Yo amo a Dios, no estoy mintiendo

Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto? Y nosotros tenemos este mandamiento de él: El que ama a Dios, ame también a su hermano. Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios... En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, si amamos a Dios, y guardamos sus mandamientos. Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios? (1 Juan 4:20–5:5)

El amor genuino a Dios no puede separarse del amor activo y sacrificial hacia las personas que él hizo a su imagen.

"Yo amo a Dios, no estoy mintiendo"

¿Alguna vez has tenido una breve interacción con un extraño que se te quedó grabada por años? La mayoría de nuestros encuentros con desconocidos —el cajero, el del café, la persona que escanea tu tarjeta del gimnasio— se olvidan en una hora. Pero de vez en cuando hay un encuentro que aún recuerdas quince años después.

Ese fue el caso hace unos dieciséis o dieciocho años. Estaba almorzando con un amigo, otro pastor, en el extremo este de la ciudad. Cuando terminábamos, un personaje interesante de unos cuarenta y tantos años se acercó y dijo: "Oigan, muchachos, tengo un truco de magia para ustedes". Hizo un truco, y mi amigo dijo: "Ah, yo sé hacer ese truco" —y lo hizo. El desconocido, cada vez más frustrado, intentó otro, y otro. Finalmente se sentó y dijo: "Tengo un truco que no pueden hacer". Tomó un cuchillo de mantequilla y empezó a golpetear su ojo izquierdo —un ojo de vidrio. Clinc, clinc, clinc.

En pocos minutos nos pidió que lo lleváramos a su casa en Valley Center. Si eres nativo de Valley Center, sabes que el nombre de este hombre es Left Eddie. Cuando salíamos del estacionamiento nos preguntó a qué nos dedicábamos. Cuando le dijimos que éramos pastores, dijo: "¿En serio, hombre? Yo amo a Dios, no estoy mintiendo". Me lo dijo probablemente ocho o nueve veces. Hasta el día de hoy no puedo leer 1 Juan 4:20 sin pensar en Left Eddie. Y honestamente, creo que Left Eddie probablemente sí ama a Dios.

Profesar amor que no concuerda con la vida

Left Eddie no es el único que profesaría amor a Dios. En los días de Juan y en los nuestros, muchos hacen profesiones, declaraciones, afirmaciones de devoción a Dios. Pero no todos los que hacen tal profesión la respaldan con la acción de su vida. El libro de Hechos está dirigido a un hombre llamado Teófilo, nombre que significa "amante de Dios" —sin embargo, hay personas que profesan ser un Teófilo y resultan ser las personas más terribles que jamás hayas conocido.

Eso es exactamente con lo que ha estado lidiando el escritor de esta carta. Esta breve carta fue escrita cerca del final del primer siglo por el Apóstol Juan, probablemente el último apóstol vivo, el último que había visto al Jesús resucitado. Mirando a la iglesia, vio precisamente lo que Jesús había predicho: falsos profesantes, falsos profetas, falsos maestros, falsos cristos ganando prominencia entre los cristianos —personas cuya profesión sonaba cristiana pero cuyas vidas no correspondían con ella. Tales falsificaciones extravían a la gente, así que Juan escribe para exponerlos y oponerse a ellos.

Cosas mutuamente excluyentes

Juan insiste en que ciertas cosas son mutuamente excluyentes —incompatibles, como el aceite y el agua. No puedes estar girando a la derecha al mismo tiempo que giras a la izquierda. No puedes estar en Los Ángeles al mismo tiempo que estás en Washington, D.C. (Sé que hay físicos aficionados listos para enviarme un correo con alguna solución alternativa.) Lógicamente, algunas cosas simplemente no pueden coexistir.

En esta carta Juan presenta varios de estos pares. La semana pasada vimos uno en 1 Juan 4:18 —"En el amor no hay temor". El temor al castigo y el amor no van juntos. Aquí da otro: no se puede ser al mismo tiempo amante de Dios y odiar aquello que Dios hizo a su imagen. Nosotros somos los portadores de la imagen de Dios. Así que en 1 Juan 4:20 lo dice tan claramente como se puede decir: "Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso". No hay gradación, no hay matiz. A Juan le encantan los contrastes claros —luz y tinieblas, vida y muerte, bien y mal, amor y odio.

Las pruebas de autenticidad de Juan

Juan vuelve aquí a lo que podríamos llamar sus pruebas de autenticidad cristiana —los signos vitales del nuevo nacimiento. Estas caen bajo tres categorías: obediencia, amor y fe.

La prueba de la obediencia aparece en 1 Juan 2:3–6: "Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos. El que dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso". Podemos evaluar la manera en que una persona vive y ver por su obediencia que verdaderamente conoce a Dios.

La prueba del amor aparece en 1 Juan 2:9–11: "El que dice que está en la luz, y aborrece a su hermano, está todavía en tinieblas... pero el que aborrece a su hermano está en tinieblas". Y la prueba de la fe aparece en 1 Juan 2:22: "¿Quién es el mentiroso, sino el que niega que Jesús es el Cristo?".

Estas tres pruebas se repiten una y otra vez —en el capítulo 1, el capítulo 2, el capítulo 3, y de nuevo aquí. ¿Por qué? Porque Juan busca exponer y oponerse a quienes tenían una profesión pero no una vida que la respaldara, porque estaban extraviando a la gente. ¿Cómo sabemos si una persona ha nacido de nuevo? Obediencia, amor y fe.

Punto uno: Si amo a Dios, amaré a otros

Eso nos lleva al primer punto: si amo a Dios, amaré a otros. Y al hablar de amar a otros no nos referimos simplemente a un afecto cálido. Al repasar las semanas recientes, creo que quizás no desarrollé este punto tan plenamente como pude haberlo hecho. El amor al que Juan nos llama no es meramente un sentimiento cálido y compasivo, no un sentimentalismo blando. Mucho del pensamiento moderno sobre el amor cae exactamente en eso —la gente simplemente sintiéndose bien por algo. Eso no es lo que Juan quiere decir.

He llamado a esta serie Plenitud de gozo, y estoy convencido de que no puedes experimentar plenitud de gozo sin entender cómo se ve realmente en la práctica amar a Dios y amar a otros con un amor vivo y activo. Entonces, ¿cómo se ve este amor vivo y activo?

La definición de 1 Corintios 13

Prácticamente cada vez que los escritores del Nuevo Testamento describen esta cualidad del amor, usan una palabra específica, definida más claramente en 1 Corintios 13. Leyendo de la Nueva Traducción Viviente (NTV):

El amor es paciente y bondadoso. El amor no es celoso ni fanfarrón ni orgulloso ni ofensivo. No exige que las cosas se hagan a su manera. No se irrita ni lleva un registro de las ofensas recibidas. No se alegra de la injusticia sino que se alegra cuando la verdad triunfa. El amor nunca se da por vencido, nunca pierde la fe, siempre tiene esperanzas y se mantiene firme en toda circunstancia. (1 Corintios 13:4–7)

Esto es lo que el amor de Dios debe verse prácticamente en mi vida. Esto es lo que debería exhibirse en la persona que dice: "Amo a Dios, conozco a Dios, sigo a Dios". Si estás andando en la luz, este tipo de amor será evidente en tu vida hacia otras personas.

Punto dos: Cada vez más evidente

Así que el segundo punto: los atributos del amor de Dios deben ser cada vez más evidentes en mi vida hacia otros. "Cada vez más" es importante. El primer día, ¿es este amor perfectamente evidente en un hijo de Dios? No. Pero debería ser cada vez más evidente con el tiempo.

Créanme, yo no he llegado ahí todavía. Intenten leerlo con mi nombre: "Miles es paciente y bondadoso. Miles no es celoso ni fanfarrón ni orgulloso ni ofensivo. Miles no exige que las cosas se hagan a su manera. Miles no se irrita; no lleva un registro de las ofensas recibidas". Es risible, porque todos reconocemos que no vivimos a esa altura. La única persona a la que se le permite reírse es a mi esposa. Sin embargo, este es el amor que debería ser cada vez más evidente en mi vida como uno nacido de Dios.

¿Por qué? Al menos por 1 Juan 4:21: "Y nosotros tenemos este mandamiento de él: El que ama a Dios, ame también a su hermano". Esto no es una sugerencia —no es "si te da tiempo, trata de ser paciente con la gente". Él nos mandó amar de esta manera: ser pacientes, bondadosos, no ofensivos, no fanfarrones ni orgullosos.

El mandamiento de amar

¿Cuándo mandó esto? En Juan 13:34: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros". Y de nuevo en Juan 15:12: "Este es mi mandamiento: Que os améis unos a otros, como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos".

Pablo retomó esta enseñanza en Romanos 13:8: "No debáis a nadie nada, sino amaros unos a otros; porque el que ama a su prójimo, ha cumplido la ley". Los mandamientos contra el adulterio, el homicidio, el hurto, el falso testimonio y la codicia se resumen en esto: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo".

"¿Quién es mi prójimo?"

Si eres como yo —y lo eres, porque ambos somos pecadores— en este punto empiezas a poner condiciones. Igual que el abogado que vino a Jesús y, buscando justificarse a sí mismo, preguntó: "¿Quién es mi prójimo?". Queremos especificar exactamente a quién tenemos que amar, porque seguramente hay algunas personas a las que no tenemos que amar.

Esa era precisamente la mentalidad de hace 2,000 años. En el Sermón del Monte Jesús notó: "Oísteis que fue dicho: Amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo". Muchos de nosotros firmaríamos con gusto eso, porque entonces podemos ser los árbitros de quién es prójimo y quién es enemigo. "No me cae bien ese tipo —no tengo que amarlo, puedo ser grosero con él".

Ni siquiera vamos a entrar en lo que Jesús añadió después —"amad a vuestros enemigos" (Mateo 5)— eso es para otro día. Ahora mismo estamos hablando solo de amar a los hijos de Dios, lo cual ya es suficientemente difícil.

Punto tres: Amaré a todos sus hijos

Así que especifiquemos. 1 Juan 5:1: "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios; y todo el que ama al que engendró, ama también al que ha sido engendrado por él". Eso nos lleva al tercer punto: si soy nacido de Dios, amaré a todos sus hijos. No perfectamente el primer día, pero cada vez más, progresivamente, a medida que Dios obra en mi vida. Por este amor vivo y activo demostramos que somos hijos de Dios. No hay zona gris: si soy hijo de Dios, debo amar a todo el que también es nacido de Dios.

Podrías decir: "Pastor, no estoy seguro de poder hacer eso". Estoy con usted —debemos ser desafiados por las Escrituras, porque establecen el estándar de Dios. Pero nuestra preocupación se responde con al menos tres verdades. Gálatas 5:22 dice que "el fruto del Espíritu es amor", así que la evidencia del Espíritu de Dios en mí es este amor. Filipenses 2:13 dice "Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad". Y Filipenses 4:13 —un versículo favorito de muchos— dice: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece". El Espíritu de Dios está en mí, la evidencia es el amor, y él me capacita para amar de esta manera.

El aparente argumento circular

¿Cómo sé que realmente estoy amando a los hijos de Dios? 1 Juan 5:2: "En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, si amamos a Dios, y guardamos sus mandamientos". Si no está un poco confundido, puede que se haya perdido lo que parece un razonamiento circular. El argumento va así: si dices que amas a Dios pero no amas a sus hijos con el amor de 1 Corintios 13, eres mentiroso. Si amas a Dios, amarás a sus hijos. Y sabemos que amas a sus hijos porque amas a Dios —y guardas sus mandamientos.

¿Cómo reunimos todo esto? Así: si soy nacido de Dios, entonces amaré a Dios y a otros. En la visión de Juan sobre el nuevo nacimiento, el amor a Dios y el amor a otros están unidos como una sola cosa. Amamos en respuesta a su amor —"Nosotros le amamos a él, porque él nos amó a nosotros primero" (1 Juan 4:19). Juan no ve diferencia entre amar a Dios y amar a su pueblo, porque la iglesia se llama el cuerpo de Cristo. Al amar al pueblo de Dios, estás amando a Dios; al amar a Dios, estás amando a su pueblo. Todo esto se expresa en guardar sus mandamientos —y el mayor mandamiento, dijo Jesús (Mateo 22), es amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma y fuerzas, y amar a tu prójimo como a ti mismo.

Punto cuatro: Conocido por la obediencia a la ley del amor

Así que hace dieciocho años Eddie me dijo: "Yo amo a Dios, no estoy mintiendo". El cuarto punto: el verdadero hijo de Dios se conoce por su obediencia a las leyes del amor. ¿Cómo sabemos que una persona verdaderamente sigue a Dios? Está buscando, por el poder capacitador de Dios, amar a Dios y amar a otros —tanto al pueblo de Dios como (en un estudio para otro día, porque es difícil para nosotros) incluso a sus enemigos, con un amor que es paciente y bondadoso, que no se irrita, que no es ofensivo ni fanfarrón.

Pero toda esta conversación sobre la obediencia nos pone en un lugar desafiante, porque debemos preguntar: ¿cómo llego a ser hijo de Dios en primer lugar? Muchos creen que llegamos a ser hijos de Dios guardando sus mandamientos. Pero Juan lo plantea al revés: llegas a ser hijo de Dios, y luego cumples estos mandamientos por su poder capacitador que obra en tu vida.

Punto cinco: Por fe llego a ser un hijo victorioso de Dios

¿Cómo, entonces, llegas a ser hijo de Dios? 1 Juan 5:3–5: "Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?". Cuando naces de nuevo, llegas a ser un vencedor —y la victoria que ha vencido al mundo es la fe en Jesús el Hijo de Dios.

Así que el quinto punto: por fe en Cristo llego a ser un hijo victorioso de Dios. Debemos tener cuidado de no pensar que nos ganamos nuestro lugar como hijos de Dios guardando los mandamientos. Juan 1:12 dice: "Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios". Cuando llegas a ser hijo de Dios por gracia mediante la obra de Jesús en la cruz, Dios entonces obra en ti, y eso se evidencia en tu amor hacia él y hacia otros.

Nicodemo y la serpiente de bronce

Subrayo este punto por causa de un hombre muy religioso que vino a Jesús una noche —Nicodemo, registrado en Juan 3. Era un rabino líder, un fariseo que buscaba guardar toda la ley de Dios y las tradiciones del judaísmo perfectamente. Probablemente era un hombre moralmente bueno. Vino con formalidades, y Jesús lo interrumpió: "Nicodemo, a menos que nazcas de nuevo, no puedes ver el reino de Dios". Su cerebro estalló como una uva. "Soy el maestro en Israel —por supuesto que voy al cielo. ¿Qué quieres decir con nacer de nuevo? ¿Volver al vientre de mi madre?".

Jesús, lleno de gracia y verdad, lo llevó a su nivel. "Como Moisés levantó la serpiente en el desierto...". Ahora Nicodemo entendía el lenguaje, porque Jesús estaba citando Números, que él conocía bien. En el desierto, serpientes venenosas entraron en el campamento de Israel en juicio, y Dios le dijo a Moisés que hiciera una serpiente de bronce en un asta: cualquiera que fuera mordido solo tenía que mirarla para ser sanado. Los de mente científica dijeron: "Eso es una tontería; no me salvará". Pero Dios dijo: "Confía en mí, mira eso, y serás salvo".

Así que Jesús dijo: "Así también es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna". Dos veces lo dice: todo aquel que cree. Así es como naces de nuevo —por fe, Nicodemo. No por moralidad, no por guardar la ley. Mira a él.

Unos años después Nicodemo vio a Jesús levantado en una cruz, y algo hizo clic. Fue uno de los dos hombres que tomaron el cuerpo de Jesús y lo prepararon para la sepultura. Tengo la sensación de que veremos a Nicodemo en el cielo —no por sus buenas obras, sino porque confió en Jesús como el Cristo.

Amor que confronta —y persevera

¿Cómo sabemos que alguien ha confiado en Cristo? Se evidencia en su vida, en su amor por Dios y por otros. Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros". Me angustia que en 2019 en Estados Unidos, la percepción de muchos no cristianos sea que los cristianos se caracterizan por el odio. Jesús dijo que seríamos conocidos por nuestro amor.

Sin embargo, amar no significa que pasemos por alto o ignoremos ciegamente el pecado, porque Jesús no hizo eso. Él confrontó la corrupción, el pecado y la maldad —pero siempre con gracia, verdad y amor. Quiera Dios que sea cada vez más evidente en nuestras vidas que somos pacientes y bondadosos, no celosos ni fanfarrones ni orgullosos, no ofensivos, no exigiendo que las cosas se hagan a nuestra manera, no irritándonos, sin llevar un registro de las ofensas, no alegrándonos de la injusticia sino alegrándonos cuando la verdad triunfa —nunca dándonos por vencidos, siempre con esperanza, manteniéndonos firmes en toda circunstancia.

Reconozco que no soy suficiente en mí mismo para lograr eso. Necesito que Dios, por su Espíritu, me capacite para amar de esta manera. Así que oremos y pidámosle que nos ayude hoy, porque puede haber alguien en tu vida con quien te está costando no llevar un registro de ofensas —y podría estar parado justo a tu lado.

Oración final

Padre, necesitamos tu ayuda para amar de esta manera, porque hay personas en nuestras vidas —quizás en nuestros propios hogares, ciertamente en nuestros vecindarios, lugares de trabajo y universidades— a quienes encontramos difíciles de amar. Pero Jesús, cada uno de nosotros aquí era digno de poco amor, y tú demostraste tu amor hacia nosotros: mientras aún éramos pecadores, tú moriste por nosotros. Prometiste que si confiamos en ti y en tu amor mostrado en la cruz, nos harías tus hijos, nacidos de nuevo, y comenzaríamos a heredar tu naturaleza. Tu amor nos impulsaría a amarte en respuesta, y a amar a otros —primero a los que son parte de tu cuerpo, y luego incluso a los que pudiéramos considerar nuestros enemigos.

Así que te pido que nos capacites esta semana para no llevar registro de ofensas, para no ser irritables ni orgullosos, para ser bondadosos y pacientes, de corazón tierno, perdonándonos unos a otros así como tú nos has perdonado. Haz esa obra en nosotros. Te alabo, Jesús.

Quizás hoy has estado tratando religiosamente de ganarte el favor de Dios, y por primera vez reconoces que no es así como sucede —pero quieres recibir su gracia y su amor, llegar a ser su hijo. Si deseas recibir la gracia de Dios y nacer de nuevo, ora conmigo: Querido Jesús, sé que necesito tu gracia. He estado tratando de arreglarme a mí mismo, pero no puedo. Reconozco mis fracasos hoy. Te pido que vengas a mi vida, me perdones de mi pecado, y me ayudes a seguirte por fe. En el nombre de Jesús, Amén.