Echad el árbol en las aguas

Cantaré yo a Jehová, porque se ha magnificado grandemente; ha echado en el mar al caballo y al jinete... Jehová es mi fortaleza y mi cántico, y ha sido mi salvación... Y llegaron a Mara, y no pudieron beber las aguas de Mara, porque eran amargas... Y Jehová le mostró un árbol, el cual metido en las aguas, las aguas se endulzaron... Llegaron luego a Elim, donde había doce fuentes de aguas, y setenta palmeras. (Éxodo 15)

Del triunfo en el Mar Rojo a la amargura de Mara—cómo Dios prueba a su pueblo en el desierto, y por qué debemos echar el árbol en las aguas.

Acorralados en el Mar Rojo

Los hijos de Israel estaban en esclavitud en Egipto bajo capataces, y el Señor llamó a Moisés para decirle a Faraón que dejara ir a su pueblo. Mediante mano poderosa y brazo extendido, el Señor trajo diez plagas, y Faraón dejó salir a Israel. Viajaron hacia el sur y el este y llegaron al Mar Rojo, acorralados entre dos montañas, Pi-hahirot y Migdol. Allí el corazón de Faraón se endureció, y los persiguió.

Así que allí estaba Israel: el Mar Rojo enfrente, montañas a ambos lados, y el ejército de Egipto cerrándose por detrás. Murmuraron contra Moisés, y Moisés oró. El Señor respondió en Éxodo 14:15: "¿Por qué clamas a mí? Di a los hijos de Israel que marchen."

Hay momentos en que tú y yo nos encontramos acorralados, aparentemente atrapados, con los ejércitos del mundo cerrándose, y el Señor simplemente dice: "Avanza." Miramos y decimos: "Pero Señor, ¿no ves el mar?" Y Él dice en el versículo 16: "Alza tu vara, y extiende tu mano sobre el mar, y divídelo." En obediencia, Moisés extendió la vara, las aguas se dividieron, e Israel cruzó en tierra seca.

Por qué Dios permite que seas atrapado

Cuando el ejército endurecido de Faraón persiguió dentro del mar, el Señor los trastornó. Las ruedas de sus carros se cayeron, y se dieron cuenta de que Jehová pelea por este pueblo. Ese fue su propósito desde el principio: "Te he traído a este lugar para que yo sea glorificado sobre Faraón, y para que la gente del mundo sepa que yo soy Jehová."

El Señor nos usa a ti y a mí a veces como espectáculo para este mundo. Como dice Pablo en Corintios, somos puestos como espectáculo, en exhibición, para que la gente sepa que Dios es el Señor. Dios permitirá que seas acorralado, atrapado, sintiendo que no tienes salida, para poder mostrarte que Él no está confinado a una caja. Nuestro Dios tiene poder y la capacidad de hacer todo lo que Él elija.

Cuando Israel salió del agua, el Señor cerró el mar sobre los egipcios, y todos ellos perecieron. Esto es una imagen y tipo del bautismo: Israel bajó al agua, dejó atrás al mundo ahogado en el mar, y salió a andar en novedad de vida, presionando hacia la tierra prometida. Pero entre Egipto, el mundo, y esa tierra prometida se encuentra el desierto.

El cántico de los redimidos

Cuando vemos a Dios hacer una obra milagrosa, nuestra respuesta siempre debe ser la adoración. Moisés y todo Israel cantaron: "Cantaré yo a Jehová, porque se ha magnificado grandemente; ha echado en el mar al caballo y al jinete." El Salmo 107 lo repite: "Digan lo los redimidos de Jehová, los que ha redimido del poder del enemigo... Alaben la misericordia de Jehová, y sus maravillas para con los hijos de los hombres."

Cantaron: "Jehová es mi fortaleza y mi cántico, y ha sido mi salvación. Este es mi Dios." Esto recuerda el Salmo 27:1: "Jehová es mi luz y mi salvación; ¿de quién temeré?" Observa el tiempo presente. No es que Dios algún día podría convertirse en tu fortaleza después de treinta o cuarenta años, o tal vez convertirse en tu salvación. Si hoy has oído su voz y le has seguido, entonces Él es tu fortaleza, tu salvación, tu luz—hoy.

Y cada uno de nosotros necesita estas cosas. Jeremías 17:9 dice que el corazón del hombre es engañoso y perverso; mi corazón es oscuro, y necesito la luz del Señor. Soy débil, pero Él es mi fortaleza. Yo estaba muerto en delitos y pecados, pero Dios, rico en misericordia, me salvó. Él es tu salvación este día si has oído su voz y le has seguido.

Prepárale una morada

Israel cantó: "Le haré una habitación." Nosotros también somos llamados a preparar esa morada, orando con el salmista en el Salmo 139: "Examina mi corazón... mira si hay en mí camino de perversidad, y guíame en el camino eterno." Decimos: "Señor, mi corazón, tu hogar. Ayúdame a purificarlo mientras preparo esta habitación para ti. Tú eres el Dios de mi padre, y le exaltaré."

Continuaron: "Jehová es varón de guerra... Los carros de Faraón y a su ejército arrojó en el mar... Tu diestra, oh Jehová, ha sido magnificada en poder; tu diestra, oh Jehová, ha quebrantado al enemigo." El Salmo 98:1 declara: "Su diestra lo salvó, y su santo brazo."

Para nosotros también, nuestro enemigo el adversario fue aplastado hace 2,000 años cuando Jesús, en el Gólgota, exclamó: "Tetelestai—consumado es." El enemigo ha sido hecho pedazos. Esto debería causarnos adoración, porque somos real sacerdocio, nación santa, llamados de las tinieblas a su luz admirable para anunciar sus virtudes (1 Pedro 2:9).

¿Quién como nuestro Dios?

Siguieron cantando: "En la grandeza de tu poder has quebrantado a tus enemigos." El enemigo se había jactado en el versículo 9: "Perseguiré, prenderé, repartiré despojos," pero el versículo 10 dice: "Soplaste con tu viento, el mar los cubrió; se hundieron como plomo en las impetuosas aguas." Dios mira desde el cielo a los ejércitos que se levantan contra su ungido, y los cubre con las aguas.

Luego preguntan en el versículo 11: "¿Quién como tú, oh Jehová, entre los dioses? ¿Quién como tú, magnífico en santidad, terrible en maravillosas hazañas, hacedor de prodigios?" El Salmo 89:6 pregunta: "¿Quién en los cielos se igualará a Jehová?" Nadie. Solo hay un Dios verdadero.

Continuaron en misericordia y confianza: "En tu misericordia guiaste a este pueblo que redimiste; lo llevaste con tu poder a tu santa morada." Alabaron por la liberación pasada, la guía presente y la herencia futura. Declararon que las naciones—Edom, Moab, Canaán—oirían y se desvanecerían. Y así fue: en Josué 2, Rahab les dice a los espías que cuando oyeron lo que Dios hizo en el Mar Rojo, "nuestro corazón desmayó, ni quedó más espíritu en hombre alguno." La palabra de Dios es verdadera.

Jehová reinará por siempre

En el clímax de su cántico, versículo 18: "Jehová reinará eternamente y para siempre." Subraya eso en tu Biblia. Es bueno recordarlo, especialmente cuando venga la prueba—y vendrá. Él está entronizado y lo estará por la eternidad; nada lo destronará.

Luego María la profetisa—la palabra puede traducirse como compositora de cánticos, y quizás ella escribió este cántico—tomó el pandero, y todas las mujeres la siguieron con panderos y danzas, respondiendo: "Cantad a Jehová, porque en extremo se ha engrandecido." Qué gozo adorar en la cima de la montaña, conociendo la presencia, la protección y la provisión de Dios.

Bajando de la montaña

Pero muchas veces, al bajar la montaña hacia el valle, mi alabanza cesa demasiado rápido. En Mateo 17, Pedro, Santiago y Juan vieron a Jesús transfigurado en gloria, con Moisés y Elías. Pedro respondió, aunque nadie le preguntó: "Señor, bueno es para nosotros que estemos aquí. Hagamos tres enramadas." Yo probablemente habría dicho lo mismo. Acampemos aquí; nunca nos vayamos.

Pero una nube los envolvió, y una voz dijo: "Este es mi Hijo amado... a él oíd." Esencialmente: "Pedro, cállate y escucha a Jesús." Luego Jesús los llevó montaña abajo, al valle donde esperaba un muchacho poseído por un demonio. Pedro, Santiago y Juan vislumbraron la gloria futura de Jesús, pero antes de que esa gloria pudiera revelarse plenamente, Jesús tenía que bajar al valle y subir otra montaña—el Calvario. Si se hubieran quedado en el Monte de la Transfiguración, la gente podría acudir allí hoy, pero sin salvación. Era hora de bajar al valle y probar la palabra que habían oído.

Tres días sin agua

Así que Moisés sacó a Israel del Mar Rojo hacia el desierto de Shur, y anduvieron tres días y no hallaron agua (Éxodo 15:22). Shur significa muro. Era como si entraran al desierto y chocaran contra el muro, cayendo de bruces. Quizás dos o tres millones de personas, y nuestros cuerpos no pueden sobrevivir mucho más de tres días sin agua. Estaban al borde mismo.

Antes de ver cómo Israel sobrellevó esto, miremos cómo nuestro campeón sobrellevó el desierto. En Mateo 3, Juan ve a Jesús y dice: "He aquí el Cordero de Dios." Jesús es bautizado—una imagen que Israel compartió al cruzar el mar—y el Espíritu desciende como paloma, y el Padre dice: "Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia." Luego, inmediatamente, Mateo 4:1: "Entonces Jesús fue llevado por el Espíritu al desierto, para ser tentado por el diablo."

Provisión, protección, alabanza

Jesús ayunó cuarenta días y cuarenta noches, y tuvo hambre—así como el cuerpo no puede durar mucho más de cuarenta días sin comida. El tentador dijo: "Si eres Hijo de Dios, di que estas piedras se conviertan en pan." Jesús respondió: "No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios" (Deuteronomio 8). Estaba diciendo: "Confío en que mi Dios es mi provisión."

Luego el diablo lo puso en el pináculo del templo y tergiversó el Salmo 91: "Échate abajo; sus ángeles te sostendrán." Jesús respondió: "No tentarás al Señor tu Dios" (Deuteronomio 6:16). "Sé que Dios es mi protección; no tengo necesidad de probarlo."

Finalmente el diablo le ofreció todos los reinos del mundo para que lo adorara, y Jesús dijo: "Vete, Satanás, porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a él solo servirás." Dios es mi provisión. Dios es mi protección. Dios solo es mi alabanza. Creo que el Señor nos lleva al desierto, hasta el límite de nuestras fuerzas, para enseñarnos precisamente estas cosas.

La fe debe ser probada

El propósito del desierto se revela en el versículo 25: "Allí los probó." La misma palabra se usa en Génesis 22:1, cuando Dios "probó" a Abraham, enviándolo a ofrecer a Isaac. Dios llevó a Israel al muro para que su fe fuera probada.

Oswald Chambers escribió en En pos de lo supremo para el 29 de agosto: "La fe debe ser probada, porque solo puede convertirse en tu posesión íntima a través del conflicto... Lo último es la confianza en Jesús... Cree firmemente en él, y todo lo que te desafíe fortalecerá tu fe." Dios nos lleva a pruebas donde estamos seguros de que caeremos, para poder fortalecer nuestra confianza en Él.

Las aguas amargas de Mara

Después de tres días, llegaron a Mara—que significa amargura—pero no pudieron beber, porque las aguas eran amargas (versículo 23). Imagínalo: alguien avista agua a lo lejos, la noticia se difunde, la gente corre hacia allí. Pero al acercarse, huelen el hedor, y los que la prueban retroceden haciendo muecas. "Pensamos que habíamos encontrado lo que necesitábamos, pero está amarga."

Incluso la semana pasada el Señor me volvió a enseñar esto, como suele hacer cuando preparo un pasaje. Tenía un bosquejo general para Éxodo 14-16 y buenas aplicaciones listas, y el Señor dijo: "Ahora vamos a probarlo." Esta es parte de la razón por la cual Santiago advierte que no muchos deben hacerse maestros, pues recibirán mayor juicio. Cuando enseñé por primera vez Santiago 1—"tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas"—el Señor me llevó a través de ello para que no simplemente leyera palabras del libro de otra persona, sino que hablara desde mi corazón.

Ayer por la mañana mi corazón estaba pesado, y siendo analítico, comencé a calcular cómo arreglar las cosas para ya no estar en una situación amarga—igual que Israel avistando agua a lo lejos. Pero la sabiduría de este mundo, la sabiduría del hombre, es amargura. Estas aguas de Mara representan nuestra propia autosuficiencia, nuestra propia sabiduría, tratando de salir del lío—el arreglo que el Señor puso para arreglarnos a nosotros. Cuando tratamos de arreglar el arreglo, solo encontramos más amargura.

Echa el árbol en las aguas

Murmuraron contra Moisés: "¿Qué beberemos?" Debo admitir que murmurar suele ser también mi primera reacción. No imagines que los pastores, al golpearlos una prueba, dicen instantáneamente: "Te alabo, Señor, lo tengo por sumo gozo." Yo golpeo la prueba y digo: "Señor, ¿qué crees que estás haciendo?"

Pero Moisés hizo lo correcto: clamó a Jehová, y Jehová le mostró un árbol, el cual, echado en las aguas, las endulzó (versículo 25). Observa—el árbol estaba allí desde el principio. La solución estaba ahí todo el tiempo. Pero Israel primero tuvo que darse cuenta de que tenía una necesidad que no podían suplir por sí mismos.

¿Y qué es el árbol en las Escrituras? Gálatas 3:13: "Maldito todo el que es colgado en un madero." ¿Quién colgó en el madero por ti y por mí? Jesús. Así que cuando chocamos contra el muro, llenos de amargura en el desierto, el Señor dice: "Echa el árbol en las aguas, y se volverán dulces. Trae la cruz a la situación." Como dice Pablo en Gálatas 2:20: "Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí."

¿Cuál es la diferencia entre amargo y mejor, en inglés (bitter y better)? Una letra—la I, el "yo". Y el "yo" necesita morir. Debo tenderme en ese árbol y ser crucificado con Cristo, para que ya no viva yo, sino que Cristo viva en mí. Entonces lo amargo puede volverse mejor. Solo el Señor puede hacer dulces las aguas amargas. Mientras estaba sentado ante Él ayer con el corazón pesado, finalmente dije: "Señor, necesito tu ayuda," y como diez minutos después un gozo abrumador levantó el peso, y sentí que Él confirmaba: "Alguien está orando por ti ahora mismo."

Dios habla después del desierto

Solo entonces, en el versículo 26, el Señor habla: "Si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios... ninguna enfermedad de las que envié a los egipcios te enviaré a ti; porque yo soy Jehová tu sanador." Isaías 55 lo repite: "A todos los sedientos: Venid a las aguas... ¿Por qué gastáis el dinero en lo que no es pan? Oídme atentamente, y comed del bien."

Dios tiene una vida abundante para dar, pero primero todas esas otras fuentes deben desaparecer. Cuando viene el problema financiero y alcanzas la tarjeta de crédito, quizás ese es el momento en que el Señor dice: "Deshazte de tu autosuficiencia y pídeme a mí." Observa que esta revelación le llegó a Israel solo después del desierto, después de la amargura, después de echar el árbol en las aguas. La gente me pregunta: "¿Por qué yo no oigo del Señor como tú?" Parte de la respuesta puede ser que cada vez que comienza una prueba, huimos. Pero es en el fuego donde el Señor te encuentra y habla con poder.

Elim y la palmera

Versículo 27: "Llegaron a Elim, donde había doce fuentes de aguas, y setenta palmeras; y acamparon allí junto a las aguas." Elim significa palmera. En las Escrituras, la palmera es el árbol de los justos. Se mantiene alta y recta. Es el único árbol que da más fruto a medida que envejece, mientras que otros árboles alcanzan su punto máximo y declinan. Su fruto es brillante, visible desde lejos, crece en la cima misma, y siempre crece cerca del agua.

Esa es la vida justa que el Señor quiere edificar en nosotros—alta, fructífera, visible, plantada junto al agua. Pero esa vida viene solo cuando Él nos lleva a través del desierto para limpiarnos y santificarnos. Podemos tener confianza, dice Pablo en Filipenses 1:6, "estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo." La gente dice que no puede esperar a ver la obra que Dios hará—pero esa obra implica sufrimiento, porque Él debe quebrantarnos para renovarnos.

Todas las cosas ayudan a bien

Romanos 8 dice: "Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados." Me encanta que diga: "sabemos." ¿Lo sabemos solo en nuestra cabeza, habiéndolo escuchado citado? ¿O lo sabemos en nuestro corazón, habiéndolo vivido—que incluso los tiempos amargos, Dios puede hacerlos buenos? Nuestra cortedad de vista nos impide ver más allá de nuestras narices, pero el Señor tiene una perspectiva eterna.

Salmo 84:5-6: "Bienaventurado el hombre que tiene en ti su fortaleza... atravesando el valle de lágrimas lo cambian en fuente." Baca significa llanto. Muchas veces miramos hacia abajo en ese valle y preguntamos: "Señor, ¿por qué me has traído aquí?" Pero el hombre cuya fortaleza está en el Señor convierte el valle de lágrimas en un pozo, y los estanques se desbordan.

Así que Dios llevó a Israel a través del Mar Rojo, mostrando sus maravillas, y luego inmediatamente los llevó al desierto para que aprendieran a confiar en Él como su provisión y protección y a alabarlo solo a Él. Él está haciendo lo mismo en nuestras vidas, llevándonos hasta el muro para que caigamos a sus pies y traigamos la cruz a la situación, muriendo cada día. Qué buen Dios servimos, quien nos lleva no solo por montes altos sino también por valles bajos—para que Él sea nuestro Dios, y nosotros su pueblo.

Oración final

Dios, te doy gracias por tu palabra, tan aplicable a cada uno de nosotros. Oro para que la plantes profundamente en nuestros corazones esta mañana, para que no la olvidemos pronto, ni volvamos tan rápidamente a nuestra propia autosuficiencia, sino que verdaderamente nos demos cuenta de que solo somos suficientes en ti. Nos has hecho ministros competentes del Nuevo Pacto—no de la letra, porque la letra mata, sino del Espíritu, porque el Espíritu vivifica. Te agradecemos por la obra de tu Espíritu que nos infunde vida. Mientras vagamos en el desierto, ayúdanos a no dejar que nuestra alabanza cese tan rápido, sino a recordar las cosas que has hecho y prometido, y a ver que estás trabajando ahora mismo y haces que todas las cosas ayuden a bien, porque te amamos y somos llamados conforme a tu propósito. Ayúdanos a ser más como tu Hijo, quien en el desierto dijo: "Señor, tú eres mi provisión, tú eres mi protección, y solo a ti adoraré." Pues te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.