1 Corintios 13:7

El amor es sufrido, es benigno... Todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca deja de ser; pero las profecías se acabarán, y cesarán las lenguas, y la ciencia acabará... Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor. (1 Corintios 13)

¿Cómo se ve realmente el amor cristiano cuando alguien te ofende, te lastima o te falla?

El lente del amor cristiano

En nuestros últimos dos estudios, y ahora en este final, hemos estado viendo las virtudes, o características, del amor cristiano —porque el amor que vemos en nuestro mundo hoy no es a menudo característico del amor cristiano. Necesitamos que se nos describa. ¿Qué significa realmente cuando se nos dice que amemos al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerzas, y que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos? ¿Cuál es la piedra de Rosetta con la cual traducimos lo que es el amor, los lentes a través de los cuales deberíamos mirar? 1 Corintios 13, especialmente los versículos 4 al 7, nos da ese lente.

Ya hemos visto la mayoría de las características del amor. Ahora llegamos a las cinco características finales, y como mencioné hace dos semanas, estas cosas se unen como una sola unidad. El amor todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta, y luego el amor nunca deja de ser.

Una palabra sobre Noruega

Antes de entrar en el versículo 7, creo que es importante abordar algo muy grande en las noticias desde el viernes. Ustedes han visto lo que sucedió en Noruega —un ataque terrorista doméstico donde el número de muertos ahora es de unos 92. Inmediatamente la gente dijo que tenía que estar relacionado con Al-Qaeda y el terrorismo islámico, pero no pasó mucho tiempo antes de que supiéramos que no era el caso.

Ayer, en el New York Times, leí que el sospechoso dejó un manifiesto detallado llamando a una guerra cristiana para defender a Europa del dominio musulmán, y que se identificó como un cristiano fundamentalista. Necesitamos reconocer que este hombre y sus acciones están tan alejados del cristianismo que casi me dan náuseas. La comunidad cristiana no debería tener ningún problema en denunciar lo que ha hecho. Es tan no cristiano. No concuerda de ninguna manera con lo que se describe aquí como el amor cristiano.

Dios se describe a sí mismo de la manera más sencilla como amor, y Pablo dice que es el amor de Dios el que nos constriñe y nos impulsa a compartir el evangelio. Jesús le dijo a Pilato en Juan 18: "Si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían... pero mi reino no es de aquí." Nos encanta ese lema de moda —"no es de este mundo"— en pantalones, gorras, camisetas y calcomanías. Pero, ¿qué significa? Significa que lo que este hombre hizo no tiene nada que ver con el cristianismo ni con Cristo.

Como esto se hablará esta semana en su trabajo, escuela o donde sea que vayan, la iglesia debería declarar claramente y con valentía que él no es más cristiano que este micrófono. Él no habla en nombre de Cristo. Tal vez ha tomado unos pocos versículos completamente fuera de contexto, pero no es cristiano de ninguna manera. Lo que debería identificarnos como cristianos no es algo que decimos en un sitio web, sino lo que es claramente identificable en la manera en que vivimos. Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros."

El amor todo lo sufre

Ninguno de nosotros cumple esto perfectamente, como hemos dicho durante todo este estudio. Pero buscamos que Dios lo haga una realidad en nuestras vidas. El versículo 7 dice que el amor todo lo sufre. Esta palabra significa cubrir con silencio, proteger o preservar cubriendo. El amor genuino nunca se alegra de sacar a la luz los trapos sucios de alguien para que todos los vean.

Sin embargo, hay una enfermedad torcida en nosotros que se alimenta de sacar a relucir los fracasos y debilidades de las personas para que otros las vean, porque distrae la atención de nosotros y la pone en ellos, y en nuestra depravación nos sentimos mejor. Podemos identificar esto desde muy jóvenes. Con un solo hijo podrías asumir erróneamente que tu hijo es prácticamente perfecto; agrega otro y te das cuenta muy rápido de que no lo es. Casi no pasa un día sin que Ethan venga y diga: "Addison está saltando en la cama." Ahora yo sé muy bien que Ethan también estaba saltando, pero algo en él quiere venir a contarme que ella lo está haciendo.

El amor hace provisión para las debilidades de las personas y busca protegerlas del escarnio. Nunca descubriría la desnudez o debilidad de alguien para divertirse o para satisfacer esa enfermedad interior. Si escucho que alguien está murmurando sobre mí, sé una cosa con certeza: no me ama. Podrán decir: "Estoy compartiendo esto porque lo amo; necesitamos orar", pero están chismeando, y no me aman.

Cuando el amor debe confrontar

Esto no significa que hagamos provisión para el pecado no arrepentido sin consecuencia. Hay un tiempo para la reprensión y la censura. En 1 Corintios 5, un individuo en la iglesia de Corinto continuaba en pecado abierto y no arrepentido, y Pablo dijo que la iglesia debía exponerlo y reprenderlo, poniéndolo fuera de la comunión hasta que se arrepintiera. Cuando alguien es obstinado, hay un tiempo para la reprensión.

Que el amor todo lo sufra no significa que la esposa maltratada soporte el pecado de su esposo, o que un subordinado cubra el comportamiento poco ético de un superior, o que las iglesias barran el pecado de sus líderes bajo la alfombra. El amor no se deja empujar sin dignidad. Sí significa que el amor, por respeto al valor real de otra persona, hará todo lo posible por cubrir y suprimir el pecado de esa persona, reacio a sacar un escándalo ante todos —porque nuestro corazón malo desea ese escándalo.

Vemos esto en la política, de derecha e izquierda, donde la gente simplemente busca los fallos de alguien —dispuestos a que sean atrapados en adulterio o soborno. Eso en realidad es odio. Proverbios 10:12 dice: "El odio despierta rencillas; mas el amor cubrirá todas las faltas." Pedro retoma esto en 1 Pedro 4:8: el amor "cubrirá multitud de pecados." Cuán agradecidos estamos de que el amor de Dios cubra nuestros pecados, removiéndolos tan lejos como está el oriente del occidente.

Por eso no es correcto que un líder reprenda públicamente a alguien por una falta menor. Hay un tiempo para la reprensión, pero debería seguir el proceso bíblico: primero uno a uno; luego, si no es recibido, con otro testigo; luego ante el liderazgo de la iglesia; y solo entonces, si aún no hay arrepentimiento, abiertamente. Nosotros en la cultura occidental podríamos aprender algo de las culturas orientales, basadas en el honor, que buscan no avergonzar a una persona ante todos. Es igualmente mezquino —un abuso de autoridad— avergonzar a un niño castigándolo frente a otros, porque así no es como nuestro Padre celestial trata con nosotros.

Aquellos de nosotros que estamos casados sabemos mejor que nadie los puntos ciegos y vulnerabilidades de nuestro cónyuge. Si lo amas, no vas a ventilar eso a tus amigos más cercanos. Hay una manera de pedir estratégicamente que la gente ore —"¿Podrían orar por mi cónyuge?"— sin dar detalles. Pero tenemos una manera de decir: "Tengo que contar la historia; tienes que entender." No, no tienes que hacerlo. El amor todo lo sufre y cubre la desnudez de otra persona. No la descubras para que otros la vean.

El amor todo lo cree

Otra vez, debemos reconocer lo que esto no significa. No significa que creamos todo indiscriminadamente —que cuando alguien llega a nuestra puerta compartiendo otro evangelio, lo toleremos y lo creamos. Usamos el discernimiento y la sensibilidad cristiana apropiada sobre la verdad y el error, todo dentro de los límites bíblicos apropiados.

Lo que significa es que el amor no camina con sospecha. No está ansioso por denunciar, no es cínico, y cree lo mejor de las personas. Esto es difícil, porque rara vez damos el beneficio de la duda. Cuando alguien nos lastima u ofende, nuestra carne asume que lo hicieron con malicia, a propósito.

La mayoría de nosotros hemos cortado el paso a alguien mientras manejamos, hemos hecho un error estúpido por accidente, y nos han tocado la bocina. Cuando eso me pasa a mí, simplemente digo: "Lo siento, fue un error." La realidad es que la mayoría de nosotros no vamos por la carretera pensando: "Voy a cortarle el paso a ese tipo." No es NASCAR. La mayoría de las cosas ofensivas o dañinas que la gente hace no se hacen con malicia. ¿Cuántas veces la gente ha dicho o hecho algo que me ofendió, y cuando los confronté, no tenían idea —"Lo siento"?

Simplemente no es un comportamiento normal herir con rencor a personas que amamos. Nadie se sentó a calcular cómo hacer enojar a Miles hoy. Así que si alguien me ama y me ha herido, busco darle el beneficio de la duda y decir: "Probablemente no lo dijo con esa intención." ¿Saben cuánta ansiedad elimina esto casi al instante? Simplemente déjalo pasar, porque el amor cree lo mejor.

Esto se ve más claramente en las madres, que creen lo mejor de sus hijos. Dile a una madre que su hijo hizo esto o aquello, y dirá: "Mi hijo nunca haría eso." Lo llamamos un punto ciego y una debilidad, pero yo preferiría mucho más errar del lado de la gracia —y estoy muy agradecido de que Dios erre del lado de la gracia con nosotros. La Biblia dice que nuestro adversario está de pie delante del trono de Dios acusándonos constantemente, el acusador de los hermanos. ¿No están agradecidos de que cuando él acusa, Dios no está ahí arriba diciendo: "Vaya, ¿de verdad? Tendré que investigar eso"?

Así que me esfuerzo, como esposo de Andrea, como padre de Ethan y Addison y pronto Caitlin —apenas la semana pasada nos enteramos de que es una niña— y en mi liderazgo en el cuerpo de Cristo, por creer lo mejor y dar el beneficio de la duda. Si tuviera que identificar lo único que aprendí por encima de todo lo demás de nuestro antiguo pastor, Pat Kinney, es esto: él era misericordioso. Le daba a la gente el beneficio de la duda.

Nuestra carne dice que eso es necedad —te estás preparando para que te lastimen. Como casi dijo nuestro expresidente: "Engáñame una vez, vergüenza para ti; engáñame dos veces, vergüenza para mí." Esa es nuestra mentalidad cínica: solo tienen una oportunidad. Podrías tener razón; podrías salir herido. Este amor que se sacrifica a sí mismo te hace vulnerable. Pero al final del día, prefiero ser como Jesús que como Jonás, quien se sentó mirando a Nínive, deseando que Dios los destruyera porque no los amaba. En la cruz Jesús oró: "Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen." ¿Eran ignorantes? ¡Lo estaban crucificando! Sin embargo, Él eligió creer lo mejor. Un autor dijo: "El amor es un puerto de confianza para aquellos que son dudados por todos los demás."

El amor todo lo espera

Cuando has sufrido todo, y has creído lo mejor hasta que sientes que ya no puedes más, llegas al lugar donde todo lo esperas. Juan MacArthur dijo que el amor es incurablemente optimista; se niega a tomar el fracaso como definitivo. ¿Por qué? Porque mientras la gracia de Dios esté operando, el fracaso humano nunca es definitivo —y la última vez que verifiqué, la gracia de Dios sigue en operación. ¿Cómo lo sé? Todos seguimos vivos.

El amor espera la redención de otro con gozo y plena confianza de que Dios puede y va a hacerlo realidad. Esto se ilustra en el hijo pródigo, cuyo padre salía cada día a esperar su regreso. Su otro hijo, su esposa, sus siervos sin duda le preguntaban por qué seguía saliendo —"Se ha ido por dos años; no va a volver." Pero salía porque amaba a su hijo. Habiendo sufrido el dolor de su partida, habiendo creído lo mejor, habiendo llegado al lugar donde su hijo todavía no había regresado, esperaba: "Dios, ¿lo traerías de vuelta?" El amor todo lo espera, recordándose constantemente que para Dios nada será imposible.

El amor todo lo soporta

La palabra "soporta" es un término militar. Retrata al amor posicionado en medio de la batalla más intensa y épica —sin salida— pero avanzando, resistiendo toda oposición. El amor soporta con valentía y calma a través de la batalla sin retirarse, ceder o fallar.

Probablemente estás pensando: "Eso simplemente no soy yo. No puedo hacer eso." Mi mente también va ahí. Pero Marcos 10:27 nos dice: "Para los hombres es imposible, mas para Dios no; porque todas las cosas son posibles para Dios." Esa frase "todas las cosas" es exactamente la misma palabra repetida cuatro veces en 1 Corintios 13:7 —todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. Todas esas cosas que dices que no puedes hacer, con Dios son posibles.

¿Por qué? Por las primeras palabras del versículo 8: el amor nunca deja de ser. El amor ha sufrido, creído, esperado y soportado, y aun cuando sigue decepcionado, se mantiene firme, porque nunca deja de ser. Nosotros sí fallamos, y correctamente confesamos: "Dios, esto es imposible para mí." Pero deberíamos reconocer inmediatamente: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece."

Cinco cosas para llevarnos a casa

Primero, el amor es un mandamiento. No es simplemente una sugerencia. "Amarás al Señor tu Dios... amarás a tu prójimo como a ti mismo." Jesús dijo en Juan 15:17: "Esto os mando: que os améis unos a otros."

Segundo, el amor es posible. Romanos 5:5 dice que Dios, por medio de su Espíritu Santo, ha derramado su amor en nuestros corazones. Él ha vertido su amor dentro de nosotros. Dios no da mandamientos frívolos que no podamos cumplir por su poder —no en nuestra propia fuerza, porque para los hombres es imposible.

Tercero, este amor es la vida cristiana normal. 1 Juan 4:7 dice: "Amados, amémonos unos a otros; porque el amor es de Dios. Todo aquel que ama, es nacido de Dios." Si eres nacido de Dios, amarás. Eso nos dice que el hombre de Noruega no es cristiano y no conoce a Dios —no tiene amor por su prójimo, no tiene amor por el musulmán perdido que necesita a Cristo. El versículo 8 dice: "El que no ama, no ha conocido a Dios; porque Dios es amor." El amor de Dios se manifestó al enviar a su Hijo unigénito al mundo, la propiciación por nuestros pecados. Si Dios nos amó así, debemos amarnos unos a otros.

Cuarto, es una obra del Espíritu de Dios. El fruto del Espíritu es el amor, manifestado en gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe y templanza —pero singularmente, es amor.

Quinto, necesitamos practicarlo. Déjenme contarles un pequeño secreto: tendrán la oportunidad, probablemente antes de salir del estacionamiento de Calvary Chapel Escondido, de ejercitarlo. Una elección volitiva viene ante nosotros. ¿Cederé por defecto a mi carne, que no es amorosa, o elegiré operar en el Espíritu de Dios por su poder, extendiendo gracia a la persona que me ofende —al que me corta el paso, dice algo desagradable, o ni siquiera saluda?

El mundo que no conoce a Dios sabrá que nosotros conocemos a Dios por nuestro amor —no por una calcomanía de "no es de este mundo" o unos pantalones, no por una camiseta cristiana o nuestro perfil en Facebook o Twitter. Sabrán que seguimos a Jesús por cómo amamos. Quiera Dios que cuando ocurra un evento como el de Noruega y el mundo mire el manifiesto de 1,500 páginas de ese hombre sobre una cruzada cristiana, digan: "Ese tipo no es cristiano —esos de allá son los cristianos", en lugar de decir: "Ya ves, eso es lo que siempre pensamos de ellos."

Hebreos 11, el salón de la fe, dice de aquellos que siguieron a Dios que "Dios no se avergonzó de ser llamado su Dios." Eso implica que hay un tipo de persona de la cual Dios se avergüenza de ser llamado su Dios —el que dice: "Soy cristiano", pero no representa nada de esto. Quiera el Señor no avergonzarse de ser llamado nuestro Dios.

Oración final

Señor, confieso que en y por mí mismo soy una persona sin amor. Cuando veo el estándar de amor descrito aquí, reconozco que no soy esto. Pero Padre, te doy gracias porque aun así me amas, y me has llamado a mí y a mis hermanos y hermanas aquí, y nos has salvado mediante la demostración de tu amor a través de la muerte de tu Hijo. Y Jesús, nos has llenado de tu Espíritu y has derramado tu amor en nuestros corazones, así que tenemos la capacidad de hacer lo que tu palabra requiere —amarnos unos a otros y amarte a ti.

Oro que este cuerpo de creyentes, Calvary Chapel Escondido, sea conocido como aquellos que exhiben tu amor de maneras reconocibles y tangibles —no porque tengamos una calcomanía, sino porque nuestro comportamiento refleja el tuyo, de modo que cuando nos vean, te vean a ti. Sabemos que en los últimos días el amor de muchos se enfriará, pero que nuestro amor arda brillante y ardiente por ti, por los demás y por aquellos que no te conocen. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Empodéranos por tu Espíritu. Amén.