Reflejar

Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor. (2 Corintios 3:18)

Contemplar la gloria del Señor es ser transformado por ella — y luego reflejarla en un mundo en tinieblas.

La bondad de Dios obrando en nosotros

Me resulta difícil encontrar una palabra mejor que asombrosa cuando considero la bondad del Señor. Comienzo casi cada enseñanza diciendo que Dios es bueno, y lo digo con sinceridad porque reconozco su bondad. Como pastor principal, tengo la oportunidad de ver la bondad de Dios de maneras muy tangibles semana tras semana. Al tener una posición de supervisión, sé lo que está sucediendo en los muchos ministerios de esta iglesia, y recibo informes de personas que sirven en Escondido, San Marcos, las áreas circundantes y hasta los confines de la tierra.

El Señor nos mandó ir por todo el mundo, y nuestra iglesia ha tenido el privilegio de cumplir esa comisión de muchas maneras. Queda mucho trabajo por hacer, pero él nos ha permitido ser parte de ello de una manera maravillosa. En última instancia, si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican. Si Dios no está en ello, estamos haciendo algo ociosamente, sin impacto duradero.

Esto es lo que Gamaliel le dijo a los líderes religiosos en Hechos que querían clausurar la iglesia primitiva. Dijo: "Si esta obra no es de Dios, se desbaratará. Pero si es de Dios y peleáis contra ella, os hallaréis peleando contra Dios." Me encanta eso, porque lo que está sucediendo en y a través de nuestras vidas, corporativa e individualmente, es una obra de Dios. En Filipenses 2 se nos recuerda que Dios obra en nosotros para que queramos y hagamos lo que le agrada. En nuestra propia fuerza, tratar de hacernos agradables a Dios es inútil — pero Dios obra en nosotros para hacer lo que le complace.

Esperando grandes cosas de Dios

Nunca ha habido una necesidad presentada a esta iglesia que haya quedado sin atender. Al cerrar el 2012, quisimos compartir con el cuerpo algo de lo que el Señor está haciendo a través de esta iglesia — por eso recibieron este folleto titulado Reflejar. (Sí, el título está al revés a propósito; lo explicaré a medida que avancemos.)

Cuando me puse de pie en este púlpito el 1 de enero de 2012, compartí que nuestro liderazgo estaba anticipando grandes cosas, y la palabra de Dios dice que él hace todas las cosas mucho más abundantemente de lo que podemos pedir o entender (Efesios 3:20). Al ir en obediencia a Mateo 28, tenemos la oportunidad de verlo obrar de maneras milagrosas. Y eso no significa solo un viaje de corto plazo a África o a China. Significa despertar el lunes por la mañana y orar: "Dios, está conmigo en el trabajo, en la escuela; déjame ver como tú ves, déjame ser tus manos." Si comienzas tu día así, lo verás moverse de maneras tangibles y milagrosas. El mismo poder que resucitó a Jesús de los muertos está obrando en nosotros día a día.

A veces ignoramos eso — como un niño pequeño que se quita las ruedas de entrenamiento y dice: "Yo puedo con esto", y termina con las rodillas raspadas. Hacemos eso en nuestro caminar con el Señor. Dios es tan misericordioso que a veces dirá: "Está bien, veamos qué tan bien manejas esto", y luego arregla los enredos en los que nos metemos.

El misionero a la India, William Carey, era conocido por decir: "Espera grandes cosas de Dios e intenta grandes cosas para Dios." Esa fue nuestra postura al entrar en 2012, y Dios nos respaldó cada vez.

Muéstrate fuerte: un corazón íntegro para con Dios

En 2 Crónicas 16, la nación de Israel enfrentó una batalla espiritual que se manifestaba en guerra física. El rey fue tentado a confiar en aliados terrenales, y el profeta Hananí vino a decirle que necesitaba confiar en el Señor. El rey eligió imprudentemente, confiando en el hombre en lugar de en Dios. El profeta le dijo en el versículo 9:

Porque los ojos de Jehová contemplan toda la tierra, para mostrar su poder a favor de los que tienen corazón perfecto para con él.

Añadió: "Locamente has hecho en esto; porque de aquí en adelante habrá guerra contra ti." Hay una gran promesa aquí — Dios busca mostrarse fuerte para aquellos que ponen su confianza completamente en él — y una gran exhortación: si no lo haces, él graciosamente te permitirá confiar en lo que sea que hayas puesto tu confianza. Y vimos al Señor obrar poderosamente en 2012.

Lo que Dios hizo a través de sus ofrendas en 2012

Si abren el folleto, pueden ver cómo el Señor provisionó a través de esta iglesia. Este cuerpo dio $1.35 millones a la obra este año pasado. Eso es asombroso considerando que no somos una iglesia enorme. De eso, $964,000 vinieron a través de las ofrendas del fondo general, y casi $400,000 fueron dados por encima y más allá para alcance designado, misiones y beneficencia — un incremento total del 12% respecto a 2011.

Comprendan la realidad de ese incremento. Desde 2008 hasta ahora hemos estado en una de las recesiones económicas más difíciles de una generación. Conozco muchos pastores cuyos presupuestos han bajado 10, 20, incluso 30%. Sin embargo, cada año desde 2008, el Señor ha provisto más y más a través de sus ofrendas. Nos deja asombrados cuando la junta de ancianos revisa las finanzas. Entonces recordamos que nuestro Dios es un Dios asombroso, y él provee para nuestras necesidades. En mi casa, cuando surge un gasto inesperado — como un calentador de agua que se derrama por todo el piso — mi esposa y yo decimos: "Nuestro Dios es dueño del ganado de mil colinas, y solo necesita llevar uno a subasta." La parte de la "subasta" la añadimos nosotros.

Alcanzando a la comunidad y al mundo

Ese compromiso está teniendo un impacto, local y hasta los confines de la tierra. Esta iglesia dio 160 regalos a niños en todo el mundo a través de Samaritan's Purse Operation Christmas Child, y 180 regalos a residentes de hogares de ancianos a través de Angel Tree. Ayudaron al ministerio de jóvenes a comprar una motocicleta de alcance para Cross Connection Outreach en África, y donaron una tonelada de artículos para la venta de garaje, cuyas ganancias fueron destinadas a misiones.

Este cuerpo también sirve. A finales de 2011 nuestra junta de misiones asignó fondos excedentes — unos $10,000 — para lanzar un programa de ESL en la Escuela Primaria Rose, comprando el software Rosetta Stone. Corey DeAndo buscó ayuda de otras iglesias, pero ninguna pudo involucrarse. Aun así, el dinero estaba disponible. La directora, con lágrimas en los ojos, ha visto lo que esta iglesia ha hecho para ayudar a su escuela a alcanzar a la comunidad. Cada martes y jueves, mañana y noche, un grupo de nuestra gente — incluyendo a muchos del equipo de adoración — enseña inglés a los padres hispanos de esos estudiantes, ayudándoles a integrarse a nuestra cultura.

Continuaron el alcance a nueve hogares de ancianos en Escondido cada semana — dirigiendo adoración, enseñando estudios bíblicos, ministrando a los residentes. La iglesia apoyó a Shane Nelson sirviendo en China, donde un viaje de corto plazo se convirtió en algo de largo plazo mientras se quedó a enseñar inglés; ahora está en un instituto bíblico allí. Simplemente crecer hablando inglés abre puertas para misiones en todo el mundo — una hermosa puerta abierta para construir relaciones y compartir a Cristo. Enviamos a Anna Kohler a Israel para servir con Shevet Achim, y ayudamos a Josh Wise, que sirve en Crossroads Community Church en Vancouver, a ir a África cuando surgió una oportunidad inesperada. Enviamos un equipo adicional a China y apoyamos otro ministerio en el extranjero.

Comenzamos un club de tareas en Crossings, un complejo de vivienda de bajos ingresos aquí en Escondido, construido por una compañía cristiana que quiere alcance centrado en la iglesia. Nuestro ministerio de adultos jóvenes ahora dirige un club de tareas después de clases allí los martes, y los padres están tremendamente bendecidos. Nuestra Escuela Bíblica de Vacaciones alcanzó a 160 niños durante dos semanas, y aproximadamente 1,500 personas asistieron a nuestra Celebración de la Cosecha — ahora en su año número 31.

Conferencias, plantación de iglesias y la escuela

Organizamos una Conferencia de Habilidades para la Vida dos veces este año — en abril y octubre — para chicas de secundaria en nuestra comunidad que son madres solteras, con más de 100 chicas asistiendo. En octubre celebramos una conferencia de plantación de iglesias en Twin Peaks con la Red de Plantación de Iglesias Calvary, en cuya junta sirvo. La visión es 500 plantaciones de iglesias saludables de Calvary Chapel en cinco años. Hasta ayer, más de 102 potenciales plantadores de iglesias a nivel nacional están siendo mentoreados por 60 mentores. Uno al que estoy mentoreando asiste aquí y se está preparando para plantar cerca de Newtown, Connecticut.

Hay una urgencia real. Tres mil iglesias protestantes en Estados Unidos cierran sus puertas cada año. Un estudio determinó que, considerando el crecimiento poblacional y los cierres, se necesitan plantar 70,000 iglesias nuevas entre ahora y el 2050 — solo en Estados Unidos. Calvary Admin Services, el ministerio que el Pastor Richard está lanzando, es una parte clave del apoyo a este trabajo. Nuestro alcance de Semana Santa en el Centro de las Artes atrajo a unas 1,200 personas, y nuestro alcance de Navidad, en asociación con otras cinco iglesias de la comunidad, atrajo a más de 1,200.

Quizás no sepan que Cross Connection Escondido tiene una escuela. Hace unos tres años, Jared Beck compartió una visión para desarrollar una escuela secundaria cristiana en línea. Ahora es una escuela privada completa que alcanza a estudiantes en cualquier parte del mundo, con unos 75 estudiantes de tiempo completo y cuatro maestros. Sorprendentemente, está acreditada por WASC — una de las agencias de acreditación más grandes del mundo. La mayoría de las escuelas privadas cristianas no tienen acreditación WASC, sin embargo Jared la consiguió después de solo un año con unos 15 estudiantes. Educadores me dijeron que eso no es posible. Nuestro Dios es un Dios asombroso; no sé qué más decirles.

Varios de nuestros estudiantes son hijos de misioneros en el campo, para quienes ofrecemos una tarifa especial de matrícula. Los misioneros a menudo educan a sus hijos en casa, pero tienen dificultades en el nivel de secundaria, a veces dejando el campo como resultado. Ahora tenemos estudiantes en Nueva Zelanda y Brasil cuyos padres son misioneros. Uno de nuestros primeros graduados terminó la secundaria a través de la escuela en línea mientras trabajaba con la iglesia clandestina en China. Es asombroso ver lo que ahora es posible a través de la tecnología — y todo es porque este es un cuerpo cuyo corazón Dios ve como íntegro para con él, a favor de quien él se muestra fuerte.

Palabras de visión a través de los años

Al inicio de cada año durante los últimos cuatro o cinco años, he compartido palabras de visión. En 2009 fueron simplificar y enfocar. Trajimos un enorme contenedor de basura — somos la única nación con un programa de televisión llamado Hoarders — y lo vaciamos cinco o seis veces, junto con la venta de garaje, todo para poder enfocarnos mejor en lo que Dios nos ha llamado a hacer.

En 2010, de Miqueas 2:10 — "Levantaos y andad, porque este no es lugar de descanso" — se nos recordó que este lugar no es nuestro hogar eterno. Estoy agradecido por eso. Este mundo tomó siete días para hacerse; el otro lugar ha estado siendo preparado durante un par de miles de años. Cuando pones tu fe en Cristo, te conviertes en ciudadano de dos naciones, con tu ciudadanía más firmemente fijada en el cielo. Somos peregrinos y embajadores, no para echar raíces aquí, "porque donde esté tu tesoro, allí estará también tu corazón." Dios quiere un pueblo en misión — en movimiento por el reino.

En 2011 hablamos de amar a Dios y amarnos los unos a los otros — el Gran Mandamiento de amar al Señor con todo tu corazón, alma, mente y fuerzas, y a tu prójimo como a ti mismo. Nos conocerán por ser sus discípulos por nuestro amor los unos por los otros. Luego en 2012 hablamos de disfrutar de la gracia de Dios y extender su gloria. No recibimos solo una pequeña muestra de gracia en cuchara de plástico como en Baskin-Robbins — la recibimos en medida completa, apretada y rebosante. Habiéndola recibido, extendemos su gloria.

Reflejar: contemplando y reflejando su gloria

La palabra que ha permanecido en mi corazón para este año es reflejar. Una definición es mirar hacia atrás y considerar el pasado — lo cual hemos estado haciendo. Pero la definición más importante es mostrar, exhibir o proyectar de vuelta la luz sobre algo. Por eso la portada del folleto está al revés: sosténganla frente a un espejo y se lee correctamente. Estamos reflejando la gloria del Señor, tanto a él como a este mundo. Los profetas dicen que la gloria del Señor cubrirá la tierra como las aguas cubren el mar — Dios se glorifica a sí mismo en su pueblo. Él quiere brillar sobre nuestras vidas para poder brillar a través de ellas, tal como Jesús dijo: "Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder."

El tema viene de 2 Corintios 3:18:

Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor.

En los versículos 7–18, Pablo contrasta la gloria del primer pacto con la del segundo. No me malentiendan — el primer pacto fue glorioso. Cuando Dios se encontró con Israel en el Sinaí, Moisés subió a la nube, a la densa oscuridad que rodeaba al Señor, y recibió la ley durante cuarenta días. Esa nube, creo, era más para contener la gloria de Dios que para mostrarla — un velo que ocultaba su gloria. Dios encontrándose con el hombre y buscando habitar en medio de él es gloria.

Fue tan glorioso que Moisés, extasiado, dijo en Éxodo 33: "Muéstrame tu gloria." El Señor respondió que ningún hombre podía verlo cara a cara y vivir. Así que Dios hizo provisión: en Éxodo 34 puso a Moisés en la hendidura de la roca, lo cubrió, pasó, y le permitió ver su presencia de resplandor residual. Moisés bajó de la montaña físicamente cambiado, su rostro resplandeciente. Los hijos de Israel tenían miedo de acercarse, así que Moisés se cubrió el rostro con un velo. Había un velo incluso entre la gloria residual de Dios y el pueblo — y esa gloria se iba desvaneciendo. Pablo implica que Moisés, tal vez por algo de orgullo, mantuvo el velo puesto para que no vieran cómo la gloria desaparecía.

Transformados de gloria en gloria

Luego Pablo describe la gloria sobreabundante del nuevo pacto. "Cuando se convierten al Señor, el velo se quita" (v. 16). Bajo el antiguo pacto la gloria siempre estaba cubierta; bajo el nuevo pacto, todos nosotros — no solo un hombre en una montaña — a cara descubierta contemplamos el reflejo de la gloria de Dios. Y al contemplar, así como Moisés fue transformado, nosotros somos transformados a la misma imagen: la imagen de su gloria. Esta no es una gloria que se desvanece, porque va "de gloria en gloria", y es por el Espíritu del Señor — no por nuestras obras de justicia, sino algo que Dios hace en nosotros al venir y contemplarlo en su palabra y en la adoración.

Este es el propósito de Dios para cada creyente. Romanos 8:29 dice: "Porque a los que antes conoció, también los predestinó para que fuesen hechos conformes a la imagen de su Hijo, para que él sea el primogénito entre muchos hermanos." Antes de la fundación del mundo, Dios propuso que fueras conformado a su imagen y reflejaras su gloria. Romanos 12 añade: "Presentad vuestros cuerpos en sacrificio vivo... no os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento." El mundo quiere conformarte a una imagen diferente, pero Dios quiere imprimir su imagen en ti y mostrarla a este mundo.

Se le atribuye a D.L. Moody haber dicho: "El mundo aún no ha visto lo que Dios puede hacer con y para y a través de y en y por el hombre que está completa y totalmente consagrado a él. Con la ayuda de Dios, aspiro a ser ese hombre." Por la gracia de Dios, deseamos ser lo que él desea que seamos. Como dijo Pablo en Filipenses 3: "para que yo alcance aquello para lo cual fui también alcanzado por Cristo Jesús."

Mirando hacia 2013

En el folleto verán algunas — no todas — de nuestras metas para 2013. Nuestro presupuesto propuesto es un 6% más alto que el del año pasado, y estamos confiando en Dios por ello, pidiéndole que haga aún más, mucho más abundantemente de lo que pedimos. Estamos lanzando Calvary Admin Services y continuando el crecimiento de nuestros grupos de conexión. Queremos extender el programa de ESL más allá de la Escuela Primaria Rose — y realmente podríamos usar voluntarios, especialmente los martes o jueves por la noche. No necesitan entrenamiento especial: solo siéntense con alguien que no hable inglés frente a una computadora y ayúdenle a avanzar en Rosetta Stone. Si están disponibles, avísenle a la oficina después del servicio, y Corey les dará seguimiento.

Estamos desarrollando la capellanía comunitaria, con la esperanza de levantar capellanes para los más de 100 hogares de ancianos de Escondido. Estamos lanzando un ministerio de adultos jóvenes llamado Nexus, y continuando nuestro ministerio de "Rewirement" (reconexión en el retiro). La idea detrás de Rewirement: no simplemente se jubilen y se desconecten. Si están saliendo de su carrera, tienen tiempo, entrenamiento y experiencia para impactar el reino como ninguna otra generación. El mayor potencial para el ministerio en los próximos 25 años son los baby boomers jubilándose — lo garantizo, y no creo que la iglesia lo haya reconocido todavía.

Estaremos grabando el Nuevo Testamento en palawano con Cross Connection Outreach el próximo mes; Terry Moody va a ir a Filipinas con Luke y Kristen Ryder para trabajar en ello, junto con los misioneros Bill y Donna Davis quienes lo tradujeron. Queremos expandir el alcance comunitario incluyendo Crossings, hacer crecer Calvary Online School, y mucho más. También tenemos oportunidades de misiones a Tecate (aproximadamente cada seis semanas — Dave Bossie dirige ese ministerio en Rancho San Juan Bosco), Belice, Mozambique, Filipinas, China e Israel.

Enviando a Kari y Kristen

En solo unas semanas, dos jóvenes que crecieron en nuestra iglesia y ministerio de jóvenes se dirigen al campo: Kari Richardson a China para enseñar inglés, y Kristen Lane a India.

Oración final

Padre, te damos gracias por la manera en que estás extendiendo nuestra influencia como iglesia y levantando personas dentro de nuestro cuerpo para que salgan a territorios desconocidos, a obras para las cuales nos has llamado y preparado antes de la fundación del mundo. Tu palabra dice que somos salvos por gracia y no por obras, pero has preparado buenas obras para que andemos en ellas.

Oramos por Kari y Kristen. Al dar los primeros pasos en la vida que has preparado para ellas, derrama tu Espíritu sobre ellas y protégelas. Está con sus familias que las extrañarán. Hazlas efectivas para tu reino; úsalas de maneras que las dejen asombradas, que vean tu mano obrando poderosamente en y a través de ellas. Ayúdalas a no ser temerosas ni ansiosas, sino a poner su confianza en ti y a llevar todo pensamiento cautivo a la obediencia de tu Hijo. Capacítalas con un poder que no puedan entender, porque es puramente de ti. Al ver que no son suficientes por sí mismas, que encuentren su suficiencia en ti. Equípalas más allá de lo que se sienten capaces de hacer, dales sabiduría más allá de sus años, y la capacidad de hacer brillar tu luz dondequiera que las lleves. Cuando regresen a nosotros, que vengan con gozo llenando sus corazones, regocijándose en las cosas buenas que has hecho. Las encomendamos a tu cuidado, confiando en que guardarás lo que te hemos encomendado hasta aquel día. Te alabamos en el nombre de Jesús. Amén.