Sin vergüenza

Pero persiste tú en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido... Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra... Predica la palabra; instad a tiempo y fuera de tiempo... haz la obra de evangelista, cumple tu ministerio. (2 Timoteo 3:14–4:5)

Muchos creyentes permanecen callados acerca de Cristo por temor, pero el poder de Dios está en el evangelio, y tú estás equipado para compartirlo.

Por qué este desvío esta semana

Varias cosas esta semana pasada me llevaron a tomar un breve desvío de nuestro estudio en 1 Timoteo. Primero, choqué con una pared en mi preparación: ocho horas en mi estudio el viernes y no tenía nada. Así que haré lo que hacen los predicadores: culpar a Dios. Él quería que habláramos de algo diferente.

Segundo, he estado enseñando una nueva clase llamada Predicación Pastoral en el instituto bíblico en Murrieta, y esta semana discutimos cómo un predicador elige un texto. Muchas veces vamos libro por libro, párrafo por párrafo, así que sé con meses de anticipación dónde estaremos. Pero hay otras razones por las que un predicador selecciona un pasaje: razones pastorales y personales. John Stott dijo: "Los mejores predicadores son siempre buenos pastores, porque conocen las necesidades y los problemas, las dudas, los temores y las esperanzas de su gente."

Tercero, mi esposa llegó a casa desanimada después de una conversación con una compañera de trabajo sobre la fe; sintió que no había hecho un buen trabajo defendiéndola. ¿Alguna vez han salido de una conversación sobre Dios sintiéndose así? Yo sí, muchas veces.

Una cultura que no conoce el evangelio

Finalmente, jugué golf con un amigo y otros dos hombres, uno de ellos un judío jubilado. En el hoyo once me preguntó: "¿Qué es un pastor?" En solo unos minutos me di cuenta de que este hombre, que había pasado casi treinta años en un ambiente profesional rodeado de cristianos, tenía casi ningún entendimiento de la fe cristiana. Conocía la palabra catolicismo, nunca había oído la palabra protestantismo, y había oído algo sobre "el Padre y el Hijo" pero no sabía qué significaba.

Eso no debería sorprendernos. Hay muchas más personas alrededor de nosotros de las que nos imaginamos que no saben nada de la fe cristiana. En la cultura popular y los medios de comunicación, los cristianos evangélicos son retratados como un grupo raro, atrasado y loco. Si asistes a esta iglesia, eres un cristiano evangélico: creemos en el evangelio de Jesucristo y que las personas deben poner su confianza en Él para la salvación. Pero vivimos en una cultura mucho más analfabeta bíblicamente de lo que probablemente nos damos cuenta, y eso significa que nosotros como cristianos necesitamos hacer un mejor trabajo representando la fe de Cristo.

Estás en un campo de misión

Nuestra visión aquí es vida en conexión con Dios, unos con otros, y con el mundo a través de Jesús. Hay muchas personas en nuestra comunidad que no conocen la vida que Jesús ofrece. La Convención Bautista del Sur investigó el condado de San Diego en 2010 y encontró que de los 3.2 millones de personas aquí, solo alrededor del 9.8 por ciento tiene alguna conexión con una iglesia evangélica que predique el evangelio.

Piensen en esto. Dentro de cinco millas de este edificio hay más de 360,000 personas que probablemente no conocen el evangelio. Dentro de diez millas hay 825,000. Y no lo sabrán a menos que alguien lo comparta con ellos. Las personas con las que interactúan en el juego de las ligas menores de sus hijos, en su oficina, en el campus escolar, muy pocas de ellas realmente saben mucho sobre Cristo.

Jesús comisionó a sus seguidores a ir a todo el mundo y hacer discípulos. Cuando oímos "misiones," pensamos en un pasaporte, un boleto de avión, y un país lejano; pensamos en Dave Everett en Camboya. Pero cada vez que tú y yo salimos por esas puertas, entramos en nuestro campo de misión. Dios ha colocado específica y estratégicamente a cada uno de ustedes donde están para ser luz. Cuando digo eso, es posible que su ritmo cardíaco aumente, no de emoción, sino de temor. Así que hoy quiero hacer tres cosas: recordar el propósito por el cual Cristo vino, recordarles la importancia del evangelio que tienen, y enseñarles una forma sencilla de responder las preguntas difíciles de un escéptico.

El propósito por el cual Cristo vino

Es una tendencia hoy que las organizaciones elaboren declaraciones de propósito, misión y visión. Pero, ¿se dieron cuenta de que en el Nuevo Testamento, Jesús articula claramente su propósito? Déjenme mostrarles cuatro de estas declaraciones.

La primera está en **Lucas 19**. En camino a Jerusalén, Jesús pasa por Jericó y se encuentra con Zaqueo, un rico recaudador de impuestos, un marginado agrupado junto con "ramera y pecador". Bajo de estatura, Zaqueo se sube a un árbol de sicómoro solo para ver a Jesús. Jesús se invita a su casa, y la gente murmura que ha ido a ser huésped de un pecador. En respuesta, Jesús dice:

Hoy ha venido la salvación a esta casa; por cuanto él también es hijo de Abraham. Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. (Lucas 19:9–10)

La segunda está en **Marcos 10**. Enseñando sobre el liderazgo de servicio, Jesús dice que los líderes de este mundo ejercen su autoridad sobre los demás, pero en su reino el más grande será siervo. Luego dice:

Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos. (Marcos 10:45)

La tercera está en **Juan 10**, donde Jesús contrasta su obra con la obra del diablo:

El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia. (Juan 10:10)

La cuarta está en **Juan 12**, donde contrasta la luz con las tinieblas:

Yo, la luz, he venido al mundo, para que todo aquel que cree en mí no permanezca en tinieblas. (Juan 12:46)

Lo que significa la venida de Cristo para nosotros

Así que aquí tenemos cuatro declaraciones concisas de propósito del Rey de reyes, el Creador de todas las cosas, Dios encarnado: vino a buscar y salvar lo perdido, a servir y a dar su vida en rescate por muchos, a dar vida abundante, y a traer luz a los que están en tinieblas.

Punto número uno: Jesús vino a buscar a los que estaban perdidos en tinieblas y a dar su vida para ganar vida abundante para nosotros. Alimentó a multitudes, sanó a los enfermos, y echó fuera demonios, pero eso fueron subproductos de su venida. El producto principal es este. Muchos en la iglesia se enfocan en esos subproductos, alimentar a los hambrientos, atender a los enfermos, todas cosas buenas, pero las convierten en el producto principal. La razón principal por la que Jesús vino fue para buscar y salvar lo perdido.

Cada persona nace en perdición, tinieblas, iniquidad y pecado. Por un hombre entró el pecado en el mundo, y la muerte por el pecado. ¿Por qué hay cosas malas en el mundo? Porque vivimos en un mundo caído y quebrantado. Todos nacimos muertos, alejados de Dios, sin esperanza. Las personas que nos rodean pueden encontrar cosas que las hagan felices por un tiempo, pero al final están separadas de Dios y sin esperanza.

Pero Dios, que es rico en misericordia

En Efesios 2 hay dos hermosas palabras de transición:

Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos)... Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. (Efesios 2:4–9)

Si escribiéramos cada atributo de Dios revelado en la Biblia, sería una lista enorme. Y si Dios los ordenara en una jerarquía, ¿cómo se identificaría a sí mismo? Vemos la respuesta en Éxodo 34:6, donde se presenta a Moisés: "Jehová, Jehová, fuerte, misericordioso." Lo primero que elige para identificarse es la misericordia.

Estoy eternamente agradecido por eso. Dios es santo. Dios es justo. Pero si pusiera su santidad y justicia en la parte superior de la lista, todos nosotros estaríamos en problemas. En cambio, pone la misericordia por encima: "misericordioso... aun estando nosotros muertos en pecados." No alcanzamos su norma santa y justa, sin embargo por gracia nos salvó. Por eso lo llamamos evangelio: evangelio significa buenas nuevas.

Por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios. (Romanos 3:23) > Porque la paga del pecado es muerte. (Romanos 6:23) > Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros. (Romanos 5:8) > Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo... porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo. (Romanos 10:9–13)

El poder está en el evangelio

Muchos de ustedes conocen y creen estas verdades. Han cantado: "Sublime gracia del Señor, que a un infeliz salvó." Sin embargo, cuando digo que Dios los ha llamado a compartir estas cosas, surge la ansiedad; tienen miedo de fallar, porque han fallado antes o se han alejado desanimados.

Pablo tiene una palabra para nosotros:

Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego. (Romanos 1:16)

¿Cuántos de ustedes han deseado que el poder de Dios aparezca cuando alguien les pregunta sobre las cosas de Dios? Punto número dos: el poder de Dios está en el evangelio. No creo que sea incorrecto decir que el poder de Dios es el evangelio, pero al menos, su poder está en él. Si desean que el poder de Dios se manifieste, entonces compartan el evangelio, porque es poder de Dios para salvación. No se avergüencen ni se sientan cohibidos. No crean la mentira del enemigo que mantiene callados a los cristianos.

Sino santificad a Dios el Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros. (1 Pedro 3:15)

En nuestra cultura, la mansedumbre y el respeto en el debate se han perdido por completo. Enciendan las noticias en cualquier hora del día y verán a personas gritándose unas a otras, sin ninguna civilidad. Pero para ustedes como seguidores de Jesús, estén preparados para dar una respuesta con mansedumbre y respeto. No tienen que ser groseros ni desagradables.

Noten que Pedro dice estar preparados para dar una respuesta, no la respuesta perfecta. Su compañero de trabajo, vecino o familiar puede ser escéptico y puede hacerles una pregunta que no puedan responder. Eso está bien.

Respondan preguntas con preguntas

Con el tiempo que queda, quiero enseñarles una forma sencilla de responder a un escéptico, tomada de un pasaje registrado en Mateo, Marcos y Lucas. Veremos Mateo 19.

Entonces vino uno y le dijo: Maestro bueno, ¿qué bien haré para tener la vida eterna? ... Jesús le dijo: Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos. Le dijo: ¿Cuáles? Y Jesús dijo: No matarás. No adulterarás. No hurtarás. No dirás falso testimonio. Honra a tu padre y a tu madre; y amarás a tu prójimo como a ti mismo. ... Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme. Oyendo el joven esta palabra, se fue triste, porque tenía muchas posesiones. (Mateo 19:16–22)

Noten cómo responde Jesús. Punto número tres: estén preparados para responder preguntas con preguntas. Esto es lo que Jesús hizo constantemente, con fariseos, saduceos, herodianos y gente común por igual. Sí, a veces frustraba a la gente, y eso está perfectamente bien.

La pregunta número uno que los cristianos reciben de los no cristianos hoy es esta: Si Dios es todopoderoso, todo amor y todo sabiduría, ¿por qué hay dolor, mal, tristeza y sufrimiento en el mundo? Es una buena pregunta, y hay buenas respuestas; El problema del dolor de C.S. Lewis es un hermoso lugar para comenzar. Pero eso está fuera del punto que quiero mostrarles, porque Jesús siempre hablaba al corazón, y quiero animarles a hacer lo mismo.

Una conversación que llega al corazón

Alguien pregunta: "¿Por qué hay sufrimiento si Dios es bueno, amoroso y sabio?" Pueden decir: "Esa es una muy buena pregunta. Déjame hacerte otra pregunta. Si murieras esta noche, ¿crees que irías al cielo?" "Bueno, eso está fuera del punto." "No, este es exactamente el punto. Solo complácime, ¿crees que irías?" "Sí, creo que sí." "¿Por qué?" "Soy una persona bastante buena."

"¿Lo eres? Vamos a probarlo. ¿Alguna vez has mentido?" "Bueno, sí." "¿Qué te hace eso?" "Un mentiroso." "¿Alguna vez has robado algo, algo pequeño, algo insignificante?" "Bueno... sí." "¿Qué te hace eso?" Siempre me sorprende cuántas veces lo dicen ellos mismos: "Un ladrón." "¿Alguna vez has usado el nombre de Dios en vano?" "Todo el tiempo." "La Biblia dice que eso es blasfemia. Y Jesús dijo que si miras a alguien con lujuria, has cometido adulterio en tu corazón. ¿Lo has hecho?" "Sí."

"Entonces, por tu propia admisión, acabas de decirme que eres un mentiroso, ladrón, blasfemo y adúltero de corazón. Si Dios te juzgara por estos cuatro de los Diez Mandamientos en el día del juicio, ¿serías culpable o inocente?" Desde su conciencia dicen: "Supongo que sería culpable." Entonces simplemente les preguntan: "¿Te preocupa eso?" Nunca he tenido a una persona decir que no. Siempre dicen: "Sí, eso me preocupa." Y pueden decir: "También le preocupó a Dios. Por eso Jesús vino a morir."

Las preguntas difíciles se pueden tratar más adelante; hay volúmenes de libros de apologética que responden a cada objeción que Richard Dawkins o Christopher Hitchens pudieran presentar. Pero el problema mayor es el corazón, no la mente. La mente está desordenada porque el corazón está quebrantado por el pecado, y Jesús vino a buscar y salvar lo perdido.

No se avergüencen

Dios los ha colocado en lugares donde yo nunca iré, entre personas que yo nunca conoceré. Como le dije a mi esposa esta semana, quisiera tener el tipo de conversaciones con compañeros de trabajo que ella tiene; las mías son todas con cristianos. Pero Dios los ha posicionado. Pablo le escribe a Timoteo:

Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo, sino participa de las aflicciones por el evangelio según el poder de Dios, quien nos salvó y llamó con llamamiento santo... Por lo cual asimismo padezco esto; pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día. (2 Timoteo 1:8–12)

Así que que Dios les recuerde que ustedes llevan el poder de Dios para salvación en el evangelio. El enemigo quiere que se sientan avergonzados, temerosos y ansiosos, pero Dios los ha llamado con un llamamiento santo para ser embajadores de su reino, y Él los capacitará por su Espíritu y su gracia para hacer precisamente eso. Amén.

Oración final

Padre, te doy gracias por la verdad revelada en las Escrituras, que amaste tanto a este mundo que diste a tu Hijo unigénito, para que todo aquel que en Él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. Jesús, tú demostraste tu amor para con nosotros en que, siendo aún pecadores, moriste por nosotros en nuestro lugar. Te pido, Dios, que nos capacites y nos empoderes para compartir las buenas nuevas de esta gracia con las personas con quienes nos encontramos, porque en este condado hay cientos de miles que no conocen el evangelio y han sido robados por el diablo. Ayúdanos a dar esta vida abundante a otros.

Y puede ser que mientras estamos aquí, esta sea la primera vez que estas cosas se juntan para ti: la verdad de nuestro quebranto y la verdad de la salvación en Jesús, y quisieras invocar el nombre del Señor y ser salvo. Si quieres poner tu confianza en Jesús y recibir su perdón, ora esto conmigo: Querido Jesús, sé que te necesito. No puedo salvarme a mí mismo. Te pido que vengas a mi vida, que me perdones de mi pecado, y que me ayudes a seguirte por fe y a confiar en ti con mi vida. En el nombre de Jesús, amén.