Una línea recta, en una cultura torcida

Pablo, siervo de Dios, y apóstol de Jesucristo, conforme a la fe de los escogidos de Dios y el conocimiento de la verdad que es según la piedad, en la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde antes del principio de los siglos, y que ha manifestado a su tiempo por medio de la predicación que me fue encomendada por mandato de Dios nuestro Salvador, a Tito, verdadero hijo en la común fe: Gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y del Señor Jesucristo nuestro Salvador. (Tito 1:1-4)

Una carta escrita bajo un emperador lunático que nos llama a andar una línea recta en una cultura torcida.

Abriendo un nuevo libro

Esta semana comenzamos un nuevo estudio en el libro de Tito, un libro que le habla a personas que viven en un clima caótico y les muestra cómo andar con Jesús y mostrar su gloria. Creo que nos habla directamente a nosotros en nuestros días, viviendo en un mundo caótico.

Cada vez que abrimos las Escrituras, es importante recordarnos que los eventos narrados aquí realmente sucedieron. Los sesenta y seis libros de la Biblia fueron escritos por cuarenta autores diferentes a lo largo de mil quinientos años. Hay algunas historias que son solo historias —como las parábolas de Jesús—, pero la gran mayoría de lo que encontramos aquí son eventos reales que ocurrieron en lugares reales en un tiempo real de la historia. El libro de Tito no es la excepción.

¿Quién es Tito?

Desde la primera palabra, Pablo se anuncia a sí mismo. En la cultura de aquel entonces, un escritor se presentaba al principio de una carta en lugar de al final. Esta es una de las trece cartas de Pablo en el Nuevo Testamento, y en el versículo 4 nos dice que le está escribiendo a Tito.

El nombre Pablo es familiar para la mayoría de la gente porque domina gran parte del libro de Hechos y escribió la mayor parte del Nuevo Testamento. El nombre Tito puede no serlo. Tito es una figura intrigante —se le menciona en Gálatas, Corintios y Timoteo, y tenemos esta carta escrita directamente a él— sin embargo, su nombre nunca aparece en el libro de Hechos.

Leyendo entre líneas en Gálatas, aprendemos que Tito probablemente fue un converso griego durante el primer viaje misionero de Pablo en la región de Galacia (Hechos 13-14). Cuando Pablo regresó a su iglesia natal en Antioquía, trajo a Tito con él. Tito incluso estuvo con Pablo cuando bajó a Jerusalén en Hechos 15 por la disputa sobre los gentiles que venían a la fe —así nos lo dice Gálatas 2— sin embargo, Hechos nunca lo nombra. Fue un converso, un discípulo y un colaborador de Pablo, pero esencialmente un compañero silencioso en el ministerio.

Es bueno ser fiel cuando eres desconocido

La vida de Tito nos enseña una lección útil: es bueno ser fiel aun cuando somos relativamente desconocidos. Para algunos de ustedes esto puede resultar fácil —preferirían permanecer anónimos y detrás de escena. Pero confieso que encuentro en mí mismo un deseo de notoriedad, un deseo de ser conocido, y eso no es poco común en nuestra cultura.

Vivimos en un tiempo donde, a través de las redes sociales e internet, la gente puede ser conocida como nunca antes. Así que tenemos decenas de personas persiguiendo likes, clics, vistas y suscriptores. Es casi como si el que muere con más suscriptores gana. Pero cualquier fama en este mundo es completamente temporal —por eso se le llama los quince minutos de fama.

Es mucho mejor ser fiel delante de Dios, como Tito. Aunque puedas ser desconocido en esta vida, si eres fiel al Dios que no puede mentir y promete vida eterna, las Escrituras dejan claro que serás recompensado eternamente —y eso es mucho mejor que un montón de vistas en YouTube.

Cómo llegó Tito a Creta

Al final de Hechos 28, Pablo está bajo arresto domiciliario en Roma, habiendo apelado al César como ciudadano romano contra la acusación de sedición. Entre el 63 y el 64 d.C. fue liberado de lo que se llama su primer encarcelamiento. Después de su liberación, uniendo las piezas de la Escritura y la tradición, sabemos que Pablo visitó de nuevo las iglesias que había plantado —dejando a Timoteo en Éfeso, visitando Galacia, yendo a Macedonia y bajando a Grecia.

Como parte de ese viaje, antes de su ejecución alrededor del 66 d.C., Pablo llegó a la gran isla mediterránea de Creta, y Tito estaba con él. Lo vemos en el versículo 5: "Por esta causa te dejé en Creta." Este se había vuelto el patrón de Pablo —dejó a Timoteo como supervisor en Éfeso y a Tito como supervisor de las iglesias en Creta, y luego les escribió para animarlos. Creo que Pablo vio venir lo que se acercaba, sabía que su tiempo era corto, y estaba entregando la obra del ministerio a quienes la llevarían adelante.

Una lección de historia: el clima de la Roma de Nerón

Es útil recordar el clima cultural en el que Pablo ministró. Me encanta la historia, y cuanto más la estudio, más me doy cuenta de que la gente no ha cambiado tanto en dos mil años. Hemos avanzado en ciencia y tecnología —podemos poner vehículos eléctricos en el espacio— pero como personas, somos muy parecidos.

Para entender los días de Pablo necesitamos retroceder unos noventa años. Para el siglo I a.C., Roma tenía dominio sobre la mayor parte del mundo conocido —unos cincuenta millones de personas, desde el actual Irán hasta las Islas Británicas. Durante la mayor parte de su historia, Roma fue una República, gobernada en gran parte por el Senado, y gran parte de nuestro propio sistema político aquí en los Estados Unidos está construido sobre ese fundamento. Pero para el siglo I a.C. la República se había debilitado por la agitación civil y la división —¿les suena familiar?

En el 49 a.C. el Senado le dio poder dictatorial a Julio César. Cinco años después, en enero del 44 a.C., senadores lo asesinaron esperando restaurar la República —pero les salió el tiro por la culata. Su heredero adoptivo Octavio tomó el poder, resultó ser más despiadado, y para el 27 a.C. el Senado le dio poder absoluto y un nuevo nombre: Augusto, el primer emperador del Imperio Romano. Su dinastía mantuvo el poder durante nueve décadas a través de Tiberio, Calígula, Claudio, y finalmente Nerón.

La locura de Nerón

Para el tiempo en que Pablo llega a Creta alrededor del 65 d.C., Nerón había sido emperador por unos diez años, y era un lunático. Consideren sus "logros": asesinó a su propia madre; se casó con dos hombres diferentes; le dio una patada a su esposa embarazada en el estómago, matándola a ella y a su hijo por nacer; construyó un gigantesco palacio de placer llamado la Casa Dorada con una estatua de bronce de 120 pies de él mismo frente a ella.

Se consideraba a sí mismo un gran músico, cerrando las puertas de los teatros para que nadie pudiera salir de sus actuaciones de horas de duración —un historiador dice que una mujer entró en trabajo de parto y tuvo que dar a luz a su hijo porque nadie podía salir. Se consideraba a sí mismo un atleta y sigue siendo el olímpico más condecorado de la historia, obteniendo 1,808 victorias en el 67 d.C., incluso en juegos en los que no participó. En el 64 d.C. se le culpa del gran incendio de Roma, que él quería para reconstruir partes de la ciudad a su gusto; para desviar el rumor de que él lo había provocado, culpó a los cristianos, volviendo la opinión pública contra ellos. También hizo ejecutar a Pedro y a Pablo. Lo único que podría haberlo empeorado es si Nerón hubiera tenido cuenta en Twitter —gracias a Dios que no la tuvo.

Todo esto llegó a un punto crítico en el 65 d.C., justo el tiempo en que Pablo probablemente estaba escribiendo a Tito. Un grupo de conspiradores en el Senado —incluyendo al antiguo tutor de Nerón, el estoico Séneca— tramaron para dar muerte al lunático. Nerón descubrió el complot y los obligó a suicidarse. Eso era lo que dominaba los titulares cuando Pablo escribió esta carta.

Es bueno ser fiel en el caos

¿Por qué traer todo esto a colación? Porque prácticamente todo el ministerio de escritura de Pablo tuvo lugar bajo la autoridad de Nerón —y sin embargo nunca se ve el nombre de Nerón en Romanos, Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, Filemón, Tesalonicenses, Timoteo o Tito. Pablo nunca menciona la locura, la injusticia o el mal liderazgo del emperador. Lo más cercano que llega a un comentario político es esto:

Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas. Por lo cual, el que se opone a la autoridad, a lo establecido por Dios resiste; y los que resisten, acarrean condenación para sí mismos. (Romanos 13:1)

El punto es este: es bueno mantener la fidelidad aun cuando el mundo está en caos, recordando quiénes somos y de quién somos —"Pablo, siervo de Dios, y apóstol de Jesucristo." Al mirar los días de Pablo, nos damos cuenta de que las cosas no están tan mal aquí como a veces se nos dice; pueden estar mucho peor.

Y quizás tu caos es personal —la pérdida de un familiar, la pérdida de un empleo, la pérdida de tu salud. Dondequiera que te encuentres, es bueno mantener la fidelidad cuando tu mundo está en caos total. Pablo conocía su identidad: aunque más del sesenta por ciento de los que estaban bajo el gobierno romano eran esclavos y Pablo había nacido hombre libre, él se identificó como siervo —un siervo de Dios por elección. Y conocía su llamado. Aunque Roma ardiera y su emperador fuera un lunático desquiciado, eso no podía cambiar la naturaleza, el poder y la posición de Dios, ni el llamado de su apóstol.

Es bueno vivir en la esperanza de la vida eterna

...en la esperanza de la vida eterna, la cual Dios, que no miente, prometió desde antes del principio de los siglos. (Tito 1:2)

Es bueno recordar que vivimos en la esperanza de la vida eterna prometida por Dios. Esto no es un pensamiento ilusorio —este es Dios que no puede mentir, quien la prometió antes del principio de los siglos, así que es absolutamente cierta. Y es más fácil mantener la fidelidad en un clima caótico cuando sostenemos esto como nuestra esperanza. No es fácil —pero es más fácil.

Noten también que esto es "conforme a la fe de los escogidos de Dios." Dicho de manera sencilla: si tienes fe, eres de los escogidos de Dios. Ha habido contención en la iglesia durante quinientos años entre la elección soberana de Dios y nuestra voluntad libre y responsable en la salvación, y continuará hasta que Jesús regrese. No tengo tiempo para resolverlo, pero diré esto: si tienes fe, eres de los escogidos de Dios —elegido en Cristo.

Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo, según nos escogió en él... (Efesios 1:3-4)

Somos escogidos en Cristo, y estamos en Cristo por fe. Así que si has puesto tu confianza en Jesús, eres de los escogidos.

Es bueno que la fe produzca piedad

Si eres de los escogidos de Dios por fe, entonces deberías crecer en el fruto de la piedad. Es bueno que la fe produzca piedad. Esto es realmente de lo que trata toda la carta —describe la fe sana según la sana doctrina que produce una conducta sana.

Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente. (Tito 2:11-12)

La gracia de Dios viene a nosotros, nos salva, y nos enseña cómo andar en justicia. El mundo caótico en el que vivimos necesita ver a los cristianos andando en piedad. La isla de Creta era conocida por ser un pueblo glotón y mentiroso, y Pablo le dice a Tito que los creyentes allí necesitan destacar en medio de una generación torcida y perversa.

Es bueno proclamar las buenas nuevas

La vida eterna fue el plan y la promesa de Dios desde el principio, y ahora la ha dado a conocer —a través de la proclamación de las buenas nuevas. Es bueno para nosotros proclamar las buenas nuevas de nuestro Dios y Salvador Jesucristo. Eso es lo que un mundo caótico necesita.

El primer siglo no necesitaba el comentario político y la prescripción de Pablo —por eso él nunca lo da en trece cartas. Estoy seguro de que enfureció a algunas personas: "¿Cuándo vas a decir algo sobre Nerón, Pablo?" "No lo voy a hacer. Voy a hablar de Jesús, porque Jesús estará en el trono mucho más tiempo que Nerón." "¿Cuándo vas a hablar de Donald Trump, Miles?" "No lo voy a hacer. Voy a hablar de Jesús." Tenemos elecciones primarias próximamente; si tienes más de dieciocho años, deberías votar en línea con los principios del evangelio. Pero el mundo no necesita mi comentario político —el mundo necesita a Cristo.

Aquí hay una observación de mi tiempo relativamente corto en este planeta: la política no cambia a las personas, pero el evangelio sí. Por eso Pablo nunca dio comentario político bajo Nerón —porque entendía que el evangelio es mucho mejor. El mundo necesita a Jesús. Necesita el evangelio. Necesita cristianos que anden en línea con el evangelio y den el fruto de la piedad, porque cada problema que enfrentamos como pueblo está enraizado en el pecado, y Jesús se dirige a la raíz. Cada solución política solo se dirige a los síntomas. Que seamos de los que están enfocados en el problema de raíz.

Oración final

Padre, te doy gracias por las palabras desafiantes que nos llegan de las Escrituras. Oro que tomemos nota de estas cosas, pensemos en ellas, y seamos desafiados por ellas —que haya convicción, quizás reprensión, pero finalmente corrección, para que sepamos cómo andar en justicia por causa de tu nombre y tu reino. Así que Dios, obra en nosotros por medio de la obra de tu palabra y el poder de tu Espíritu ahora mismo y esta semana. Ayúdanos a no avergonzarnos de proclamar el evangelio, porque nos mandaste: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura." Danos denuedo y la moción de tu Espíritu para hacer precisamente eso, y en la esperanza de la vida eterna, ayúdanos a andar de una manera que traiga gloria a tu nombre. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, amén.