Gracia y Gloria

Te alabaré, oh Jehová, con todo mi corazón; contaré todas tus maravillas. Me alegraré y me regocijaré en ti; cantaré a tu nombre, oh Altísimo. (Salmos 9:1-2)

Al abrirse un nuevo año, dos llamados definen a la iglesia: disfrutar de Su gracia y extender Su gloria.

Una actualización profética para 2012

Al pensar en este domingo y en el nuevo año, mi corazón se ha llenado de una creciente expectativa por lo que Dios desea hacer en y a través de Su cuerpo aquí en Escondido. Por supuesto, el año 2012 ha sido anticipado por diversas razones—este es el año en que el calendario maya termina el 21 de diciembre, y algunos se han convencido de que es el fin del mundo. Me recuerda el Y2K de hace doce años. Mucha gente tuvo temor, y aquí seguimos. Tengo la sensación de que el próximo 1 de enero seguiremos aquí también.

Así que déjenme dar mi propia breve actualización profética. La Biblia dice que un día Jesús regresará a la tierra de la misma manera en que ascendió, y establecerá Su reino aquí. Hasta ese momento, Jesús le dice a Su iglesia en Lucas 19 que ocupe hasta que Él venga. ¿Cuántos de ustedes están cansados de esa palabra después de los últimos cuatro meses? Jesús la dijo primero; ellos la tomaron para sí. "Ocupar" significa residir en, tener el lugar de negocios de uno en, tomar control. Debemos tener aquí nuestro lugar de negocios—negocios para el reino—hasta que Él venga.

Aquí está mi actualización profética: Jesús dijo que vendría. Todavía no ha venido, así que tenemos mucho trabajo por hacer. Cuando Jesús habló de Su segunda venida en Mateo 24 y 25, lo resumió con tres parábolas, y el punto de cada una era que debemos estar esperando, velando y trabajando hasta que Él venga. Eso es lo que procuraremos hacer en 2012. No creo que sea el fin del mundo—pero puede ser el año en que algunos de nosotros veamos al Señor de gloria. Ya sea que venga por unos pocos de nosotros o regrese por toda Su iglesia, mi oración es que le oigamos decir: "Bien, buenos y fieles siervos."

Una visión construida a través de los años

Anticipo el 2012 porque creo que Dios tiene grandes cosas planeadas para Su iglesia aquí. Parte de mi llamado como pastor es buscar a Dios en busca de visión y dirección para Su cuerpo. Él es nuestra cabeza; Él dirige nuestros esfuerzos. Creemos que nuestro Dios es un Dios personal y Salvador que desea una comunión interactiva con Su pueblo, y eso nos impulsa a buscarlo por Su palabra para nosotros.

En los últimos años he compartido lo que creo que el Señor ha estado hablando. En 2009, el llamado fue a simplificar y enfocarse—¿cuántos de ustedes recuerdan el contenedor de basura? Purgamos para poder enfocarnos. En 2010, la palabra fue levantarse e ir, porque este no es nuestro lugar de reposo, no es nuestro hogar eterno. Los hombres y mujeres de fe en Hebreos 11 tenían esta mentalidad—eran peregrinos. Dice de Abraham y Sara que buscaban una ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios, y por tanto Dios no se avergonzaba de ser llamado su Dios.

En 2011, compartimos una visión de reconocer la comunión que tenemos con Dios. El pan y la copa no son en sí mismos la comunión; nos dirigen a la comunión que tenemos con Dios a través del cuerpo quebrantado y la sangre derramada de Jesús. Él nos trajo a comunión con Él y a comunidad los unos con los otros, dándonos el mandamiento más grande: amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma, mente y fuerzas, y amar a tu prójimo como a ti mismo.

Es nuestra oración que estas cosas—simplificar y enfocarnos, levantarnos e ir en misión, amar a Dios y amarnos los unos a los otros—no sean modas pasajeras, como si tuviéramos déficit de atención espiritual. Queremos que se conviertan en parte del ADN de quiénes somos. Y en noviembre de 2009, el Señor puso otra palabra sobre mi corazón, que creo es Su palabra para nosotros en 2012: disfrutar de Su gracia y extender Su gloria. Nuestra serie de siete semanas sobre el gozo encajó perfectamente con esto. La pregunta que surge de inmediato es: ¿cómo disfruto de Su gracia? ¿Cómo extiendo Su gloria? Mi esperanza es que al vivir en comunidad este año, respondamos eso juntos.

Disfrutar de la gracia de Dios mediante la salvación

Como Jesús hacía a menudo, permítanme responder una pregunta con otra pregunta: ¿Han disfrutado de la gracia de Dios mediante la salvación? Hablando de la encarnación—Dios haciéndose hombre, lo cual acabamos de celebrar en Navidad—Juan 1:14 dice: "Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad."

Me encanta que vino lleno de gracia y verdad, no solo de verdad—porque la verdad puede ser increíblemente condenatoria. Y estoy agradecido de que diga gracia primero. Se podrían haber nombrado tantos atributos: Dios es lleno de justicia, perfectamente justo; lleno de santidad, perfectamente santo. Sin embargo, el Espíritu dirigió a Juan a decir que vino lleno de gracia y verdad. Unos versículos más adelante leemos que en Él recibimos gracia sobre gracia—gracia en sobreabundancia. Y el versículo 17: "Pues la ley por medio de Moisés fue dada, pero la gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo."

¿Por qué necesitamos un Dios personal que otorga gracia abundante? Porque la humanidad está muerta en delitos y pecados. Isaías 53:6, "Todos nosotros nos descarriamos como ovejas." Isaías 64:6, toda nuestra justicia es como trapo de inmundicia. Pablo en Romanos 7:18 confiesa lo que debería ser el clamor de toda alma: "Yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien." No vendrás a Cristo como Salvador hasta que reconozcas esto, porque hasta entonces no pensarás que necesitas un Salvador.

En Marcos 7:21, Jesús enfoca el láser: "Porque de dentro, del corazón de los hombres, salen los malos pensamientos," y de estos proceden los adulterios, las fornicaciones, los homicidios, los hurtos, la avaricia, las maldades, el engaño, la blasfemia, la soberbia, la insensatez. Todas estas cosas malas tan comunes en nuestros días proceden del corazón malo del hombre. Jeremías 17:9, "Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?" Efesios 2 dice que andábamos según la corriente de este mundo, satisfaciendo los deseos de nuestra carne, y éramos por naturaleza hijos de ira—permaneciendo bajo la ira de Dios porque Él es santo y justo, y nosotros no lo somos.

La ley es sin misericordia—pero Dios es rico en misericordia

Necesitamos un Dios personal y amoroso que sea lleno de gracia, porque la ley dada por Moisés es santa, justa y buena—y es sin misericordia. Hebreos 10:28 dice que el que menospreciare la ley de Moisés, por el testimonio de dos o de tres testigos muere sin ninguna misericordia. Hebreos 9:27 dice que está establecido para todos los hombres que muramos una vez, y después el juicio. Todos tenemos un día en el que compareceremos ante Dios para ser juzgados. Romanos 3:20 dice: "Por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él... porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado."

Necesitamos la ley, porque muchos creen que no estamos perdidos. Apenas en las últimas 24 horas hablé con alguien que cree que el hombre es intrínsecamente bueno. Todavía no han tenido hijos—están por tenerlos—y espero que venga un reconocimiento. La palabra de Dios dice que el corazón del hombre es perverso, pero también revela Su gloriosa gracia. Gálatas 2:16, "Por las obras de la ley nadie será justificado." Gálatas 3:11, ningún hombre es justificado por la ley delante de Dios.

Pero debido a Su venida llena de gracia, podemos ser acercados a Dios por la justificación—hechos justos, como si nunca hubiéramos pecado, el castigo por nuestro pecado ya resuelto. ¿Cómo? "Siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús." Hechos 15:11 registra la fe de la iglesia primitiva: "Por la gracia del Señor Jesús creemos que seremos salvos."

Eso nos lleva a Efesios 2. Les animaría a hacer una meta para 2012 memorizar los versículos 1-10.

Y él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en delitos y pecados... Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos). (Efesios 2:1-5)

Detengámonos un momento y consideremos: imaginen si este versículo dijera, "Pero Dios, que es rico en justicia." Eso sería un problema—recién se nos reveló muertos en delitos y pecados. "Pero Dios, que es rico en santidad." Todo cierto—y sin embargo Dios eligió exaltar Su misericordia. Pablo ni siquiera puede contenerse; antes de explicar formalmente la salvación por gracia, inserta: "por gracia sois salvos." No hiciste nada para obtener esto.

Y no solo nos ha dado vida, sino que nos ha levantado y nos hizo sentar juntamente en los lugares celestiales, "para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia." Le tomará la eternidad a Dios revelar la grandeza de Su gracia. "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas." Noten esa palabra para que—márquenla. Ahí está: disfrutar de Su gracia y extender Su gloria, todo en un pasaje.

Salvos por gracia, de pie en la gracia

Como resultado de Su venida llena de gracia somos acercados por la justificación, salvos por gracia, y se nos da acceso continuo a Su trono de gracia. Romanos 5:2, "Por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios." Se nos ha dado acceso a una abundancia de gracia, y debemos aprovecharla—acercándonos confiadamente a Su trono para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro (Hebreos 4:16).

Así que, por la autoridad de las Escrituras, les llamo a disfrutar de la gracia de Jesucristo. Si no han experimentado Su gracia en la salvación, necesitan hacerlo hoy, porque están muertos en delitos y pecados y permanecen bajo la ira de Dios. Él, que no conoció pecado, se hizo pecado por nosotros, para que fuésemos hechos justicia de Dios en Él. Justo ahora, en su corazón, reconozcan que Él murió por sus pecados y resucitó para su justicia, y pongan en Él su confianza segura.

Generalmente vengo a este púlpito asumiendo que hablo a santos—pecadores salvos por gracia—para su equipamiento, para que salgamos a hacer la obra del ministerio fuera de estas puertas. Así que si han recibido Su gracia, les doy la exhortación de Pedro en 2 Pedro 3:18: "Creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. A él sea gloria ahora y siempre." Debemos crecer en las riquezas de Su gracia desde aquí hasta la eternidad.

Un llamado a extender Su gracia

Soy bendecido de que Dios me haya dado un llamado a testificar de las buenas nuevas de Su gracia—pero no es solo para mí. En Hechos 20:24 Pablo dice: "Ninguna de estas cosas me conmueve... para que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios." Dios nos ha llamado a disfrutar de Su gracia para que podamos extenderla al mundo. Romanos 1:5: "Por quien recibimos la gracia y el apostolado, para la obediencia a la fe en todas las naciones por amor de su nombre." Hemos sido enviados en una misión—a extender Su gracia para Su gloria.

Entonces, ¿cómo extendemos Su gracia? ¿Somos una extensión de Su gloria en nuestros hogares, nuestros trabajos, nuestras escuelas, donde nos recreamos y descansamos? Debemos ser la encarnación de la gloria de Dios en cada aspecto de la vida. Durante el año pasado, algo ha pesado fuertemente sobre mí. Amo el ministerio de Calvary Chapel—crecí en él. Pero por lo que hacemos como iglesia, hemos llegado a equiparar la vida cristiana con el estudio bíblico.

El estudio bíblico es bueno y esencial—aquí es donde Dios se revela a Sí mismo y Su misión. Pero el problema es que, si no hay estudio bíblico, no sabemos cómo ser cristianos. Esto se hizo evidente recientemente cuando detuvimos nuestro servicio de los miércoles por la noche y varias personas preguntaron: "¿Qué voy a hacer ahora?" Toda nuestra vida cristiana se ha vuelto sinónimo de asistir a un estudio. Pero Dios desea que Su vida se viva a través de nosotros—en nuestros hogares, trabajos, y entre los incrédulos—aun cuando no haya estudio. Dios necesita sacarnos de esto.

Un pueblo escogido para mostrar Sus alabanzas

En 1 Pedro 2:9, Pedro le habla a nosotros, la iglesia:

Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable.

Ahí está de nuevo esa palabra para que—márquenla. Toda cosmovisión con algún mérito está intentando responder cuatro preguntas: origen (¿de dónde venimos?), propósito (¿por qué estamos aquí?), destino (¿a dónde vamos?), e identidad (¿quién soy?). La Biblia responde a todas. ¿Por qué estamos aquí? Para mostrar Sus alabanzas y extender Su gloria. ¿De dónde venimos? Dios nos creó. ¿A dónde vamos? Él regresará y nos llevará a estar con Él, pero hasta entonces ocupamos. ¿Quiénes somos? Un linaje escogido, un real sacerdocio, una nación santa.

Nuestra nación no tiene comprensión de estas respuestas. Pregúntenle a la gente que está creciendo: ¿De dónde vienes? "Creo que evolucioné del fango al zoológico y a aquí." ¿Por qué estás aquí? "No sé, para continuar el acervo genético"—un propósito lamentable. ¿A dónde vas? "A la tierra." ¿Quién eres? "Estoy tratando de encontrarme a mí mismo." Pero el evangelio nos dice: fuiste creado por Dios con un propósito, para extender Su gloria hasta que Él te llame a casa, un linaje escogido y real sacerdocio. Nuestra cultura necesita escuchar esto.

Levántate y resplandece

Estamos llamados a encarnar a Dios en nuestra sociedad—a extender Su gloria a Escondido, Valley Center, San Marcos, el sur de California, nuestra nación, y hasta lo último de la tierra. Por eso Él no nos ha llevado a casa todavía. En Juan 17 Jesús oró: "No ruego que los quites del mundo," porque Él quiere que encarnemos Su gloria en él. Isaías 60:1 dice: "Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacido sobre ti. Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra... mas sobre ti amanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria. Y andarán las naciones a tu luz."

¿Está nuestro mundo lleno de tinieblas, incertidumbre y confusión? La luz de Dios ha amanecido sobre nosotros, y Él dice: "Levántate y resplandece." Extendemos Su gloria llevando el gozo de Su gracia a quienes viven sin gozo una existencia sin gracia. Hay personas alrededor de nosotros—en tu vecindario, en tu escuela, en tu trabajo, en el supermercado—viviendo sin gracia. Hacemos esto manifestando el fruto del Espíritu dondequiera que estemos: amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio. Amamos a los que no son amables, permanecemos gozosos en las pruebas, tenemos paz cuando todo se tambalea, y ejercemos dominio propio cuando todos los demás perderían el control.

Entonces, ¿qué tan bien estamos manifestando esos atributos en nuestros trabajos y hogares? He llegado a una comprensión pesada a través de mi propio diálogo interno. Si el cristianismo es solo estudio bíblico, entonces el éxito se mide por cuántas personas conocen la Biblia—lo cual es bueno. Pero el cristianismo es más que eso. Así que me di cuenta de que he fallado si aquellos bajo mi supervisión no están manifestando el fruto del Espíritu en la vida diaria. Por eso Santiago dice: "Hermanos, no os hagáis maestros muchos de vosotros, sabiendo que recibiremos mayor condenación."

Cómo se ve en la práctica

¿Cómo se ve ser la encarnación de Dios en un mundo sin gracia? Aquí hay algunas maneras. Pregúntale a tu vecino anciano si puedes subir sus botes de basura; cuando te pregunten por qué, dile que es lo menos que puedes hacer en agradecimiento al Dios que se encargó de tu basura. Únete a los equipos de cuidado de convalecencia que sirven en asilos de ancianos, extendiendo el amor de Dios a personas que se sienten no amadas y apartadas de su familia.

Nuestro amigo Jeff Jackson—que viene cada seis a nueve meses a sacudirnos—nos desafió a considerar la capacitación en inglés como segundo idioma para los inmigrantes y refugiados en nuestra comunidad. Sean legales o ilegales, últimamente queremos que se conviertan en ciudadanos del cielo. Nuestra hermana Corrie, que recién se jubiló después de 35 años como maestra de escuela pública, tiene pasión por esto. Encontró que la escuela primaria Rose quiere ofrecer una clase de inglés para adultos pero no podía costear el software Rosetta Stone ni tener el personal para hacerlo. De nuestro presupuesto de misiones compramos el software, pero necesitamos gente que se sienten a ayudar, quizás encontrando oportunidades para compartir el evangelio en el camino. Es lo mismo que Shane ha estado haciendo en China—enseñando inglés a los chinos. Imaginen al americano de seis pies con cinco pulgadas entre chinos de cuatro pies de altura: "Me vas a enseñar a decir hola." Es tan genial.

Podrían viajar con el equipo de Dave Bossy al Rancho San Juan Bosco, el orfanato con el que hemos trabajado por casi 20 años en Tecate, extendiendo el amor de Dios a los niños allí y a la señorita Isle y Yolanda. Podrían asociarse para ir a China, África, o dondequiera que el Señor abra una puerta. O podrían pedirle a su empleador que inicie un programa de capellanía para el cuidado espiritual de los empleados. Mi amigo Mickey Stonier de la iglesia Rock Church me dijo que han levantado capellanes que sirven en compañías como Sony, Qualcomm y Motorola—así que cuando un empleado enfrenta la muerte de un ser querido, el jefe puede decir: "Esta persona puede orar contigo." Eso puede no ser un estudio bíblico, pero extiende la gloria de Dios.

La realidad es que si tomáramos una encuesta, solo un pequeño porcentaje de ustedes se siente equipado para enseñar un estudio bíblico—el pensamiento de hablar frente a la gente les hace querer vomitar. Esperamos equiparlos para eso. Pero si simplemente les pedimos que sean amorosos, misericordiosos, amables y gozosos, puede que también les resulte difícil.

Ya tienen el poder—ahora resuelvan usarlo

Según 2 Pedro 1:3, el divino poder de Dios nos ha dado todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad—todo lo que necesitamos para vivir esta vida de manera piadosa. Efesios 1:3 dice que se nos ha dado toda bendición espiritual en los lugares celestiales. Lucas 19:13 dice: "Ocupaos en negociar entre tanto que vengo," con todo lo que Él nos ha dado.

Ahora regresemos al Salmo 9:1: "Te alabaré, oh Jehová, con todo mi corazón; contaré todas tus maravillas. Me alegraré y me regocijaré en ti; cantaré a tu nombre, oh Altísimo." Noten la resolución. David determina: yo haré esto. Se nos ha dado el poder; ahora debemos decidir hacerlo. Estoy convencido de que necesitamos una decisión determinada de la voluntad para ejercer el poder que Dios ya nos ha dado.

Aquí es donde la soberanía de Dios y la responsabilidad del hombre se juntan en concierto—no son mutuamente excluyentes. La gente separa estos versículos. El campo arminiano señala Filipenses 2:12, "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor." El campo reformado señala el versículo 13, "porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." Pero van juntos. Él ha hecho Su parte—nos ha dado todo para la vida y la piedad, y ha ordenado buenas obras para que anduviésemos en ellas. Así que háganlo. Tienen el poder.

En 2012 seremos una luz brillante, una ciudad puesta sobre un monte que no puede esconderse—solo en la medida en que estemos determinados a serlo. Recuerden la canción: "Esta lucecita mía, voy a dejarla brillar." ¿De dónde vino la luz? Él nos encendió; Él nos iluminó. Y tenemos una elección. Cuando vemos a alguien luchando con sus botes de basura, o enfrentando una prueba sin esperanza, podemos permanecer callados por vergüenza—o podemos "dejar así alumbrar vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (Mateo 5:16).

Pablo dijo en 1 Corintios 10:31: "Si, pues, comeis, o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios." Sea lo que sea que hagan—trabajo, descanso, recreación, jugar pelota—háganlo todo para Su gloria. Cuando la gente pregunte por qué viven así, díganles: "Porque Dios me salvó; soy un necio por causa de Cristo." Así que quiera Dios que simplifiquemos, nos enfoquemos en el Señor, nos levantemos y vayamos en misión—amándolo a Él, amándonos los unos a los otros, amando a los perdidos—disfrutando de Su gracia y extendiendo Su gloria en Escondido y hasta lo último de la tierra. Amén.

Oración final

Padre, te agradecemos por tu palabra. Oramos que consolides estas cosas en nuestros corazones, y que al buscarte este año, nos reveles justamente lo que significa estar en misión y extender tu gloria. Te agradecemos que nos has dado todo lo que necesitamos para hacerlo—nos has empoderado con toda bendición espiritual en los lugares celestiales. Así que, Señor, despiértanos con una pasión para hacer la obra. Por tu nombre, para tu gloria, oramos en el nombre de Jesús. Amén.