Hechos 20:1

Y estando juntos, les mandó que no se fueran de Jerusalén, sino que esperasen la promesa del Padre... porque Juan bautizó con agua, mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días... No os toca a vosotros saber los tiempos ni las sazones, que el Padre puso en su sola potestad; pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra. (Hechos 1:4–8)

El libro de Hechos es la historia del poder de Dios obrando a través de personas ordinarias para lograr cosas extraordinarias, y todavía lo está haciendo a través de ti.

La iglesia enviada hasta lo último de la tierra

Ayer por la tarde nuestro equipo de China, liderado por Kelly Kirstead, subió a un avión en LAX rumbo a Shanghái; ya están allí. Hace una semana Josh Wise, quien creció en nuestros ministerios de niños y jóvenes, se fue al norte a hacer una pasantía en la iglesia de mi amigo Daniel Fusco. El mes pasado Anna Kohler voló a Israel para servir con Shavei Akim. Hace un año Shane Nelson hizo un viaje "de corto plazo" a China que se convirtió en algo mucho más largo; ahora está asistiendo a una escuela bíblica clandestina allí, aprendiendo mandarín, con una pasión por el pueblo chino. También apoyamos a Luke y Kristen Reiter en Mozambique y a Christina Kaiser en Israel.

Estos son solo los nombres más recientes de una larga lista de personas enviadas hasta lo último de la tierra desde esta congregación en nuestros 31 años en Escondido. La iglesia empoderada de Dios ha estado yendo, enseñando y bautizando en el nombre de Jesús durante 2,000 años, continuando el cumplimiento de la comisión que Jesús ordenó, dirigida por su Espíritu. Seguiremos ese mandato hasta que Él regrese.

El plan de Dios es su pueblo

La iglesia —el cuerpo de Cristo, no este edificio, sino el pueblo de Dios— es el plan de Dios para alcanzar al mundo con su amor y su gracia. Pablo la llama "la locura de la predicación", porque un Dios todopoderoso elige lo que parece un método necio: empodera a su pueblo, que pone su confianza en Él, para que sean testigos suyos.

Así como Israel tuvo un tabernáculo, un lugar de reunión para venir y encontrarse con Dios, ahora Dios busca tabernaculizar con los hombres a través de su iglesia. Somos el templo del Espíritu Santo (1 Corintios 3 y 6), la morada de Dios. "Cristo en vosotros, la esperanza de gloria" (Colosenses 1:27). A través de nosotros, Él interactúa con el mundo.

Ministerio a través de todo el cuerpo

Este "ir" no ocurre solamente en los lugares más remotos. Podemos caer en una manera errónea de pensar en la iglesia occidental moderna: que las misiones son algo lejano, y así fallar en ver lo que Dios quiere hacer en nuestra Jerusalén, justo donde vivimos. Él quiere usar a cada uno de nosotros. Ya sea que alguna vez consigas un pasaporte o subas a un avión, estás llamado a ser embajador de Cristo dondequiera que estés.

Debemos luchar con la verdad de que el ministerio ocurre a través del cuerpo de Cristo, no solo a través de los ministros. Durante buena parte de la historia de la iglesia hemos asumido que la obra pertenece a los misioneros, pastores y evangelistas, personas con títulos, para quienes el ministerio es una vocación. Pero esas personas existen para equipar y capacitar a todo el cuerpo para hacer la obra. Esto es una de las cosas dinámicas del movimiento Calvary Chapel: Dios ha devuelto la obra al cuerpo de Cristo.

Así que el llamado de Dios se extiende mucho más allá del edificio de la iglesia. La obra de Dios ocurre en la estación de bomberos, la estación de policía, la oficina corporativa, el campus universitario, el sitio de construcción, la cafetería, el supermercado, dondequiera que esté el pueblo de Dios. Si eres abogado, eres el representante de Dios en la profesión legal. Si eres carpintero, estás en buena compañía; esa fue la vocación de Jesús. Si eres maestro, eres su representante en el salón de clases, y cuánto lo necesitamos. El ingeniero, el arquitecto, el banquero, el mecánico, el dependiente de tienda, el cartero, la mamá que se queda en casa: todas estas ocupaciones son llamados.

Nuestra suficiencia viene de Dios

Cuando se declara esa verdad, a menudo nos sentimos completamente incapaces de cumplirla. Eso no es algo malo; en realidad es bueno. Me preocupo más cuando alguien dice: "Yo puedo con esto". ¿Cuántos de nosotros todavía llevamos cicatrices de pensar que podíamos con esto? Cuando reconocemos que no podemos hacer nada por nosotros mismos, nos volvemos más dependientes de la fuente de poder que realmente necesitamos.

No que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios, el cual asimismo nos hizo ministros competentes de un nuevo pacto, no de la letra, sino del espíritu; porque la letra mata, mas el espíritu vivifica. (2 Corintios 3:5–6)

Cuanto antes reconozcamos nuestra dependencia total, más efectivos seremos. Él nos hace ministros aptos, siervos aptos, representantes aptos de Él.

Los hechos del Espíritu Santo a través de personas ordinarias

El libro de Hechos, aunque se llama los Hechos de los Apóstoles, en realidad son los hechos de Dios a través de su iglesia, más apropiadamente, los Hechos del Espíritu Santo. Cuando alguien tiene un título como pastor, misionero, evangelista, profeta, anciano, obispo o apóstol, podemos sentirnos tentados a exaltarlo. (Me pongo un poco receloso cuando alguien me dice que es profeta; tenemos un cubo de piedras afuera para probar eso.) Pero la palabra apóstolos simplemente significa "uno enviado con un mensaje".

Hubo una clase especial de hombres que habían visto a Jesús y fueron comisionados directamente por Él. Sin embargo, otros en el Nuevo Testamento también son llamados apóstoles sin haber sido testigos oculares; simplemente eran enviados con un mensaje. La realidad es que cada uno de nosotros ha sido enviado con un mensaje. La gran comisión: id por todo el mundo, haced discípulos, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a obedecer la palabra de Cristo.

Buenos puntos de partida vienen directamente de Jesús: "Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado", y "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma, mente y fuerzas, y a tu prójimo como a ti mismo". Empieza ahí y te irá muy bien, porque toda la ley y los profetas están contenidos en esas palabras. Pasaremos toda nuestra vida buscando hacer esto y nos encontraremos completamente insuficientes sin su poder habilitador.

Leyendo el Nuevo Testamento en su historia

Comenzamos a estudiar Hechos hace unos cuatro años y medio, más tiempo del que esperaba. Mi buen amigo David Guzik comenzó Hechos hace un año y ya casi termina; cada vez que hablamos se ríe de que yo nunca voy a terminar. Hemos estado avanzando cronológicamente por las cartas del Nuevo Testamento junto con Hechos, porque la mayor parte del Nuevo Testamento son cartas —trece de Pablo, más Juan, Pedro, Santiago y Judas— y las estamos leyendo en su orden histórico.

Si lees de Mateo a Apocalipsis de corrido, podrías confundirte sobre cómo todo se conecta. Romanos aparece justo después de Hechos como si fuera la primera carta, pero en realidad fue la sexta de Pablo. Su primera fue Gálatas, escrita a las iglesias que él y Bernabé plantaron en su primer viaje: Listra, Derbe, Iconio, Antioquía. Después de que Pablo se fue, entraron personas que sedujeron a la iglesia lejos de la sencillez en Cristo, así que escribió esa carta audaz, temiendo haber trabajado en vano. Casi perdió la vida en Listra, apedreado y dado por muerto, pero dijo: "Volveré a sufrir dolores de parto hasta que Cristo sea formado en vosotros". Usó el lenguaje de un agricultor, buscando fruto: amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio, no la ley, porque la ley nos lleva a Cristo.

Toda la Biblia se une a través de la lente histórica. Cuando enseño Jeremías e Isaías en el instituto bíblico, hago que los estudiantes lean 1 y 2 de Reyes y 1 y 2 de Crónicas, porque no se puede entender a los profetas aparte de su historia. La Biblia no es un libro arcaico de leyendas y mitos; es un libro de historia. Los nombres son personas reales que vivieron en lugares reales en fechas específicas.

Personas reales, fechas reales

Para mostrar cuán específico es esto: Pablo escribió 2 Corintios desde Filipos, después de ir de Troas a Macedonia y encontrarse con Tito. Eso fue en el otoño del año 57 d.C. Luego pasó tres meses en Corinto hasta principios del 58, viajó al norte, y estuvo en Filipos para la Pascua, el 13 de marzo del año 58 d.C. Después de la fiesta hizo un viaje de cinco días a través del Egeo hasta Troas, pasó siete días allí, y continuó hacia Jerusalén para Pentecostés, que cayó el 27 de mayo del año 58 d.C., el día en que fue arrestado.

Consideren el caos en el mundo. En el año 49 d.C. el emperador Claudio expulsó a los judíos de Roma. Ya existía una iglesia allí, probablemente de personas que oyeron el evangelio en Pentecostés en Hechos 2. Para el momento en que Pablo escribió Romanos desde Corinto en el 57–58, esa iglesia se había vuelto completamente gentil, algo inaudito en ese tiempo, y cuando los judíos regresaron, surgieron tensiones culturales complicadas. Por eso Romanos 1 declara que el evangelio es poder de Dios para salvación tanto para el judío como para el gentil. Todo el propósito es mostrar la importancia del evangelio para toda la humanidad. La Biblia tiene mucho más sentido vista de esta manera. Así como Dios obró a través de personas reales entonces, Él obrará a través de ti y de mí ahora.

Por qué el Mesías no cumplió sus expectativas

Pablo pasó el invierno del 57–58 d.C. en Corinto, casi 28 años después de que Jesús resucitó de los muertos. Estamos en el capítulo 20 de Hechos en ese punto. Volviendo al libro, veremos los primeros seis capítulos, que abarcan aproximadamente los primeros seis años de la iglesia, comenzando con el derramamiento del Espíritu en Pentecostés.

Había gran expectativa por el Mesías en el Israel del primer siglo bajo ocupación romana. Jesús vino proclamándose Mesías, Hijo de Dios, con señales y maravillas: resucitando muertos, caminando sobre el agua, calmando tempestades, sanando enfermos. Muchos creyeron. Pero Él no actuó según sus expectativas. ¿Alguna vez te has sentido decepcionado porque Dios no obró como pensabas que debía hacerlo? La gente se molesta porque Él no respondió la oración a su manera, como si fuera un genio. Querían un rey conquistador que destruyera a Roma y restaurara a Israel.

Incluso sus seguidores más cercanos querían esto. Después de que les dijo que esperaran al Espíritu, preguntaron: "Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?" La iglesia hace 2,000 años estaba enfocada de manera desmedida en la escatología, demasiado enfoque en los tiempos del fin. Las cosas no han cambiado mucho. Jesús respondió: "No os toca a vosotros saber los tiempos ni las sazones... sino que recibiréis poder para ser mis testigos". En otras palabras: eso no les toca saber a ustedes; tengo trabajo para que hagan.

La promesa del poder

La primera demostración del poder de Dios, en Hechos 1:4–8, es la promesa del poder. Los discípulos apenas habían sido testigos de la manifestación más poderosa de los atributos de Dios en la resurrección. Ahora Jesús promete: "Recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros". Pero no poder por el poder mismo. Algunos en el movimiento cristiano de hoy quieren poder solo por poder, como Simón el mago. Cuando obtienes una herramienta eléctrica, es para un trabajo, no solo para admirarla en el garaje. Recibiréis poder para que seáis mis testigos en Jerusalén, Judea, Samaria y hasta lo último de la tierra.

La provisión del poder

Hechos 2 nos da la provisión del poder.

Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos unánimes juntos, y de repente vino del cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual llenó toda la casa donde estaban sentados... Y se les aparecieron lenguas repartidas, como de fuego... y fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen. (Hechos 2:1–4)

Noten el origen: un estruendo del cielo, la promesa del Padre. Y la demostración tuvo un propósito. Judíos devotos de toda nación bajo el cielo habitaban en Jerusalén, y cada uno escuchó a los creyentes hablando en su propio idioma. Recibieron esto no solo para asombrarse, sino para dar testimonio.

Predicación con poder

El tercer movimiento, comenzando en Hechos 2:14, es la predicación con poder. La iglesia nació cuando el Espíritu suscitó un mensaje que fue predicado. La gente se pregunta si la predicación está fuera de lugar en el siglo XXI, pero Dios, por su poder, habló a través de un individuo, y la iglesia nació.

Noten quién predicó. Este es el mismo Pedro que, la noche en que Jesús fue traicionado, juró tres veces: "No conozco al hombre". Ahora se pone de pie con poder.

Mas Pedro, poniéndose en pie con los once, alzó la voz y les habló diciendo: Varones judíos, y todos los que habitáis en Jerusalén... éstos no están ebrios, como vosotros suponéis, puesto que es la hora tercera del día. Mas esto es lo dicho por el profeta Joel. (Hechos 2:14–16)

El subproducto del poder

El cuarto movimiento, en Hechos 2:37, es el subproducto del poder.

Al oír esto, se compungieron de corazón, y dijeron a Pedro y a los otros apóstoles: Varones hermanos, ¿qué haremos? (Hechos 2:37)

Una predicación poderosa produce una respuesta poderosa. Pedro dijo: "Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo". El subproducto es la transformación de pecadores en santos, levantados a nueva vida. El mismo poder que resucitó a Jesús de los muertos salva a los pecadores muertos en delitos y pecados (Efesios 2). Y el subproducto continuó: tres mil almas fueron añadidas ese día, y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones.

Esta es la misma iglesia que Jesús prometió edificar en Mateo 16, cuando Pedro confesó: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente". Jesús dijo que la carne y la sangre no le habían revelado eso, y "sobre esta roca edificaré mi iglesia", usando una palabra diferente para "roca". Pedro es la piedrecita; la roca es esa audaz confesión de fe. Jesús, el Cristo, el Hijo del Dios viviente, es la piedra angular.

Estuve en la Ciudad del Vaticano en 2005, hablando con sacerdotes que nos contaron sobre excavaciones donde creen haber encontrado la tumba de Pedro, sobre la cual está construida la Basílica de San Pedro. Pero eso es una mala comprensión de las palabras de Jesús. Jesús dijo que las puertas del infierno no prevalecerían contra su iglesia. En el mundo antiguo, las puertas de la ciudad eran donde los ancianos se reunían y se hacían planes estratégicos, así que el significado es que los planes estratégicos del infierno no prevalecerán contra la iglesia. Satanás ha fallado. Cuando Jesús dijo: "Consumado es", imagino a Satanás celebrando, y luego, tres días después, dándose cuenta de lo que "consumado" realmente significaba.

Comunidad restaurada a través de la cruz

La iglesia primitiva "perseveraba en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones". Este ha sido un fundamento clave del movimiento Calvary Chapel, y por eso enseñamos las Escrituras, tomamos la comunión mensualmente, oramos juntos y buscamos la comunión.

Hace meses salimos de 2 Corintios para una serie llamada Reconcile, tomada de 2 Corintios 5, donde se nos dice que hemos sido reconciliados con Dios y se nos ha dado el ministerio de la reconciliación. En la caída de Génesis 3, el hombre perdió la comunión con Dios y la comunidad entre sí. En Cristo, ambas son restauradas: la comunión unos con otros y la comunión con Dios. Esto es precisamente lo que nuestro mundo anhela. Si Facebook fuera una nación, sería la tercera más grande del mundo con 950 millones de usuarios. La gente desea unidad entre sí y con Dios, incluso cuando no pueden expresarlo con palabras. Esto es lo que se encuentra en Cristo, y lo que la iglesia ofrece al mundo.

Por eso somos quienes somos: Cross Connection. Queremos estar conectados con Dios a través de la cruz, conectados unos con otros por causa de la cruz, y buscando conectar a nuestra comunidad con Cristo a través de la cruz. Después de mucha oración, envié una carta a principios de este año invitando a la gente a reunirse los miércoles por la noche para orar hacia el establecimiento de un ministerio que fuera más allá de las mañanas de domingo, porque los dos minutos y medio de "saludarse unos a otros" no son mucha comunión verdadera centrada en Cristo.

Y perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían juntos con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios, y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos. (Hechos 2:46–47)

La iglesia se reunía corporativamente el primer día de la semana, como todavía lo hacemos, pero también de casa en casa. Ese es el corazón detrás de un nuevo ministerio que llamaremos Connect: grupos hogareños enfocados, nacidos en oración, confiando en que Dios infundirá el poder, para que vivamos una comunidad centrada en Cristo a través de todo este condado, no solo en este salón un domingo por la mañana.

La repartición del poder

El quinto movimiento, en Hechos 6, es la repartición del poder.

En aquellos días, como creciera el número de los discípulos, hubo murmuración de los griegos contra los hebreos, de que las viudas de aquéllos eran desatendidas en la distribución diaria. (Hechos 6:1)

Surgió un problema cultural entre los cristianos helenistas y hebreos sobre las viudas desatendidas, una falta de ministerio, hace 2,000 años y hoy. Los doce dijeron que no era razonable dejar la palabra de Dios para servir mesas, así que llamaron a los creyentes a elegir a siete hombres de buena reputación, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, para ser puestos sobre esta tarea, mientras los apóstoles se dedicaban a la oración y al ministerio de la palabra.

Así que el poder fue repartido a otras personas capaces de buena reputación, llenas del Espíritu y de sabiduría. Les impusieron las manos y oraron, y el resultado sigue en el versículo 7: "Y crecía la palabra del Señor, y el número de los discípulos se multiplicaba." Esto es exactamente hacia lo que estamos orando a través del ministerio Connect.

Una comunidad que es real

Antes de orar por nuestros líderes, quiero compartir un video que me dieron después de la serie Reconcile, del autor de un libro sobre comunidad.

La comunidad en Estados Unidos está quebrantada. Un estudio reciente indica que el estadounidense promedio tiene solo dos personas con quienes puede tener una conversación significativa, y muchos de nosotros no tenemos a nadie. A mediados de siglo en Detroit, el automóvil transformó todo; se quitaron los tranvías y se construyeron autopistas justo a través de las comunidades, sin idea de las consecuencias. Sesenta años después, Robert Putnam descubrió que por cada diez minutos de traslado somos un diez por ciento menos propensos a tener relaciones significativas, y el traslado promedio hoy es de treinta minutos de ida. La mayoría de nosotros ni siquiera conocemos a nuestros vecinos.

Tenemos más opciones de conectividad que nunca; el usuario promedio de Facebook tiene 314 amigos y 80 páginas de comunidad, sin embargo se proyecta que la depresión y la soledad harán que la depresión sea el segundo problema de salud más común del mundo para el año 2020. No fuimos hechos para el aislamiento. Fuimos creados a imagen de un Dios que existe en comunidad, y creados para la comunidad.

La comunidad es una declaración del amor abrumador de Dios: que Cristo nos ha reconciliado con el Padre y unos con otros. La iglesia debería ser la expresión más convincente de comunidad en nuestra cultura, contrastando con la comunidad falsificada que no nos cuesta nada. Con demasiada frecuencia somos conocidos por círculos incómodos en lugar de comunidad transformadora, alimentando el escepticismo de quienes están afuera y esperaban algo diferente. Mi oración es que Dios elimine todo lo falso de nuestra comunidad y lo reemplace con lo único que da vida: el evangelio.

Orando por nuestros líderes

Estos son solo algunos de los hombres cuyos nombres surgieron mientras orábamos y buscábamos al Señor: Jared Beck, Ron Hendricks, David Carey, Greg Danskin, Craig Warren, Steve Downs, Bob Davis, Christian Turner y Mark Cato. La razón por la que ha tomado meses compartir esto es nuestra convicción de que debe nacer en oración, con Dios como quien lo infunde.

Estos grupos de comunión no se centrarán simplemente en un estudio bíblico; están centrados en la comunión, el cuidado mutuo, la oración unos por otros, y en involucrarse con la comunidad justo donde se reúnen, un enfoque misional. En un par de semanas compartiremos estrategias específicas, y el Pastor Jeff Jackson será una gran parte de eso. Si estás interesado en unirte a un grupo, ven y habla con estos hombres después del servicio.

Oración final

Padre, oramos para que obres en y a través de nosotros, tu iglesia, para alcanzar el norte del condado de San Diego, para alcanzar a los que están desconectados de ti, para ser la expresión de tu amor, gracia y poder a todos con quienes tenemos contacto, en nuestro vecindario, nuestro trabajo, dondequiera que estemos. Obra a través de nosotros para conectar a las personas contigo. Nos has reconciliado contigo mismo, y queremos ver a las personas reconciliadas contigo también.

Oramos por estos hombres, así como en Hechos 6 un grupo de hombres de buena reputación, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, fueron presentados ante los discípulos y se oró por ellos. Oramos por estos y por los demás que levantarás para liderar en esta capacidad. Abre puertas, y haz una gran obra. Que te veamos moverte en nuestros días como leemos que te moviste en el libro de Hechos. Ponemos esto en tus manos, en el nombre de Jesús. Amén.