Hebreos 11:1

Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve. Porque por ella alcanzaron buen testimonio los antiguos. Por la fe entendemos haber sido constituido el universo por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve fue hecho de lo que no se veía. Por la fe Abel ofreció a Dios más excelente sacrificio que Caín... Por la fe Enoc fue traspuesto para no ver muerte... Pero sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que recompensa a los que le buscan. (Hebreos 11:1–6)

Un recorrido versículo por versículo por el salón de la fe — once verdades de las vidas de aquellos que confiaron en el Dios invisible contra todas las probabilidades.

Uno de los grandes capítulos de la Biblia

Tenemos hoy ante nosotros uno de los grandes capítulos de la Biblia. Eso no quiere decir que los otros capítulos no sean grandes; es solo que este se destaca. Es como 1 Corintios 13, muchas veces llamado el capítulo del amor, o Isaías 53, ese gran pasaje escrito 700 años antes de que Jesús viniera que describe su crucifixión para nuestra salvación, o el Salmo 119, el más largo de los Salmos, que habla tan hermosamente de la palabra de Dios. Hebreos 11 es uno de esos pasajes famosos y sobresalientes. Comúnmente se le llama el salón de la fe, porque aquí se nombra a 16 hombres y mujeres que fueron fieles a Dios, junto con muchos otros a quienes se hace referencia de paso. Como resultado de su confianza en Dios, están listados en este capítulo — y están con el Señor en la eternidad.

Honestamente podría pasar varias semanas recorriendo este capítulo, entrando en cada personaje — Abel, Enoc, Noé, Abraham, Sara, Barac, Jefté, David, Samuel. El maestro de instituto bíblico que hay en mí quisiera hacer eso. Pero el problema es que cuando nos quedamos atascados en un pasaje, podemos dejar de ver el punto principal. Podemos perder de vista el bosque por mirar los árboles. No me malentiendan: el estudio profundo de la Biblia es muy importante. Todo cristiano fiel debería estudiar la palabra de Dios por su cuenta durante la semana. No pueden depender solamente de la enseñanza de un pastor. Como Pablo exhortó a Timoteo en 2 Timoteo 2:15, "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad." Esa es también mi exhortación para ustedes. Pero por hoy, voy a esforzarme por recorrer los 40 versículos, considerando once cosas sobre la fe en Hebreos 11.

El contexto: el justo vivirá por fe

Necesitamos entender el contexto. Retrocedamos a Hebreos 10:35: "No perdáis, pues, vuestra confianza, que tiene grande recompensa; porque os es necesaria la paciencia... Mas el justo vivirá por fe; y si retrocediere, no agradará a mi alma. Pero nosotros no somos de los que retroceden para perdición, sino de los que tienen fe para preservación del alma."

Parecería lógico saltar directamente de ahí a Hebreos 12:1 — "Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso, y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante." Pero en cambio el autor toma un desvío y dedica 40 versículos a estos hombres y mujeres de fe. ¿Por qué? Porque ellos tuvieron toda la oportunidad de retroceder, de tirar la toalla, de abandonar el camino de la fe. Enfrentaron circunstancias difíciles, persecución y oposición. Tenían toda razón para darse por vencidos, y sin embargo persistieron en fe.

Recordemos por qué se escribió esta carta. Los lectores originales eran cristianos que venían del judaísmo. El autor cita Habacuc 2:4, "El justo vivirá por fe," que se cita tres veces en el Nuevo Testamento — en Romanos, en Gálatas, y aquí. Significa que aquellos que son justos, lo son por fe. Pero la audiencia original no conocía nada de la justicia por fe. Vivían una vida de justicia por obras — presentándose ante sacerdotes en el templo en Jerusalén, confesando pecados sobre un animal sacrificado. Eso es religión, y de eso habían salido.

El atractivo universal de la religión

El mundo está lleno de religión. Casi toda persona que uno conoce es religiosa. Incluso aquellos que se profesan no religiosos siguen devotos a su no-religión. Su religión puede ser el fitness, y adoran en la iglesia llamada CrossFit. Su religión puede ser la devoción a la naturaleza y a la Madre Tierra, y adoran en un sendero de caminata. La gente está religiosamente devota a lo que sea que estén devotos, porque tiene mucho que ver con la manera en que Dios nos programó.

Dios creó a cada persona con una conciencia. La Biblia dice que ella nos excusa o nos acusa. El hecho es que ninguno de nosotros vive conforme a la conciencia que Dios nos dio, y por eso somos convictos por ella. Algunas personas temerosamente parecen no tener conciencia, porque la han cauterizado — han ido en contra de ella tantas veces que se ha vuelto callosa. Para calmar nuestra culpa y vergüenza, optamos por la religión. Nos hace sentir que estamos viviendo conforme a nuestro potencial. Por eso la religión está en todas partes.

Pero el autor hace referencia a esa maravillosa declaración de Habacuc: el justo vivirá por fe. La justicia, una posición correcta delante de Dios, no se basa en mis obras sino en la fe en Dios y en su obra consumada. Si todo lo que han conocido es una vida delante de Dios basada en sus buenas obras, este concepto es tremendamente liberador. Trae reposo — el mismo reposo del cual el autor habló en los capítulos 3 y 4. Pero levanta preguntas: ¿Qué es exactamente la fe? ¿Por qué es importante la fe? Y el lector judío podría objetar — ¿por qué no vemos esto bajo el antiguo pacto? Hebreos 11 responde esa tercera pregunta listando a 16 personas que vivieron bajo el primer pacto y vivieron delante de Dios por fe.

1. Por fe tenemos esperanza confiada en el Dios invisible

El versículo 1 comienza a responder qué es la fe: "Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve." La Nueva Traducción Viviente lo traduce así: "La fe es la certeza de que sucederá lo que se espera; es la convicción de que existen realidades que no se ven." Me encanta eso. La fe es la convicción firme de que esas cosas que esperamos — estar con Dios en la eternidad — sucederán realmente.

Punto uno: por fe, tenemos esperanza confiada en el Dios invisible. Vivimos en una cultura cada vez más antagónica hacia quienes tienen esperanza confiada en un Dios invisible. En la cultura occidental hay un grupo creciente que se burla de esa postura, y quizás ustedes han sido receptores de esa burla. En el siglo XXI, la razón se pone ahora en contra de la fe como si fueran incompatibles. Pero no reconocen que se necesita fe para creer las teorías de la evolución y sus relatos sobre los orígenes, de la misma manera que se necesita fe para creer que Dios habló estas cosas a la existencia. La razón y la fe no están en conflicto.

2. Por fe construimos una reputación duradera

Versículo 2: "Porque por ella alcanzaron buen testimonio los antiguos." Punto dos: por fe, construimos una reputación duradera. En nuestra cultura hay un deseo creciente de celebridad, reconocimiento y reputación. Las investigaciones muestran que la generación que ahora está en la secundaria y la universidad ha puesto la fama y la celebridad en el segundo o tercer lugar de sus mayores ambiciones en la vida — un cambio enorme en los últimos 50 años.

Hoy cualquiera puede intentar construir celebridad con solo un smartphone — likes, suscriptores, redes sociales. Tenemos youtubers y celebridades de redes sociales, y personas que se esfuerzan por ser la gran figura en VidCon. Justo el mes pasado, una joven pareja de youtubers terminó en tragedia cuando, filmando un video para intentar detener una bala con un libro, él sostenía el libro y ella disparó, y él murió, todo por la celebridad. Pero los likes y suscriptores son tan temporales como puede serlo algo. Por fe, los hombres y mujeres de este pasaje tienen una reputación duradera — no solo porque sus nombres están escritos en el libro más vendido de toda la eternidad, sino porque sus nombres están escritos en el cielo. Cuando todos estos libros de papel se hayan ido y esta creación sea renovada, sus nombres seguirán escritos con Dios. Eso es una reputación duradera, mucho mejor que una que dura solo hasta tu siguiente publicación en Instagram.

3. Por fe entendemos los misterios

Versículo 3: "Por la fe entendemos haber sido constituido el universo por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve fue hecho de lo que no se veía." Punto tres: por fe, entendemos los misterios. La mayoría de los que dicen creer en la razón por encima de la fe son esencialmente ateos o agnósticos, pero creen en la teoría evolutiva para pasar de la nada a lo que ahora tenemos. Incluso dentro de la ciencia, se sostiene que todo tuvo un origen súbito — el big bang, generalmente ubicado hace 15 mil millones de años.

Pero ese relato requiere fe. Nadie tiene 15 mil millones de años, y no tenemos una máquina del tiempo — no podemos tomar el DeLorean y viajar a 88 millas por hora para comprobarlo. Lo tomamos por fe. Puede ser una fe razonable, pero se necesita el mismo nivel de fe para creer esa historia que para creer la explicación bíblica: "En el principio creó Dios los cielos y la tierra... y dijo Dios: Sea la luz." De la nada surgió algo. La explicación bíblica es que Dios lo habló a la existencia.

Aquí está lo asombroso. Los cristianos entienden por fe no solo el misterio de los orígenes, sino también el misterio de la identidad, el propósito, el destino y la moralidad — todas las cosas que la teoría evolutiva no puede responder. Pregúntenle al evolucionista: "¿Por qué estamos aquí?" y la respuesta es: "No lo sé." Pregunten: "¿A dónde vamos después de esto?" y la respuesta es: "Simplemente mueres." Pero el cristiano entiende por fe que Dios nos creó con un propósito y tiene un destino eterno para nosotros. Vemos el caos de no saber distinguir lo correcto de lo incorrecto por todas partes en nuestra cultura, pero el cristiano por fe tiene buenas respuestas para estos misterios.

4. Por fe obtenemos justicia

Versículo 4: "Por la fe Abel ofreció a Dios más excelente sacrificio que Caín, por lo cual alcanzó testimonio de que era justo." ¿Quiénes son Caín y Abel? Vayan y lean Génesis 4. Punto cuatro: por fe, obtenemos justicia. Podrían leer Génesis 4 y concluir erróneamente que Abel se hizo justo mediante su sacrificio. Eso no fue lo que ocurrió. El sacrificio de Abel mostró que era justo — y él era justo por fe.

Lo vemos de nuevo en el versículo 7 con Noé: "Por la fe Noé... vino a ser heredero de la justicia que es según la fe." Incluso bajo el antiguo pacto, los hombres y mujeres son hechos rectos delante de un Dios santo no sobre la base de sus obras u obediencia, sino sobre la base de su confianza en Dios para la salvación. Ya desde Génesis, por fe obtenemos justicia.

5. Por fe agradamos a Dios

Versículo 5: "Por la fe Enoc fue traspuesto para no ver muerte... porque Dios le traspuso." ¿Quién es Enoc? Lean Génesis 5. Fue un hombre que caminó con Dios, y un día Dios simplemente lo llevó al cielo — no murió. Es como un rapto. Pero antes de ser llevado, "tuvo testimonio de haber agradado a Dios." Punto cinco: por fe, agradamos a Dios.

Asumo que vinieron hoy a la iglesia porque es su deseo agradar a Dios. ¿Cómo podemos agradarle? Versículo 6: "Pero sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que recompensa a los que le buscan." Ese es el nivel más básico de fe — que Dios existe y que es misericordioso. Muchos hoy buscan agradar a Dios mediante la observancia religiosa y los rituales, pero sin confianza en Dios, no hay manera de agradarle. Debemos creer en su existencia y en su gracia.

6. Por fe obedecemos y obramos justicia

El primer receptor de la gracia en la Escritura es Noé — "Noé halló gracia ante los ojos de Jehová." Versículo 7: "Por la fe Noé, cuando fue avisado por Dios de las cosas que aún no se veían, con temor preparó el arca." Fue advertido por el Dios invisible de un diluvio global que nunca había ocurrido antes. Para él era como si le dijeran algo incomprensible. "Quiero que construyas un barco." "¿Qué es un barco?" Le tomó 100 años. Las personas alrededor de él seguramente decían: "¿Estás construyendo qué? ¿Porque va a suceder qué? Eres un idiota." Sin embargo, por fe preparó el arca y "vino a ser heredero de la justicia que es según la fe."

Luego está Abraham, en el versículo 8: "Por la fe Abraham, siendo llamado, obedeció para salir al lugar que iba a recibir como herencia, y salió sin saber a dónde iba." Habitó en la tierra de la promesa como extranjero, en tiendas con Isaac y Jacob, "porque esperaba la ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios."

Noé y Abraham nos enseñan el punto seis: por fe, obedecemos y obramos justicia. La obediencia y las buenas obras son el producto de la fe salvadora. La religión enseña que la salvación es producida por la obediencia y las buenas obras — haz esto, no hagas aquello, y entonces tal vez obtengas la salvación. Pero nunca hay verdadera confianza, porque nunca sabes si hiciste suficiente. La Biblia enseña que la obediencia y las buenas obras son la respuesta de la fe salvadora, que fluyen de la gratitud. En Cristo, tenemos absoluta certeza a causa de su obra consumada.

7. Por fe somos fortalecidos para hacer lo imposible

Versículo 11: "Por la fe también la misma Sara, siendo estéril, recibió fuerza para concebir; y dio a luz aun fuera del tiempo de la edad, porque creyó que era fiel quien lo había prometido." Punto siete: por fe, somos fortalecidos para hacer lo imposible. Dios prometió a Abraham descendientes tan numerosos como las estrellas y la arena — pero lo dijo cuando Abraham tenía 75 años y Sara 65, estéril y sin hijos. Pasaron quince años y no ocurrió nada. Abraham intentó ayudar a Dios y armó un tremendo lío. No intenten ayudar a Dios. Pasaron diez años más. A los 100, Dios le dijo que su esposa estéril de 90 años tendría un hijo. Sara se rió, porque era increíble. Y a los 90 concibió y dio a luz un hijo. Por fe, somos fortalecidos para hacer lo imposible. Dios cumplió su promesa a pesar de la aparente imposibilidad.

Murieron en fe, sin haber recibido la promesa

Versículo 13: "Conforme a la fe murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y saludándolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra." Eso es pesado — siguieron a Dios por fe toda su vida y murieron sin recibir jamás el cumplimiento de la promesa en esta vida. Parecería que no valió nada. Pero declararon claramente que buscaban una patria. "Pues si hubiesen mirado a la tierra de donde salieron, ciertamente tenían tiempo de volverse." Si su enfoque hubiera estado aquí, tendrían toda razón para rendirse. Pero deseaban "una mejor, esto es, celestial."

El versículo 16 es asombroso: "Por lo cual Dios no se avergüenza de llamarse Dios de ellos; porque les había preparado una ciudad." Abraham, cuando fue probado, ofreció a Isaac (Génesis 22), "pensando que Dios era capaz de levantarlo de entre los muertos." Creyó en la resurrección por fe. Por fe Isaac bendijo a Jacob y a Esaú; por fe Jacob bendijo a los hijos de José; por fe José dio instrucciones acerca de sus huesos; por fe los padres de Moisés lo escondieron tres meses; por fe Moisés, siendo ya grande, rehusó llamarse hijo de la hija de Faraón, "escogiendo antes ser afligido con el pueblo de Dios, que gozar de los deleites temporales del pecado... porque tenía puesta la mirada en el galardón." Dejó Egipto, "porque miraba al que es invisible, como viéndole."

8. Por fe soportamos el sufrimiento de la aflicción y el oprobio

Por fe celebraron la pascua, cruzaron el Mar Rojo en seco, y los muros de Jericó cayeron. Por fe Rahab la ramera recibió en paz a los espías. "¿Y qué más digo? Porque el tiempo no me alcanzaría, contando de Gedeón, de Barac, de Sansón, de Jefté, de David también, y de Samuel y de los profetas; que por fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron fuegos impetuosos... Otros fueron atormentados... tuvieron experiencia de vituperios y azotes... fueron apedreados, aserrados... de los cuales el mundo no era digno."

Punto ocho: por fe, soportamos el sufrimiento de la aflicción y el oprobio. El camino de la fe no fue fácil entonces, y no será fácil ahora. Hemos vivido la mayor parte de nuestro tiempo en una nación predominantemente cristiana en su cosmovisión, así que no ha habido gran oposición. Eso está cambiando lentamente. La historia ha mostrado que aquellos que siguen al Dios invisible por fe son burlados, golpeados, torturados y muertos — y sin embargo perseveraron. ¿Por qué? Buscaban la promesa del Dios invisible. Por fe miraron lo invisible en lugar de vivir por lo que se ve. Vivimos en una cultura que constantemente nos dice que todo lo que hay es lo visible — lo que se puede ver y tocar. Pero hay más de lo que se ve a simple vista, y está más allá de esta vida. Quizás ya han soportado un poco de burla porque creen en el Dios invisible — "¿A dónde vas los domingos por la mañana? ¿Das dinero? ¿Tomas tiempo de vacaciones para la Escuela Bíblica de Vacaciones? ¿Eres un tonto?"

9. Por fe vemos milagros

Punto nueve: por fe, vemos milagros. Los hijos de Israel cruzaron el Mar Rojo en tierra seca, y más tarde el río Jordán. Leemos de aquellos que taparon bocas de leones — piensen en Daniel en el foso de los leones. Leemos de aquellos que resucitaron de entre los muertos, de aquellos que sometieron a reinos enteros, como Gedeón enfrentándose a 150,000 madianitas con 300 hombres. Pero el mayor milagro de todos es la resurrección.

10. Por fe nos convertimos en buenos testigos

Versículo 39: "Y todos éstos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido." Léanlo de nuevo — no recibieron la promesa aquí, porque la promesa no está aquí. Pero aquí está el punto diez: por fe, nos convertimos en buenos testigos. Obtuvieron un buen testimonio delante de Dios y de los hombres. Vivimos en una cultura donde tantos quieren que se conozca su nombre, pero hay solo una Persona con quien quieren que su nombre sea conocido — Dios. Si nadie más sabe quién eres, y mueres en la oscuridad, pero Dios conoce tu nombre, ganaste. Si tienes solo una Persona en tu lista de "me gusta", y es Jesús, eso es maravilloso. Si Él no está allí, eso no es bueno.

11. Por fe recibimos la herencia prometida de la eternidad

Versículo 40: "Proveyendo Dios algo mejor para nosotros, para que ellos no fuesen perfeccionados aparte de nosotros." Ellos van a recibir la promesa así como nosotros, los que creemos, también la recibiremos. Punto once: por fe, recibimos la herencia prometida de la eternidad.

Por tanto, capítulo 12, versículo 1 — y no se preocupen, no voy a recorrerlo; esto es solo un adelanto de lo que viene — "Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos" — esos son ellos, los que vivieron por fe fielmente hasta el final — "despojémonos de todo peso, y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puesta la mirada en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual, por el gozo puesto delante de él, sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios." Habiendo considerado a aquellos de antaño que caminaron por fe, corramos con paciencia la carrera puesta delante de nosotros y despojémonos de todo lo que pueda hacernos tropezar — porque Jesús está en la línea de meta, y ponemos la mirada en Él. Amén.

Oración final

Querido Dios, gracias por tu gracia. Gracias por tu palabra, que es viva y eficaz y más cortante que toda espada de dos filos. Dios, fortalécenos en nuestra resolución de confiar en ti y de seguirte fielmente. El salmista dijo: "Mi alma te sigue de cerca, y tu diestra me ha sostenido." Dios, ahí está de nuevo — la responsabilidad del hombre y la gracia soberana de Dios. Mientras nuestra alma te sigue de cerca por fe, sostennos y fortalece nuestra fe esta semana — a pesar de la oposición, a pesar de la burla, a pesar de cualquier cosa que pueda venir contra nuestra resolución de fe. Fortalece nuestra fe, te pedimos. Pedimos esto en el nombre de Jesús, y todos los que están de acuerdo, amén.