Cuídense de las piedras de tropiezo | Domingo, 2 de agosto de 2020

Mirad, pues, cómo andáis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. Por tanto, no seáis insensatos, sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor. Y no os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu. (Efesios 5)

Cuando el mensaje se topó con una pared, el pastor aprendió a esperar, pensar y orar sobre lo que Dios podría querer decir en su lugar.

Cuando el sermón se topa con una pared

Todo pastor que predica ha experimentado esto: te preparas todo para tu mensaje del domingo y tu mente choca contra un muro de ladrillo. Muchos de ustedes recordarán la frustración del "bloqueo del escritor" en la universidad. En más de veinte años de ministerio pastoral, he aprendido que cuando eso sucede, generalmente significa que necesito esperar, pensar y orar sobre lo que Dios puede querer que haga diferente en ese momento.

Comenzamos nuestro estudio de Deuteronomio a principios de 2020, y yo lo esperaba con muchas ganas. Soy estudiante del Antiguo Testamento, y sin embargo había pasado los doce años anteriores aquí en Cross Connection predicando casi enteramente a través del Nuevo Testamento. Para los que son nuevos en la Biblia, es un libro de libros —66 de ellos— divididos en el Antiguo Testamento (los primeros 39 libros) y el Nuevo Testamento (los últimos 27).

Cuando llegué a ser pastor aquí en abril de 2008, estábamos como en las tres cuartas partes del Evangelio de Lucas, escrito en el primer siglo por un médico e historiador griego. Lucas también escribió el relato de continuación, el libro de Hechos, que narra la iglesia primitiva. Así que fuimos directamente a Hechos y pasamos la siguiente década estudiando el Nuevo Testamento con Hechos como nuestra línea de tiempo.

Pero yo amo el Antiguo Testamento. He enseñado libros como Isaías y Jeremías en un colegio bíblico local por años, y creo que esta colección de 39 libros, escrita por docenas de autores hace más de 2,500 años, es divinamente inspirada y aplicable para nuestros días. Después de terminar nuestros estudios del Nuevo Testamento a finales de 2019, esperaba con ansias 2020 como una nueva oportunidad para descubrir sus verdades con ustedes.

Un año como ningún otro

Pero, ¿quién podría haber imaginado un año como este? Sabía, al entrar en 2020, que sería un año desafiante. En nuestro podcast Questions a finales de 2019, dije que creía que este sería un año de caos. Pero no llegué a imaginar el coronavirus, Antifa, las protestas de BLM, los disturbios y el caos absoluto que hemos estado presenciando.

Se ha dicho —aunque no puedo comprobarlo— que hay una antigua maldición china: "Que vivas en tiempos interesantes." Sin duda estos lo son. Y creo que vale la pena señalar que 2020 va a seguir siendo desafiante. Cuando dije que este sería un año de caos, estaba pensando en el otoño, en las elecciones —y apenas estamos comenzando a entrar en esa temporada. Así que abróchense el cinturón, amigos; nos dirigimos hacia aguas turbulentas. Debemos ser circunspectos acerca de los tiempos en que vivimos.

Andar circunspectamente significa andar con los ojos bien abiertos y los oídos atentos. Necesitamos mantener nuestros sentidos físicos alerta, pero nosotros como cristianos también necesitamos mantener alerta nuestros sentidos espirituales. Por eso Pablo dice: "Sed llenos del Espíritu." Así que, Dios, llénanos de nuevo con el Espíritu Santo y ayúdanos como Tu iglesia. Hay mucha gente necia caminando en embriaguez y tinieblas en nuestros días. Nosotros, el pueblo de Dios, necesitamos ser sabios, aprovechando bien el tiempo.

Llamar bueno al mal

¿Qué significa que los días son malos? Recuerdo las palabras del profeta Isaías hace unos 2,800 años:

¡Ay de los que llaman a lo malo bueno, y a lo bueno malo; que hacen de la luz tinieblas, y de las tinieblas luz; que hacen de lo amargo dulce, y de lo dulce amargo! (Isaías 5)

Cuando leo esas palabras, pienso en nuestra nación en este tiempo. Ay de los que llaman pacíficos a los disturbios y malos a los ministros de la justicia. Ay de los que llaman mujeres a los hombres y hombres a las mujeres. Una traducción al inglés traduce "ay" como "la destrucción es segura." Eso debería preocuparnos. Significa que nuestra sociedad está en el estado en que se encuentra en este momento.

No digo estas cosas para asustarles, sino para que les impulsen a orar. Apartamos los 31 días de julio para renovar el enfoque en la oración, y el Pastor Mark envió una guía diaria de oración con Andrew Murray. Los animamos a distanciarse socialmente de las redes sociales e incluso de los medios de noticias corporativos. Muchos de ustedes aceptaron ese desafío y experimentaron un tiempo de refrigerio mientras ayunaban de las noticias y se enfocaban en el Señor. Nuestra nación está en desesperada necesidad de un mover de Dios, y un gran santo solía decir: "Donde la oración se enfoca, el poder cae."

Todavía somos la iglesia

Sé que estamos en tiempos sin precedentes. Algunos de ustedes están profundamente temerosos por todo lo que está sucediendo. Al mismo tiempo, algunos están frustrados porque nuestra iglesia —y muchas iglesias— no han reabierto para los servicios semanales. Nuestra iglesia ha sido maravillosamente comprensiva conmigo y con nuestros líderes durante este tiempo. Han orado con nosotros y por nosotros, han apoyado a la iglesia financieramente, y nos han animado con mensajes de texto, tarjetas y llamadas. Estoy muy bendecido por ustedes.

Si están frustrados conmigo y con nuestro equipo por no reabrir, ciertamente no han sido insistentes al respecto, lo cual indica que son maduros en su fe y reconocen algunas verdades importantes. Primero, reconocen que nuestra iglesia no está cerrada. Todavía somos la iglesia, el cuerpo de Cristo. Todavía estamos adorando los domingos, estudiando las Escrituras, orando unos por otros, y brillando como luz en un mundo oscuro —aunque no estemos en el 1675 Seven Oaks Road los domingos por la mañana. La iglesia no es un edificio; es el pueblo de Dios, y estamos siendo probados en eso ahora mismo. Pablo pastoreó la iglesia a distancia hace 2,000 años a través de cartas; hoy lo estamos haciendo a través de YouTube.

Segundo, están cumpliendo Hebreos 13:

Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegría, y no quejándose, porque esto no os es provechoso.

Tercero, están siendo testigos a sus vecinos, familiares y comunidad al soportar sus temores y no reunirse en grandes grupos. Cuarto, están honrando las palabras de Pedro:

Someteos a toda institución humana por causa del Señor... porque esta es la voluntad de Dios: que haciendo el bien, hagáis callar la ignorancia de los insensatos, como libres, pero no como quienes tienen la libertad como pretexto para hacer lo malo, sino como siervos de Dios.

Quinto, están honrando a Pablo en Romanos 13:

Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas... porque es servidor de Dios para tu bien... Pagad a todos lo que debéis: al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto; al que respeto, respeto; al que honra, honra.

Cuídense de las piedras de tropiezo

Escuchen, soy tan rebelde como cualquiera —solo pregúntenle a mi mamá; tiene muchas historias buenas. Soy bastante libertario en mis opiniones; no me gusta que me digan qué hacer. Ha habido varias veces en que he pensado: "Simplemente reabramos y hagámoslo." Sí, vi la declaración del Pastor John MacArthur sobre la reapertura de hace una semana. Pero John MacArthur no es mi pastor; él no es la cabeza de nuestra iglesia —Jesús lo es.

¿Habrá un tiempo para que los cristianos ejerzan la desobediencia civil en relación con todo lo que está sucediendo en nuestra nación? Tal vez. Espero que no llegue a eso. Pero cada vez que he comenzado a sentir que es momento de ir con todo y ejercer mi libertad, escucho una voz suave y apacible que dice:

Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros. Porque toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. (Gálatas 5:13–14)

Y luego:

Pero mirad que esta vuestra libertad no venga a ser tropezadero para los que son débiles. (1 Corintios 8:9)

Además de esa voz suave y apacible a través de las Escrituras, he tenido conversaciones con personas en nuestra comunidad que no son cristianas, que no van a la iglesia, que han dicho: "Gracias por no ponernos en peligro al reunirse en un gran grupo." Ahora bien, no estoy seguro de que reabrir pusiera realmente a la gente en peligro inminente —no parece que la tasa de mortalidad del COVID-19 sea tan alta como temimos al principio, gracias a Dios. Pero sea así o no, hay personas más débiles entre nosotros que están aterrorizadas de este virus. Gran parte de su temor está enraizado en las redes sociales y los medios de noticias corporativos, y creo que quienes están detrás de tales cosas tienen incentivos perversos para amplificar el temor. Sea como sea, hay personas temerosas entre nosotros. "Mirad que esta vuestra libertad no venga a ser tropezadero para los que son débiles." Toda la ley se cumple en una palabra, esta misma: amarás a tu vecino asustado y temeroso como a ti mismo.

Dos santos que partieron a casa

Ya habrán notado que no vamos a entrar realmente en Deuteronomio esta semana. Cuando me senté a preparar un mensaje en el capítulo 4, me topé con una pared y sentí que debía esperar, pensar, orar y preparar algo diferente. Es un mensaje sin puntos —otro mensaje sin sentido.

Esta última semana experimentamos un par de pérdidas en Cross Connection que quiero compartir. Ed Childers —o "Chief", como se le conocía entre los cercanos a él— partió al cielo este domingo pasado por la mañana. Chief es el papá del Pastor Mark, y había estado batallando con varios problemas de salud. Entró a la eternidad rodeado de su familia. El Pastor Mark oró para que Dios misericordiosamente se lo llevara a casa, y poco después de esa oración, la respiración de Chief se hizo menos trabajosa. Exhaló su último aliento en esta vida y su primero en la presencia de Jesús el domingo 26 de julio. Tenía 84 años.

Glenn Michael Rignay —"Mike"— ha sido un fiel guerrero de oración, ujier y siervo en Cross Connection por muchos años, incluso mientras batallaba contra el cáncer durante varios de ellos. Este último miércoles por la noche Mike dio el paso a la eternidad, donde creo que, igual que Chief antes que él, escuchó al Señor decir: "Bien hecho, siervo bueno y fiel." Mike tenía 73 años.

Ambos fueron seguidores fuertes y fieles de Jesús. Mike, ya fuera que estuviera con dolor insoportable o no, fielmente estaba aquí para servir como ujier cada semana que podía. Me dijo hace unas semanas que esperaba volver a un servicio de adoración antes de morir; creo que probablemente estuvo feliz con la bienvenida que recibió en el cielo. Chief solía decirme: "Ese fue un mensaje tremendo, Pastor." Ambos hombres son y serán muy extrañados. Por favor, oren por sus familias y por los que están cerca de ellos. Nos entristecemos, pero no como los que no tienen esperanza.

Bautismo y comunión

Lo segundo que quiero compartir tiene que ver con el bautismo. Durante Su ministerio, Jesús instituyó dos ordenanzas sagradas para la iglesia: la comunión y el bautismo. Habíamos planeado un gran bautismo y un picnic de la iglesia a finales de junio en el Parque Felicita; el COVID-19 detuvo eso, pero el bautismo sigue siendo muy importante para nosotros. Por medio del bautismo declaramos nuestra fe en Cristo y nuestra obediencia a Él, identificándonos con Su muerte, sepultura y resurrección mediante la inmersión en agua. Si eres un seguidor de Jesús que aún no ha sido bautizado y estás interesado, por favor visita baptism.lifeinconnection.com y avísanos.

Tercero, la comunión. En un momento nuestro equipo de adoración nos guiará en una canción, y mientras lo hacen, quiero invitarte a reunir los elementos —el pan y la copa. Espero que tengas pan y jugo de uva; si no, seguro puedes encontrar algo que sirva. Tortillas y agua puede ser todo lo que tengas, y creo que eso probablemente esté bien.

Recordando en la mesa

Hechos capítulo 2 dice que la iglesia primitiva perseveraba en la doctrina de los apóstoles, en el partimiento del pan, la comunión y las oraciones. Esas palabras "el partimiento del pan" pueden llevar un par de significados —hospitalidad, reunirse en hogares para cuidarse unos a otros, y la Cena del Señor. En la iglesia primitiva la mayor parte de eso tenía lugar en hogares, tal como ustedes están ahora en casa juntos.

La noche en que fue traicionado, Jesús tomó pan para simbolizar Su cuerpo y la copa para representar Su sangre. Pablo escribe en 1 Corintios 11:

El Señor Jesús, la noche que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de mí.

Si tienes pan esta mañana, tómalo ahora mientras participamos juntos —aunque separados unos de otros— como un memorial del cuerpo de Jesús partido por nosotros para que pudiéramos ser reconciliados con Dios por medio de Él.

Asimismo tomó también la copa, después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de mí.

Su sangre fue derramada en la cruz para tratar con nuestro pecado. Al estudiar Deuteronomio veremos que los sacrificios y el derramamiento de sangre trataban con el pecado de la nación y de los individuos. Hebreos dice que sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados. Pero Jesús, que no conoció pecado, se hizo pecado por nosotros para que recibiéramos Su justicia. Participemos juntos y recordemos Su sangre derramada por nosotros.

Oración final

Padre Dios, te damos gracias por Tu gracia, Tu bondad y Tu misericordia manifestadas en que enviaste a Tu único Hijo unigénito a morir por nosotros. Demostraste Tu amor por nosotros en que siendo aún pecadores moriste por nosotros en la cruz. Te agradecemos que al poner nuestra confianza en Tu obra consumada, haces posible que seamos restaurados a la relación contigo y unos con otros.

Úsanos, Tu iglesia, para ser mensajeros que declaren esas buenas nuevas a otros, especialmente durante este período de tiempo. Todas las cosas que causan alboroto en nuestra nación —la división por raza, clase y género— oro para que nos ayudes a darnos cuenta de que solo en Ti, en Cristo, como parte de Tu cuerpo, esa pared intermedia de separación es derribada. Tenemos las buenas nuevas del evangelio que traen reconciliación y restauración. Ayúdanos a compartirlas con denuedo. Y ahora, que la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios el Padre, y la comunión del Espíritu Santo sean con todos ustedes. Amén.