Aviva el Don

Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, según la promesa de la vida que es en Cristo Jesús, a Timoteo, amado hijo... Por lo cual te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos. Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio... Por lo cual asimismo padezco esto; pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día... Conceda el Señor misericordia a la casa de Onesíforo, porque muchas veces me confortó, y no se avergonzó de mis cadenas. (2 Timoteo 1:1–18)

Las últimas palabras de Pablo desde una celda de mazmorra: aviva el don, sirve con conciencia limpia, y nunca te avergüences de Cristo.

La Última Carta de un Apóstol Moribundo

Esta epístola, como mencioné el fin de semana pasado, fue la última carta que Pablo escribió. Fue escrita mientras estaba encarcelado en Roma —no bajo arresto domiciliario como antes, sino ahora en una mazmorra, condenado a morir por el César Nerón. Fue alrededor del año 67 d.C. Sabiendo que el día de su muerte estaba cerca y que su tiempo en la tierra era corto, Pablo tomó la pluma para escribir.

La mayoría de las cartas de Pablo fueron escritas a iglesias enteras —Corinto, Éfeso, Filipos, Colosas. Pero esta carta, como 1 Timoteo, Tito y Filemón, fue escrita a una sola persona. Solo cuatro de las cartas de Pablo fueron dirigidas a personas específicas. Esta está escrita al hombre a quien llama, en el versículo 2, su "amado hijo".

Un Apóstol por la Voluntad de Dios

Nueve de las cartas de Pablo comienzan de la misma manera: "Pablo, apóstol de Jesucristo". Se declara a sí mismo alguien que ha sido comisionado y enviado —un embajador de Cristo con un mensaje y un propósito. E insiste en que es "por la voluntad de Dios". En Gálatas escribió que era apóstol, no de hombres ni por hombre, sino por Jesucristo. Esto no fue ambición propia de Pablo. No fue autoordenación ni autopromoción.

Sabemos lo que produjo la propia ambición de Pablo. Antes de ser Pablo el apóstol, era Saulo de Tarso. Bajo su propia ambición buscó cartas del sumo sacerdote para ir a Damasco y perseguir a cualquiera que siguiera el Camino —no para tener comunión con ellos, sino para colgarlos. Era apóstol de hombres, enviado por el sumo sacerdote. Pero en el camino a Damasco resplandeció una luz alrededor de él, cayó al suelo, y oyó: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" Él respondió: "¿Quién eres, Señor?" Y el Señor dijo: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues".

Desde ese momento, la vida de Pablo cambió. Fue llevado ciego a Damasco, y por tres días no tuvo vista. El Señor envió a Ananías para imponerle las manos, y cayeron escamas de sus ojos. Inmediatamente comenzó a predicar a Cristo en la sinagoga, y por un tiempo buscó al Señor en el desierto. Dios lo cambió de Saulo —hombre "deseado"— a Pablo, que significa "pequeño". Por el resto de su vida llevó el evangelio de Aquel que había cegado sus ambiciones y abierto sus ojos a un nuevo llamado.

La Inversión de Pablo en Timoteo

Pablo vivió esa vida al máximo. Peleó la buena batalla y fue un testigo audaz —tanto que dondequiera que iba, había o un avivamiento o una multitud tratando de matarlo. Fue golpeado y apedreado por su testimonio. Fue en la ciudad de Listra, donde fue apedreado, que se encontró a Timoteo. Timoteo comenzó a seguir a Pablo en su segundo viaje misionero, y Pablo lo entrenó, dejándolo eventualmente para pastorear la iglesia en Éfeso.

Timoteo, como muchos de nosotros, era tentado a tener miedo de lo que otros pensaran. Pablo no era así; decía lo que fuera que el Señor le hablara. En Gálatas leemos que resistió a Pedro cara a cara, porque Pedro comía con los judíos y luego se apartaba de los gentiles. Pablo no tenía problema en llamar a las cosas por su nombre, o llamar al pecado, pecado —lo cual a menudo lo metía en situaciones difíciles. Timoteo, por otro lado, podría ser etiquetado como políticamente correcto, reservado y temeroso en su hablar.

Sabiendo esto, Pablo ya lo había animado en su primera carta a no descuidar su don. "Ninguno tenga en poco tu juventud", escribió, "sino sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta..." (1 Timoteo 4:12). El mismo llamado nos pertenece a cada uno de nosotros. Dios nos ha llamado a todos a ser su pueblo peculiar, sus sacerdotes para este mundo —no por la voluntad de ningún pastor, sino por la voluntad de Dios.

El Mensaje: La Promesa de Vida

Nuestro mensaje y propósito es declarar la vida que Dios nos ha prometido "que es en Cristo Jesús". Jesús dijo en Juan 10:10: "El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia". En Juan 14:6 dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí". Juan escribe en su primera epístola: "Y esta es la promesa que él nos hizo: la vida eterna" (1 Juan 2:25).

Pablo vivió esa vida abundante y la declaró —no solo en palabras, sino en hechos. Algunos pueden hablar grandes cosas, pero sus vidas no las respaldan. Esteban dijo en Hechos 7 que Moisés era un hombre excelente en palabra y en obra. Jesús era igual, y también Pablo. Por eso resistió a Pedro: había una discrepancia entre las palabras de Pedro y su andar. Nuestras vidas deben ser excelentes en ambos.

Por supuesto, esta es una obra que solo Dios puede hacer en nosotros. "Porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad" (Filipenses 2). "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece" (Filipenses 4). La vida de Cristo es una vida que solo puede ser vivida por Cristo, mientras Él la vive a través de nosotros.

Amado Hijo

Sentado en aquella prisión, Pablo consideró si había algunas últimas palabras que quisiera dar. Un nombre vino a su mente: Timoteo, su amado hijo. Timoteo no era su hijo físico, pero parece que llegó a la fe bajo la predicación de Pablo en Listra. Era un discípulo que seguía a Pablo, y Pablo lo amaba. Le extiende una bendición en el versículo 2: "gracia, misericordia y paz, de Dios Padre y de Jesucristo nuestro Señor".

Pablo usualmente escribía "gracia y paz", pero solo a dos personas añadió misericordia —Timoteo y Tito, en las epístolas pastorales. Creo que todo pastor debería tener misericordia en su corazón. Jesús dijo: "Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia". Miqueas 6:8 dice: "Él te ha declarado, oh hombre, lo que es bueno... solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios".

Cuando el Señor pasó delante de Moisés en Éxodo 34 y declaró su nombre, lo primero que dijo fue "misericordioso". Soy bendecido de que no dijera "Jehová, Jehová, Dios vengador", aunque lo es, o "lleno de justicia", aunque lo es. En cambio, anunció su naturaleza como misericordiosa. Tristemente, al mirar la historia de la iglesia y hasta grandes predicadores hoy, la misericordia no siempre aparece en la definición de sus vidas. Eso me entristece el corazón, y creo que entristece el corazón de Dios.

Estos tres dones —gracia, misericordia y paz— vienen solo de Dios Padre y de Jesucristo. El mundo clama "paz, paz", pero Jesús dijo que en los postreros días no habrá paz. La gracia, misericordia y paz genuinas se encuentran solo en el Señor. Y cuando oramos por nuestros hermanos y hermanas, haríamos bien en pedir esta misma bendición sobre sus vidas.

Servir con una Conciencia Pura

Pablo escribe: "Doy gracias a Dios, al cual sirvo desde mis mayores con limpia conciencia". Subraya conciencia pura. Qué bendición es servir al Señor sin un corazón condenador. Y sin embargo, considera: Pablo antes había sido perseguidor de la iglesia. Consintió en la muerte de Esteban. Buscó cartas para destruir cristianos. En su corazón, Pablo era un asesino. Y sin embargo, ahora podía dejar todo eso a un lado y servir sin ser condenado.

He conocido a muchos a lo largo de los años que luchan para servir al Señor, diciendo: "No entiendes lo que he hecho. Fui mentiroso, calumniador, adúltero". Pero todos hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios. Isaías 53 dice que todos nosotros nos descarriamos como ovejas —sin embargo continúa diciendo que todo eso fue puesto sobre Cristo. "Si alguno está en Cristo, nueva criatura es" (2 Corintios 5). "Y esto erais algunos; mas ya habéis sido lavados... santificados, justificados en el nombre del Señor Jesús" (1 Corintios 6).

Dios no solo cambió el nombre de Saulo; cambió su corazón. Pablo podía decir: "Ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús" (Romanos 8:1). Sin embargo, muchos de ustedes todavía desean servir mientras su corazón los condena. Juan nos recuerda que "si nuestro corazón nos reprende, mayor es Dios que nuestro corazón". Hebreos 9:13–14 pregunta cuánto más la sangre de Cristo "limpiará vuestras conciencias de obras muertas para que sirváis al Dios vivo".

Aferrarse a la Gracia y Ser Lavado por la Palabra

Dos cosas liberaron a Pablo para salir y servir. Primero, se aferró a la gracia de Dios. Romanos 5 nos dice que cuando aún éramos muertos en delitos y pecados, cuando éramos sus enemigos, Cristo murió por nosotros. Somos salvos por gracia mediante la fe, "no por obras, para que nadie se gloríe". Necesitamos escudriñar las Escrituras para comprender cuán amoroso es Él.

Segundo, Pablo fue lavado por el agua de la Palabra. Es la Palabra de Dios la que limpia la conciencia de las obras muertas a las que nos aferramos. El Salmo 103:12 dice: "Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones". En Isaías 43:25 Él dice: "Yo, yo soy el que borro tus rebeliones por amor de mí mismo, y no me acordaré de tus pecados". Jeremías 31:34 dice: "Perdonaré la maldad de ellos, y no me acordaré más de su pecado".

Y sin embargo, tan a menudo vamos y desenterramos al viejo hombre muerto. Descubrimos la tumba y lloramos por nuestra vieja maldad, aunque el Señor ha decidido olvidarla. Si quisiera, podría hacer una larga lista de mis pecados pasados —pero esas son cosas que Dios ha perdonado y clavado en la cruz, y Él desea que las deje ahí.

La Oración Fluye de una Conciencia Limpia

Una de las cosas más obstaculizadas cuando nos enfocamos en el pecado pasado es nuestra vida de oración. Nos encontramos confesando los mismos pecados una y otra vez, y creo que a veces el Señor dice: "Te he perdonado. Lo he quitado tan lejos como está el oriente del occidente". Pablo podía servir con una conciencia pura, y por lo tanto podía orar "sin cesar" por Timoteo, de noche y de día.

Pablo era un hombre de oración, y una clave de su oración incesante era que sabía que estaba perdonado. Podía venir ante el Señor sin que su pasado estuviera siempre delante de él. Y no era solo de palabra —lo vivía. Dice que deseaba grandemente verlo, recordando sus lágrimas. Cuando Pablo había dejado a Timoteo en Éfeso, el joven estaba desconsolado por la separación.

El Legado de la Fe No Fingida

Pablo dice que está lleno de gozo cuando recuerda "la fe no fingida que hay en ti, la cual habitó primero en tu abuela Loida, y en tu madre Eunice". Juan escribió en su tercera epístola: "No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad". Trae gran gozo ver a aquellos que una vez fueron adolescentes ahora dirigiendo la adoración, saliendo a testificar en las calles, y orando con tal fervor que uno se pregunta si incluso conoce al Señor en comparación.

La mejor herencia que puedes dar a tus hijos es una herencia piadosa. Doy gracias a Dios de que mis padres me hicieron ir a la iglesia hasta que decidí que yo quería ir. Mi mamá ha sido una guerrera de oración por años. Mi papá se levanta a las tres de la mañana —y una vez, cuando yo estaba despierto, lo encontré sentado ahí con su Biblia. Le encanta leer las palabras en rojo para escuchar lo que Jesús dijo. Qué gran herencia es esa. El dinero vendrá e irá; el gobierno se lleva la mitad, y un necio puede gastar el resto. Pero una vida y un testimonio para el Señor es mucho mayor.

Aviva el Don

"Por lo cual te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos". La palabra "aviva" significa tomar un fuego cuyas brasas se están apagando y soplar sobre ellas. En mi casa la calefacción no funciona, pero tenemos una estufa de leña. Cuando las brasas arden bien, se pone tan caliente que tenemos que abrir la puerta para que entre aire fresco. Pero según avanza la noche, las brasas se apagan y la casa se enfría. Abres la puerta de la estufa, soplas un poco sobre esas brasas, las remueves —y vuelven a arder brillantemente y a encenderse.

En 1 Timoteo 4, Pablo había dicho: "No descuides el don". Ahora parece que Timoteo no había atendido completamente esa palabra, así que Pablo escribe de nuevo: se ha apagado —avívalo. Si descuidamos el don que Dios nos ha dado, como ese fuego, se apaga. Pero usado y ejercitado, arde brillantemente.

Qué Hace que el Don se Apague

En Mateo 25, Jesús cuenta de tres siervos a quienes se les dieron talentos —cinco, dos y uno. Los primeros dos negociaron y ganaron más, y el amo dijo: "Bien, buen siervo y fiel". Pero el que tenía un solo talento dijo: "Tuve miedo, y fui y escondí tu talento en la tierra". El amo lo llamó siervo malo y negligente.

¿Qué causa que no usemos los dones que Dios nos ha dado? Principalmente, creo, es el temor. Por eso precisamente el siguiente versículo dice: "Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía". Mi amigo Eric toca la batería aquí, y me dijo que desde que comenzó, simplemente sigue mejorando cada semana, incluso sin practicar mucho. Le dije: "Estás usando el don que Dios te dio, y Él lo está multiplicando". Así es como obra el Señor. Pero muchos de nosotros tenemos miedo —miedo de exhortar, miedo de hablar una palabra profética, avergonzados de lo que otros puedan pensar.

Poder, Amor y Dominio Propio

"No nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio". La palabra para poder es dunamis —la misma palabra en Hechos 1:8: "Recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo". Ese poder viene del Espíritu de Dios. El amor también viene del Espíritu, pues Romanos 5:5 dice que "el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo". Y el dominio propio podría traducirse como autocontrol, el cual Gálatas lista como fruto del Espíritu.

En ninguna parte de las Escrituras Dios nos da espíritu de temor, timidez o cobardía. Al contrario, le dijo a Jeremías que no tuviera miedo de sus rostros, sino que hablara las palabras que Él ponía en su boca. Hebreos 10 advierte que si alguno retrocede, "mi alma no se complacerá en él". El Señor desea que avancemos —avivar el don y no esconderlo, porque su Espíritu está en nosotros con poder, amor y dominio propio.

No Avergonzarse del Evangelio ni de Sus Aflicciones

"Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo". En Romanos 1, Pablo dice: "No me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación". El mismo poder dinámico, dunamis, que resucitó a Cristo de los muertos fluye en el mensaje del evangelio.

Luego Pablo dice: "Participa de las aflicciones por el evangelio". En 2 Timoteo, escribe que "todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución". Jesús dijo: "En el mundo tendréis aflicción". Eso no es lo que se escucha de muchos evangelistas de televisión hoy en día —y tengo que tener cuidado, porque me están grabando. Prometen gozo y paz, que son subproductos reales de caminar con el Señor, pero Él también prometió tribulación. No nos levantamos cada mañana reclamando esa promesa, diciendo: "Señor, ayúdame a sufrir persecución hoy". Pero Él lo reveló para que no nos sorprendiéramos cuando llegue.

Hay personas en este salón que están sufriendo por su testimonio. Quizás no estés en una celda de prisión como Pablo, o enfrentando ejecución como Timoteo, pero tal vez has perdido un ascenso porque no quieres hacer las cosas impías que otros hacen. ¿Nos avergonzamos de eso? Filipenses 3:10 expresa la meta: "a fin de conocerle, y el poder de su resurrección, y la participación de sus padecimientos". La única manera de verdaderamente conocerle es sufrir junto a Él.

Terminado Antes de la Fundación del Mundo

El versículo 9 dice que Dios "nos salvó y llamó con llamamiento santo, no conforme a nuestras obras, sino según el propósito suyo y la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes de los tiempos de los siglos". Esta obra del evangelio fue terminada antes de que Dios jamás dijera: "Sea la luz". Tu nombre fue escrito en el Libro de la Vida del Cordero desde la fundación del mundo.

Pero el versículo 10 dice que "ahora ha sido manifestada por la aparición de nuestro Salvador Jesucristo". Es como si la obra terminada hubiera sido colocada en un cuarto oscuro, y Cristo fuera la luz que vino y brilló sobre ella, declarando: "Consumado es". Él ha "quitado la muerte, y sacado a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio". Esas cosas fueron consumadas antes de la fundación; Él simplemente las sacó a luz para que pudiéramos verlas y aferrarnos a ellas.

Designado Predicador, Apóstol y Maestro

"Para lo cual yo fui constituido predicador, y apóstol, y maestro de los gentiles". Nosotros también somos llamados a predicar y enseñar estas palabras. Pero cualquiera puede dar una buena enseñanza. Pablo también era apóstol —uno enviado, un embajador que salía y llevaba el mensaje no solo en palabras sino en su vida. La gente podía ver el mensaje en cómo vivía. Podía decir: "Sed imitadores de mí, así como yo de Cristo".

"Por lo cual asimismo padezco esto; pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído". Subraya a quién. No qué, ni por qué —puedes ser un gran maestro sabiendo qué y por qué. Pero para ir adelante con el mensaje como apóstol, para vivirlo de manera que otros lo vean, debes conocer a quién.

Retén la Forma de las Sanas Palabras

"Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste". Nota que no es solo las palabras sino la forma —que podría traducirse como patrón. Retén la manera en que he vivido, no solo lo que dije. "Guarda el buen depósito por el Espíritu Santo que mora en nosotros". Aparte de la obra de Dios en nosotros, no podemos vivir esta vida. "No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová" (Zacarías 4).

Vigilar y Tomar Nota

"Ya sabes esto, que me abandonaron todos los que están en Asia, de los cuales son Figelo y Hermógenes". Timoteo, has visto mi patrón; ahora toma nota de lo que estos hombres han hecho, y no vivas a su manera. ¿Te gustaría que tu nombre fuera registrado en las Escrituras como alguien que se apartó del patrón del Señor?

Algunas personas se molestan cuando un pastor nombra a los que enseñan falsa doctrina, pero es importante sacar a la luz tales cosas y estar dispuesto a decir que lo que alguien está enseñando es incorrecto. Eso es exactamente lo que hizo Pablo. Jesús dijo que sería mejor para un hombre que le colgaran al cuello una piedra de molino y fuera echado al mar, que hacer tropezar a uno de estos pequeños.

La Misericordia Mostrada a Onesíforo

Luego Pablo se dirige a un hombre fiel: "Conceda el Señor misericordia a la casa de Onesíforo, porque muchas veces me confortó, y no se avergonzó de mis cadenas; antes, cuando estuvo en Roma, me buscó solícitamente y me halló". Algunos maestros creen que Onesíforo ya había muerto para este momento, posiblemente ejecutado mientras trataba de ayudar a Pablo, ya que Pablo habla de su "casa" y ora para que encuentre misericordia "en aquel día".

Este hombre buscó a Pablo para confortarlo en prisión. Pienso en las palabras de Jesús: "Estuve en la cárcel, y vinisteis a mí... En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis". Si Pablo nunca hubiera escrito sobre él, nunca escucharíamos su nombre —pero el Señor lo sabía y lo recompensará abiertamente. "Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia". Así que el versículo 15 nos dice que vigilemos a aquellos que se han apartado, mientras que los versículos 16–18 nos dicen que recordemos y sigamos el patrón de aquellos que sirven fielmente.

El Encargo Final

Así como las últimas palabras de Jesús antes de ascender —"Esperad en Jerusalén el poder de lo alto"— fueron vitales para sus discípulos, estas últimas palabras de Pablo son profundamente importantes. Al continuar, él dará una apelación profética a la iglesia: "También debes saber esto: que en los postreros días vendrán tiempos peligrosos" (capítulo 3). Estamos viviendo en esos días, así que estas cosas importan grandemente.

Para nosotros esta noche, creo que el Señor diría: Recuerda el don que Dios te ha dado, y avívalo. Él nos ha salvado, nos ha llamado, nos ha dado un propósito, y nos ha dado su gracia. Por lo tanto, habla con denuedo la verdad.

Oración de Cierre

Dios, haz esta obra en nosotros que no podemos lograr por nuestra cuenta. Verdaderamente, eres tú quien obra en nosotros para querer y hacer por tu buena voluntad. Padre, te pido que esto obre en mi vida y en las vidas de mis hermanos y hermanas aquí. Señor, somos débiles en y por nosotros mismos, pero en nuestra debilidad tú eres fuerte; tu fortaleza se perfecciona cuando somos débiles. Te doy gracias por eso. Padre, ayúdanos a hacer todas las cosas por ti, a seguirte de cerca. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.