Corre a la Ciudad de Refugio

Y habló Jehová a Josué, diciendo: Habla a los hijos de Israel, y diles: Señalaos las ciudades de refugio... para que se acoja allí el homicida que matare a alguno por accidente y no a sabiendas... Y señalaron a Cedes en Galilea, en el monte de Neftalí, y a Siquem en el monte de Efraín, y a Quiriat-arba, que es Hebrón, en el monte de Judá. Y al otro lado del Jordán, al oriente de Jericó, señalaron a Beser en el desierto... y a Ramot en Galaad... y a Golán en Basán... Estas fueron las ciudades señaladas para todos los hijos de Israel, y para el extranjero que morase entre ellos, para que se acogiese a ellas cualquiera que hiriese a alguno por accidente, y no muriese por mano del vindicador de la sangre, hasta que compareciese delante del concilio. (Josué 20:1–9)

Una provisión del Antiguo Testamento fácilmente pasada por alto para el homicida involuntario resulta ser un retrato del único refugio donde cualquier pecador puede esconderse de la ira de Dios.

Una Provisión Fácilmente Pasada por Alto

En Josué 20 tenemos el establecimiento de una interesante provisión que fue presentada por primera vez en la ley—algo fácil de pasar por alto. Recuerden el contexto: Israel salió de Egipto, llegó al Monte Sinaí, y Moisés subió al monte durante cuarenta días y cuarenta noches para recibir la ley. Cuando bajó, encontró al pueblo bailando alrededor de un becerro de oro. Arrojó las tablas, y se rompieron, simbolizando que el pueblo ya había quebrantado la ley de Dios. Apenas cuarenta días antes, habían dicho tres veces: "Haremos todo lo que Jehová ha dicho."

Nuestra nación también está tratando cada vez más de remover la ley de Dios—sacando los Diez Mandamientos de las cortes; recientemente a una corte en Misuri se le ordenó quitarlos de la pared. Pero sea lo que sea que el mundo intente hacer, nunca podrá quitar Su palabra. Es eterna.

Pena Capital y el Lugar para Huir

En Éxodo 21, justo después de los Diez Mandamientos, Dios da su mandamiento acerca de la pena capital: "El que hiriere a alguno, haciéndole así morir, él morirá." Si transgredes el mandamiento, "No matarás," el homicida ciertamente debe morir. Pero en el versículo siguiente Dios hace una provisión: "Mas el que no pretendía herirlo, sino que Dios lo puso en sus manos, entonces yo te señalaré lugar al cual ha de huir."

Si matabas a alguien sin querer, por accidente y no con premeditación, Dios prometió un lugar de escape. En esa cultura, si matabas a alguien, el pariente más cercano—el vindicador de la sangre—vendría a tomar tu vida a cambio. Los rabinos decían que si matas a un hombre, matas al mundo, porque cortas cada generación de descendientes que esa persona hubiera tenido. Transgredir "No matarás" era algo terrible.

De Caín a las Ciudades de Refugio

El primer homicidio fue el de Caín. Su semblante decayó porque el Señor había mirado con agrado la ofrenda de Abel, y Dios le advirtió: "El pecado está a la puerta; con todo esto, a ti será su deseo, y tú te enseñorearás de él." Pero Caín se levantó en el campo y mató a su hermano. Después vino Lamec, quien mató a dos hombres, y Nimrod, poderoso cazador delante de Jehová que en verdad era un asesino. Después del diluvio, Dios le dijo a Noé que quien derramara la sangre del hombre, por el hombre su sangre sería derramada. La ley de la pena capital de Dios estuvo en pie desde el principio.

Sin embargo, junto a ella vino la provisión. En Números 35 el Señor lo reitera: entre las ciudades dadas a los levitas, seis serán ciudades de refugio, "para que se acoja allí el homicida." Tres debían estar a un lado del Jordán y tres en Canaán, tanto para los hijos de Israel como para el extranjero entre ellos, "para que se acoja allí cualquiera que matare a alguna persona por accidente." Dios lo repite de nuevo en Deuteronomio 4 y 19. Moisés lo ordenó; ahora Josué lo pone en orden y designa las seis ciudades.

¿Por Qué Ir a Tales Extremos?

De más de 30,000 versículos en la Biblia, menos de 50 hablan de estas ciudades de refugio—sin embargo, el asunto era importante, algo que Dios estableció con un propósito. Es fácil, en nuestros devocionales, pasar por alto Josué 20. Pero todas estas cosas fueron escritas para nuestra amonestación e instrucción (1 Corintios 10:11), y debemos buscar lo que el Señor quiere decirnos.

Como uno de los hijos de Israel, pudiste haberte encogido de hombros y dicho: "Esto no me concierne. Están regalando estos hermosos terrenos en las colinas—Cedes, Hebrón, Siquem—tierra deseable donde puedes ver a un enemigo que avanza, ¿y para qué? Casi nunca se usará."

Sin embargo, se tomó gran cuidado. Las seis ciudades fueron ubicadas tan perfectamente—tres a cada lado del Jordán—que nadie en la nación estaría a más de un día de viaje de alguna. También se tomó gran cuidado con los caminos. El comentario de Matthew Henry nos dice que los caminos se mantenían limpios y marcados con señales en letras grandes: "Refugio, refugio," para que supieras en qué dirección correr.

"Corre": Cuando de Repente Te Concierne

Y sin embargo, leyendo el Antiguo Testamento, nunca vemos a nadie realmente usar una ciudad de refugio. Eso no significa que nunca se usara—solo que no está registrado. Así que podríamos preguntar: "¿Por qué, Dios, llegaste a tal extremo? Estos grandes terrenos parecen nunca usarse." Mientras Israel pasaba por Hebrón de camino a adorar en Silo, podrían haberse preguntado por qué tal hermosa tierra permanecía apartada.

No parece concernirte—hasta el día en que te encuentras mirando fijamente a los ojos de un cuerpo sin vida, tu corazón palpitando, dándote cuenta de que algo terriblemente horrible ha sucedido y que puedes ser el culpable. Entonces solo una cosa viene a la mente: las palabras de Moisés: "Designen ciudades de refugio para el homicida que mate a alguien sin saberlo." Y todo lo que puedes pensar es una pequeña palabra: Corre. Corre. Llega a esa ciudad de refugio ahora.

La Séptima Ciudad de Refugio

Pero en el Antiguo Testamento nunca sucedió—hasta hace 2,000 años, cuando un hombre inocente fue brutalmente golpeado y muerto en otra colina, en otra ciudad llamada Jerusalén, la ciudad de paz. Ese día se estableció una séptima ciudad de refugio—siete, el número de la perfección y la finalización. Y desde ese día en adelante su población ha crecido exponencialmente, mientras hombres y mujeres llegan a la comprensión: "He matado a alguien sin saberlo y sin darme cuenta. No sabía lo que estaba haciendo, pero yo soy el culpable."

¿Por qué haría Dios tal provisión? Esa es la razón. Las seis ciudades no se usaron durante siglos, pero un día las puertas de la séptima ciudad se abrieron—porque matamos a alguien.

"Yo Soy el que Mató a Cristo"

Nadie puede ser salvo hasta que llegue a la comprensión de que ha matado a Cristo. Entonces la pequeña y apacible voz del Espíritu comienza a hablar. Porque el pariente más cercano—el Padre, Dios—tiene ira que permanece sobre todos los impíos, y la única manera de escapar del juicio venidero es huir a esa séptima ciudad de refugio, la ciudad llamada Cristo.

Por años el pueblo judío ha sido perseguido como "asesinos de Cristo"—los nazis lo dijeron, y otros antes y después. Pero ellos no son quienes mataron a Cristo. Él fue muerto en una cruz romana, pero los romanos tampoco lo mataron. Yo soy el culpable, y tú eres el culpable. Cada ser humano que ha vivido lo mató. Nuestro pecado lo crucificó—sin saberlo, quizás, mientras caminábamos en impiedad. Las cosas que hice, dije y pensé crucificaron a Cristo.

Cuando capto la seriedad de ese crimen y me doy cuenta de que el Padre, el pariente más cercano, tiene a Su Espíritu persiguiéndome—convenciéndome de pecado, de justicia y de juicio venidero—todo lo que puedo pensar es corre, corre al refugio, a Cristo. Entonces las palabras de Pablo en Romanos 8:1 cobran sentido: "Ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús." En esa séptima ciudad de refugio no hay condenación, no hay ira, para aquellos que han oído: "Yo soy el que mató a Cristo," y han huido adentro.

Confesión en la Puerta

Noten en Josué 20:4 que el homicida llega a la puerta de la ciudad y "declara su caso a oídos de los ancianos." Eso es confesión. Nosotros también debemos venir a la cruz y admitir: "Yo he matado al hombre." Cuando Pedro predicó en Hechos 2 que ellos habían crucificado al Cristo, el pueblo fue cortado de corazón y clamó: "¿Qué haremos?" Él respondió: "Arrepentíos, y bautícese." Nosotros también debemos llegar a ese lugar de ser cortados de corazón, diciendo: "Lo he matado—¿qué debo hacer?" Arrepentirse, entrar en la ciudad de refugio, ser bautizado en Cristo, y permanecer allí.

El que huía permanecía en la ciudad hasta que compareciera delante de la congregación para juicio. Si había matado con premeditación, era llevado afuera y apedreado. Si lo había hecho sin saberlo, permanecía en la ciudad de refugio hasta la muerte del sumo sacerdote de aquellos días, cuando los cautivos eran liberados para regresar a casa en seguridad. Pero aun así, tenía que correr; tenía que esconderse en esa torre fuerte.

Un Sumo Sacerdote para Siempre—Sin Escapatoria

La palabra refugio aparece solo una vez en todo el Nuevo Testamento, en Hebreos 6:18: "Para que por dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta, tengamos un fortísimo consuelo los que hemos acudido para asirnos de la esperanza puesta delante de nosotros." Y el versículo 20 nos dice cuál es esa esperanza: "Jesús, hecho sumo sacerdote para siempre." Nosotros, que todos merecíamos morir por matar a Cristo, debemos huir para refugiarnos y asirnos de esa esperanza—Jesús, nuestro Sumo Sacerdote para siempre.

¿Qué significa "para siempre" para mí? Significa que Él nunca morirá, y así no tengo escapatoria para dejarlo. Bajo la ley antigua, cuando el sumo sacerdote moría, el homicida podía quedar libre. Pero es el deseo de Dios que nunca salgamos, nunca lo dejemos. Si ese homicida salía afuera de la ciudad, podía ser muerto por el vindicador de la sangre. Así que huimos al Sumo Sacerdote para siempre, Jesús el justo—el mismo a quien crucificamos.

"No Matarás"

Podrías sentarte aquí y decir: "No he cometido adulterio. No he robado. No he codiciado." Podrías llegar casi hasta el final de la lista—aunque yo ni siquiera puedo pasar el primer mandamiento sin confesar pecado. Pero te detendrás en uno: "No matarás." Porque sin saberlo y sin darte cuenta, lo has hecho. Mataste al Hijo de Dios, y yo también. Somos culpables, y todo lo que podemos hacer es correr a Él en busca de refugio.

La Escritura da testimonio una y otra vez: "Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones" (Salmo 46:1). "Jehová de los ejércitos está con nosotros; nuestro refugio es el Dios de Jacob" (Salmo 46:7, 11). "En Dios está mi salvación y mi gloria; en Dios está mi roca fuerte, y mi refugio" (Salmo 62:7). "Diré yo a Jehová: Esperanza mía, y castillo mío... Porque has puesto a Jehová, que es mi esperanza, al Altísimo por tu habitación, no te sobrevendrá mal" (Salmo 91:1–2, 9). "Tú eres mi refugio, porción mía en la tierra de los vivientes" (Salmo 142:5). Permanecemos en la tierra de los vivientes solo porque Él es nuestro refugio.

Dios estaba preparando a su pueblo, a través de estas ciudades, para el día en que su Hijo vendría, para que supieran correr a Él. Es su gracia y misericordia lo que ha abierto la puerta para que entremos, aun cuando Él tiene todo el derecho, como el vindicador de la sangre de su Hijo, de condenarnos.

No Puedes Pecar en la Ciudad de Refugio

Proverbios 14:26 dice: "En el temor de Jehová está la fuerte confianza; y esperanza tendrán sus hijos." Jesús les dijo a sus discípulos: "No se turbe vuestro corazón... En la casa de mi Padre muchas moradas hay... voy, pues, a preparar lugar para vosotros." Cuando Tomás dijo: "No sabemos a dónde vas; ¿cómo, pues, podemos saber el camino?", Jesús respondió: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí." Al venir a la puerta y confesar: "Señor, yo soy el culpable," Él hace un camino para que entremos y recibamos adopción como hijos de Dios y herederos con Cristo.

Pero nunca llegaremos a eso hasta que nos demos cuenta de cuál es nuestro crimen y cuál debería ser el castigo. Muchas personas dicen: "Creo todo eso—Jesús es el Hijo de Dios, Él es el refugio"—sin embargo, siguen haciendo lo suyo en el mundo. Déjame decirte: no puedes pecar en la ciudad de refugio. Cada vez que te vas a pecar, creo que sales de las puertas. Hebreos 6 habla de aquellos que gustaron el don celestial y la buena palabra de Dios, y sin embargo cayeron, crucificando de nuevo al Señor Jesús y exponiéndolo a vituperio—y dice que es imposible renovarlos otra vez para arrepentimiento.

No voy a señalar con el dedo y decir que alguien ha perdido su salvación; ese no es mi lugar, y no pretendo resolver esa cuestión. Pero hay una clara advertencia en la Escritura, y debemos tomarla en cuenta y permanecer en Cristo. Mientras yo permanezca en Él, estoy seguro. Fuera de esas puertas, no lo sé—Dios será el juez.

Corre a Él, Luego Ora por los que Están Afuera

Todo lo que puedo decirles es esto: yo maté a Cristo. Me he dado cuenta, he corrido a Él, lo he confesado, he recibido perdón, y he sido llevado al refugio que está en Cristo. Oro para que cada uno de ustedes también lo haya hecho. Si no lo has hecho, sabe con certeza que el Espíritu Santo te está persiguiendo esta noche, para que veas tu pecado y corras al Señor. Si te niegas, lee el libro de Apocalipsis y ve la ira reservada para los que se niegan.

El homicida soy yo. El muerto es Jesús. El vindicador de la sangre es Dios el Padre. El perseguidor es el Espíritu Santo. Y la ciudad de refugio es Cristo. Mientras yo esté en Él, Él es mi torre fuerte y nadie puede venir contra mí. Pero hasta que una persona corra a esa seguridad, permanece como hijo de desobediencia bajo ira encendida.

Esa comprensión debería llevarnos a postrarnos en oración por familiares, amigos y compañeros de trabajo que no conocen a Cristo—que lo han matado y aún están fuera de la ciudad—buscando toda oportunidad para hablarles de la gracia que se encuentra en Cristo. Y si le cuentas a la gente acerca del bendito Salvador pero nunca les dices que son pecadores, criminales delante de Dios, no les haces ningún servicio. Como los judíos que pasaban junto a ese terreno preguntándose por qué importaba, muchos en la iglesia hoy pueden citar capítulo y versículo sobre el refugio pero nunca han sido convencidos de su pecado ni han rendido sus vidas al Señor.

Pobres en Espíritu

Es un lugar peligroso para estar. Jesús dijo: "Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos." Hasta que llegue a ese lugar—dándome cuenta de que soy pobre en espíritu, de que he matado al Señor por mi pecado, de que mi justicia es como trapo de inmundicia—no puedo asirme del reino. Pero cuando te das cuenta de que eres pobre en espíritu y comienzas a llorar por ello, Dios por su gracia infunde mansedumbre, y comienzas a tener hambre y sed de justicia y a clamar: "Señor, sálvame." Y Dios siempre responde ese llamado. Cuando un corazón arrepentido se inclina y dice: "Padre, confieso que soy pecador," el Señor siempre se inclina hacia abajo.

Quizás esta noche el Señor me está usando como a Natán para decir: "Esto es lo que se ha hecho," para que puedas clamar: "Yo soy el culpable." Y el Señor dice: "Corre a Mí." No necesito guiarte en una oración ni pedirte que levantes la mano o pases al frente. El Espíritu de Dios te está hablando ahora mismo. ¿Qué necesitas hacer? Confesar a los ancianos de esa ciudad: "He matado a un hombre sin saberlo y sin darme cuenta, y necesito entrar al refugio que está en Cristo." Y Él, por su Espíritu, te hará una nueva criatura, y su Espíritu dará testimonio con tu espíritu de que eres hijo de Dios. Y lo sabrás.

Oración Final

Dios, te doy gracias por tu palabra, por estos pasajes obscuros que a veces pasamos por alto, que tienen tan grande aplicación para nosotros. Te doy gracias por abrir el camino para que podamos venir a ti, ser hallados en ti, y ser bautizados por ti. Señor, nos has apartado y deseas usarnos como luces brillantes para este mundo, para que brillemos ese glorioso evangelio a quienes nos rodean—nuestros amigos, familia, compañeros de trabajo y compañeros de escuela. Así que, Señor, ahora que somos parte de ti en esa ciudad puesta sobre un monte, esa ciudad de refugio, ayúdanos a brillar intensamente y nunca esconderla. Y para aquellos esta noche que apenas están corriendo, te pido que les hables por tu Espíritu ahora mismo y los atraigas a rendir sus vidas delante de ti. Sé que estás haciendo esa obra incluso ahora. Te doy gracias en el nombre de Jesús. Amén.