Tenedlo por Sumo Gozo

Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo, a las doce tribus que están en la dispersión: Salud. Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna. Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. Pero pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, quien tal haga, que recibirá cosa alguna del Señor. El hombre de doble ánimo es inconstante en todos sus caminos.

Cuando vienen las pruebas, el gozo no es fingir que no duele; es saber lo que Dios está haciendo en el fuego.

Una Carta a un Pueblo Disperso

Así como el libro de Hebreos fue escrito a cristianos hebreos, así Santiago escribió a judíos que se habían hecho cristianos y que ahora estaban dispersos por el mundo. Este grupo había seguido al Señor en Jerusalén, pero debido a la persecución y las dificultades comenzaron a dispersarse por todo el mundo conocido, llevando consigo el evangelio de Jesucristo.

Ese había sido el propósito de Dios desde el principio. Justo antes de que Jesús ascendiera en el Monte de los Olivos, les dio a sus discípulos sus últimas palabras:

Y Jesús se acercó y les habló diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo... y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.

Les dijo que hicieran discípulos, los bautizaran y les enseñaran todo lo que les había mandado: que llevaran esta buena noticia al resto del mundo. Pero primero, como registra Hechos 1, debían permanecer en Jerusalén hasta recibir poder de lo alto. La tarea no es fácil, y no se puede cumplir con nuestras propias fuerzas. Él nos da su autoridad y su palabra, pero también nos da la capacidad por su Espíritu Santo, ese poder dinámico, dunamis, de Hechos 1:8.

La Aguijada de la Persecución

Como sucede a menudo, estos creyentes se acomodaron. Tal vez conoces esa sensación. Vas a un retiro o conferencia, la palabra te conmueve, y vuelves a casa listo para servir, pero el día a día, las cosas mundanas de la vida se acumulan y vuelves lentamente a la rutina. Es muy fácil acomodarse aquí en el sur de California.

Estos primeros cristianos también se acomodaron. Al leer Hechos, un gran grupo se quedó en Jerusalén, adorando al Señor y emocionados por las cosas de Dios, pero sin cumplir realmente la comisión que Él les había dado. Algunos salieron: creyentes de Antioquía, Pablo y Bernabé en sus viajes misioneros, pero muchos se quedaron.

Así que el Señor a menudo trae algo a nuestras vidas para despertarnos y sacarnos del nido. Eso es exactamente lo que ocurrió en Jerusalén. Alrededor del año 60 d.C., la persecución iba en aumento. En apenas diez años el ejército romano derrocaría Jerusalén y derribaría el templo. Estos cristianos estaban siendo expulsados de sus hogares, y el propósito de Dios se cumplió de una manera u otra.

Recuerden Hechos 9, cuando Jesús confronta a Saulo: "¿Te es duro dar coces contra el aguijón?" Un aguijón era un palo largo y puntiagudo que un labrador llevaba mientras araba. Cuando el buey se cansaba y quería detenerse, un pinchazo en la parte trasera lo hacía moverse de nuevo. Los aguijones te hacen avanzar. A veces el Espíritu Santo necesita aguijonearnos: "Vamos, sigamos adelante. Hay un campo que arar. El Señor viene pronto."

Santiago, el Hermano del Señor

Mientras los creyentes se dispersaban, Santiago, un líder de la iglesia de Jerusalén, escribió esta carta. Está llena de sabiduría; muchos comentaristas la llaman los Proverbios del Nuevo Testamento. Aunque pequeña, está llena de verdades prácticas que necesitamos como creyentes que caminan en este mundo y sirven al Señor.

Santiago era el medio hermano de Jesús, hijo de María y José. Muchos maestros bíblicos creen que no creyó que Jesús era el Mesías hasta después de la resurrección. Pero una vez que llegó a la fe, fue una fe poderosa. Era un adorador ferviente y un increíble guerrero de oración; la historia registra que ganó el apodo de "Rodillas de Camello" porque sus rodillas estaban gastadas y encallecidas de tanto arrodillarse delante del Señor.

Se convirtió en líder de la iglesia de Jerusalén y aconsejó a Pablo y Bernabé acerca de llevar la palabra a los gentiles. El Libro de los Mártires de Foxe registra su muerte. En algún momento entre el 63 y el 66 d.C., el Sanedrín, alarmado por cómo se extendía el evangelio, llevó a Santiago a una galería del templo y le ordenó decirle a la multitud que Jesús no era el Mesías: "tú eres su propio hermano, tú lo sabrías." En cambio, Santiago se puso de pie y declaró que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Lo empujaron del templo, pero sobrevivió a la caída y se levantó de rodillas orando. Mientras la multitud comenzaba a apedrearlo, no quiso morir hasta que un hombre lo golpeó en la cabeza con un garrote. Sus últimas palabras fueron: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen."

Tenedlo por Sumo Gozo

Justo unos años antes de eso, mientras la persecución se intensificaba, Santiago escribió a estos creyentes dispersos: "Hermanos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas", tribulaciones, tentaciones. Tened por sumo gozo cuando se encuentren pasando por una prueba.

Eso suena fácil, ¿verdad? ¿Cuántos de nosotros hemos leído este versículo y pensado: "¿Estás bromeando?" Tenedlo por sumo gozo, con calmo deleite, como lo dice el idioma original. Simplemente voy a caminar por este valle, por esta prueba, con calmo deleite. Ese es un versículo muy difícil de cumplir.

Amo a Santiago porque va directo al grano, sin una introducción larga y florida. Cuando dirigía el ministerio de secundaria, esos chicos tomaban diez o quince minutos de contexto para llegar a un punto de seis segundos. Me encanta cuando la gente sabe exactamente lo que quiere decir. Santiago es uno de esos. "Cuando os halléis en diversas pruebas, tenedlo por sumo gozo."

Sabiendo Esto

Pero creo que eso es casi imposible sin el versículo 3: "tenedlo por sumo gozo... sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia." Marquen esa palabra sabiendo en su Biblia. Tenedlo por sumo gozo sabiendo qué?

Romanos 8:28 dice: "sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados." Romanos 5 dice: "nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza."

Un joven creyente una vez le pidió a un anciano, respetado cristiano, que orara para que él pudiera ser completo y estar cerca de Dios. El anciano oró: "Padre, dale a este joven pruebas en la mañana, tribulaciones al mediodía, y pruebas en la tarde." El joven interrumpió: "¡Espere, le pedí que orara para que yo fuera un creyente fuerte!" Y el anciano dijo: "Esta es la única manera en que sucederá, a través de la prueba de tu fe." Como dijo Warren Wiersbe, una fe que no puede ser probada es una fe que no puede ser confiable.

Aparte de conocerlo a Él y conocer la verdad de Romanos 8:28, es imposible tener gozo en medio del sufrimiento. Jesús nos dijo: "En el mundo tendréis aflicción; pero confiad, yo he vencido al mundo." Si no lo conocemos, no podemos tener buen ánimo. No tendremos calmo deleite en la tormenta a menos que conozcamos a Aquel que puede calmar la tormenta. Nehemías 8 dice: "el gozo de Jehová es vuestra fuerza." Su presencia es una gran fortaleza en medio de la dificultad.

La Paciencia Tenga su Obra Completa

Mientras nuestra fe es probada, edifica en nosotros paciencia, la resistencia para pasar por las cosas regularmente y perseverar.

Tomé un libro sobre correr llamado Entrenamiento para la Resistencia. Para desarrollar resistencia, tienes que empezar yendo extremadamente lento, tan lento que roza tu orgullo, como si la gente pasara manejando pensando: "Sí, claro, como si eso ayudara." Todo se trata de mantener tu ritmo cardíaco bajo. Pero al perseverar con paciencia, construyes la resistencia que necesitas. Lo mismo ocurre en nuestro caminar. A veces todo parece moverse a paso de tortuga, y oramos: "Señor, muévete rápido, sácame de esta prueba." Sin embargo, ese lugar lento y difícil, donde nos preguntamos si Él siquiera nos está escuchando, es exactamente donde se edifica la paciencia.

"Tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna." Un hombre recientemente me dijo que podemos llegar a ser perfectos aquí en la tierra por nuestras propias fuerzas y determinación. No veo eso en la Escritura, y ciertamente no lo veo en mi propia vida. No pude decírselo, pero quería decir: "Cuando seas perfecto, ven a mostrármelo", porque aparte de Jesús, no conozco a nadie que pueda vivir una vida perfecta. La palabra traducida perfectos también significa completos y maduros; cabales significa íntegros, que no les falta nada. Mientras caminamos por la prueba, como Sadrac, Mesac y Abed-nego caminaron en el fuego, el Señor edifica paciencia en nosotros, y la paciencia produce en nosotros la comprensión de que en Cristo ya somos completos e íntegros, sin que nos falte nada. Colosenses nos dice que toda la plenitud habita en Cristo.

No os Preocupéis, Confiad

Jesús enseñó lo mismo en el Sermón del Monte:

Por tanto no os afanéis, diciendo: ¿Qué comeremos, o qué beberemos?... Porque los gentiles buscan todas estas cosas; pero vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas. Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas.

Cuando estás presionado y no sabes de dónde vendrá tu próxima comida, cama o ropa, Él dice: no te preocupes; confía. Tienes un Padre celestial que conoce tus necesidades. El mundo persigue estas cosas porque no conoce al Padre de las luces que se deleita en dar a sus hijos. Pero nosotros sí lo conocemos.

"Hombres de poca fe": a veces nuestra fe es pequeña, pero alabado sea Dios, Él dijo que todo lo que necesitas es fe como un grano de mostaza. El Señor trabaja con eso cada día, y quiere aumentarla. La fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios. Al pasar tiempo en su palabra en medio de las pruebas, Él aumenta nuestra fe, y aprendemos que al buscar primero su reino, todo lo que necesitamos será añadido. Llegamos a ver que somos completos y maduros en Él. Como dice el Salmo 84:11, "no quitará el bien a los que andan en integridad."

Si Alguno de Vosotros Tiene Falta de Sabiduría

"Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos abundantemente y sin reproche." Si, al caminar por las pruebas, encuentras una carencia, y Él señala especialmente la sabiduría, entonces pide a Dios, quien da sin reprochar y no retiene nada.

Consideren a Abraham. En Génesis 12, Dios lo llamó por fe a una nueva tierra. Abraham siguió, llegó a Canaán, edificó un altar, y nombró un lugar Betel, la casa de Dios. Pero el versículo siguiente dice que hubo hambre en la tierra, una carencia. Y en lugar de buscar al Señor, Abraham bajó a Egipto, pensando: "Puedo conseguir lo que necesito allá abajo."

Siempre es peligroso que corramos de vuelta al mundo en busca de provisión cuando tenemos necesidad, que nos apoyemos en la MasterCard en lugar del Maestro de nuestras almas. En Egipto, Abraham recogió a Agar, quien se convirtió en un aguijón en su carne, y cuya descendencia sigue siendo un aguijón en el costado de Israel hoy. Siempre debemos acudir primero al Señor.

Más tarde, después de que la fe de Abraham había sido probada a través de muchas pruebas y la paciencia había hecho su obra, pudo llamar al Señor Jehová-Jireh, el Dios que provee (Génesis 22). Pero tomó tiempo. En la vida de Abraham leemos repetidamente: "aconteció después de estas cosas." Esas pruebas acontecieron, y después de ellas el Señor habló de nuevo. Así será en nuestras vidas: miraremos atrás y diremos: "Después de estas cosas, Dios hizo esto." No tengo duda de que Pat y Joyce también dirán eso. Y luego vendrá otra prueba, porque esa es la vida de fe. De hecho, Génesis 22 comienza: "aconteció después de estas cosas, que probó Dios a Abraham." A menudo el Señor nos lleva a través de una prueba para prepararnos para la siguiente, edificando paciencia, carácter y esperanza, para que aprendamos a confiar en Jehová-Jireh.

Pedid con Fe, no Dudando Nada

"Pero pida con fe, no dudando nada; porque el que duda es semejante a la onda del mar, que es arrastrada por el viento y echada de una parte a otra." Cuando acudimos al Señor por sabiduría o por cualquier otra cosa, debemos venir con plena confianza, confiando en que Él proveerá como lo prometió.

Si vienes diciendo: "Señor, necesito esto", pero en el fondo no estás seguro de que realmente necesites ese nuevo Lamborghini que viste de camino a la tienda deportiva, o si simplemente no puedes confiar en que Él es capaz, entonces "no piense, pues, quien tal haga, que recibirá cosa alguna del Señor." No esperes que Él cumpla si no confías en Él. Échate completamente sobre Él.

Dios es misericordioso, y a menudo responde incluso cuando nuestra fe es pequeña, porque Él es fiel. Cuando yo soy infiel, Él permanece fiel, porque no puede negarse a sí mismo. Un hombre una vez vino a Jesús buscando sanidad para su hijo, y Jesús dijo: "Al que cree, todo le es posible." El hombre clamó: "Creo; ayuda mi incredulidad." Hay momentos en que luchamos, y Él sigue siendo bueno. Pero el hombre de doble ánimo, indeciso, yendo de un lado a otro, "es inconstante en todos sus caminos."

¿Alguna vez has estado mareado por el mar? Es una sensación horrible. Justo después del 11 de septiembre, en el cumpleaños de mi hermano menor Paul, mi papá nos llevó a pescar en alta mar. Tengo un problema del oído interno, así que compré Dramamine "sin somnolencia" (no creo que exista tal cosa), y pasé más tiempo durmiendo en el camarote que pescando. Esa sensación inestable, de ser lanzado de un lado a otro, es exactamente lo que el Señor no quiere para nosotros.

Como vimos la semana pasada en Hebreos 13, el Señor quiere establecernos en su gracia. Fundados en Él como nuestro fundamento seguro, no seremos llevados de aquí para allá. Pero esa fe debe ser probada, y es en la tormenta, en la prueba, en la tribulación donde conseguimos nuestras piernas de mar con el Señor. Él se muestra fiel una y otra vez, dándonos su paciencia, su resistencia, hasta que la paciencia tiene su obra completa y quedamos completos, confiando en Él, sin que nos falte nada.

A medida que avancemos en este libro en las próximas semanas, creo que el Señor quiere hablarnos a cada uno de nosotros acerca de estas cosas prácticas en nuestro caminar cristiano. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a la iglesia.

Oración Final

Padre, gracias por este pasaje, por este libro, y por este hombre, Santiago, tu hermano cuando estuviste aquí en la tierra. Qué difícil debió ser ser tu hermano menor, tal vez tus padres diciendo: "¿Por qué no puedes ser como Jesús? Él nunca se queja." Pero Señor, hiciste una obra en Santiago, y deseas hacer una obra en cada uno de nosotros. Esa obra a menudo significa pasar por tribulación, prueba, sufrimiento y testing. Pero Dios, gracias porque estás en medio de la tormenta con nosotros, que caminaste en el fuego con Sadrac, Mesac y Abed-nego. Es ahí, en esos fuegos y tormentas, donde nos fortaleces y quemas las ataduras que nos atan. Enséñanos a acercarnos a ti durante esos tiempos, y a encontrar nuestro apoyo en tu fundamento seguro. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.