dijo a los romanos, ya es hora de despertar.

Pablo en el Camino a Jerusalén

En Hechos 20, Pablo se dirigía a Jerusalén sabiendo que estaba a punto de enfrentar a personas ante quienes se había vuelto muy impopular. Su mensaje era todo menos políticamente correcto; a la larga significaría su arresto, condena y decapitación. Aun así dice: "De nada de esto hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo", porque era un ministro del evangelio de Jesucristo, decidido a hablar la verdad con valentía.

Mientras estoy de pie ante ustedes el 2 de noviembre de 2008, me presento como alguien con un mensaje cada vez más impopular. Hay una demografía creciente en nuestra nación que ve a los cristianos como ignorantes, intolerantes, llenos de odio, fanáticos religiosos, homofóbicos, racistas. Les gustaría mantenernos fuera de la plaza pública y hacernos callar. Pablo enfrentó lo mismo hace casi 2,000 años.

Castigo para Purificación

Creo que viene un día en que los cristianos en Estados Unidos sufrirán persecución. Si el Señor tarda, esta nación pasará por dificultad y la iglesia por pruebas. Pero noten esto: cada vez que ven el castigo de Dios en el Antiguo Testamento, siempre tenía el propósito de la purificación. Anoten eso. A través del juicio, Dios separa un remanente de la multitud, purga la escoria y divide el trigo de la paja. Cuando Jesús vino, Juan el Bautista dijo que el aventador estaba en su mano para separar el trigo de la paja.

Así que la pregunta que Dios le hizo a Jeremías nos llega a nosotros: "Los sacerdotes gobiernan con su propio poder, los profetas profetizan falsamente, pero ¿qué harán al final?" ¿Qué van a hacer frente a todo esto? Si la iglesia no habla — en esta o en cualquier elección — nuestro silencio se convierte en consentimiento, diciendo que todo está bien y que estamos contentos con la dirección actual de nuestra nación.

El Pecado del Consentimiento

En Romanos 1, Pablo enumera a los llenos de toda injusticia — fornicación, maldad, codicia, malicia, envidia, homicidio, engaño, aborrecedores de Dios, soberbios, inventores de males, desobedientes a los padres, quebrantadores de pactos, sin afecto natural, sin misericordia. Luego en el versículo 32 dice que conocen el juicio de Dios, que los que practican tales cosas son dignos de muerte — "y no sólo los que las hacen, sino también los que se complacen con los que las practican", lo cual se puede traducir como los que consienten.

El juicio de Dios viene sobre los que practican la injusticia, pero también sobre los que se quedan de brazos cruzados y consienten. Todos compareceremos ante el Señor para el juicio. Primera de Corintios dice que Dios, como fuego consumidor, probará nuestras obras; la madera, el heno y la hojarasca se quemarán, y solo quedarán las piedras preciosas. Santiago me advierte que como maestro recibiré un juicio más estricto. Si mantenemos la boca cerrada y confinamos el mensaje a estas cuatro paredes, nosotros también responderemos por ello. Una manera dada por Dios en que podemos hablar como ciudadanos es a través de nuestro voto.

Edmund Burke, miembro de la Cámara de los Comunes en los años 1700, dijo: "Todo lo que se necesita para el triunfo del mal es que los hombres buenos no hagan nada". También dijo: "Cuando los malos se unen, los buenos deben asociarse, o de otro modo caerán uno por uno en un sacrificio no compadecido en una lucha despreciable".

¿Es Bíblico Votar?

En los últimos diez meses, varios cristianos me han dicho que no se supone que votemos, que somos ciudadanos del cielo, no de la tierra, y que Jesús nunca lo mandó. Tengo cuatro respuestas.

Primero, Dios es el inventor del gobierno. Hay una jerarquía de gobierno en el cielo, y Dios ha instituido el gobierno en la tierra, especialmente en nuestro presente estado de degeneración.

Segundo, votar es bíblico. Las Escrituras registran muchas votaciones — tristemente, la mayoría hacia la maldad, porque el corazón del hombre es engañoso más que todas las cosas. Hubo un voto popular en Números para regresar a Egipto, un voto bajo los hijos de Coré para destituir a Moisés, y un voto en los Evangelios para matar a Cristo. Pero Moisés llamó al pueblo a votar: "He puesto delante de ti la vida y la muerte, la bendición y la maldición; escoge la vida para que vivas". Josué hizo lo mismo: "Escogeos hoy a quién sirváis. Por mi parte, yo y mi casa serviremos a Jehová" — respaldó a un candidato. Israel por voto popular escogió un rey en lugar de Dios.

Porque el corazón es engañoso más que todas las cosas, no debemos votar simplemente por nuestros sentimientos. He escuchado a personas por todas partes decir: "Vota según tu corazón". Pero Deuteronomio 12:8 dice: "No haréis como todo lo que hacemos aquí ahora, cada uno según todo lo que le parece bien a sus propios ojos". Jueces repite eso, que en aquellos días cada uno hacía lo que bien le parecía — y al menos siete veces que los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová. "Hay camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es camino de muerte". Debemos votar conforme a la Palabra de Dios, no según nuestro propio corazón.

Tercero, la forma de gobierno representativo bajo la cual vivimos es lo que Dios estableció para Israel en Éxodo 18, cuando a través de Jetro le dijo a Moisés que nombrara líderes sobre decenas, cincuenas, centenas y millares — gobierno de ciudad, estado y nación — para juzgar al pueblo conforme a la ley de Dios, junto con los sacerdotes que lideraban en las cosas espirituales.

Cuarto, tenemos derechos como ciudadanos que debemos usar, como Pablo usó los suyos. Más de una vez en Hechos, cuando los hombres querían golpearlo o encarcelarlo, Pablo apeló a sus derechos como ciudadano romano. Cuando estaban a punto de matarlo, dijo: "Apelo a César", y tuvieron que enviarlo a Roma. Si fue bueno para Pablo, es bueno para mí. Jesús dijo: "Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios" — no lo uno o lo otro, sino y.

Los Malos Líderes Traen Juicio

Aquí hay un punto interesante: si Israel hubiera dado a Dios lo que era de Dios, nunca habrían tenido que darle a César. Porque no habían seguido al Señor, tuvieron líderes malvados que los hicieron errar. Una y otra vez, los malos líderes hacen que el pueblo yerre y traen mayor juicio de Dios. "Cuando los justos gobiernan, el pueblo se alegra; mas cuando domina el impío, el pueblo gime".

Los líderes equivocados en Estados Unidos en los años 50 y 60 trajeron la Corte Warren, cuyas decisiones en 1962 y 1963 cambiaron fundamentalmente a Estados Unidos para peor al remover la oración y la Biblia de las escuelas públicas, apoyándose en algo que llamaron "el muro de separación entre iglesia y estado". El sesenta y ocho por ciento de los estadounidenses cree que esa frase está en la Primera Enmienda. No está en la Constitución en absoluto. Viene de una carta que Thomas Jefferson escribió a los bautistas de Danbury en 1802, asegurándoles que el gobierno no interferiría con su libertad de reunirse y adorar.

Después de 1963, sucedieron cosas muy interesantes. Estados Unidos había liderado el mundo en alfabetización; después cayó al puesto 68 y nunca ha vuelto a subir. El crimen violento entre jóvenes aumentó en un 694 por ciento. El embarazo adolescente aumentó en un 700 por ciento. ¿Coincidencia — o conectado con esas decisiones? El temor de Jehová es el principio de la sabiduría; quítenlo de la enseñanza, y la gente pierde sabiduría, conocimiento y entendimiento.

Los Fundamentos Cristianos de las Escuelas de Estados Unidos

106 de las primeras 108 escuelas establecidas en Estados Unidos fueron fundadas sobre la fe cristiana. Abraham Lincoln dijo: "La filosofía del aula en una generación será la filosofía del gobierno en la siguiente". Las tres escuelas académicas líderes — Harvard, Princeton y Yale — eran cristianas.

Harvard, fundada en 1636 y todavía clasificada como la escuela número uno del mundo, fue establecida sobre ocho declaraciones. La segunda dice: "Que cada estudiante sea claramente instruido y presionado con seriedad a considerar bien que el fin principal de su vida y estudios es conocer a Dios y a Jesucristo, lo cual es vida eterna (Juan 17:3), y por lo tanto poner a Cristo en el fondo como el único fundamento de todo conocimiento y aprendizaje sólido". La tercera presionaba a los estudiantes a leer las Escrituras dos veces al día. La cuarta les advertía que se mantuvieran alejados de toda profanación del nombre de Dios, no sea que Dios los entregue a un fuerte engaño y a una mente reprobada. Pasé dos horas buscando en el sitio web de Harvard y no pude encontrar nada de esto; apostaría que el 99.9 por ciento de los estudiantes de hoy no tiene idea.

Princeton, fundada en 1746 bajo el Reverendo Jonathan Dickinson, fue establecida sobre esto: "Maldito sea todo aprendizaje que sea contrario a la cruz de Cristo". Yale, fundada en 1701 por ministros anglicanos, encargaba a sus estudiosos vivir vidas piadosas e irreprensibles, leyendo diligentemente las Sagradas Escrituras y asistiendo a la oración pública y secreta.

Charles Finney, un predicador del gran avivamiento, escribió en la década de 1830: "La iglesia debe tomar la postura correcta en cuanto a la política... Los cristianos deben votar por hombres honestos... La iglesia debe actuar bien o el país será destruido... La política es parte de la religión en un país como este, y los cristianos deben cumplir su deber hacia el país como parte de su deber hacia Dios... Dios bendecirá o maldecirá a esta nación según el curso que tome la iglesia". Y todo eso fue solo mi introducción.

Sequía en los Días de Acab

Abran en 1 Reyes 18. "Aconteció después de muchos días, que vino Palabra de Jehová a Elías en el tercer año, diciendo: Ve, muéstrate a Acab, y yo daré lluvia sobre la faz de la tierra". Dios había retenido la lluvia de las diez tribus del norte a causa de su rey malvado. 1 Reyes 16 dice que Acab "hizo lo malo ante los ojos de Jehová" más que todos los reyes que fueron antes de él y "provocó a ira a Jehová Dios de Israel más que todos los reyes de Israel que fueron antes de él". Dios hizo que Elías orara para que no lloviera, y no llovió por unos tres años y medio. Ahora Dios dice, ve, y yo enviaré lluvia. En este capítulo conoceremos a cinco grupos de personas.

Los Comprometidos — Abdías

Había una gran hambre en Samaria. Acab llamó a Abdías, el gobernador de su casa. Abdías temía grandemente a Jehová — cuando Jezabel cortó a los profetas de Jehová, él escondió a cien de ellos de cincuenta en cincuenta en cuevas y los alimentó con pan y agua. Sin embargo, estaba comprometido: era el hombre que dirigía y cuidaba la casa del rey más malvado que Israel jamás había visto.

Acab le dijo a Abdías que fuera a buscar por la tierra hierba para mantener vivos a los caballos y las mulas. Este comprometido estaba buscando hierba cuando debería haber estado orando por lluvia. Mientras Abdías iba, Elías lo encontró, y Abdías se postró sobre su rostro. Cuando Elías dijo: "Ve, dile a tu señor: Aquí está Elías", Abdías tuvo terror — temía que si Elías desaparecía de nuevo, Acab lo mataría, porque Acab había pasado tres años recorriendo el país para dar muerte a Elías.

Los Corruptos — Acab

Cuando Acab vio a Elías, le dijo: "¿Eres tú el que perturbas a Israel?" Después de tres años de sequía, Acab tenía las cosas al revés. Elías respondió: "Yo no he perturbado a Israel, sino tú y la casa de tu padre, dejando los mandamientos de Jehová, y siguiendo a los baales". Tú eres el líder malvado que hizo errar al pueblo.

Pero noten lo que hizo el hombre de Dios: se mostró ante el rey malvado y habló. Nosotros también necesitamos levantarnos y hacer oír nuestra voz. No somos la minoría — pero hay una minoría en esta nación que empuja por cosas injustas y corruptas. Acab era 100 por ciento corrupto, vil, cruel, odiaba a Dios y a su pueblo, y veía al hombre de Dios como el problemático. Eso es exactamente cómo el mundo hoy nos ve: si los cristianos se fueran, todo estaría bien. Josh me contó de una calcomanía que decía, en letras grandes, "No puedo esperar el rapto". Pero el problema nunca fue el hombre de Dios; fue Acab.

Los Complacientes — El Pueblo

Elías se acercó a todo el pueblo y dijo: "¿Hasta cuándo claudicaréis entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle a él; y si Baal, id en pos de él. Y el pueblo no respondió palabra". Estos eran los que se sentaban en la cerca, los que tenían apariencia de piedad, mitad en la iglesia y mitad en el mundo. El necio dice en su corazón: No hay Dios; pero el mayor necio cree que hay un Dios y se niega a servirle. Primero Elías se mostró ante el rey, luego llamó a los complacientes a despertar — y nosotros debemos hacer lo mismo.

Los Competidores — Los Profetas de Baal

Elías estableció una prueba: dos bueyes en dos altares, sin fuego, y "el Dios que responda con fuego, ese sea Dios". Los profetas de Baal eran 450, más 400 de las arboledas; Elías estaba solo. Clamaron desde la mañana hasta el mediodía: "Baal, respóndenos", y saltaban sobre el altar, pero no había respuesta. Al mediodía Elías se burló de ellos: "Clamad a grandes voces, porque es un dios; quizá está meditando, o tiene algún trabajo, o va de camino; tal vez duerme, y hay que despertarlo". Clamaron más fuerte y se sajaron con lancetas hasta que la sangre corría — ahí está la base bíblica para el grupo emo — pero no hubo voz, ni nadie que respondiera.

Siempre hay competidores que levantan otro estándar, diciendo: "Este es el camino, andad por él". Superaban en número al lado de Dios, 450 contra uno. Pero noten esto: el mundo no necesita una nueva definición del evangelio; necesita una nueva demostración de él. Israel ya conocía la Palabra; necesitaban prueba de que Dios es Dios. El mundo necesita ver en mí y en ustedes que somos diferentes, que Dios es real porque ha transformado nuestras vidas. Por demasiado tiempo el mundo ha mirado hacia la iglesia y ha visto hipócritas — y lo somos. Hemos sido salvos por gracia mediante la fe, pero esa gracia debe manifestarse de una manera espectacular que produzca fruto. Estos competidores querían ser seguidos, pero no tenían poder.

Los Valientes — Elías

Elías dijo: "Acercaos a mí", y reparó el altar de Jehová que estaba arruinado. Eso es lo primero que el cuerpo de Cristo debe hacer — reparar el altar quebrantado. La semana pasada el Pastor Josh enseñó Romanos 12, donde Pablo nos ruega que nos presentemos como sacrificios vivos, santos y agradables a Dios, nuestro único culto racional. El altar ha sido arruinado en nuestras vidas y necesita ser reparado ante Dios.

Elías tomó doce piedras para las doce tribus, construyó el altar, hizo una zanja, e hizo que el pueblo lo empapara de agua tres veces hasta llenar la zanja. A la hora del sacrificio de la tarde oró. Esta nación necesita ver una demostración del poder de Dios en nuestras vidas — y necesita que nos levantemos y hablemos frente a todos los que nos dicen que guardemos silencio. Tenemos amigos y familiares que dicen conocer al Señor pero que se han vuelto comprometidos o complacientes, y debemos hablarles la verdad.

En este mundo tenemos a los corruptos, los competidores, los complacientes y los comprometidos. Que Dios nos haga valientes para levantarnos y hablar la verdad. Tenemos una oportunidad asombrosa esta semana, el 4 de noviembre. Les reto y les animo a cada uno de ustedes a considerarlo y a hablar la verdad a través de su voto.

Oración Final

Padre Dios, te pido que agites nuestros corazones y los hagas volver de nuevo. Si nos hemos desviado o descarriado de alguna manera, que recordemos cómo nos has transformado y nos has llamado. Dios, hácenos una luz en este mundo oscuro. Nos llamaste a ser luz y sal en esta época oscura; nos llamaste de las tinieblas para que proclamáramos tus alabanzas. Ayúdanos a ser fuertes y valientes; dános denuedo, te ruego. Lo pido en el nombre poderoso y precioso de Jesús. Amén.

Si este mensaje te desafió, te hizo pensar, o incluso te molestó, entonces logré mi propósito. Este mundo necesita ver y escuchar la verdad de la Palabra de Dios. Si necesitas oración, los pastores y ancianos estarán aquí adelante para ti. Que vayas en el denuedo del Espíritu al salir de este lugar. Dios los bendiga.