El Estado de Israel: Luchas y Desafíos

Y a Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros, a Él sea gloria en la iglesia por Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amén. (Efesios 3:20–21)

Enfrentando la ejecución, Pablo ora no por su escape sino por la iglesia—y proclama a un Dios que hace mucho más de lo que podemos pedir o imaginar.

Un desvío y un versículo en una servilleta

Después de terminar Romanos 8 y nuestra serie Victorioso, sentí que el Señor quería que tomáramos un breve desvío esta semana—pero no tenía idea de hacia dónde. Toda la semana los miembros del equipo me preguntaron dónde estaríamos el domingo, y yo seguía respondiendo: "No lo sé". Por eso no hay versículo al reverso del boletín; nuestra recepcionista tuvo que imprimirlo sin uno.

El viernes por la mañana oré: "Señor, no sé dónde quieres que estemos". Me detuve en Starbucks, me senté con mi cuaderno, y mi teléfono sonó. Era un correo electrónico de un hermano de nuestra comunión que a menudo me envía Escrituras. El versículo que envió fue Efesios 3:20—un versículo que muchos de nosotros hemos memorizado y atesorado. Lo escribí en la parte superior de mi página y comencé a reflexionar sobre él. Y la primera pregunta que hace cualquier estudiante de las Escrituras es: ¿Cuál es el contexto? Así que volví atrás y leí todo el tercer capítulo.

Pablo, el prisionero de Cristo Jesús

Por esta causa yo Pablo, prisionero de Cristo Jesús por vosotros los gentiles— (Efesios 3:1)

Pablo escribió esto alrededor del año 62 o 63 d.C. como prisionero de Roma, en cadenas no por ningún crimen sino por predicar el evangelio. Sin embargo, note: él no se llama a sí mismo prisionero de Roma o de César. Se llama prisionero de Cristo Jesús, por causa de aquellos a quienes Dios lo había llamado a alcanzar.

Pablo entendía el sufrimiento tanto en teoría como en práctica. Cuando Saulo de Tarso se convirtió en seguidor de Jesús, una de las primeras cosas que Dios le reveló en Hechos 9 fue cuánto debía sufrir por el nombre de Cristo. Esto es notable. En nuestros días muchos evangelistas declaran todos los beneficios de seguir a Jesús, sin embargo, Dios le dijo a Pablo de antemano cuánto sufriría. Como vimos en Hechos 20:24, Pablo podía decir: "Ninguna de estas cosas me conmueve". Él veía el sufrimiento como parte del andar y la obra de Cristo, y así podía enfrentarlo con una paz desconocida para quienes carecen de ese reconocimiento.

El misterio ahora revelado

Que por revelación me fue declarado el misterio... el cual en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu. (Efesios 3:3–5)

Pablo entendía que se le había dado una mayordomía sobre una maravillosa revelación. El Señor Jesús resucitado le había revelado personalmente por su Espíritu las grandes cosas del evangelio—cosas que los profetas de antaño y las huestes angelicales anhelaban contemplar (1 Pedro 1:9–12). Debido a que este misterio le había sido confiado, Pablo se consideraba deudor de llevarlo a todos aquellos a quienes Dios le diera oportunidad.

Debemos entender que un "misterio" bíblico no es como nuestra idea moderna de algo que no puede conocerse—"misterios sin resolver" sobre ovnis o el Sasquatch. La mejor ilustración es un regalo de Navidad. Un regalo está envuelto y oculto, pero está destinado a ser abierto en un momento señalado, para que la gente lo vea y se alegre en él. Bajo el antiguo pacto, los ángeles deseaban mirar dentro de la caja; los profetas anhelaban saber qué había adentro. Lo recogían y lo sacudían, por así decirlo, preguntándose qué había envuelto Dios. Ahora, dice Pablo, Dios ha revelado en el evangelio exactamente cuál es este misterio.

Que los gentiles son coherederos, y miembros del mismo cuerpo, y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio. (Efesios 3:6)

Lea "gentiles" como incrédulos. El misterio es que los incrédulos serían coherederos con los judíos que eran hijos de Dios por la fe—copartícipes de la gran promesa de Dios, que creo que es en última instancia la resurrección, disponible para todos los pueblos en Cristo y revelada mediante el evangelio. Por eso Pablo dice en Romanos 10 que el evangelio debe ser predicado—porque ¿cómo oirán si no hay quien predique?

Las inescrutables riquezas de Cristo

Debido a nuestra naturaleza pecaminosa, nos gusta pensar en términos exclusivos, como si el evangelio fuera solo para nosotros. Nuestra carne ama la exclusividad, y por eso podemos incluso torcer la doctrina de la elección para que parezca que el evangelio es solo para nosotros. Pero el propósito de Dios siempre ha sido para todos los pueblos, todas las naciones. Él nos dio el evangelio no para acapararlo sino para llevarlo adelante.

A mí, el más pequeño de todos los santos, me fue dada esta gracia de anunciar entre los gentiles el evangelio de las inescrutables riquezas de Cristo. (Efesios 3:8)

Pablo reconocía que no había nada especial en Saulo de Tarso. Las cosas que para él eran ganancia, las estimó como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo (Filipenses 3). Dijo que no era digno de ser llamado apóstol porque había perseguido a la iglesia (1 Corintios 15). Las riquezas de Dios son incomprensibles. Miren de nuevo Efesios 2:7—"para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia". Tomará toda la eternidad para que Dios nos revele la grandeza de las riquezas que tenemos en Cristo.

La multiforme sabiduría de Dios manifestada a través de la iglesia

Para que la multiforme sabiduría de Dios sea ahora dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales. (Efesios 3:10)

Dios es más sabio que nosotros. Tomen el poder mental combinado de los siete mil millones de personas en la tierra, sumen cada computadora, cada terabyte y petabyte, únanlos en una gigantesca supercomputadora—y la multiforme sabiduría de Dios es tan infinitamente mayor que ni siquiera rascamos la superficie. Y Dios desea mostrar esa sabiduría no solo a la humanidad sino a los principados y potestades, las huestes angelicales.

¿Cómo la mostrará? Por medio de la iglesia. Usted y yo somos el lienzo sobre el cual Dios pinta su multiforme sabiduría. No sé si captamos la gravedad de eso. Honestamente, cuando lo pienso, me pregunto si ese es el mejor método—porque me conozco a mí mismo, y soy un tonto. Como dice Pablo en otro lugar, Dios ha elegido la locura de la predicación. Ciertamente Dios podría hacer cosas impresionantes para probar cuán sabio es, sin embargo ha elegido a la iglesia—"conforme al propósito eterno que hizo en Cristo Jesús nuestro Señor" (3:11).

Acceso audaz mediante la fe

En quien tenemos denuedo y acceso con confianza por medio de la fe en él. (Efesios 3:12)

En Cristo tenemos denuedo—confianza libre y sin temor. La palabra traducida como "acceso" se usa solo tres veces en el Nuevo Testamento, y cada vez se refiere al acceso a Dios, el Rey de reyes. Tenemos acceso audaz y confiado para venir a Dios—no por nuestras obras, sino por medio de la fe. Volviendo a Efesios 2:8, "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe". Venimos no porque tengamos alguna llave de acceso, sino porque Dios nos ha sellado con su Espíritu y nos ha llamado sus hijos. Clamamos: "Abba, Padre".

Por lo cual pido que no desmayéis a causa de mis tribulaciones por vosotros, las cuales son vuestra gloria. (Efesios 3:13)

La iglesia en Éfeso—donde Pablo había pasado casi tres años—sabía que su amado apóstol era ahora un prisionero que enfrentaba la ejecución, y sus corazones estaban abatidos. A menudo es más fácil enfrentar la dificultad nosotros mismos que ver sufrir a alguien que amamos. Pablo les dice que no desmayen por causa de él.

La oración de Pablo desde la prisión

Si yo estuviera en la situación de Pablo, podría orar: "Padre, sácame de este lío". Orar por nosotros mismos no está mal—Jesús nos enseñó a pedir incluso por el pan de cada día. Pero Pablo, en medio del sufrimiento, no ora por sí mismo.

Por esta causa doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo... para que os dé, conforme a las riquezas de su gloria, el ser fortalecidos con poder en el hombre interior por su Espíritu; para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones, a fin de que, arraigados y cimentados en amor, seáis plenamente capaces de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios. (Efesios 3:14–19)

Esa palabra "poder" es la misma palabra usada en Hechos 1:8—"recibiréis poder, cuando haya venido el Espíritu Santo sobre vosotros". Este es un poder espiritual; Pablo no les está diciendo que lo generen ellos mismos. Esta es su oración por una iglesia, orada por un hombre transferido de Cesarea a Roma, naufragado en Malta, mordido por una serpiente venenosa que se sacudió al fuego, y que ahora esperaba juicio y ejecución. En lugar de orar por alivio, ora para que sean fortalecidos, arraigados en amor, y llenos de toda la plenitud de Dios.

Mucho más abundantemente de lo que pedimos

Y a Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros, a Él sea gloria en la iglesia por Cristo Jesús por todas las edades, por los siglos de los siglos. Amén. (Efesios 3:20–21)

Habiendo orado esas grandes cosas, Pablo declara que el Dios a quien ora es poderoso para hacer mucho más de lo que podemos pedir o imaginar—porque es su poder el que actúa en nosotros, no el nuestro. Si lo hiciéramos en nuestra propia fuerza, fallaríamos cada vez. ¿Y por qué lo hace? Versículo 21: "a Él sea gloria en la iglesia". Se trata de su gloria. Él recibe gloria al obrar a través de nosotros para hacer lo que nunca podríamos en nuestra propia fuerza.

Menciono esto porque estoy convencido de que Dios desea hacer mucho más abundantemente de lo que podemos pedir, pensar o imaginar. Tengo una gran imaginación—me ha metido en problemas toda mi vida. Pero la verdad es que nuestras oraciones a menudo son demasiado pequeñas para Dios. Lo limitamos por los límites de una imaginación que vanamente suponemos grandiosa. Dios quiere hacer cosas más grandes de lo que podemos comprender, y creo que quiere hacer grandes cosas a través de esta iglesia.

Conocer, crecer e ir

La misión de nuestra iglesia es simple: conocer, crecer e ir. ¿Por qué existimos como seguidores de Jesús aquí en el norte del condado de San Diego? Por causa de la cruz de Cristo, conocemos que hemos sido conectados con Dios y unos con otros en una comunión que da vida y satisface—no por nuestro propio ingenio. Como familia de Dios, crecemos juntos hacia su semejanza mediante la adoración y la aplicación de su Palabra. Y como comunidad de fe, vamos a trabajar juntos por el gozo y la justicia de todos los pueblos—para que sean salvos, para que hereden gozo en Dios, localmente y globalmente.

Al considerar todo lo que Dios está haciendo a través de nosotros, me pregunté: ¿cuántos de ustedes son nuevos en esta congregación en los últimos tres años? Miren eso—Dios está haciendo algo grande. ¿Cuántos están sirviendo a Jesús en alguna capacidad—ministerio de hombres, mujeres, niños, jóvenes, acomodadores, recepción, cualquier cosa? Miren eso. Efesios 4 nos dice que equipemos a los santos para la obra del ministerio, y muchos de los que son nuevos ya están sirviendo.

Una palabra honesta y un llamado a la oración

Quiero que entiendan que comparto esto porque ustedes son la iglesia que es Cross Connection Escondido. Se necesita poco más de un millón de dólares al año para financiar el presupuesto básico que cumple la misión y visión que Dios nos ha dado. Durante seis años hemos visto a Dios aumentar constantemente las ofrendas de nuestra iglesia, y el presupuesto ha crecido a medida que cumplimos esa misión—evidencia de que Dios está haciendo más de lo que podemos pedir o imaginar.

Al comenzar el 2013, en línea con las tendencias anteriores, aumentamos de manera conservadora nuestro presupuesto en alrededor de un ocho y medio por ciento. Pero me siento obligado a decirles que después de las primeras veinte semanas del año, las ofrendas de nuestro fondo general han disminuido en poco menos de un ocho por ciento. Así que Dios está haciendo más a través de nosotros, incluso cuando se ha vuelto más difícil. No estoy diciendo esto para obligarlos a hacer nada más que orar—porque Dios es poderoso para hacer mucho más abundantemente de lo que podemos pedir o pensar por su poder que actúa en nosotros.

En nuestra reunión de la junta ayer, ni un solo miembro de la junta expresó preocupación—lo cual es una bendición, porque yo sí me preocupo por estas cosas. ¿Por qué ninguna preocupación? Porque vamos a orar y buscar al Señor, y Dios siempre ha provisto. Por supuesto, como buenos mayordomos hacemos ajustes sabios. Pero ustedes son la iglesia, y por eso traigo esto ante ustedes.

Y esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad, él nos oye. Y si sabemos que él nos oye en cualquiera cosa que pidamos, sabemos que tenemos las peticiones que le hayamos hecho. (1 Juan 5:14–15)

Así que aquí está mi petición: que ustedes se pongan de acuerdo con nosotros en oración, pidiendo al Dios que es poderoso para hacer mucho más abundantemente de lo que podemos pedir, pensar o imaginar que provea, que nos guíe a hacer cosas mayores en su nombre, y que reciba toda la gloria.

Oración final

Padre, te damos gracias porque tú eres nuestro Dios. Miramos a ti para que dirijas, guíes y provengas en todo sentido. Confiamos, Dios, que deseas hacer grandes cosas a través de nosotros, tu iglesia, y te pedimos que aumentes nuestra fe y valentía para seguirte con determinación. Sabemos que a poca distancia de esta iglesia hay cientos y miles de personas que no te conocen, que no conocen el gozo de tu Hijo. ¿Nos capacitarías para declarar las buenas nuevas del evangelio de manera más efectiva a los de nuestra comunidad y más allá? Señor, continúa levantando de este cuerpo hombres y mujeres con pasión por llevar tu amor y gracia a quienes aún no lo conocen. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.